บทที่ 19: มอบเคล็ดวิชา พลิกชะตาชีวิต

ขณะที่อาเสวี่ยและอาต้าเดินเคียงข้างกันเข้าไปในเขตถ้ำเซียน ศิษย์หลายคนต่างพากันเอ่ยทักทายพวกเขา

ศิษย์ผู้หนึ่งซึ่งดูเหมือนจะสนิทสนมกับอาต้าเป็นอย่างดี เอ่ยถามเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง

"โอ้!"

"ศิษย์น้องหลิว ศิษย์สืบทอดท่านนี้เป็นสหายของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

นี่คือศิษย์สืบทอดเชียวนะ!

ปกติแล้วศิษย์สายในแทบจะไม่กรายมาเยือนถ้ำเซียนของศิษย์สายนอกเลยด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับศิษย์สืบทอด

ทว่าวันนี้กลับมีศิษย์สืบทอดมาเยือนถึงที่ ศิษย์น้องหลิวผู้นี้ปกติมักจะเก็บตัวเงียบสงบเสงี่ยม ที่แท้ก็ซ่อนคมไว้นี่เอง!

"ข้าเป็นน้องสาวของเขา หลิวอาเสวี่ยเจ้าค่ะ"

อาเสวี่ยส่งยิ้มให้ศิษย์ตรงหน้า นางมองออกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับอาต้านั้นดีไม่น้อย

อาต้าหันมองเด็กหญิงข้างกายด้วยความประหลาดใจ

"อาเสวี่ย..."

น้องสาวหรือ?

อาเสวี่ยจงใจออกหน้าสนับสนุนเขา ทำตัวเป็นผู้หนุนหลังให้เขา

จู่ๆ หยาดน้ำตาก็เอ่อคลอเบ้าตา คราวนี้เขารู้สึกตื้นตันใจอย่างแท้จริง

อาเสวี่ยเอียงคอพลางเอ่ยถามอย่างซุกซน "มีปัญหาอะไรหรือเปล่าเจ้าคะ?"

"ไม่มีหรอก"

อาต้ามองอาเสวี่ยด้วยดวงตาที่ฉ่ำรื้น

"ขอบใจนะ!"

ขอบใจเจ้ามาก อาเสวี่ย

ขอบใจที่ช่วยออกหน้าเป็นที่พึ่งให้ข้า

ฮึย!

อาเสวี่ยสลัดความรู้สึกขนลุกซู่ทิ้งไป นางยิ้มและพยักหน้าให้ศิษย์ตรงหน้า "ข้ากับพี่ชายขอตัวกลับก่อนนะเจ้าคะ"

กล่าวจบ นางก็หันไปมองอาต้า "ไปดูถ้ำเซียนของพี่กันเถอะ"

"อืม ได้สิ"

อาต้าพาอาเสวี่ยเดินเข้าไปในถ้ำเซียนของเขาด้วยความเบิกบานใจ

ถ้ำเซียนแห่งนี้มีห้องพักทั้งหมดสี่ห้อง ที่โต๊ะหินในลานกว้างมีศิษย์สายนอกสองคนในชุดศิษย์สีเขียวกำลังนั่งสนทนากันอยู่

ทั้งสองเห็นอาต้าเดินเข้ามา โดยมีศิษย์สืบทอดผู้หนึ่งเดินตามหลังมาติดๆ

พวกเขารีบลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้ม "ศิษย์น้องหลิวกลับมาแล้ว ท่านนี้คือ?"

"ศิษย์พี่เฉิน ศิษย์พี่จู นี่คือน้องสาวของข้า หลิวอาเสวี่ย"

"อาเสวี่ย นี่คือศิษย์พี่เฉินหงอวี้ และศิษย์พี่จูฉีหมิง ที่พักอยู่ด้วยกันกับพี่"

"ยังมีอีกคนชื่อ เย่ชิวเชียน ซึ่งเพิ่งจะรับภารกิจและออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์"

เมื่อเอ่ยถึงศิษย์พี่เย่ผู้นี้ อาต้าก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใส

ทั้งที่เป็นศิษย์สายนอกเหมือนกัน ทว่าศิษย์พี่ผู้นี้กลับรุดหน้าไปอย่างรวดเร็วและขยันขันแข็งในการฝึกบำเพ็ญเพียรเป็นอย่างมาก บัดนี้เขาบรรลุถึงขั้นที่หกของระดับรวบรวมลมปราณแล้ว

คาดว่าเมื่อเขากลับมา คงจะทะลวงขั้นได้อีกครั้ง ในงานประลองใหญ่ประจำสำนักจะต้องมีที่ยืนสำหรับเขาอย่างแน่นอน

"อาเสวี่ย ห้องของพี่อยู่ทางนี้"

"อืม" อาเสวี่ยพยักหน้ารับ

ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้

เย่ชิวเชียนผู้นั้น น่าจะเป็นม้ามืดในชาติก่อนของนางเป็นแน่

อาเสวี่ยเดินตามอาต้าเข้าไปในห้อง ห้องเดียวถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งสำหรับนอนหลับพักผ่อน และอีกส่วนสำหรับนั่งสมาธิฝึกบำเพ็ญเพียร

ภายในห้องมีเพียงชุดโต๊ะเก้าอี้เรียบง่ายตั้งอยู่ชุดหนึ่ง

อาเสวี่ยเดินไปทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะ

อาต้ารินน้ำชาจางๆ สองถ้วยด้วยความเก้อเขิน "อาเสวี่ย พี่ไม่มีของดีๆ มารับรองเจ้าเลย"

"แต่ไม่ต้องห่วงนะ วันหน้าพี่จะตั้งใจฝึกบำเพ็ญเพียรและออกไปทำภารกิจ..."

"อืม"

อาเสวี่ยหยิบถุงมิติที่บรรจุเคล็ดวิชาออกมาจากมิติของนางแล้ววางลงบนโต๊ะ

นางเงยหน้ามองอาต้า "รับสิ่งนี้ไปสิ ด้านในมีเคล็ดวิชาระดับต่ำและระดับกลางอยู่จำนวนหนึ่ง"

"มีวิชาที่เหมาะกับพี่อยู่สองสามวิชา เก็บไว้ฝึกบำเพ็ญเพียรเถอะ"

"ส่วนวิชาไหนที่พี่ไม่ต้องการ ก็นำไปขายแลกเป็นหินวิญญาณ หรือไม่ก็นำไปแลกเป็นคะแนนของสำนักเสีย"

ดวงตาของอาต้าเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจระคนยินดี เขาพูดติดอ่างออกมา

"อา... เสวี่ย..."

"นี่... ของสิ่งนี้มัน... ล้ำค่าเกินไปแล้ว"

"พี่... พี่รับไว้ไม่ได้หรอก"

แม้ว่าในใจของเขาจะต้องการมันมากถึงมากที่สุดก็ตาม

ทว่าของสิ่งนี้ก็เป็นสิ่งที่อาเสวี่ยเหนื่อยยากหามาด้วยความลำบากเช่นกัน เขาจะรับไว้ได้อย่างไร

อาเสวี่ยมองอาต้าที่เห็นได้ชัดว่าชอบมันมาก แต่ก็พยายามอย่างยิ่งที่จะปฏิเสธไม่ยอมรับมันไว้

นางลอบพยักหน้าในใจ โชคดีที่อาต้ายังคงรักษาสภาวะจิตใจที่แท้จริงของเขาเอาไว้ได้ และไม่ถูกความเจริญรุ่งเรืองของโลกแห่งการฝึกตนทำให้หน้ามืดตามัว

เพียงเท่านี้ก็ดีมากแล้วไม่ใช่หรือ?

อาเสวี่ยเอ่ยปลอบใจเขา "อาต้า รับไปเถอะ ข้าไม่ได้ใช้ของพวกนี้หรอก"

"ข้าได้พวกมันมาจากถ้ำบนภูเขาตอนที่ศิษย์พี่ใหญ่พาข้าออกไปฝึกฝนเมื่อไม่นานมานี้ เจ้าของเดิมตายไปหลายปีแล้วล่ะ"

"อีกอย่าง พี่จำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นก่อนถึงจะออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ได้ มิเช่นนั้นก็มีแต่จะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ"

เหมือนดังเช่นในชาติก่อนของนาง ที่เขาต้องมาจบชีวิตลงอย่างสูญเปล่า

"ตั้งใจฝึกบำเพ็ญเพียรล่ะ ข้าขอตัวกลับก่อนนะ"

อาเสวี่ยกล่าวจบก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้องไปโดยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ปฏิเสธ ศิษย์สายนอกสองคนนั้นไม่ได้อยู่ที่ลานกว้างแล้ว

อาต้ารีบเดินตามนางออกมา "อาเสวี่ย ขอบใจนะ!"

นอกเหนือจากคำว่า 'ขอบใจ' แล้ว เขายังมีหนทางใดที่จะตอบแทนนางได้อีกเล่า?

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ยอมเป็นคนไร้ความสามารถเช่นนี้ไปตลอดกาล ด้วยเคล็ดวิชาที่ได้มาจากอาเสวี่ย เขาจะต้องตั้งใจฝึกบำเพ็ญเพียรและมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นให้จงได้

อาเสวี่ยพยักหน้าให้เขา ด้วยความรู้สึกไม่วางใจ นางจึงกำชับเขาอีกครั้ง

"ไปฝึกบำเพ็ญเพียรเถอะ"

"ต้องมั่นใจว่าเรียนรู้วิชาอาคมจนเชี่ยวชาญแล้วถึงจะออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ เข้าใจหรือไม่?"

อาต้ารีบให้คำมั่นสัญญา "อาเสวี่ย ไม่ต้องห่วง ข้าจะทำตามนั้น"

เมื่อได้ยินคำสัญญาของเขา อาเสวี่ยก็วางใจและจากไปในที่สุด

นางหวังว่าด้วยความช่วยเหลือของนาง อาต้าจะสามารถหลบหนีชะตากรรมจากชาติก่อนได้เช่นเดียวกับนาง และไม่ต้องมาสูญเสียชีวิตอย่างบริสุทธิ์ใจอีกต่อไป

และก็เป็นเพราะการตัดสินใจอย่างปุบปับของอาเสวี่ยในวันนี้เอง ที่ทำให้อาต้าไม่เพียงแต่รักษาชีวิตรอดมาได้จากการฝึกฝนในภายหลัง ทว่าเขายังได้ช่วยเหลือเพื่อนร่วมสำนักไว้ได้อีกหลายคน

เขาค่อยๆ สั่งสมชื่อเสียงของตนเองขึ้นมาทีละน้อย และภายในเวลาสิบปี เขาก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้สำเร็จตามเย่ชิวเชียนไปติดๆ และกลายเป็นศิษย์สายในในที่สุด

อาเสวี่ยเดินเข้าไปในโรงอาหารของศิษย์สายนอก และหลังจากรับประทานอาหารมื้อใหญ่จนอิ่มหนำสำราญ นางก็มุ่งตรงเข้าไปยังหอคัมภีร์

ในชาติก่อน นางไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าเข้าไปในหอคัมภีร์เพราะนางไม่มีคะแนนเลย ทว่าในชาตินี้ หลังจากที่ได้เป็นศิษย์สืบทอด ในป้ายหยกประจำตัวของนางก็มีคะแนนอยู่ถึงหนึ่งร้อยคะแนน

นางอยากจะเข้าไปดูในหอคัมภีร์ว่ามีแผ่นหยกอันใดที่นางต้องการบ้างหรือไม่

เดิมทีเคล็ดวิชาธาตุน้ำและธาตุไม้ก็มีไม่มากอยู่แล้ว ซ้ำยังมีพลังโจมตีค่อนข้างต่ำอีกด้วย

นางเดินหาอยู่นาน แต่ก็ยังไม่พบเคล็ดวิชาที่ถูกใจ

นางค่อยๆ เดินไปที่ชั้นวางคัมภีร์ที่ติดป้ายว่า 'สารานุกรมสมบัติล้ำค่า'

สารานุกรมสมบัติล้ำค่า...

บางทีในนี้อาจจะมีสิ่งที่นางกำลังตามหาอยู่ก็ได้

ศิษย์พี่ใหญ่ได้แลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณมาให้นางหมดแล้ว

แต่ 'สารานุกรมสมบัติล้ำค่า' เหล่านี้ก็จำเป็นอย่างยิ่งเช่นกัน

เวลาออกไปฝึกฝนข้างนอกหรือเข้าไปในดินแดนลี้ลับ มักจะต้องพบเจอกับสมบัติมากมาย

ทว่าเงื่อนไขสำคัญก็คือ เจ้าจะต้องรู้จักสมบัติเหล่านั้นเสียก่อน

นางหยิบแผ่นหยกขึ้นมาหนึ่งแผ่นแล้วเดินไปที่ประตู ซึ่งผู้คุ้มกันที่นั่นเป็นถึงผู้อาวุโสระดับแปรผันวิญญาณ

อาเสวี่ยประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "คารวะท่านปู่จารย์ ศิษย์ต้องการคัดลอกแผ่นหยกชิ้นนี้เจ้าค่ะ"

ผู้อาวุโสระดับแปรผันวิญญาณเงยหน้าขึ้นมองเด็กหญิงตัวน้อยเบื้องหน้า

อืม...

ไม่เลวๆ บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดแล้ว รากฐานมั่นคงดี และพลังวิญญาณก็ไม่ได้ปั่นป่วนเลยแม้แต่น้อย

ที่สำคัญ นางยังรู้จักซ่อนประกายความสามารถของตนเอง และสภาวะจิตใจก็ถือว่าดีเยี่ยม

ไม่เลวๆ...

เขาหยิบแผ่นหยกเปล่าจากข้างกายขึ้นมาและจัดการคัดลอกข้อมูลให้นางอย่างรวดเร็ว

"ทั้งหมดเก้าสิบเก้าคะแนน"

"เอาป้ายหยกประจำตัวของเจ้ามาสิ"

"เจ้าค่ะ" อาเสวี่ยส่งป้ายหยกให้ด้วยความเคารพ

ไม่นานนัก คะแนนเก้าสิบเก้าคะแนนก็ถูกหักออกจากป้ายหยก และนางก็กลับกลายเป็นยาจกอีกครั้ง

"เอาล่ะ ไปได้แล้ว"

ผู้อาวุโสระดับแปรผันวิญญาณอดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะออกมา เมื่อเห็นสีหน้าปวดใจของแม่หนูน้อย

เขานึกสงสัยว่านางเป็นศิษย์ของยอดเขาลูกใดกันหนอ

ช่างเป็นเด็กที่น่าสนใจเสียจริง

"เจ้าค่ะ"

อาเสวี่ยรับป้ายหยกและแผ่นหยก 'สารานุกรมสมบัติล้ำค่า' ที่เพิ่งแลกมา แล้วกลับไปยังถ้ำเซียนของตน

นางนั่งลงบนเบาะรองนั่ง นำแผ่นหยกมาแตะไว้ที่กลางหน้าผาก แล้วใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบเข้าไปด้านใน

สมกับชื่อ 'สารานุกรมสมบัติล้ำค่า' จริงๆ ภายในนั้นบันทึกเรื่องราวของสมบัติล้ำค่าเอาไว้มากมาย คะแนนเหล่านี้ถูกใช้ไปอย่างคุ้มค่าจริงๆ