บทที่ 15 คุณคาซุมิ ชิโกะเป็นแพะรับบาป

บทที่ 15 คุณคาซุมิ ชิโกะเป็นแพะรับบาป

"ยัยผู้หญิงผมดำจิตใจอำมหิตและชั่วร้าย"

บนเนินเขาใกล้กับโรงเรียนโทโยโนะซากิ ซาวามูระ สเปนเซอร์ เอริริ ที่เพิ่งฟื้นขึ้นมาและตระหนักว่าเวลาล่วงเลยไปจนเกือบจะหกโมงเย็นแล้ว สะพายกระเป๋านักเรียนและเดินไปพลาง ถลึงตาใส่คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะที่อยู่ข้างๆ อย่างโกรธเคือง

"เธอเป็นเด็กหรือไง? ถึงได้เจ้าคิดเจ้าแค้นขนาดนี้?" คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะถอนหายใจอย่างจนปัญญา "ฉันขอโทษเธอในห้องชมรมไปแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"ถ้าคำขอโทษมันใช้ได้ผล แล้วเราจะมีตำรวจไว้ทำไมล่ะยะ?"

ตอนนี้เอริริกำลังจ้องเขม็งไปที่คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะอย่างโกรธจัด เห็นได้ชัดว่ามองเธอเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งไปแล้ว

"ในฐานะเพื่อนร่วมชมรม ฉันไม่คิดว่าเราจะมีความแค้นฝังลึกอะไรต่อกันหรอกนะ"

คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะถือกระเป๋านักเรียน เหลือบมองเอริริ และเผยรอยยิ้มหยอกล้อ:

"หรือว่าเธอจะกลัว?"

"กังวลว่าฉันจะใช้การอ่านใจเจาะลึกความลับดำมืดของเธอแล้วเอาไปแฉงั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอริริก็โกรธจัดทันที:

"ในที่สุดเธอก็ยอมรับแล้วสินะ? ฉันว่าแล้วเชียวว่าเป็นเธอ"

"หา?" คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะสะดุ้งเล็กน้อย รู้สึกสับสนกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

ในเวลานี้ เอริริกระทืบเท้าด้วยความโกรธ จากนั้นก็จงใจลดเสียงลง มองไปรอบๆ และหลังจากยืนยันว่าบุคคลที่สามที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน เธอก็กระซิบว่า:

"ฉันก็สงสัยอยู่ว่าทำไมลั่วซูถึงรู้ว่าฉันคือคาชิวากิ เอริ ที่แท้เธอยัยผู้หญิงอ่านใจจอมเจ้าเล่ห์ก็เป็นคนช่วยเขานี่เอง"

"นี่มัน..." คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะรู้สึกเหมือนมีกระทะตกลงมาจากฟ้ามาครอบหัวเธอพอดี

เรื่องที่ลั่วซูเป็นคนเปิดเผยกลายมาเป็นฝีมือเธอได้ยังไงเนี่ย? นี่มันใส่ร้ายกันชัดๆ ไม่ใช่เหรอ?

"เห็นไหมล่ะ? เถียงไม่ออกเลยสิ?"

เอริริมองคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะด้วยความรังเกียจ สีหน้าของเธอราวกับจะบอกว่า 'นี่แหละคือความจริง':

"นอกจากเธอจะแอบดูความลับในใจฉันแล้ว เธอยังทำให้ฉันสลบไปตั้งครั้งนึง บ้าเอ๊ย ฉันจะไม่มีวันปล่อยเธอไปแน่"

"...สรุปว่า เธอเหมาว่าฉันเป็นคนทำไปแล้วสินะ?"

มาถึงจุดนี้ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะทำได้เพียงฝืนยิ้มแห้งๆ

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมารับเคราะห์ก้อนใหญ่ขนาดนี้

แต่ถึงอย่างนั้น คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะก็ไม่สามารถหาข้อโต้แย้งใดๆ มาหักล้างได้ เพราะถ้าเธอเป็นเอริริ เธอก็คงคิดว่า 'เธอ' เป็นคนทำเหมือนกัน

น่าอึดอัดจริงๆ

ภายใต้สายตาที่เป็นปรปักษ์ของเอริริ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะที่มีสีหน้าจนปัญญาก็เดินตามเธอเข้าไปในสวนสาธารณะใกล้โรงเรียน

ในสวนสาธารณะ ทั้งสองเห็นลั่วซูนั่งอยู่ริมน้ำพุ ดูเหมือนว่าเขาจะใช้การควบคุมธาตุลมเพื่อแอบเดินทางมาจากอีกทางหนึ่งอย่างเงียบๆ

"โย่~"

ลั่วซูยกมือขึ้นทักทาย จากนั้นก็ยิ้มและพูดว่า:

"คนที่ยังอยู่ในโรงเรียนกำลังเม้าท์กันให้แซ่ดเลยนะว่าสองสาวงามแห่งโทโยโนะซากิเดินออกจากโรงเรียนด้วยกัน พวกเธอคิดยังไงกับเรื่องนี้ล่ะครับ คุณผู้หญิง?"

"ชิ~" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอริริก็หันหน้าหนีอย่างหงุดหงิด ดูเหมือนไม่อยากจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ

ในขณะเดียวกัน คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะที่ถอนหายใจไปเฮือกหนึ่ง ก็หันเป้าหมายไปที่ลั่วซูแทน:

"ถ้ารุ่นพี่ไม่ได้อยากจะหลีกเลี่ยงปัญหา นายก็น่าจะเดินออกจากโรงเรียนมาพร้อมกับพวกเราได้นี่นา"

"เธอก็เพิ่งพูดเองว่าฉันอยากหลีกเลี่ยงปัญหา ถ้าฉันยังขืนเดินออกมากับพวกเธออีก มันก็เปล่าประโยชน์น่ะสิ"

ลั่วซูบ่นพึมพำขณะหยิบสร้อยข้อมือเงินที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างประณีตสองเส้นออกจากกระเป๋าและโยนให้พวกเธอทั้งสองคน:

"รับนะ!"

"เอ๊ะ?" X2

คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะและเอริริรีบยื่นมือออกไปรับ จากนั้นก็มองดูสร้อยข้อมือที่รับมา และอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองลั่วซู

"นี่คือบัตรผ่านเข้าฐานทัพลับ โดยปกติแล้ว แค่ไปยืนที่หน้าประตูห้องเรียน นึกถึงการเข้าไปในฐานทัพลับ พวกเธอก็จะเข้าไปได้เลย"

"นอกจากนั้น มันยังสามารถเชื่อมต่อกับระบบภายในที่ฉันตั้งค่าไว้สำหรับการสื่อสารและพูดคุยในเว็บบอร์ดภายในได้ด้วย และคะแนน 50 แต้มของเดือนแรก ฉันก็โอนเข้าบัญชีภายในของพวกเธอให้เรียบร้อยแล้วนะ"

"อ้อ ในสร้อยข้อมือมีฟังก์ชันหลบหนีฉุกเฉินด้วยนะ แต่มันต้องใช้ 5 แต้ม ในสถานการณ์แบบนั้น ฉันแนะนำให้พวกเธอเก็บสำรองไว้ 5 แต้มในบัญชีเสมอ จะได้ใช้หลบหนีได้ในยามคับขัน"

"ฉันเพิ่งทดสอบจุดนี้มา และมันก็พิสูจน์แล้วว่าได้ผลจริงๆ"

มันก็แค่เมื่อยขานิดหน่อยที่ต้องวิ่งมาที่นี่ แล้วเทเลพอร์ตกลับไป แล้วก็วิ่งกลับมาอีก... ลั่วซูบ่นกับตัวเอง

เมื่อได้ยินคำพูดของลั่วซู ทั้งเอริริและคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะต่างก็มองดูสร้อยข้อมือในมือด้วยความประหลาดใจ

หลังจากศึกษาดูสักพักและยืนยันว่าเว็บบอร์ดภายในสามารถฉายภาพลงบนจอประสาทตาของเธอได้โดยตรง เอริริก็รีบสวมมันไว้ที่ข้อมือทันที จากนั้นก็พูดด้วยความรู้สึกทึ่งว่า:

"ฉันต้องยอมรับเลยนะยัยผู้หญิงเจ้าเล่ห์ เธอพูดถูก ประธานชมรมของเรามีพรสวรรค์ความเป็นผู้นำสูงมากจริงๆ"

พวกเขาก็เพิ่งจะแยกย้ายกันไปได้ไม่นานเท่าไหร่ เขาก็สามารถหาสร้อยข้อมือระดับเทพแบบนี้มาได้แล้ว ลั่วซูเป็นโดราเอมอนสารพัดนึกหรือยังไง?

"นี่ไม่ใช่เวลามาเรียกฉันว่ายัยผู้หญิงเจ้าเล่ห์นะ อย่างน้อยก็เรียกฉันว่ารุ่นพี่คาสุมิงาโอกะสิ ซาวามูระ สเปนเซอร์ เอริริ"

คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะตอบกลับเอริริ จากนั้นก็ถามลั่วซูที่อยู่ตรงข้ามว่า:

"สร้อยข้อมือสองเส้นนี้ใช้ไปกี่แต้มล่ะคะ?"

ลั่วซูลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่กางเกง:

"ราคาเฉลี่ยเส้นละ 1,000 แต้ม ไม่แพงเท่าไหร่หรอก"

"ถือซะว่าเป็นสวัสดิการอย่างไม่เป็นทางการสำหรับพนักงานประจำก็แล้วกัน"

"นายนี่มัน..." ตอนนี้คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะรู้สึกเหมือนภรรยาที่มีสามีใช้จ่ายเงินสุรุ่ยสุร่ายและเธอทำอะไรไม่ได้เลย

เขายังไม่เห็นผลตอบแทนจากการลงทุนเป็นชิ้นเป็นอันเลยด้วยซ้ำ แต่ลั่วซูกลับใช้จ่ายอย่างมือเติบขนาดนี้ เขาไม่เห็นค่าของแต้มเลยหรือไง?

ในขณะเดียวกัน เมื่อได้ยินน้ำเสียงเอ็นดูของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ สายตาที่เอริริมองทั้งสองคนก็เปลี่ยนไปทันที:

'สองคนนี้แอบกิ๊กกันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?'

แม้ว่าหลังจากการปฐมนิเทศชมรมเมื่อครู่ เอริริจะรู้ว่าลั่วซูและคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะมีความสัมพันธ์แบบหัวหน้าและลูกน้องเท่านั้น แต่จากน้ำเสียงของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ทำตัวห่างเหินกับลั่วซูเลย

แค่คำว่า 'นายนี่มัน...' สั้นๆ ก็มีความหมายลึกซึ้งขนาดนี้แล้ว เธอสามารถจินตนาการนิยายรักโรแมนติกความยาวสองแสนคำได้เลยนะเนี่ย

ในขณะนั้น ลั่วซูก็รู้สึกจั๊กจี้ในหัวใจจากน้ำเสียงของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะเช่นกัน เขากดความรู้สึกแปลกๆ นั้นไว้และพูดกับพวกเธอสองคนว่า:

"เอาล่ะ ฉันให้สร้อยข้อมือพวกเธอแล้ว งั้นฉันขอตัวก่อนแล้วกันนะ"

"ไปไหนล่ะคะ?" คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะถามตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็ตระหนักได้ทันทีว่าลั่วซูก็มีบ้านของตัวเองเหมือนกัน และไม่จำเป็นต้องกลับบ้านพร้อมกับเธอ

"ไปทำงานน่ะ" ลั่วซูยักไหล่ พูดอย่างมีอารมณ์ว่า: "เมื่อวานฉันหนีงานที่ร้านหนังสือออกมาก่อนเวลา เพราะงั้นครั้งนี้ฉันก็ต้องไปอธิบายให้ผู้จัดการฟังน่ะสิ อ้อ แล้วก็ต้องคุยเรื่องขอลาออกด้วย"

'หัวหน้าองค์กรลึกลับทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านหนังสือเนี่ยนะ... นี่มัน...' ตอนนี้เอริริรู้สึกว่าโลกแห่งความเป็นจริงมันช่างแปลกประหลาดจริงๆ

เธอที่เป็นเด็กดี เบื้องหลังกลับเป็นนักวาดโดจินชิ ส่วนลั่วซูที่เป็นหัวหน้าองค์กรลึกลับ กลับทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านหนังสืออย่างเปิดเผย

โลกนี้มันช่างแปลกประหลาดเสียจริง...

ในขณะเดียวกัน คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะที่รู้ตัวว่าเธอพึ่งพาลั่วซูมากเกินไป ก็แสร้งทำเป็นใจเย็น:

"เข้าใจล่ะค่ะ ธุระสำคัญสินะ ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่รั้งไว้แล้วกันนะคะ"

"เดินทางระวังๆ ด้วยนะคะรุ่นพี่"

"เข้าใจแล้ว"

'บทสนทนานี้มันดูทะแม่งๆ แฮะ...' ลั่วซูบ่นกับตัวเอง จากนั้นก็โบกมือ หมุนตัว และเดินออกจากสวนสาธารณะมุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของลั่วซูที่เดินจากไปไกลแล้ว เอริริก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า:

"สรุปว่า เราแยกย้ายกันตรงนี้ใช่ไหม?"

"แยกย้ายกันเถอะ เป็นเวลาที่ดีที่เธอจะได้กลับบ้านไปทบทวนเรื่องต่างๆ ไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อได้ยินคำตอบของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ เอริริก็ทำปากยื่น จากนั้นเธอกับคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะก็แยกย้ายกันไป

สมาชิกผู้ก่อตั้งชมรมดาราศาสตร์ทั้งสามคนเดินแยกย้ายกันไปใช้ชีวิตของตนเองในสวนสาธารณะ

ขณะที่ดวงอาทิตย์ตกดิน เงาของพวกเขาก็ค่อยๆ ทอดยาวออกไป

ราวกับว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น