บทที่ 17: ฝึกฝนการเขียนยันต์

ทั้งสองรีบส่ายหน้า "พวกเราทำไม่เป็นหรอก"

พูดเป็นเล่นไป พวกเขาจะกล้าโลภอยากได้ของของศิษย์น้องได้อย่างไร?

เมื่อได้ยินคำตอบ อาเสวี่ยก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ ใบหน้าของนางเปี่ยมไปด้วยความสุข

"เพราะอย่างนั้นข้าถึงได้นำมันออกมาอย่างไรเล่าเจ้าคะ"

เป็นเพราะพวกเขาทำไม่เป็นนั่นแหละ นางถึงได้รู้สึกโล่งใจ

"ศิษย์พี่ใหญ่ มอบของสองสิ่งนี้ให้ศิษย์พี่สาม แล้วให้เขาหลอมของวิเศษประเภทป้องกันให้พวกเราคนละชิ้นเถิดเจ้าค่ะ"

"และเผื่อท่านอาจารย์ด้วยอีกหนึ่งชิ้น"

"หากมีส่วนใดเหลือ ก็ปล่อยให้เขาเก็บไว้ใช้สำหรับการหลอมอาวุธในภายภาคหน้าเถิด"

"ข้าไม่ถนัดเรื่องการหลอมอาวุธจริงๆ เจ้าค่ะ"

นานทีปีหนจะได้เห็นเด็กหญิงตัวน้อยพูดเจื้อยแจ้วมากมายเพียงนี้เป็นครั้งแรก ทั้งสองจึงตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

ดูเหมือนว่าเด็กน้อยจะเต็มใจอย่างยิ่งที่จะใช้สมบัติล้ำค่าทั้งสองชิ้นนี้ เพื่อหลอมของวิเศษให้กับทุกคน

"ตกลง"

หลังจากเย่เฉินซีกล่าวจบ เขาก็ส่งกระแสเสียงไปหาหลู่จินอี้

หลู่จินอี้มาถึงอย่างรวดเร็วยิ่งนัก ทันทีที่ได้ยินกระแสเสียง เขาก็รีบมาหา หยิบของทั้งสองสิ่งขึ้นมาดูด้วยความตื่นเต้น

"ศิษย์น้อง เจ้าต้องการนำของสำคัญเช่นนี้มาหลอมเป็นของวิเศษจริงๆ หรือ?"

แถมยังทำให้ทุกคนคนละชิ้นอีกด้วย

อาเสวี่ยแย้มยิ้มและพยักหน้า "ใช่แล้วเจ้าค่ะ ศิษย์พี่สาม จำไว้นะเจ้าคะ ทำให้พวกเราคนละชิ้น"

ในที่สุดนางก็ได้มอบของขวัญให้เหล่าศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงเสียที อาเสวี่ยรู้สึกราวกับว่าหัวใจของนางกำลังล่องลอยด้วยความปีติ

เมื่อคิดว่าในภายภาคหน้า ทุกคนจะพกพาสิ่งของที่นางมอบให้ติดตัว นางก็ยิ่งรู้สึกมีความสุขเป็นพิเศษ

"ไม่ต้องห่วงศิษย์น้อง ศิษย์พี่ผู้นี้จะไม่ทำให้เจ้าต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

กล่าวจบ หลู่จินอี้ก็รีบร้อนจากไป

ความเย็นชาบนใบหน้าของเย่เฉินซีจางหายไปไม่น้อย "รีบไปฝึกบำเพ็ญเพียรเถอะ อีกครึ่งปีพวกเราต้องเดินทางไปยังดินแดนลี้ลับแล้ว"

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

อาเสวี่ยขานรับอย่างอารมณ์ดี แล้วลื่นตัวลงจากอ้อมแขนของศิษย์พี่หญิง

นางกล่าวลาศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงของนาง "ศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิง ข้าไปฝึกบำเพ็ญเพียรก่อนนะเจ้าคะ"

ทั้งสองพยักหน้าพร้อมกัน มองดูเด็กหญิงตัวน้อยเดินจากไป

ไป๋ซูกล่าวด้วยความปลาบปลื้มใจ "ศิษย์พี่ ศิษย์น้องผู้นี้พวกเราไม่ได้ตามใจนางเสียเปล่า นางคู่ควรกับความรักความเอ็นดูของพวกเราจริงๆ"

และพวกเขาก็ไม่ได้ตามใจนางจนเสียคนแต่อย่างใด

เย่เฉินซีพยักหน้ารับ แววตาที่ทอดมองออกไปด้านนอกไม่เย็นชาอีกต่อไป ใบหน้าของเขาก็อ่อนโยนลงเช่นกัน

"นางยังเด็กนัก จำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนอีกมาก"

ไป๋ซูพยักหน้าเห็นด้วย โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นโหดร้ายเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ไม่ช้าก็เร็วย่อมต้องถูกกำจัด

ดังนั้น หากรักนาง ก็จงฝึกฝนนาง ให้นางเติบโตกล้าแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุด และมอบความสามารถในการปกป้องตนเองให้กับนาง

นี่ต่างหากจึงจะเป็นความรักที่แท้จริง

เย่เฉินซีเบือนสายตากลับมามองไป๋ซูแล้วกล่าวอย่างเย็นชา "ศิษย์น้อง ถึงเวลาที่เจ้าต้องไปเก็บตัวฝึกตนแล้วเช่นกัน"

...นี่เรายังมีความสุขกันอยู่ใช่ไหม?

"ข้าจะไปเก็บตัวฝึกตนทันทีที่ศิษย์น้องเข้าไปในดินแดนลี้ลับแล้วเจ้าค่ะ"

นางไม่กล้าปฏิเสธจริงๆ เมื่อนึกถึงจุดจบตอนที่ศิษย์พี่รองเอ่ยปากปฏิเสธ—เขาถูกบังคับให้ต้องรักษาอาการบาดเจ็บไปพร้อมกับการเก็บตัวฝึกตน...

นั่นก็คือหลังจากถูกศิษย์พี่ใหญ่ซ้อมจนน่วม เขาก็ต้องจำใจไปเก็บตัวฝึกตนอย่างซื่อสัตย์พร้อมกับร่องรอยบาดแผลตามร่างกาย

นางยอมไปเก็บตัวฝึกตนอย่างว่าง่ายแต่โดยดีจะดีกว่า ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขาคือคนที่ไม่รู้จักแม้กระทั่งวิธีเขียนคำว่า "ทะนุถนอมสตรี" เลยด้วยซ้ำ

เฮ้อ! สมควรแล้วที่จะต้องอยู่โดดเดี่ยวไปตลอดกาล

เมื่อกลับมาถึงถ้ำพำนัก อาเสวี่ยก็เปิดแผ่นหยกจารึกที่เย่เฉินซีมอบให้นาง

<คัมภีร์ยันต์เบื้องต้น>, <บันทึกการเขียนยันต์>, <สารานุกรมพืชวิญญาณแห่งแผ่นดินเสวียนเทียน>, <สารานุกรมสัตว์อสูรแห่งแผ่นดินเสวียนเทียน>, <ตำรับโอสถเบื้องต้น>, <บันทึกการหลอมโอสถ>

ช่างครบครันเสียนี่กระไร สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่นางต้องการมากที่สุดในเวลานี้พอดี

ในชาติก่อน กว่านางจะได้ใช้แต้มแลก <บันทึกการเขียนยันต์> และ <คัมภีร์ยันต์เบื้องต้น> จากหอตำรา ก็ตอนที่นางบรรลุถึงระดับสร้างรากฐานขั้นกลางเข้าไปแล้ว

เนื่องจากนางมีรากวิญญาณธาตุน้ำและไม้ พลังโจมตีจึงไม่สูงนัก หากต้องการทำภารกิจเพื่อสะสมแต้ม นางจึงต้องเข้าร่วมกลุ่มกับผู้อื่น

ทุกครั้งนางมักจะคอยตามหลังหลัวชิงและคนอื่นๆ คอยเก็บกวาดของที่คนอื่นไม่ต้องการ และนางก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจต่อพวกเขาเสียด้วยซ้ำ เมื่อนึกย้อนกลับไปในตอนนี้ นางก็ยังสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดรวดร้าวในใจ

ตัวนางในตอนนั้นช่างโง่เขลาและอ่อนแอเกินไป

แต่ตอนนี้ นางมีท่านอาจารย์ มีเหล่าศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิง ซ้ำยังได้เรียนรู้วิชากระบี่

ในขณะเดียวกัน นางก็เคยถูกศิษย์พี่ใหญ่จับโยนเข้าไปกลางดงสัตว์อสูร เผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ผ่านการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า จนประสบการณ์การต่อสู้จริงของนางในตอนนี้ ยังมีมากกว่าตอนที่นางอยู่ระดับแก่นทองคำในชาติก่อนเสียอีก

นี่ต่างหากคือการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง

เมื่อคิดได้ดังนี้ อาเสวี่ยก็ยิ่งมีแรงฮึด นางจะต้องตั้งใจฝึกบำเพ็ญเพียรและแข็งแกร่งขึ้นให้จงได้

แข็งแกร่งพอที่จะไม่มีใครกล้ารังแกนาง แข็งแกร่งพอที่จะปกปกป้องคนที่นางห่วงใย และแข็งแกร่งพอที่จะสามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีไร้ข้อกังขาบนแผ่นดินเสวียนเทียนแห่งนี้

และเป้าหมายสุดท้าย คือการบรรลุเป็นเซียนทะยานสู่ดินแดนวิญญาณ ที่แห่งนั้นคือดินแดนที่ทุกคนต่างโหยหา

เล่าลือกันว่าที่นั่นมียอดฝีมืออยู่นับไม่ถ้วน และมีสมบัติล้ำค่าอยู่ทุกหนแห่ง

เล่าลือกันว่าไอพลังวิญญาณที่นั่นหนาแน่นจนแปรสภาพเป็นหมอกควัน ทุกหนทุกแห่งล้วนมีเทือกเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้าและทะเลหมอก ช่างงดงามลี้ลับราวกับความฝัน

ในชาตินี้ นางจะต้องไปเห็นด้วยตาตนเองให้ได้

ความเชื่อมั่นอันแรงกล้าพวยพุ่งขึ้นในใจของอาเสวี่ย พร้อมกับรอยยิ้มเปี่ยมสุขที่ปรากฏบนใบหน้า

นางหยิบ <คัมภีร์ยันต์เบื้องต้น> ขึ้นมา และเริ่มอ่านมันอย่างจริงจัง

ห้าวันต่อมา อาเสวี่ยอ่านแผ่นหยกจารึกทั้งหมดจนจบ นางเดินออกจากห้อง ออกมาฝึกร่ายรำกระบี่ในลานบ้านอยู่พักหนึ่ง เพื่อยืดเส้นยืดสายร่างกายที่แข็งเกร็งจากการนั่งเป็นเวลานาน

กระบวนการที่ได้จมจ่อมอยู่กับการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ช่างให้ความรู้สึกพึงพอใจอย่างเหลือเชื่อจริงๆ

ความสงบในจิตใจ ความแข็งแกร่งของร่างกาย การสะสมประสบการณ์...

อาเสวี่ยนำพู่กันสำหรับเขียนยันต์ กระดาษยันต์ และเลือดสัตว์อสูรที่นางซื้อมา ออกมาวางเรียงไว้บนโต๊ะทีละชิ้น

ยันต์ส่งกระแสเสียง ใช้สำหรับสื่อสาร มันคือยันต์ระดับต่ำที่เป็นพื้นฐานและพบเห็นได้ทั่วไปที่สุด

ทำจิตใจให้สงบ รวบรวมสมาธิและลมปราณ นางยื่นมือออกไปและวางกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งไว้เบื้องหน้า

มือขวาจับพู่กัน จุ่มลงในเลือดสัตว์อสูร และอาศัยประสบการณ์จากชาติก่อน ค่อยๆ วาดลวดลายของยันต์ส่งกระแสเสียงลงไปอย่างช้าๆ

สิ้นเสียง 'พรึ่บ' กระดาษยันต์บนโต๊ะก็ลุกไหม้เป็นไฟ แผ่นแรกถือว่าล้มเหลว

นางมองดูเถ้ากระดาษบนโต๊ะ ทบทวนกระบวนการเขียนยันต์เมื่อครู่นี้ เพื่อหาจุดบกพร่องที่ทำให้เกิดความล้มเหลว

เมื่อครู่นี้ ดูเหมือนว่าการส่งผ่านไอพลังวิญญาณในจังหวะตวัดพู่กันจะไม่สม่ำเสมอ

ลองใหม่อีกครั้ง

นางวางกระดาษยันต์ลงไปอีกแผ่น ตวัดพู่กันลื่นไหลพลิ้วไหวราวกับมังกรและอสรพิษ ลากเส้นรวดเดียวจนจบ ไม่นาน ยันต์ส่งกระแสเสียงแผ่นใหม่เอี่ยมก็ถูกเขียนจนสำเร็จ

หลังจากเขียนแผ่นแรกเสร็จ นางก็เขียนต่อไปอีกยี่สิบแผ่น ล้มเหลวไปห้าแผ่น สำเร็จสิบห้าแผ่น รวมกับแผ่นแรกที่สำเร็จเป็นยันต์ส่งกระแสเสียงทั้งหมดสิบหกแผ่น

ไอพลังวิญญาณในตันเถียนของนางถูกใช้จนหมดเกลี้ยง นางจึงกลืนโอสถปี้กู่ลงไปหนึ่งเม็ด แล้วนั่งขัดสมาธิบนเบาะเพื่อบำเพ็ญเพียร

เบาะรองนั่งนี้ศิษย์พี่ใหญ่เป็นคนเตรียมไว้ให้ตอนที่เขาสร้างถ้ำพำนักแห่งนี้ มันถูกถักทอขึ้นจากหญ้ารวบรวมปราณระดับสูง

ภายในถ้ำพำนักทั้งหมดถูกติดตั้งค่ายกลรวบรวมปราณขั้นสูงเอาไว้ ซ้ำยังมีเบาะรองนั่งช่วยรวบรวมปราณเสริมอีกแรง ไอพลังวิญญาณจึงพรั่งพรูเข้าสู่ร่างกายของนางอย่างไม่ขาดสาย นางโคจรเคล็ดวิชาจิตวิญญาณเร้นลับเพื่อสกัดกลั่นไอพลังวิญญาณทั้งหมด แล้วผนวกเข้าสู่ตันเถียน

หลังจากตันเถียนของนางกักเก็บไอพลังวิญญาณจนเต็มเปี่ยม ไม่อาจดูดซับเพิ่มได้อีกแม้แต่นิดเดียว นางก็ลุกขึ้นและเริ่มเขียนยันต์ต่ออีกครั้ง

ยันต์ฟื้นฟู ใช้สำหรับฟื้นฟูพละกำลังและไอพลังวิญญาณ

ยันต์คุกน้ำ ใช้สำหรับกักขังศัตรู

ยันต์ศรน้ำ ใช้สำหรับโจมตีศัตรู

ยันต์โล่ไม้ ใช้สำหรับป้องกัน

เหล่านี้ล้วนเป็นยันต์ที่มักใช้กันอยู่ทั่วไป เมื่อไอพลังวิญญาณหมดลง นางก็จะนั่งสมาธิ เมื่อไอพลังวิญญาณฟื้นคืน นางก็จะเขียนยันต์ต่อไป

นางทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ โดยไม่หยุดพัก จนกระทั่งกระดาษยันต์ทั้งสิบมัด รวมทั้งหมดหนึ่งพันแผ่น ถูกใช้จนหมดเกลี้ยง

จากกระดาษยันต์หนึ่งพันแผ่น นางเขียนสำเร็จไปแปดร้อยกว่าแผ่น ผลลัพธ์นี้นับว่าดีเยี่ยมทีเดียว

นั่นเป็นเพราะนางเคยเรียนรู้การเขียนยันต์มาแล้วในชาติก่อน หากเป็นเพียงผู้เริ่มต้นฝึกหัด อาจจะเขียนสำเร็จเพียงแค่สองร้อยแผ่นเท่านั้น

เมื่อเก็บยันต์ที่เขียนเสร็จเรียบร้อยแล้ว อาเสวี่ยก็เดินออกจากถ้ำพำนัก เวลาครึ่งเดือนผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา เวลาสำหรับการบำเพ็ญเพียรมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ

ในเวลานี้ น่าจะใกล้ถึงเวลาของการประลองศิษย์สายนอกแล้ว

ดินแดนลี้ลับสำหรับศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณของสำนักเสวียนเทียน จะเปิดขึ้นทุกๆ สิบปี โดยแต่ละครั้งจะมีโควตาเพียงสองร้อยกว่าที่นั่งเท่านั้น

และในช่วงเวลาเดียวกันนี้ จะมีการจัดการประลองศิษย์สายนอกขึ้น โดยเปิดรับสมัครตามความสมัครใจ สำหรับศิษย์สายนอกและศิษย์สายในที่อยู่ในระดับรวบรวมลมปราณ

จะมีเพียงศิษย์ที่ติดสองร้อยอันดับแรกจากการประลองเท่านั้น ที่จะได้สิทธิ์เข้าไปทดสอบในดินแดนลี้ลับ

ทว่า ศิษย์สายตรงนั้นได้รับสิทธิพิเศษ พวกเขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการประลอง และได้รับโควตาแน่นอนอยู่แล้ว

บรรดาศิษย์สายนอกนั้นมีความหลากหลาย ทั้งยังมีวิชาอาคม ทักษะ และเคล็ดวิชาที่แตกต่างกันไป นี่เป็นโอกาสอันดีในการเรียนรู้ที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งนางพลาดไม่ได้เด็ดขาด