บทที่ 14 แองจี้ผู้ใสซื่อและใจดี

บทที่ 14 แองจี้ผู้ใสซื่อและใจดี

ช่วงเช้าจะเป็นคาบเรียนทฤษฎี ส่วนช่วงบ่ายจะเป็นการฝึกซ้อมและคาบเรียนปฏิบัติการต่อสู้

อันที่จริง เนื้อหาในช่วงบ่ายถือเป็นวิชาหลักเลยทีเดียว

ไม่ว่าจะเรียนทฤษฎีมาดีแค่ไหน มันก็เป็นเพียงแนวทางในสนามรบเท่านั้น ความสามารถในการต่อสู้ต่างหากที่เป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินชัยชนะ หรือแม้กระทั่งความเป็นความตาย ต่อให้เป็นคนที่อยากเป็นวาลคิรีฝ่ายสนับสนุนที่อยู่แนวหลัง พลังรบก็ยังเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดที่สำคัญที่สุดอยู่ดี

ดังนั้น หลักสูตรของเซนต์เฟรย่า เมื่อระดับชั้นสูงขึ้น ก็จะลดทอนคาบเรียนทฤษฎีลงและเพิ่มคาบเรียนปฏิบัติการต่อสู้ให้มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สรุปสั้นๆ ก็คือ แองจี้ที่เดินตามกลุ่มตัวเอกซึ่งตั้งตัวเป็นแฟนคลับของเธอไปโดยปริยาย เข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ดื่มด่ำกับอาหารตาอย่างมีความสุขด้วยใบหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเปลี่ยนไปใส่ชุดฝึกซ้อมที่ดูคล้ายกับชุดว่ายน้ำของโรงเรียน

"เอ๊ะ? แองจี้ ทำไมเหมือนมีน้ำลายติดอยู่ที่มุมปากเธอเลยล่ะ"

"ชุดฝึกซ้อมมันโดนปากฉันน่ะ"

แองจี้อธิบายหน้าตาย

เคียน่าหัวเราะคิกคัก โอบไหล่แองจี้และพาเธอเดินไปที่สนามฝึกซ้อมโดยไม่นึกสงสัยอะไรเลยแม้แต่น้อย

ต้องบอกเลยว่า ต่อให้ไม่นับรวมกลุ่มตัวเอก หน้าตาโดยเฉลี่ยของนักเรียนเซนต์เฟรย่าก็จัดว่าโดดเด่นมากอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอส่วนใหญ่ก็มีพันธุกรรมที่ยอดเยี่ยมของผู้ครอบครองสติกมาตาจากยุคก่อน จึงยากที่จะไม่เกิดมาสวย

ดังนั้น แองจี้จึงหลบมุมไปซ่อนตัวอย่างเงียบๆ โผล่หน้าออกมาแค่ครึ่งเดียว คอยสังเกตการณ์ท่อนขาขาวเนียนกลมกลึงและส่วนโค้งเว้าอันงดงามหลากหลายรูปแบบ

"อ่า... ดีจังเลย... แน่นอนว่าคนที่สวยที่สุดก็ต้องเป็นเมย์ของฉัน... เอะเฮะเฮะ..."

เคียน่าในชุดรัดรูปสไตล์ชุดว่ายน้ำโรงเรียนสีขาว นั่งยองๆ อยู่ข้างแองจี้ ยิ้มโง่ๆ ให้กับเหล่าสาวสวยที่กำลังอบอุ่นร่างกายอยู่ด้านหน้า

"..."

แองจี้ค่อยๆ ขยับตัวไปหลบอยู่อีกมุมเพื่อสังเกตการณ์—เธอจะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาดว่าเธอก็เป็นพวกหื่นเงียบเหมือนกัน ขืนมีคนรู้เข้า ภาพลักษณ์ของเธอได้พังป่นปี้แน่

ในตอนนั้นเอง ฮิเมโกะที่มาสอนคาบนี้ก็ตบหลังเธอเข้าฉาดใหญ่

"กรี๊ด!!"

แองจี้กรีดร้องลั่น ปีนกำแพงหนีขึ้นไปอยู่ที่สูงจากมุมนั้นทันที ก้มมองฮิเมโกะที่กำลังยืนอึ้ง กางกรงเล็บแยกเขี้ยว และส่งเสียงขู่ฟ่อ

"ฟ่อ!!!"

"ฉันเอง! แม่หนูน้อย ทำไมเธอถึงทำตัวเหมือนลูกแมวขี้อายแบบนี้ล่ะเนี่ย"

"..."

เมื่อแองจี้เห็นว่าเป็นใคร เธอก็รูดตัวลงมาจากกำแพง เดินไปหลบอยู่ข้างหลังฮิเมโกะ จับชายเสื้อของอีกฝ่ายไว้ ก้มหน้าลงด้วยความเขินอายจนหน้าแดงก่ำ

ปฏิกิริยาทั้งหมดนี้ไม่ใช่การแสดงอย่างแน่นอน

แองจี้เกลียดที่สุดเวลาที่มีคนมาแตะตัวจากด้านหลังกะทันหัน มันจะทำให้เธอตกใจจนเกิดอาการตอบสนองต่อความเครียด

ฮิเมโกะพองแก้ม พยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ แล้วจูงแองจี้ที่เดินตามต้อยๆ ไปยืนอยู่หน้าชั้นเรียน

"อะแฮ่ม! สำหรับการฝึกซ้อมในวันนี้ ครูดีใจมากที่ไม่มีใครลาหรือโดดเรียนเลย เพราะงั้น ในฐานะครูประจำชั้น ถึงจะช้าไปหน่อย แต่ครูขอแนะนำนักเรียนใหม่ให้พวกเธอรู้จัก—ตกลงตามนี้นะ ถึงตาก็เธอแล้ว ออกมานี่เลย!"

ฮิเมโกะเอื้อมมือไปด้านหลัง ดึงยัยหนูผมทองที่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังออกมา แล้วหิ้วเธอไว้กลางอากาศราวกับเศษผ้าที่อ่อนนุ่ม

ร่างเล็กๆ ของเธอเบาหวิวราวกับขนนก ใบหน้าขาวเนียนพองลมเล็กน้อย ดูเหมือนจะแสดงความไม่พอใจออกมานิดๆ ประกอบกับผมสีทองนุ่มสลวย ทำให้เธอดูเหมือนสัตว์เลี้ยงแสนน่ารักระดับท็อปที่ใครๆ ก็อยากจะอุ้มและลูบคลำ

"ฮิฮิ! น่ารักดีใช่ไหมล่ะ พวกเธอคงเห็นผลงานของแองจี้เมื่อกี้แล้ว เธอมีสมรรถภาพทางร่างกายและปฏิกิริยาตอบสนองที่ยอดเยี่ยมมาก แต่นิสัยออกจะขี้อายไปสักหน่อย อย่ารังแกเธอนะจ๊ะ~~"

"พวกเราไม่ทำหรอกค่ะ! คุณป้าฮิเมโกะ... อาจารย์คะ อาจารย์ไม่รู้หรอกว่าเมื่อเช้าเธอสุดยอดแค่ไหน ทำเอาอาจารย์วิชาทฤษฎีทุกคนยิ้มแก้มแทบปริเลยล่ะ!"

เคียน่าหัวเราะแหะๆ รีบแก้คำพูดก่อนที่จิตสังหารในดวงตาของฮิเมโกะจะพวยพุ่งออกมา จึงรักษาชีวิตตัวเองไว้ได้หวุดหวิด

ฮิเมโกะเลิกคิ้ว ดึงแองจี้เข้ามาใกล้ๆ จิ้มแก้มเธอแล้วถามว่า

"จริงเหรอ"

"ฮึ่ม!"

"โอเคๆ ฉันผิดเองแหละที่ทำให้เธอตกใจ ขอโทษได้ไหมล่ะ"

"อืม"

"งั้นก็กลับไปเข้าแถวซะ วันนี้เราจะเริ่มเรียนกันแล้ว... แต่ในเมื่อเธอเพิ่งเข้ามาใหม่แถมพื้นฐานก็ยังเป็นศูนย์ เราคงต้องหาคนที่มีพื้นฐานแน่นๆ มาช่วยสอนเธอหน่อย... อืมมม จะเลือกใครดีนะ"

สายตาของฮิเมโกะกวาดไปรอบๆ

นักเรียนหลายคนที่เรียนเก่งกว่าพากันยืดอกขึ้นโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนจะสนใจแองจี้และอยากทำความรู้จักด้วย

"ฉันๆๆ! เลือกฉันสิคะ อาจารย์ฮิเมโกะ!"

คนที่กระตือรือร้นที่สุดก็คือเคียน่า เธอกำลังชูมือโบกไปมา กระโดดเหยงๆ แสดงความกระตือรือร้นที่จะสอนแองจี้อย่างเห็นได้ชัด

ฮิเมโกะเมินเคียน่าราวกับเธอเป็นธาตุอากาศ นัยน์ตาสีแดงทองคู่สวยหยุดอยู่ที่ฟู่ฮัวและไรเดน เมย์

ฟู่ฮัวมีผลการเรียนเป็นอันดับต้นๆ เสมอ พื้นฐานของเธอก็แน่นปึ้ก ชนิดที่ว่าสามารถเป็นอาจารย์สอนแทนได้สบายๆ การสอนแองจี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเธอ

แต่ไรเดน เมย์ก็ไม่เลวเหมือนกัน และฮิเมโกะก็มองออกอย่างชัดเจนว่าเมย์ต้องการโอกาสนี้เพื่อสร้างความสนิทสนมกับแองจี้

"นักเรียนเมย์ เธอเป็นคนสอนก็แล้วกัน ส่วนฟู่ฮัว ครูยังคงต้องพึ่งเธอให้ช่วยดูแลการสอนการเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีในวันนี้"

"รับทราบค่ะ อาจารย์ฮิเมโกะ!" ×2

ไรเดน เมย์ ตอบรับด้วยความประหลาดใจแกมยินดี ในขณะที่ฟู่ฮัวยังคงสงบนิ่งและมั่นคงเช่นเคย

ดังนั้น กลุ่มหลักจึงเริ่มเรียนรู้การเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีภายใต้การดูแลของฮิเมโกะ

ในขณะเดียวกัน ไรเดน เมย์ ก็พาแองจี้ไปที่มุมเล็กๆ ใกล้ๆ

"แองจี้ สิ่งที่เรากำลังจะเรียนรู้ก็คือชุดการเคลื่อนไหวทางศิลปะการต่อสู้ที่ซิกซอลได้รวบรวมและพัฒนาให้สมบูรณ์แบบตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันจะช่วยพัฒนาความสามารถทางร่างกายของเราได้อย่างมาก และยังเป็นเทคนิคการใช้พลังที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้จริงด้วย คนอื่นๆ เขาเรียนกันมาครึ่งปีกว่าแล้ว เพื่อที่จะตามให้ทัน เธออาจจะต้องพยายามหนักหน่อยนะ"

"อ้อ... แต่ถ้าคุณไม่ไปเรียนกับพวกเขามันจะไม่มีปัญหาเหรอ"

"ไม่เป็นไรหรอก ความจริงฉันก็เรียนรู้ท่าทางทั้งหมดครบแล้วล่ะ ที่เหลือก็แค่ฝึกฝนให้ชำนาญขึ้น ฉันไม่เรียนตามหลังเพื่อนแน่นอน"

ไรเดน เมย์ ตบมือเข้าหากัน เอียงคอเล็กน้อย รอยยิ้มที่มีเสน่ห์และน่ารักของเธอ ประกอบกับดวงตาที่อ่อนโยนและเปื้อนยิ้ม ทำให้เธอดูเหมือนเปล่งประกายเจิดจ้า

"ขอบคุณนะ"

แองจี้เกาแก้มและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

'โอ้โห เธอเก่งเรื่องแบบนี้จริงๆ ด้วย!'

'ยามาโตะ นาเดชิโกะผู้เปล่งประกาย!'

'ตายอย่างสงบศพสีชมพู!'

'เลิกเล่นได้แล้ว! ของจริงมาแล้ว! ทุกคน เริ่มเรียนกันได้เลย!'

'ใช่แล้ว ฝึกให้หนักจนกว่าจะสลบไปเลย! ด้วยค่าประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้น 30 เท่า ฉันไร้เทียมทานแน่!'

'ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านแฮชเชอร์พันคนผู้ยิ่งใหญ่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางของการต่อสู้จริงและความเป็นมืออาชีพ!'

'เซนต์เฟรย่า เปลเด็กอันแสนอบอุ่นของเหล่าแฮชเชอร์ จงเจริญ!'

...

"โอ๊ยๆๆ!"

ในคฤหาสน์หรูหราอันเงียบสงบ คุณหนูแองจี้กำลังลูบเอวที่ปวดเมื่อย มือข้างหนึ่งยันกำแพงไว้ สููดปากด้วยความเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลา

"การยืดกล้ามเนื้อขั้นสุดยอดนี่มันไม่ใช่เรื่องที่ฉันถนัดเอาซะเลย ร่างกายนี้มันไม่ได้เรื่องจริงๆ ถึงจะเป็นร่างกายมนุษย์ที่ถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยพลังของแฮชเชอร์แล้วก็เถอะ"

แองจี้นวดเอวตัวเอง บ่นกระปอดกระแปดด้วยความหงุดหงิดไม่น้อย

แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก ตัวตนนี้มีไว้เพื่อเป็นเครื่องมือในการจัดหาทรัพยากรต่างๆ เป็นหลัก ดังนั้น ต่อให้ร่างกายนี้จะห่วยแตกแค่ไหน และหลังจากเสริมความแข็งแกร่งแล้ว ก็ยังเป็นแค่ร่างที่แข็งแรงขึ้นมานิดหน่อยแต่ยังคงไม่ได้เรื่องอยู่ดี มันก็ไม่เกี่ยวกันเลยสักนิด

คุณหนูตระกูลผู้ดีขอแค่ทำตัวสง่างาม หน้าตาสะสวย และใช้เงินเก่งก็พอแล้ว จะเอาพลังรบไปทำไม มันไม่เข้ากับคอนเซปต์ของตัวละครสักหน่อย!

พ่อบ้านชราในชุดสูทสุดเนี้ยบผลักประตูเข้ามาในตอนนั้นพอดี พร้อมกับถือเอกสารปึกหนึ่งมาด้วย

"คุณหนูครับ นี่คือสัญญาการโอนทรัพย์สินส่วนสุดท้าย เมื่อคุณเซ็นชื่อแล้ว คุณจะสืบทอดมรดกของตระกูลทาจิบานะอย่างเป็นทางการ"

"อืม อ้อ จริงสิ พี่ชายสองคนของฉันตายห่าไปหรือยัง"

"เอ่อ... ตามข่าวเมื่อสองชั่วโมงก่อน นายน้อยทั้งสองได้..."

"ตาแก่นั่นคงจะโกรธจัดเลยสิเนี่ย ก็แหม พวกเขาเป็นผู้สืบทอดที่ถูกฟูมฟักมาอย่างดีนี่นา ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะส่งคนไปลอบสังหารกันเองจนตายตกไปตามกัน ช่างเป็นการตายที่น่าสมเพชจริงๆ... ว่าไหมล่ะ"

แองจี้บิดขี้เกียจไปพลางถามไปพลาง

พ่อบ้านชรายืนนิ่งเป็นรูปปั้นไร้อารมณ์ ไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ออกมา แองจี้ก็ไม่ได้คาดหวังคำตอบจากเขาอยู่แล้ว

ส่วนเรื่องการสะกดจิตลูกน้องของ "พี่ชาย" ทั้งสองคนนั้น ให้ทำตาม "คำสั่งเบื้องบน" จนทำให้เกิดผลลัพธ์แบบนี้ขึ้นมา... ไม่เคยมีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นหรอกน่า แองจี้น้อยผู้บริสุทธิ์ น่ารัก และมีเมตตาอย่างฉัน จะไปทำเรื่องเลวร้ายแบบนั้นได้ยังไงกัน

"เอาล่ะ ต่อไป ช่วยฉันหาผู้จัดการมืออาชีพมาสักสองสามคนที ฉันอยากสัมภาษณ์พวกเขาด้วยตัวเอง ฉันไม่มีเวลามาเสียกับเรื่องไร้สาระพวกนี้อีกแล้วล่ะ ฉันต้องรีบจัดการเรื่องมรดกให้เรียบร้อย แล้วก็ออกเดินทางรอบโลก"

"อ้อ เกือบลืมไปเลย ตอนนี้มันยังไม่ใช่มรดกนี่นา..."

"ก็แทบไม่ต่างกันหรอก ยังไงซะพี่ชายผู้ทรงเกียรติทั้งสองของฉันก็อุตส่าห์จัดการทุกอย่างไว้ซะดิบดีแล้ว อีกไม่นานมันก็จะกลายเป็นมรดกของจริงเองนั่นแหละ"

แองจี้ยิ้มหวาน

แองจี้อีก 29 คนก็ยกมุมปากขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน