บทที่ 19 แองจี้ผู้แสนเชื่อฟัง

บทที่ 19 แองจี้ผู้แสนเชื่อฟัง

หลังจากออกจากโรงพยาบาลและกลับมาถึงบ้าน แองจี้ที่ยังคงต้องใช้ผ้าคล้องแขนขวาเอาไว้ ก็ได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันจากฮิเมโกะ

แม้ว่าแองจี้จะรู้ดีว่าอาการบาดเจ็บครั้งนี้เป็นผลมาจากความอวดดีของตัวเองที่อยากจะโชว์ความสามารถ แต่ก็เป็นเพราะเธอรู้ดีว่าจะไม่ถึงตาย เธอจึงระมัดระวังตัวน้อยลงโดยสัญชาตญาณ และพาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายจนได้

แต่ในสายตาของฮิเมโกะ นี่คือความบกพร่องต่อหน้าที่ในฐานะผู้ชี้แนะของเธอ ที่ไม่สามารถทำให้แองจี้ตระหนักถึงอันตรายของพลังฮงไกได้ และถือเป็นความบกพร่องและละเลยในการอบรมสั่งสอนของเธอด้วย

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากป้อนข้าวแองจี้อย่างอดทน ฮิเมโกะก็จัดแจงเสื้อผ้าให้เธอ เปลี่ยนให้เธอใส่รองเท้าผ้าใบสีขาว และจูงมือเธอไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

หลังจากออกจากห้องมา แองจี้ที่ใช้มือซ้ายข้างที่ยังดีอยู่จับชายกระโปรงของฮิเมโกะเอาไว้ ก็ยิ่งรู้สึกผิดและละอายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อนึกถึงความเอาใจใส่ของฮิเมโกะ

"ฮิเมโกะ Q.A.Q..."

แองจี้เงยหน้ามองจากด้านหลัง นัยน์ตาของเธอเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาขณะจ้องมองผมยาวสลวยสีแดงไวน์ของฮิเมโกะ

ฮิเมโกะได้ยินเสียงเรียก จึงหันกลับมามอง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะลูบหัวแองจี้

"ทำอะไรของเธอเนี่ย"

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮิเมโกะเห็นแองจี้ทำหน้าตาเหมือนจะร้องไห้แบบนี้ แล้วเธอก็สัมผัสได้ถึงความสำนึกผิดของแองจี้ ซึ่งมันก็ทำให้หัวใจของเธออ่อนยวบลงทันที ความโล่งใจทำให้เธอรู้สึกว่าความเหนื่อยล้าจากการที่นอนไม่ค่อยหลับมาสองวันติดนั้น ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

"ฮิเมโกะ ฉันขอโทษนะ ต่อไปนี้ฉันจะเป็นเด็กดีแล้ว!" แองจี้เอ่ยด้วยสีหน้ามุ่งมั่น คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากัน

'พี่สาวฮิเมโกะ ถึงฉันจะมีความลับปิดบังคุณอยู่หลายเรื่อง แถมยังเคยโกหกคุณไปตั้งหลายครั้ง แต่ต่อไปฉันจะชดเชยให้คุณเป็นสองเท่าเลยนะ คุณต้องเชื่อฉันนะ ฉันขอโทษจริงๆ!' เหล่าแองจี้พากันสาบานในใจอย่างพร้อมเพรียง

ใบหน้าของฮิเมโกะจุดประกายด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ ขณะที่เธอลูบหัวเล็กๆ ของแองจี้

"ยัยเด็กบ้า..." ฮิเมโกะเอ่ยดุอย่างเอ็นดู

จากนั้นเธอก็คว้ามือซ้ายของแองจี้ และจูงมือเธอไปจนถึงห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

"เอ้า เธอเพิ่งจะออกจากโรงพยาบาลเมื่อคืนนี้เอง เพราะงั้นสองวันนี้ก็ไม่ต้องไปเรียนหรอกนะ ตอนกลางวันไม่มีใครอยู่บ้าน เธอมาอยู่กับอาจารย์ใหญ่ที่นี่ไปก่อนก็แล้วกัน ที่นี่มีของกินเพียบ แถมยังมีการ์ตูนกับเครื่องเล่นเกมด้วย เหมาะกับเด็กดื้ออย่างเธอสุดๆ ไปเลย"

ฮิเมโกะกดไหล่แองจี้ให้นั่งลงบนโซฟา จากนั้นก็ทำเหมือนไม่มีใครอื่นอยู่ในห้อง เดินไปหยิบผลไม้กับมีดปลอกผลไม้จากตู้เย็นตรงมุมห้อง หั่นผลไม้จัดใส่จานอย่างรวดเร็ว แล้วนำมาวางตรงหน้าแองจี้

"อ้อ จริงสิ อาจารย์ใหญ่ชอบอู้งานอ่านการ์ตูนตอนทำงานนะ เพราะงั้นฉันจะมอบหมายงานให้เธออย่างนึง ถ้าเธอจับได้ว่าแกแอบอู้งานล่ะก็ อย่าลืมมาบอกฉันนะ แล้วฉันจะมีรางวัลให้ แองจี้น้อย~"

ฮิเมโกะโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูแองจี้ด้วยรอยยิ้ม

ลมหายใจอุ่นๆ ที่เป่ารดใบหูอันไวต่อความรู้สึก ทำให้แองจี้หน้าแดงระเรื่อ เธอพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

อย่างไรก็ตาม เทเรซ่ากำลังยืนเอามือไพล่หลังอยู่ข้างหลังฮิเมโกะ ต่อให้ฮิเมโกะจะกระซิบสั่งงานแองจี้เบาแค่ไหน ก็ไม่มีทางรอดพ้นหูของวาลคิรีระดับ S ไปได้หรอก

เทเรซ่าเตะหน้าแข้งฮิเมโกะไปหนึ่งที พร้อมกับปั้นหน้าขรึมและเอ่ยว่า "อย่ามาปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับอาจารย์ใหญ่ต่อหน้าอาจารย์ใหญ่นะ! ออกไปทำงานได้แล้ว! ถ้าอาจารย์ใหญ่จับได้ว่าเธอแอบเอาเรื่องไม่เป็นความจริงไปพูดจาว่าร้ายอีก ฉันจะหักเงินเดือนเธอให้เกลี้ยงเลยคอยดู!"

ฮิเมโกะไม่ได้สะทกสะท้านเลยสักนิด เธอยังคงยิ้มกริ่มอย่างสบายอารมณ์และเกียจคร้าน พลางโบกมือลา "ค่าๆ ท่านอาจารย์ใหญ่พูดถูกทุกอย่างเลย งั้นฉันขอตัวไปทำงานก่อนนะ แล้วเดี๋ยวตอนเที่ยงจะเอาข้าวมาให้ บ๊ายบายนะ แองจี้น้อย"

"บ๊ายบาย ฮิเมโกะ!"

แองจี้บอกลาอย่างจริงจัง มองดูแผ่นหลังของฮิเมโกะที่ผลักประตูเดินออกไป จากนั้นก็หันกลับมามองเทเรซ่าที่อยู่ตรงหน้า

เทเรซ่าคอยสังเกตปฏิกิริยาของแองจี้มาตั้งแต่ต้นจนจบ ในตอนนั้นเอง เธอก็เบะปากและเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานใสสไตล์โลลิที่ยังคงแฝงความไร้เดียงสาของเด็กน้อย "ฮึ่มๆ! ดูเหมือนเธอจะสนิทกับฮิเมโกะมากเลยนะ ตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว เอาแต่จ้องเธอตาไม่กะพริบเลย ทำไมล่ะ อาจารย์ใหญ่ไม่น่ารักพอหรือไง"

"..."

แองจี้หยิบผลไม้ชิ้นหนึ่งขึ้นมาเคี้ยวตุ้ยๆ มองเทเรซ่าด้วยสายตาว่างเปล่าโดยไม่ปริปากพูดอะไรเลย

'น่ารักเหรอ น่ารักสิ แต่ตอนนี้ฉันเป็นน้องแมวเก็บตัวอยู่นะ จะไปคุยจ้อกับคนแปลกหน้าได้ยังไง ฉันต้องสงวนท่าทีเข้าไว้!'

แองจี้สวมหน้ากากสาวคูลผู้หยิ่งทะนงต่อหน้าเทเรซ่าอย่างแนบเนียน

'ว่าแต่ ผลไม้ที่พี่สาวฮิเมโกะหั่นให้เนี่ย หวานจังเลย~~'

เทเรซ่าเลิกคิ้ว หมดคำจะพูด ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เคยได้ยินจากฮิเมโกะมาว่าเด็กคนนี้ขี้ระแวงมาก และมันก็ช่วยไม่ได้จริงๆ ที่พวกเธอยังไม่สนิทกัน เธอหยิบหนังสือการ์ตูนเล่มหนึ่งออกมาจากด้านหลังและพูดว่า "อาจารย์ใหญ่ขอแนะนำ 'ตำนานโฮมุ: การผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ ภาคหก' ความลึกล้ำของเนื้อเรื่องและลายเส้นนั้นหาตัวจับยาก เป็นผลงานชิ้นเอกที่ตีพิมพ์มาสิบปีแล้วแต่ความนิยมก็ไม่เคยลดลงเลยสักนิด รับไปซะเถอะเด็กน้อย นี่มันเป็นฉบับสะสมที่ระลึกพร้อมลายเซ็นนักเขียนที่หายากมากเลยนะ คนอื่นอยากได้แทบตายฉันยังไม่ให้เลย!"

เทเรซ่าวางหนังสือการ์ตูนลงบนโต๊ะ จากนั้นก็หันหลังเดินกลับไปที่โต๊ะทำงานของตัวเองพร้อมกับรอยยิ้มอย่างมั่นใจ

'ฮึ่มๆ! ไม่มีใครต้านทานเสน่ห์ของตำนานโฮมุได้หรอก! คอยดูเถอะฮิเมโกะ อีกเดี๋ยวแม่หนูนี่ก็จะกลายมาเป็นสาวกโฮมุเหมือนอาจารย์ใหญ่ แล้วก็กลายมาเป็นแฟนคลับตัวยงของฉัน!'

แองจี้เอียงคอ ไม่รู้ว่าเทเรซ่ากำลังคิดจะทำอะไร ถึงเธอจะไม่ได้สนใจโฮมุเท่าไหร่ แต่ตอนนี้เธอก็ไม่มีอะไรทำแก้เบื่อ เธอจึงเปิดหนังสือการ์ตูนอ่านผ่านๆ พลางกินผลไม้ที่ฮิเมโกะหั่นไว้ให้อย่างสบายอารมณ์

เวลาผ่านไปทีละน้อย หน้ากระดาษของหนังสือการ์ตูนก็ถูกพลิกไปเรื่อยๆ แองจี้ต้องยอมรับเลยว่า การที่จะทำให้มันกลายเป็น IP ระดับตำนานที่ได้รับความนิยมขนาดนี้ เวลท์ต้องมีฝีมือจริงๆ ภายใต้ลายเส้นที่ดูเหมือนเด็ก เนื้อเรื่องที่ถูกถ่ายทอดออกมานั้นช่างโรแมนติกและน่ารัก แฝงไปด้วยความบริสุทธิ์และอารมณ์ความรู้สึกที่เด็กๆ ชื่นชอบ...

อืม เดี๋ยวนะ เหมือนมีอะไรแปลกๆ

สีหน้าของแองจี้กลับมาจริงจัง เธอหันไปมองทางโต๊ะทำงาน ก็เห็นว่าร่างของเทเรซ่าถูกกองเอกสารตั้งสูงบดบังจนมิดสายตาแองจี้ไปแล้ว

"รางวัลของฮิเมโกะ..."

แองจี้นึกถึงคำสั่งของฮิเมโกะก่อนที่เธอจะออกไป หัวใจของเธอก็เต้นแรงด้วยความคาดหวังทันที

รางวัลของฮิเมโกะ อา ถึงแม้ตอนนี้มันน่าจะเป็นของรางวัลใสๆ ไร้เดียงสา แต่ก็เผื่อไว้ก่อนใช่ไหมล่ะ

แววตาของแองจี้คมกริบขึ้นมาทันที

ในเวลานี้ เทเรซ่ากำลังอ่านการ์ตูนอย่างมีความสุข

'ถึงงานจะสำคัญก็เถอะ แต่จะทำเสร็จเร็วหรือช้าไปหน่อยมันก็ไม่ต่างกันหรอกน่า ฉันขออ่านแค่ชั่วโมงเดียว แค่ชั่วโมงเดียวเท่านั้น ไม่กระทบอะไรหรอก มั้งนะ'

เทเรซ่าพลิกหน้าหนังสือการ์ตูนไปเรื่อยๆ และภายใต้ความรู้สึกผิดที่ก่อตัวขึ้นลางๆ เธอกลับยิ่งดำดิ่งลงไปในเนื้อเรื่อง ดื่มด่ำกับความสุขของการอู้งานจนถอนตัวไม่ขึ้น

"แชะ! แชะ!"

ทันใดนั้น ในฐานะวาลคิรีระดับ S ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของเทเรซ่าก็ทำให้เธอรับรู้ถึงเสียงชัตเตอร์กล้องถ่ายรูปจากด้านหลัง

รอยยิ้มแห่งความสุขจากการอู้งานยังคงประดับอยู่บนริมฝีปากของเทเรซ่า เธอหันขวับไปมอง ก็เห็นแองจี้นอนหมอบอยู่บนชั้นหนังสือทรงสูงด้านหลังเธอราวกับลูกแมว กล้องโทรศัพท์มือถือของเธอหันมาทางเทเรซ่า และแสงจากหน้าจอก็สาดส่องลงบนใบหน้าเล็กๆ ที่ไร้อารมณ์ของแองจี้

"อะแฮ่ม! แองจี้น้อยผู้น่ารัก ขึ้นไปทำอะไรบนนั้นน่ะ ลงมาเร็วเข้า ดูสิ อาจารย์ใหญ่เพิ่งหาการ์ตูนเล่มต่อไปเจอ กำลังจะเอาไปให้เธอพอดีเลย"

เทเรซ่าฝืนยิ้มอย่างแข็งทื่อ

จากนั้น...

"ติ๊งด่อง!"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น ข้อความวิดีโอของแองจี้ถูกส่งออกไปแล้ว

รอยยิ้มของเทเรซ่าหุบฉับทันที

ส่วนแองจี้ก็ค่อยๆ ปีนลงมาจากชั้นหนังสืออย่างว่าง่าย เดินกลับไปที่โซฟาที่เธอนั่งอยู่ตอนแรก และนั่งลงอย่างเชื่อฟังสุดๆ