บทที่ 6: ข้อสรุปของอาจารย์ใหญ่

บทที่ 6: ข้อสรุปของอาจารย์ใหญ่

"หัวหน้าห้อง เธอกลับมาแล้ว… เอ่อ อย่ามองฉันแบบนั้นสิ! ฉันรู้ว่าฉันทำพังอีกแล้ว ฮือๆ~~"

เคียน่ายกมือขึ้นปิดบังใบหน้าที่บวมช้ำของตัวเอง นั่งยองๆ ลงด้วยความอับอาย

ความตั้งใจเดิมของฟู่ฮว๋าที่จะสั่งสอนเธออย่างเข้มงวดค่อยๆ มลายหายไปเมื่อเห็นปฏิกิริยาที่น่าอับอายและเขินอายของเคียน่า เธอประคองแองจี้ที่หมดสติไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง และยื่นดอกกุหลาบสีแดงสดให้ด้วยมืออีกข้าง

"เอ๊ะ? หัวหน้าห้อง ทำไมเธอถึงถือดอกกุหลาบมาด้วยล่ะ?"

"ระหว่างทาง มีผู้หญิงแปลกหน้าคนหนึ่งให้ฉันมาน่ะ"

ฟู่ฮว๋านึกถึงเด็กหญิงตัวเล็กๆ ในชุดสีชมพูที่เธอพบก่อนหน้านี้ ซึ่งยื่นดอกกุหลาบให้เธอด้วยใบหน้าแดงก่ำ ฟู่ฮว๋าตั้งใจจะปฏิเสธอย่างสุภาพ แต่อีกฝ่ายกลับยัดดอกกุหลาบใส่มือเธอ ปิดหน้า วิ่งหนีไป แถมยังกรีดร้องอย่างตื่นเต้นราวกับว่าได้ทำเรื่องที่ยิ่งใหญ่มากไปเสียอย่างนั้น

เด็กผู้หญิงสมัยนี้คิดอะไรกันอยู่นะ เซียนจิงเว่ยคนนี้ไม่เข้าใจเลยจริงๆ

ฟู่ฮว๋าถอนหายใจเงียบๆ

เคียน่ารับดอกกุหลาบมาดม กลิ่นหอมของมันทำให้ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ขณะที่ลุกขึ้นยืน เธอบิดตัวไปมาอย่างเขินอายและพูดว่า:

"จะพูดไงดี สมกับเป็นหัวหน้าห้องจริงๆ? การเป็น 'พี่สาว' ที่ป๊อปปูลาร์ในโรงเรียนก็เรื่องนึง แต่เธอดันฮอตในหมู่ผู้หญิงข้างนอกสถาบันเซนต์เฟรย่าซะด้วยสิ แต่ฉันมีคนที่อยู่ในใจแล้วล่ะนะ หัวหน้าห้อง เธอพิชิตใจฉันไม่ได้หรอก อิอิ!"

เคียน่าพูดแบบนั้น แต่เธอกลับถือดอกกุหลาบไว้ในมือ แกว่งไปมาอย่างไม่รู้ตัว และเผยรอยยิ้มโง่ๆ ราวกับคนตกหลุมรักออกมา

ให้ตายสิ เซียนคนนี้ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเด็กผู้หญิงสมัยนี้คิดอะไรกันอยู่

ฟู่ฮว๋าประคองแองจี้ไว้และโทรศัพท์บ้านด้วยหูฟังของเธอ

ไม่นานนัก เสียงลมคำรามก็ดังกึกก้องลงมาจากฟากฟ้า และเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธสีดำก็ค่อยๆ ร่อนลงจอดบนพื้นดิน

เคียน่าใช้สองมือปกป้องดอกกุหลาบเอาไว้ หันไปมองแองจี้ที่หมดสติ และเอ่ยถามท่ามกลางเส้นผมสีเงินที่ปลิวไสว:

"หัวหน้าห้อง เธอเป็นยังไงบ้าง?"

"ภารกิจคือการควบคุมตัวและพาเธอกลับไป ฉันก็เลยไม่ได้ลงมือหนัก เธอแค่สลบไปน่ะ และอีกอย่างนะเคียน่า ผลงานของเธอในคำถามโบนัสครั้งนี้คือ—ศูนย์คะแนน"

"เอ๊ะ! ไม่เอาน่า!?"

ท่ามกลางเสียงคำรามของเฮลิคอปเตอร์ที่กำลังลงจอด เคียน่าเงยหน้าขึ้นและเปล่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

...

"ท่านเซียน! บ้าเอ๊ย! ท่านเซียนของฉัน อ๊ากกก!"

"พวกเราไม่ใช่ฮัมมูราบีนะ อย่ามาตั้งกฎหมายที่นี่สิ!"

"ทำไงดี ทำไงดี? ตัวฉันข้างนอกขาดการติดต่อไปแล้ว!"

"ใจเย็นๆ ก่อน การเชื่อมต่อของอำนาจยังอยู่ ดูเหมือนว่าเธอแค่หมดสติไป ยังไม่ได้ตายซะหน่อย"

เหล่าแองจี้ต่างแสดงความตื่นตระหนกออกมาในรูปแบบต่างๆ และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเธอก็สงบสติอารมณ์ลงและมารวมตัวกันเพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน

"ลองคิดดูดีๆ คนแรกที่มาติดต่อพวกเราคือเคียน่า ซึ่งเป็นนักเรียนใหม่ของเซนต์เฟรย่า ไม่ใช่หน่วยวาลคิรีมืออาชีพ นั่นหมายความว่าปัญหาอาจจะไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น"

"อย่างน้อยก็ยังไม่น่าจะมีใครรู้ว่าพวกเราคือแฮร์เชอร์นะ"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น จริงๆ แล้วก็ยังมีโอกาสอยู่"

ยังไงซะ แฮร์เชอร์ที่สามก็เพิ่งปรากฏตัวขึ้นเพียงครั้งเดียวเมื่อครึ่งปีที่แล้ว โดยปกติแล้ว ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าแฮร์เชอร์ตนใหม่จะปรากฏตัวขึ้นเร็วขนาดนี้

แองจี้ทั้ง 29 คนอยู่ในลานกว้างของโรงละครแห่งการครอบงำ นั่งล้อมวงกัน พยายามเค้นสมองอย่างหนัก เดาว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

"ตัวฉันที่อยู่ข้างนอกน่าจะถูกพาตัวไปที่สถาบันเซนต์เฟรย่า และหลังจากนั้น ก็น่าจะมีการตรวจร่างกายและตรวจเลือด…"

"แต่คอร์แฮร์เชอร์น่ะ มันไม่ได้ถูกค้นพบได้ง่ายๆ ขนาดนั้นใช่ไหม?"

พวกแองจี้ขมวดคิ้ว รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่เนื่องจากพวกเธอตื่นตระหนกไปแล้ว จึงยังไม่ได้ลนลานจนเกินไปนัก

"อย่าเพิ่งมองโลกในแง่ดีเกินไป แต่ก็อย่าเพิ่งคิดไปถึงขั้นเลวร้ายที่สุด"

"ประการแรก เรากำลังใช้ร่างกายมนุษย์ ไม่ใช่ร่างกายหุ่นเชิด"

"ประการที่สอง คอร์แฮร์เชอร์ไม่ใช่สิ่งที่มีรูปร่างทางกายภาพชัดเจนเหมือนนิ่วในไต แต่เป็นระบบพลังงานที่เป็นนามธรรมมากกว่า วิธีการตรวจสอบทั่วไปไม่น่าจะสามารถตรวจพบมันได้"

พวกแองจี้ผลัดกันพูดแสดงความคิดเห็น

แฮร์เชอร์พันคนนั้นอ่อนแอ ในระดับปัจเจก พลังงานฮงไกในร่างกายของพวกเธอนั้นเทียบไม่ได้เลยกับแฮร์เชอร์ตนอื่นๆ ซึ่งจริงๆ แล้วนี่เป็นข้อดีในการปกปิดตัวตน หากเป็นการตรวจร่างกายทั่วไป ข้อสรุปก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะออกมาในทำนองที่ว่า "มีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับพลังงานฮงไกได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นวาลคิรีที่มีศักยภาพสูง"

"ออตโตคงไม่ได้กำลังจับตาดูพวกเราอยู่ตอนนี้หรอกใช่ไหม?"

หนึ่งในแองจี้เอ่ยถึงความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกแองจี้ออกมาด้วยความประหม่า

การตรวจร่างกายทั่วไปอาจจะตบตาได้ แต่ถ้าคนที่จับตาดูการตรวจร่างกายอยู่คือออตโต ผู้ซึ่งศึกษาวิจัยพลังอำนาจแฮร์เชอร์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนล่ะก็ ข้อสรุปย่อมต้องออกมาต่างไปจากเดิมแน่ๆ

"เอาเป็นว่าเราจะตัดสินใจกันตามสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากตื่นขึ้นมาก็แล้วกัน"

"ถ้าเราเห็นวาลคิรีระดับแนวหน้าจากศูนย์บัญชาการชิคซอลอย่างริต้า ดูแรนดัล หรือคนอื่นๆ หรือถ้ามีอันตรายถึงชีวิตล่ะก็ เราจะวาร์ปกลับมาที่โรงละครโดยตรงเลย"

"ถ้าเป็นแค่การคุมขังทั่วไป หรือข้อเสนอให้เข้าร่วมสถาบันเซนต์เฟรย่า นั่นก็หมายความว่าสถานการณ์ยังไม่เลวร้ายเกินไปนัก และเราสามารถทนไปก่อนแล้วค่อยรอดูท่าที"

"เห็นด้วย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ นั่นคือทั้งหมดที่เราทำได้ในตอนนี้"

พวกแองจี้รู้สึกกังวล แต่ในเมื่อแองจี้ที่อยู่ข้างนอกหมดสติ พวกเธอจึงมืดแปดด้านเกี่ยวกับโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นพวกเธอจึงไม่กล้าแม้แต่จะกลับไปที่ห้องนั่งเล่นที่บ้านด้วยซ้ำ ในเมื่อทำอะไรไม่ได้ พวกเธอจึงทำได้เพียงแค่รอเท่านั้น

...

สถาบันเซนต์เฟรย่า ณ ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ผู้ทรงเกียรติ

เทเรซ่าในมาดอันทรงเกียรติเต็มยศกำลังพลิกอ่านเอกสารบนโต๊ะทำงานของเธอ หลังจากอ่านตั้งแต่ต้นจนจบ เธอก็ถอนหายใจ คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันแน่น

"เฮ้อ การกลั่นแกล้งในโรงเรียนอีกแล้วเหรอ นี่มันเป็นธรรมเนียมดั้งเดิมของประเทศนี้หรือไง ทำไมถึงมีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่งเลย"

"ทำอะไรไม่ได้หรอกนะ ตะวันออกไกลเขาก็มีสภาพสังคมในแบบของเขา ในสถานที่ที่มักจะมองว่าเหยื่อเป็นฝ่ายผิด แล้วเราจะไปทำอะไรได้ล่ะ ว่าแต่ เธอเข้าใจประวัติของเด็กคนนั้นหรือเปล่า เทเรซ่าที่รักของฉัน"

เรือนร่างเย้ายวนและงดงามราวกับจะปริล้นออกมาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ชุดเครื่องแบบวาลคิรีรัดรูปไม่เพียงแต่เน้นย้ำส่วนโค้งเว้าอันน่าหลงใหล แต่ยังเผยให้เห็นผิวขาวเนียนและเนินอกอวบอิ่มอย่างชัดเจน มุราตะ ฮิเมโกะ หญิงสาวเต็มวัยผู้เปรียบดั่งนางปีศาจผมแดง กำลังใช้ปลายนิ้วประคองก้านแก้วไวน์แดงอย่างระมัดระวัง แกว่งของเหลวในแก้วไปมาอย่างเกียจคร้าน แผ่ซ่านเสน่ห์อันน่าตื่นตะลึงออกมาจากทุกอณูของร่างกาย

แต่น่าเสียดายที่เธอยังคงโสด

เทเรซ่าตบโต๊ะดังปัง ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดด้วยน้ำเสียงเด็กน้อย

"ฉันบอกให้เรียกฉันว่าอาจารย์ใหญ่ไง เป็นเพราะเธอไม่เคยทำตัวจริงจังเลยนี่แหละ ตอนนี้แม้แต่หลานสาวของฉันก็ยังชอบปีนเกลียวฉันอยู่บ่อยๆ แล้วก็ห้ามดื่มเหล้าในห้องทำงานเด็ดขาดนะ"

"ใจเย็นๆ น่า นี่ก็เลยเวลาเลิกงานมาแล้ว แถมในตู้ของเธอก็ดันมีไวน์แดงกับแก้วไวน์ที่ฉันแอบเอามาซ่อนไว้พอดี ฉันทำงานหนักมาทั้งวัน ขอฉันหาความสุขใส่ตัวบ้างไม่ได้หรือไง"

"ฮึ่ม คราวหน้าคราวหลังก็หัดระวังตัวบ้าง โดยเฉพาะตอนที่มีคนนอกอยู่ด้วย ช่วยเก็บอาการติดเหล้าของเธอเอาไว้หน่อยเถอะ"

เทเรซ่าพองแก้ม ตำหนิอีกฝ่ายด้วยท่าทีที่เธอคิดว่าดูมีอำนาจมากที่สุด

ฮิเมโกะยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ยกแก้วขึ้นจิบ ก่อนจะปรับสีหน้าให้จริงจังและเอ่ยขึ้น

"ตอนนี้สถานการณ์ดูเหมือนจะชัดเจนแล้วล่ะ ผู้มีพลังฮงไกแอบแฝงที่ใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดา แต่ด้วยการถูกกลั่นแกล้งมาอย่างยาวนาน จึงเกิดการตื่นรู้ขึ้นมากะทันหันภายใต้สภาวะกดดันขีดสุด เฮ้อ สภาพแบบนั้นมันง่ายมากที่จะสูญเสียการควบคุม ใช่ว่าจะไม่เคยมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นเสียหน่อย เพียงแต่ครั้งนี้มันโชคร้ายไปนิด เด็กสาวพวกนั้นที่ชอบรังแกคนอื่นดันอยู่ใกล้ๆ แล้วก็บังเอิญกำลังรังแกเด็กคนนั้นอยู่พอดี"

"อืม ก็คงประมาณนั้น ถึงจะฟังดูไร้สาระ แต่ในประเทศนี้ จะพูดยังไงดีล่ะ รู้สึกเหมือนว่าเรื่องแบบนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว"

"หึหึ ก็อาจจะจริง แล้วท่านอาจารย์ใหญ่ที่เคารพมีแผนจะจัดการยังไงต่อไปล่ะ"

"จะให้ทำยังไงได้ล่ะ ต่อให้จัดการด้วยกฎหมายทั่วไป เด็กคนนั้นก็ยังไม่บรรลุนิติภาวะ คงรับโทษอะไรเป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้หรอก ส่วนการจัดการในฐานะคดีฮงไก มันก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แถมเธอยังเป็นเพชรเม็ดงามที่ควรค่าแก่การขัดเกลา แน่นอนว่าเราต้องรับเธอเข้ามาอยู่แล้ว แต่ในเมื่อเพิ่งเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น เราก็ยังจำเป็นต้องเฝ้าดูและอบรมสั่งสอนเธอไปอีกสักระยะ จะให้จับเข้าไปเรียนในสถาบันเลยไม่ได้หรอก"

เทเรซ่ากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เป็นการกำหนดทิศทางในการดูแลแองจี้ต่อไปในอนาคต

จากคำพูดของเธอ ไม่ยากเลยที่จะมองออกว่าเธอไม่ได้ใส่ใจกับการตายของเด็กเกเรเหล่านั้นเท่าไหร่นัก

แม้จะมีรูปลักษณ์เป็นเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักไร้เดียงสา แต่ถึงอย่างไรเธอก็เป็นถึงวาลคิรีระดับเอส ผู้ผ่านประสบการณ์และพบเห็นเรื่องราวใหญ่โตมานับไม่ถ้วน

กล่าวโดยสรุป เทเรซ่าเป็นคนดีและมีความเมตตาอย่างมาก แต่เทเรซ่าก็รู้ดีเช่นกันว่าใครคือคนที่สมควรได้รับความเมตตานั้น

ฮิเมโกะยิ้มบางๆ พยักหน้าเห็นด้วยกับการตัดสินใจของเทเรซ่า จากนั้นก็รินไวน์ให้ตัวเองอีกแก้วและเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"แต่อย่างไรก็ตาม เธอก็เป็นหนึ่งในเหยื่อของเมืองฉางคงด้วยไม่ใช่เหรอ พ่อแม่ของเธอทั้งคู่... หลังจากที่เธอเข้ามาในสถาบันแล้ว เมย์ เด็กคนนั้นจะรับมือยังไงล่ะ"

"..."

เทเรซ่าก้มมองแฟ้มประวัติ ปล่อยให้ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่นาน