ตอนที่ 103 พบหลินซินถงอีกครั้ง

ตอนที่ 103 พบหลินซินถงอีกครั้ง

ยามดึกสงัด ณ ชานเมืองของเผ่าเถา ท่ามกลางขุนเขาอันลึกซึ้ง มีเสียงหมัดฝ่าอากาศดังพุ่งกึกก้อง!

ในดินแดนทิพย์ของเผ่าเถานั้น มีไอปราณหนาแน่นยิ่งนักและแผ่ปกคลุมเป็นวงกว้าง ดังนั้นในรัศมีร้อยลี้รอบเผ่าเถา พวกสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรจึงไม่ใคร่จะกล้าย่างกรายเข้ามา นับว่าเป็นที่ที่ปลอดภัยพอสมควร แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงในยามปกติ

กลางวันอี้อวิ๋นดูดซับพลังงานไปมากเกินไป เขารู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว ยามค่ำคืนจึงไม่อาจข่มตาหลับได้ จึงได้มาฝึกฝนท่ามกลางขุนเขาลึกแถบชานเมือง!

“ปัง!”

“ปัง!”

“ปัง!”

อี้อวิ๋นร่ายรำ “หมัดมังกรเอ็นพยัคฆ์กระดูก” ไปทีละท่วงท่า ต้นไม้ใหญ่ที่มีขนาดเท่าเอวสตรี เมื่ออี้อวิ๋นซัดฝ่ามือออกไปครั้งเดียวก็สามารถหักสะบั้นลงได้ทันที!

อี้อวิ๋นยิ่งฝึกยิ่งตื่นเต้น เขารู้สึกราวกับว่าในร่างกายมีพลังที่ใช้ไม่รู้จักหมดสิ้น

กระบวนท่า “หมัดมังกรเอ็นพยัคฆ์กระดูก” ชุดหนึ่ง อี้อวิ๋นร่ายรำไปสิบกว่ารอบก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยล้า กลับยิ่งดูมีสง่าราศีและกระปรี้กระเปร่า

เมื่อก่อนตอนอยู่ที่เขาหลังเผ่าเหลียน อี้อวิ๋นฝึกหมัดมังกรเอ็นพยัคฆ์กระดูกเพียงสี่ห้ารอบก็สิ้นเรี่ยวแรงแล้ว จะสามารถร่ายรำต่อเนื่องได้เยี่ยงวันนี้ได้อย่างไร

ในระหว่างที่อี้อวิ๋นฝึกฝนนั้น เขารู้สึกว่าผลึกม่วงในร่างกายเต้นตุบๆ ตามจังหวะหัวใจของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ทุกครั้งที่มันเต้น ผลึกม่วงจะดูดซับไอปราณแห่งฟ้าดินจากสิ่งแวดล้อมรอบข้าง

อี้อวิ๋นพบว่าไอปราณแห่งฟ้าดินแถวเผ่าเถานี้ หนาแน่นกว่าที่เขาหลังเผ่าเหลียนมากนัก

นี่เป็นเพราะเผ่าเถาครอบครองดินแดนทิพย์ที่มีระดับสูงกว่าเขาโอสถของเผ่าเหลียนนั่นเอง

เมื่อไอปราณแห่งฟ้าดินหนาแน่น อี้อวิ๋นจึงรู้สึกว่าความเร็วในการฟื้นฟูพลังงานในร่างกายของเขาก็รวดเร็วขึ้นมาก รู้สึกเบาสบายยิ่งนัก

“ที่แท้ดินแดนทิพย์ก็มีคุณประโยชน์เยี่ยงนี้เอง...”

นี่เป็นครั้งแรกที่อี้อวิ๋นได้รับรู้ว่า การฝึกฝนในดินแดนทิพย์ระดับสูงจะให้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้นโดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียว

นี่เป็นเพียงเผ่าเถา หากจะกล่าวไปแล้วก็เป็นเพียงเผ่าขนาดกลางในถิ่นทุรกันดารอันยิ่งใหญ่ ในสายตาของแผ่นดินกลางแห่งอาณาจักรเทพไท่อา ที่นี่คงเป็นเพียงหมู่บ้านที่ใหญ่หน่อยเท่านั้น ไม่ได้มีความสลักสำคัญอันใด

หากเป็นเมืองใหญ่ในอาณาจักรเทพไท่อา หรือฐานฝึกฝนขององครักษ์มังกรทอง ไปจนถึงภายในเมืองหลวงและวังหลวง สถานที่ฝึกฝนที่นั่นคงจะวิเศษจนไม่อาจจินตนาการได้!

ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ไอปราณแห่งฟ้าดินหนาแน่นขึ้นเล็กน้อย ในการฝึกฝนครั้งแล้วครั้งเล่า อี้อวิ๋นได้เข้าสู่สภาวะไร้รูปไร้นาม ไร้ว่างไร้ตัวตนอีกครั้ง สิ่งที่เขาได้รับมาโดยไม่รู้ตัวนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะคว้าบางอย่างไว้ได้

ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเศษเสี้ยวของความคิด หรือความหยั่งรู้บางอย่าง มันน่าจะสำคัญยิ่งนัก ทว่าเมื่ออี้อวิ๋นจะเอื้อมมือไปคว้ามันไว้ มันกลับหลุดลอยไปเสียทุกที

มันคือสิ่งใดกันแน่?

อี้อวิ๋นไล่ตามเศษเสี้ยวความคิดนั้นไป ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า จนกระทั่งเขารู้สึกเหนื่อยล้าจนถึงที่สุด ดังนั้นเขาจึงตื่นจากสภาวะไร้ว่างไร้ตัวตนขึ้นมาทันที

เมื่อเงยหน้ามอง พระจันทร์ก็ขึ้นสูงเด่นอยู่กลางน่านฟ้า น่าจะเป็นเวลาสามนาฬิกาแล้ว

ท่ามกลางป่าเขา ลมโชยพัดมาเบาๆ อี้อวิ๋นเหงื่อชุ่มโชกไปทั้งตัวและเริ่มหมดเรี่ยวแรง

เมื่อลองลูบท้องดู พลังงานที่ดูดซับจากเขาสัตว์ก่อนหน้านี้ได้ถูกใช้ไปจนหมดสิ้นแล้ว และ... เขาก็หิวอีกครั้ง

“ข้านี่กินจุจริงๆ!”

อี้อวิ๋นยิ้มอย่างขมขื่น นักยุทธ์ระดับโลหิตปุถุชนขั้นที่ห้า พลังงานที่ร่างกายต้องการส่วนใหญ่มาจากการกินอาหาร เป็นช่วงที่กินจุที่สุด ยิ่งเขายังฝึกฝนวิชาพรรณนาคชสารด้วยแล้ว ยิ่งทำให้เจริญอาหารยิ่งนัก

เขาไม่ได้มีแหวนมิติ เมื่อตอนออกมาจากเผ่าเหลียนก็เป็นไปไม่ได้ที่จะพกพาเนื้อสัตว์มามากมาย ทำได้เพียงกินอาหารตามมาตรฐานที่เผ่าเถาจัดหาให้เท่านั้น

ต่อให้เผ่าเถามั่งคั่ง และมีอาหารที่องครักษ์มังกรทองจัดหามาให้ แต่อาหารมาตรฐานเหล่านั้นย่อมไม่ได้สมบูรณ์พูนสุขนัก ไม่เพียงพอต่อการย่อยสลายของอี้อวิ๋นเลย

ยามนี้หากมีวัวย่างทั้งตัว อี้อวิ๋นรู้สึกว่าเขาสามารถกินได้จนหมดสิ้น

“หากมีเนื้อสัตว์อสูรมากเพียงพอที่จะใช้กินแทนข้าว พลังฝีมือของข้าคงจะเติบโตได้เร็วกว่านี้กระมัง...”

อี้อวิ๋นคิดเช่นนั้น พร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบๆ จึงพบว่ารอบข้างเละเทะไปหมดแล้ว

ต้นไม้หลายต้นถูกอี้อวิ๋นฟันจนหักสะบั้น หินเหล็กดำก้อนใหญ่ก็ถูกเขาทุบจนแตกกระจาย เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าในยามที่ตนเข้าสู่สภาวะไร้ว่างไร้ตัวตน จะสร้างความเสียหายได้เพียงนี้

“ไม่รู้ว่าหากยามนี้ข้าประลองกับหลินซินถงที่สะกดพลังไว้ที่ระดับโลหิตปุถุชนขั้นที่สาม ผลจะเป็นอย่างไร? หากนางเพียงแค่ใช้ ‘หมัดมังกรเอ็นพยัคฆ์กระดูก’ ข้าน่าจะสามารถเอาชนะนางได้อย่างง่ายดาย ทว่าหากนางใช้คัมภีร์ยุทธ์หลัก ‘คัมภีร์ใจเทพธิดา’ ผลลัพธ์คงจะไม่มั่นคงนัก”

เมื่อนึกถึงการปะทะฝีมือกับหลินซินถงเมื่อหนึ่งหรือสองเดือนก่อน อี้อวิ๋นลองเปรียบเทียบดู ในตอนนั้นหลินซินถงเหนือกว่าเขามากนัก ยามนี้พลังฝีมือของเขาก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น น่าจะมิด้อยไปกว่าหลินซินถงในยามนั้นแล้ว ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงหมุนตัวกลับไปมอง

ทว่าเพียงแค่มองแวบเดียว อี้อวิ๋นก็ถึงกับแข็งเป็นหินไปทั้งตัว

เขายืนตะลึงจ้องมองไปที่เบื้องหลังซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก... มะ... ไม่จริงกระมัง!

ในยามนี้ ที่บนต้นสนโบราณซึ่งอยู่ห่างจากอี้อวิ๋นไปสิบวา มีเด็กสาวผู้หนึ่งสวมชุดขาว ยืนสง่าอยู่อย่างแช่มช้อย! ลมยามดึกพัดพาชายกระโปรงและเส้นผมของนางให้พริ้วไหวอย่างแผ่วเบา

ดวงจันทร์กระจ่าง ต้นสนโบราณ เด็กสาว และภูผาสีเขียว รวมกันเป็นภาพวาดที่งดงามยิ่งนัก

อี้อวิ๋นยืนตะลึงงันไปชั่วขณะ

หลินซินถง!

เหตุใดนางจึงมาอยู่ที่นี่ได้?

นั่นสิ ก่อนหน้านี้ตาเฒ่าซูกล่าวว่าพวกเขาจะมาที่เผ่าเถา ทว่าเดิมทีอี้อวิ๋นคิดว่าหลินซินถงและตาเฒ่าซูมาเพื่อฝึกฝนในถิ่นทุรกันดาร ตามหลักการแล้วสถานที่อย่างเผ่าเถาพวกเขาย่อมไม่ควรอยู่นานนัก

“เมื่อครู่เจ้ากล่าวว่า ตั้งใจจะ... ประลองกับข้าหรือ?”

หลินซินถงยิ้มออกมาเล็กน้อย

อี้อวิ๋นพูดไม่ออกเสียแล้ว จะล้อกันเล่นเกินไปหรือไม่ เมื่อครู่เขาเพียงแค่พึมพำกับตัวเอง แทบจะไม่ได้เปล่งเสียงออกมาเลย แม้แต่อี้อวิ๋นเองก็ยังรู้สึกว่าแทบจะไม่ได้ยิน

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของนางเป็นอย่างไรกันแน่ ถึงได้ยินชัดเจนเพียงนี้?

กลางค่ำกลางคืนจู่ๆ ก็มาปรากฏกายอยู่ข้างหลังตน แถมสวมชุดขาว ดูราวกับภูตผีก็ไม่ปาน

อี้อวิ๋นบ่นพึมพำในใจ ทว่าหากจะกล่าวตามจริง สำหรับเหล่าบุรุษทั้งหลายแล้ว การได้พบภูตผีที่งดงามเช่นนี้นับว่าเป็นวาสนายิ่งนัก

“เจ้าบรรลุสู่ระดับจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว” หลินซินถงกล่าวอย่างสงบ ราวกับเพียงแค่บอกเล่าความจริงประการหนึ่ง

“เอ่อ...” อี้อวิ๋นอึ้งไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดปิดบังหลินซินถงได้เลย หรือกระทั่งเป็นไปได้ว่า ในยามที่เขาบรรลุพลังในการคัดเลือกเบื้องต้นนั้น หลินซินถงก็อาจจะเห็นแล้ว

เรือเหาะลำนั้น!

อี้อวิ๋นพลันนึกขึ้นได้ว่า ในตอนการคัดเลือกเบื้องต้น มีเรือเหาะลำหนึ่งลอยอยู่บนฟ้า อี้อวิ๋นยังนึกว่าเป็นพวกกรรมการจึงไม่ได้สนใจนัก

ไม่แน่ว่า หลินซินถงอาจจะอยู่บนนั้นก็ได้