ตอนที่ 104 ประลองฝีมืออีกครั้ง

ตอนที่ 104 ประลองฝีมืออีกครั้ง

“แม่นางหลินได้ดูตอนที่ข้าน้อยเข้าร่วมการคัดเลือกเบื้องต้นด้วยหรือ?” อี้อวิ๋นถามด้วยความกังวลใจอยู่บ้าง เพราะการมีอยู่ของผลึกม่วงทำให้เขารู้สึกระแวงเสมอ

ทว่าเมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ต่อให้หลินซินถงเห็นกระบวนการบรรลุพลังของเขา ก็ดูเหมือนว่าจะมองไม่ออกว่ามีสิ่งใดผิดปกติ นางย่อมไม่มีทางรับรู้ถึงการมีอยู่ของผลึกม่วงได้ แม้แต่ร่องรอยยามที่ผลึกม่วงดูดซับพลังงาน ซึ่งก็คือจุดแสงเหล่านั้น นางก็มองไม่เห็นเช่นกัน

เมื่อหนึ่งหรือสองเดือนก่อนยามที่พบตาเฒ่าซู ท่าทางงุนงงของอีกฝ่ายก็ได้ยืนยันเรื่องนี้แล้ว

“อืม เห็นเจ้าบรรลุพลังในสนามคัดเลือกเบื้องต้น ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความแตกต่างจากผู้อื่นอยู่บ้าง...”

หลินซินถงมองอี้อวิ๋นอย่างจริงจัง จนอี้อวิ๋นรู้สึกไม่สบายใจนัก

หากพิจารณาให้ดี อี้อวิ๋นคิดว่าการบรรลุระดับพลังอีกครั้งในคราวนี้ ก็สามารถอ้างได้ว่าพลังจากสมบัติสวรรค์ที่เคยกินเข้าไปก่อนหน้านี้ยังย่อยสลายไม่หมดสิ้น

ทว่า หลินซินถงไม่ได้มีเจตนาจะสำรวจความลับของอี้อวิ๋น อันที่จริง นักยุทธ์ที่มีความลับในโลกนี้มีมากมายนัก

อัจฉริยะหลายคนต่างก็มีวาสนาของตนเอง

โลกใบนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เคยมีผู้แข็งแกร่งปรากฏขึ้นมากมาย ผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นได้ทิ้งวาสนาไว้มากมาย มีทั้งวาสนาใหญ่และเล็ก การได้รับมาบ้างย่อมไม่ใช่เรื่องแปลก

หลินซินถงเองก็เคยไปสำรวจดินแดนเร้นลับเพื่อค้นหาวาสนา บางวาสนามีค่าน้อยเกินไป นางถึงกับคร้านที่จะหยิบฉวยไปด้วยซ้ำ

“ลงมือหรือไม่?” หลินซินถงเอ่ยถามขึ้นมาดื้อๆ ถามอี้อวิ๋นอีกครั้ง

“เอ่อ...” อี้อวิ๋นอึ้งไป จะสู้กันจริงๆ หรือ?

ไม่จริงกระมัง ก่อนหน้านี้เพราะตาเฒ่าซูยุยงส่งเสริม เขาจึงได้สู้กับหลินซินถงครั้งหนึ่ง แต่ความจริงอี้อวิ๋นมองออกว่าในตอนนั้นหลินซินถงไม่ได้อยากสู้กับเขาเลย

นางมีระดับพลังเท่าใด และเขามีระดับพลังเท่าใด ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน นี่ไม่ใช่ผู้ใหญ่รังแกเด็กหรอกหรือ

ทว่าอาจเป็นเพราะหลินซินถงไม่ถือตัว นางจึงไม่รังเกียจที่จะลดตัวลงมาให้คำชี้แนะแก่เขา ดังนั้นการสู้กันสักยกก็นับว่าไม่เป็นไร

แต่ในวันนี้ มีสิ่งใดให้ต้องสู้กันเล่า อี้อวิ๋นถามด้วยความสงสัยว่า “แม่นางหลินไม่ได้ล้อข้าน้อยเล่นกระมัง ระหว่างพวกเรามีสิ่งใดต้องสู้กันหรือ”

หลินซินถงส่ายหน้า “ข้าไม่ชอบล้อเล่น ส่วนเรื่องที่ว่าเหตุใดจึงต้องต่อสู้กับเจ้า นั่นเกี่ยวข้องกับความลับประการหนึ่งของข้า”

“ความลับ?”

อี้อวิ๋นพลันเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที ยอดหญิงผู้นี้มีความลับอันใดกันนะ?

ต้องยอมรับว่า ในฐานะชาวเน็ตยุคใหม่ อี้อวิ๋นยังคงมีนิสัยชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านอยู่บ้าง ทว่าในเมื่อผู้อื่นไม่บอก เขาก็ไม่อาจถามส่งเดชได้

“เอ่อ... ข้าน้อยเริ่มหิวแล้ว วันนี้ไม่มีแรงแล้วขอรับ”

อี้อวิ๋นลูบท้องพลางยิ้มอย่างขมขื่น

หลินซินถงลอยละล่องลงมาจากต้นสนโบราณ ยืนอยู่ตรงหน้าอี้อวิ๋น แล้วดีดนิ้วหนึ่งครั้ง แสงสายหนึ่งพุ่งผ่านไป

อี้อวิ๋นรับไว้ตามสัญชาตญาณ เมื่อแบมือออกดู พบว่าในนั้นเป็นผลึกสีแดงขนาดเท่าเม็ดถั่วลิสง มันใสราวกับอัญมณีและดูเหมือนจะกลั่นมาจากหยาดโลหิต ส่งกลิ่นอายพลังงานอันหนาแน่นออกมา

“นี่... นี่คงไม่ใช่... สรีระธาตุกระดูกอสูรหรอกนะ!?”

อี้อวิ๋นตื่นเต้นยิ่งนัก สรีระธาตุกระดูกอสูรตามตำนานนั้น สร้างขึ้นโดยปรมาจารย์กระดูกร้าง นำกระดูกอสูรมากลั่นกรอง มีค่าควรเมือง และมีเพียงอัจฉริยะจากตระกูลดังเท่านั้นที่จะได้กิน

“ไม่ใช่” หลินซินถงส่ายหน้า “ด้วยพลังของเจ้า หากกินสรีระธาตุกระดูกอสูรจริงๆ เข้าไปร่างกายย่อมระเบิดออกจนตาย สิ่งที่อยู่ในมือเจ้านั้นคือสรีระธาตุสัตว์ร้ายที่ข้ากลั่นขึ้นเอง อันที่จริงพวกลูกหลานตระกูลใหญ่ที่อ้างว่าใช้สรีระธาตุกระดูกอสูรในการฝึกฝนนั้น ส่วนใหญ่สิ่งที่พวกเขากินก็คือสรีระธาตุสัตว์ร้าย ซึ่งก็คือสิ่งที่อยู่ในมือเจ้านี่เอง!”

“สรีระธาตุสัตว์ร้าย...” อี้อวิ๋นอึ้งไป ก่อนจะเข้าใจแจ้งในใจทันที นั่นสิ จำนวนของสัตว์ร้ายมีมากกว่าสัตว์อสูรเป็นพันเป็นหมื่นเท่า ทั่วทั้งถิ่นทุรกันดารอันยิ่งใหญ่ นอกจากดินแดนของมนุษย์แล้ว ย่อมเต็มไปด้วยสัตว์ร้าย

สัตว์ร้ายเหล่านี้มีความสามารถในการดูดซับไอปราณแห่งฟ้าดิน พวกมันเติบโตด้วยไอปราณแห่งฟ้าดิน พลังฝีมือจึงกล้าแกร่งยิ่งนัก

การฆ่าสัตว์ร้ายเหล่านี้ย่อมสามารถนำมากลั่นเป็นสรีระธาตุได้เช่นกัน สรีระธาตุสัตว์ร้ายมากมายเช่นนี้ ย่อมถูกพวกตระกูลใหญ่ต่างๆ ย่อยสลายไปจนสิ้น

ทว่า การที่หลินซินถงกล่าวว่าสรีระธาตุสัตว์ร้ายนี้คือสิ่งที่นางกลั่นขึ้นเอง ทำให้อี้อวิ๋นรู้สึกสะท้านในใจ นึกไม่ถึงเลยว่าเด็กสาวผู้นี้จะเป็นปรมาจารย์กระดูกร้างด้วย หรืออย่างน้อยก็เป็นว่าที่ปรมาจารย์กระดูกร้าง

ช่างน่าเหลือเชื่อนัก นางไม่เพียงมีชาติกำเนิดสูงส่ง พลังฝีมือเก่งกาจ แต่ยังเป็นปรมาจารย์กระดูกร้างอีกด้วย ในวัยเพียงสิบกว่าปีกลับมีความสำเร็จถึงเพียงนี้ แล้วจะให้ผู้อื่นมีที่ยืนได้อย่างไร

“ในเมื่อพลังของเจ้าเลื่อนขึ้นสู่ขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว ข้าจะเพิ่มพลังในการฝึกกายขึ้นอีกหนึ่งระดับ นั่นคือจะสะกดพลังไว้ที่ระดับโลหิตปุถุชนขั้นที่สี่เพื่อต่อสู้กับเจ้า ข้ายังคงใช้ ‘หมัดมังกรเอ็นพยัคฆ์กระดูก’ เจ้าจงระวังให้ดี ครั้งก่อนที่ข้าสู้กับเจ้านั้น ข้ายังไม่ได้เอาจริง และด้วยสาเหตุบางประการ ข้าจึงเสียสมาธิในระหว่างการต่อสู้ ทว่าครั้งนี้ ข้าจะไม่มืออ่อนให้อีก”

เสียงของหลินซินถงเรียบเฉย การที่นางเสียสมาธิในการต่อสู้ครั้งก่อน ย่อมเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงของเส้นชีพจรในร่างกาย

และการที่เส้นชีพจรของนางเกิดการเปลี่ยนแปลงในตอนนั้น ก็เป็นตอนที่นางกำลังใช้ “หมัดมังกรเอ็นพยัคฆ์กระดูก” ต่อสู้กับอี้อวิ๋น ดังนั้นในครั้งนี้ หลินซินถงจึงยังคงจะใช้ “หมัดมังกรเอ็นพยัคฆ์กระดูก” ต่อไป

“ขอบพระคุณแม่นางหลินที่ช่วยเตือน ข้าน้อยจะระวังขอรับ” อี้อวิ๋นหมุนสรีระธาตุสัตว์ร้ายในมือเล่น รู้สึกเพียงว่าสรีระธาตุนี้ส่งกลิ่นหอมหวลชวนกิน ราวกับว่าเป็นอาหารรสเลิศที่สุด

เมื่อวางไว้ใต้แสงจันทร์ สรีระธาตุนั้นเป็นสีแดงใสประดุจทับทิม

ช่างเป็นงานศิลปะเสียนี่กระไร หลินซินถงสามารถกลั่นสรีระธาตุสัตว์ร้ายที่งดงามได้เพียงนี้ น่าอิจฉายิ่งนัก

ทว่าต่อให้งามเพียงใดก็ต้องกินลงไป ยามนี้อี้อวิ๋นกำลังหิวอยู่พอดี

เขาโยนสรีระธาตุสัตว์ร้ายเข้าปากราวกับกินเม็ดถั่วลิสง

นี่เป็นครั้งแรกที่อี้อวิ๋นได้กินของระดับสูงเช่นนี้ เขาพบว่าสรีระธาตุสัตว์ร้ายไม่ได้แข็งเหมือนก้อนหินอย่างที่คิดไว้ในตอนแรก กลับกันมันมีความยืดหยุ่นยิ่งนัก สามารถเคี้ยวให้แตกได้

อี้อวิ๋นเคี้ยวสรีระธาตุสัตว์ร้ายจนละเอียด รสชาติคล้ายกับสุราชั้นเลิศแผ่ซ่านออกมาจากสรีระธาตุ อบอวลไปทั่วปาก

“อร่อย! อร่อยยิ่งนัก! ที่แท้สรีระธาตุสัตว์ร้ายมีรสชาติเช่นนี้เอง หากได้กินบ่อยๆ คงจะติดใจเป็นแน่! เพียงแต่ว่าสรีระธาตุสัตว์ร้ายก็ไม่อาจทดแทนอาหารเลิศรสได้ นี่เป็นความสุขคนละแบบกับการกินไก่อบเกลือ”

การกินอาหารอร่อยเป็นความสุขอย่างหนึ่ง การดื่มสุรารสเลิศเป็นความสุขอีกอย่างหนึ่ง และการสูบบุหรี่ก็เป็นความสุขอีกอย่างหนึ่ง ทั้งสามสิ่งนี้ยากจะนำมาเปรียบเทียบกัน และไม่มีสิ่งใดทดแทนกันได้

เมื่อสรีระธาตุลงสู่ท้อง มันค่อยๆ กลายเป็นกระแสความร้อน ไหลเวียนไปทั่วร่างของอี้อวิ๋น

ลำไส้และกระเพาะที่เคยว่างเปล่าของอี้อวิ๋น พลันรู้สึกอิ่มเอมขึ้นมาทันที และอี้อวิ๋นรู้สึกว่ากระแสความร้อนนี้กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายของเขา ทำให้เขารู้สึกอยากจะระบายมันออกมาเสียเดี๋ยวนี้

ยามนี้ เขาปรารถนาจะต่อสู้สักยก การต่อสู้อันดุเดือดที่แสนจะสะใจ!

อี้อวิ๋นมองไปยังหลินซินถง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยิ่งนัก

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญแล้ว และกำลังอยากจะย่อยอาหารพอดี ก็มีคู่ซ้อมระดับสูงมาปรากฏกาย จะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

แม้ว่ายามนี้ระดับพลังของเขาจะถึงจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว และพื้นฐานส่วนตัวของเขาก็ไม่ต้องกล่าวถึง ทว่าเขายังคงมีจุดด้อยประการหนึ่ง นั่นคือประสบการณ์การต่อสู้นั้นน้อยเกินไป แม้แต่เหลียนเฉิงอวี้เขาก็ยังเทียบไม่ได้

เหลียนเฉิงอวี้ในเมื่อก่อนนั้นได้ประลองกับเหยาหยวนอยู่ทุกวัน เหยาหยวนผู้นี้เคยเป็นนักรบระดับโลหิตม่วงและใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบ ประสบการณ์การต่อสู้ที่เขาสอนให้เหลียนเฉิงอวี้ย่อมไม่ธรรมดา

กลับมามองที่อี้อวิ๋น เขาไม่เข้าใจทักษะการต่อสู้ ไม่เข้าใจวิชายุทธ์ เคยผ่านการต่อสู้จริงเพียงสองครั้งเท่านั้น มีเพียงร่างกายที่สมบูรณ์จากการฝึกกายที่ยอดเยี่ยม พลังการต่อสู้จึงย่อมลดน้อยถอยลงไปมาก

ยามนี้ การได้ประลองกับยอดฝีมืออย่างหลินซินถง ย่อมสามารถช่วยชดเชยจุดด้อยของเขาได้พอดี

อี้อวิ๋นเพราะตื่นเต้นเกินไป จึงกวักมือเรียกหลินซินถงโดยไม่รู้ตัว เกือบจะหลุดปากกล่าวคำว่า “เข้ามาเลย” เสียแล้ว

ทว่าในไม่ช้าอี้อวิ๋นก็เข้าใจว่า คนเราไม่อาจลำพองใจจนลืมตัว ไม่ฉะนั้นจะเสียใจภายหลัง

เขาเพิ่งจะกวักมือเรียก หลินซินถงที่อยู่ในสายตาของเขาก็พลันเลือนหายไป

ในพริบตาต่อมา หลินซินถงปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอี้อวิ๋นราวกับย้ายที่ได้ในพริบตา อี้อวิ๋นรู้สึกเพียงตาพร่าไปชั่วขณะ จากนั้นก็รู้สึกว่าที่หน้าอกราวกับถูกค้อนขนาดใหญ่ซัดเข้าใส่อย่างแรง

“ปัง!”

หลินซินถงซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของอี้อวิ๋น อี้อวิ๋นรู้สึกราวกับว่ากระดูกของตนผิดรูปไปเสียแล้ว อวัยวะภายในปั่นป่วนไปหมด เจ็บปวดเหลือเกิน เด็กสาวผู้นี้ดูบอบบางนุ่มนวล ทว่ากลับแข็งแกร่งราวกับมังกรคลั่งในร่างมนุษย์แท้ๆ!

“ตูม!”

อี้อวิ๋นกระเด็นไปกระแทกกับต้นไม้ใหญ่อย่างแรง จนทำให้ต้นไม้นั้นหักสะบั้นลงทันที เขาเห็นดาวพราวพรายเต็มตา พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา โชคดีที่เมื่อครู่กินเข้าไปเป็นสรีระธาตุสัตว์ร้าย หากกินเป็นไก่อบเกลือพวกนั้นเข้าไป การโจมตีครั้งนี้คงทำให้เขาขย้อนออกมาจนหมดสิ้นเป็นแน่

………..