บทที่ 13: สวัสดิการขององค์กรที่เพิ่งก่อตั้ง

บทที่ 13: สวัสดิการขององค์กรที่เพิ่งก่อตั้ง

—ขอต้อนรับสู่ 【ชมรมดาราศาสตร์】 ที่แท้จริง!"

เอริริรู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่โชคดีที่ในฐานะโอตาคุผู้ช่ำชอง เธอตั้งสติจากความตื่นตระหนกได้อย่างรวดเร็วด้วยคำอธิบายของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ และเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้ในที่สุด:

"สรุปว่า ฉันได้เข้าร่วมองค์กรลึกลับที่ชื่อ 'ชมรมดาราศาสตร์' แล้วสินะ?"

"เธอจะเติมคำว่า 'เพิ่งก่อตั้ง' ไว้หน้าคำว่า 'ชมรมดาราศาสตร์' ด้วยก็ได้นะ"

ลั่วซูพูดขณะเดินไปที่ตู้เย็น นึกอยากดื่มโคล่า พลอเปิดตู้เย็นปุ๊บก็เห็นโคล่ากระป๋องขนาด 500 มล. วางอยู่ข้างในทันที

'มันใช้ได้ผลจริงๆ แฮะ...'

เขาพึมพำกับตัวเอง หยิบโคล่าออกมา ดึงสลักกระป๋อง แล้วจิบเล็กน้อย อืม รสชาติที่คุ้นเคย:

"ด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง ฉันจึงได้ก่อตั้งองค์กรนี้ขึ้นมาโดยใช้ชื่อว่าชมรมดาราศาสตร์ และสำหรับตอนนี้ เธอและคาซุมิ ชิโกะ คือสมาชิกกลุ่มแรก"

เมื่อได้ยินคำอธิบายเกี่ยวกับข้อมูลเหล่านั้น คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะก็ส่งสายตาตำหนิลั่วซูเล็กน้อย ราวกับจะโทษเขาที่ไปบอกสถานการณ์จริงให้เอริริรู้

อย่างไรก็ตาม สำหรับลั่วซู ความซื่อสัตย์มักจะมีความหมายมากกว่าการหลอกลวง

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเอริริกลายมาเป็นผู้ติดตามของเขา ทั้งสองจะมีความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดกันยิ่งกว่าพ่อแม่และญาติพี่น้อง พวกเขาจะกลายเป็นหุ้นส่วนที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขไปด้วยกัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ ลั่วซูย่อมไม่มีความคิดที่จะปกปิดข้อมูลพื้นฐานอยู่แล้ว

แน่นอนว่านี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เอริริประเมินความแข็งแกร่งของ 'ชมรมดาราศาสตร์' ผิดพลาดหากเธอต้องเผชิญกับปัญหา ซึ่งอาจนำไปสู่โศกนาฏกรรมได้

"องค์กรลึกลับที่เพิ่งก่อตั้ง แถมฉันยังเป็นหนึ่งในสมาชิกกลุ่มแรกอีก..."

เมื่อเอริริได้ยินดังนั้น หัวของเธอก็อื้ออึงไปหมด โลกทัศน์ของเธอพังทลายลงในพริบตา

"ฉันขอลาออกได้ไหม?" คำพูดของเอริริไม่ได้ทำให้ลั่วซูประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

ถ้าเป็นคนอื่นมาลากเขาเข้าไปอยู่ในองค์กรประหลาดๆ ที่เพิ่งตั้งใหม่ ดูไม่มีอนาคต แถมยังไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน เขาก็คงจะเลือกที่จะปฏิเสธเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว ลั่วซูจึงมีแผนสำรองในการเกลี้ยกล่อมเตรียมไว้

เขาถือกระป๋องโคล่า นั่งลงบนโซฟากลางห้องนั่งเล่น แล้วพูดกับเอริริที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้นด้วยท่าทางที่ไม่น่าดูนักว่า:

"เธอไม่อยากฟังเรื่องสวัสดิการที่เรามีให้หน่อยเหรอ?"

ความอยากรู้อยากเห็นวาบขึ้นในดวงตาของเอริริ ดูเหมือนว่าความใจดีที่ลั่วซูแสดงออกมาก่อนหน้านี้อย่างสม่ำเสมอจะช่วยให้เธอมีความกล้ามากขึ้นอีกนิด:

"พวกนายไม่ใช่องค์กรที่เพิ่งก่อตั้งหรอกเหรอ? จะไปมีสวัสดิการดีๆ อะไรได้ยังไง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วซูก็ไม่อ้อมค้อม แต่เริ่มอธิบายตรงๆ:

"สมาชิกที่เข้าร่วมองค์กรอย่างเป็นทางการจะได้รับการปลุกความสามารถฟรีหนึ่งครั้ง ได้รับ 'แต้ม' ภายในห้าสิบแต้มต่อเดือน และนอกเหนือจากภารกิจบังคับแล้ว โดยปกติเราจะไม่เข้าไปก้าวก่ายชีวิตส่วนตัวของสมาชิกในวันธรรมดา"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าไม่มีภารกิจ ต่อให้เธอจะเอาแต่นั่งเล่นทั้งเจ็ดวันต่อสัปดาห์ องค์กรก็จะไม่ถือว่าเธอขาดงาน"

"นอกจากนี้ เรายังมีสวัสดิการตรวจสุขภาพและรักษาพยาบาลให้ทุกๆ หกเดือน สามารถใช้สิ่งของส่วนรวมภายในองค์กรได้ฟรี และค่ารักษาพยาบาลรวมถึงค่าอุปกรณ์ต่างๆ ระหว่างปฏิบัติภารกิจ องค์กรก็จะเป็นผู้รับผิดชอบให้ทั้งหมด"

"สำหรับรายได้พิเศษที่ไม่คาดคิดหลังจบภารกิจ องค์กรจะให้แต้มสำหรับนำไปรีไซเคิล หรือแน่นอนว่าเธอจะเก็บไว้ใช้เองก็ได้"

"สำหรับตอนนี้ นี่คือสวัสดิการพื้นฐานทั้งหมด"

"เดี๋ยวก่อน"

เมื่อสิ้นเสียงพูด คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะก็ขัดจังหวะการสนทนาชั่วคราว ดึงมือลั่วซู แล้วกระซิบว่า:

"นายบ้าไปแล้วเหรอ?"

"ที่พูดมาเนี่ย นายมีปัญญาจ่ายให้ได้จริงๆ หรือไง? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นหรอกนะ แค่เรื่องค่าใช้จ่ายด้านพลังงานก็ต้องมีปัญหาแน่ๆ ใช่ไหม?"

จากการสนทนาก่อนหน้านี้ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะเข้าใจทันทีว่า 'แต้ม' ที่พูดถึงก็คือแต้มพลังงาน แต่ด้วยเหตุนี้เอง เธอจึงรู้สึกจนปัญญาพฤติกรรมของลั่วซูที่ตั้งใจจะจ่ายเงินเดือนแบบคงที่ให้ทุกเดือน

"ฉันไม่ได้ทำอะไรซี้ซั้วหรอกนะ"

ลั่วซูพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ดูเหมือนว่าต้องขอบคุณที่พวกเขาทั้งสองคนมีความสามารถ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของพวกเขาจึงเฉียบแหลมเป็นพิเศษ ทำให้สามารถสื่อสารกันอย่างเงียบๆ ได้ในระดับหนึ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว เอริริก็ไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูดกันด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่ลั่วซูและคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะกลับได้ยินกันชัดเจนแจ๋วแหวว

"ตามที่ 'ผู้รับใช้เทพเจ้า' ของฉันบอก มันสามารถให้พลังงานฉัน 100 แต้มทุกเดือนหลังจากที่ฉันมีผู้ติดตามแล้ว"

"จากการคำนวณนี้ แค่รายได้ตรงนี้ก็สามารถครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านพลังงานคงที่ต่อเดือนของเธอและเอริริได้แล้ว ยังไม่นับว่าหลังจากที่เอริริกลายมาเป็นผู้ติดตาม ฉันก็จะได้รับรายได้คงที่ต่อเดือนเพิ่มขึ้นอีก"

"ส่วนเรื่องการปลุกความสามารถฟรี นี่เป็นสิทธิประโยชน์ที่มาพร้อมกับการเป็นผู้ติดตามอยู่แล้ว ฉันไม่ต้องเป็นคนจ่ายเองหรอก นอกเหนือจากนั้น ด้วยแต้ม 50 แต้มต่อเดือนสำหรับใช้รักษาพยาบาลและซื้ออุปกรณ์ตอนทำภารกิจ เธอคิดว่าจะซื้อของดีๆ อะไรได้บ้างล่ะ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น ราคาของไอเท็มและความสามารถในร้านค้า พวกเราก็เป็นคนกำหนดเองไม่ใช่หรือไง?"

ลั่วซูพูดเป็นนัยถึงเรื่อง 'การตั้งราคา' โดยพยายามดึงคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะให้เข้ามาอยู่ในตรรกะแบบทุนนิยมที่เขากำลังสร้างขึ้น

และเมื่อได้ยินคำอธิบายของลั่วซู สีหน้าของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะก็เปลี่ยนเป็นดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลังจากกลายเป็นผู้ติดตามแล้ว เธอจะยังสามารถมอบพลังงานให้กับลั่วซูได้ แต่โชคดีที่เมื่อมีพลังงานนี้ เรื่องต่างๆ ก็จัดการได้ไม่ยากนัก

"ถ้าเป็นแบบนั้น นายก็สามารถจ่ายค่าสวัสดิการพวกนี้ได้จริงๆ สินะ..."

เมื่อคิดได้เช่นนี้ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะก็ปล่อยมือจากไหล่ของลั่วซู ถอนหายใจ และก้าวไปยืนด้านข้าง

ในขณะที่คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะถูกลั่วซูโน้มน้าวใจได้ เอริริก็เหลือบมองพวกเขาทั้งสอง ยกมือขึ้นและพูดว่า:

"เดี๋ยวก่อน ฉันมีคำถาม แต้มพวกนั้นใช้เงินสดซื้อได้ไหม?"

"หา?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่เพียงแต่คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะเท่านั้น แม้แต่ลั่วซูก็ยังมีแววตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย

แต้มพวกนี้ใช้เงินซื้อได้งั้นเหรอ?

คุณหนูคนรวย นี่เธอตั้งใจจะอวดรวยใส่พวกเราใช่ไหม?

ความคิดเช่นนั้นผุดขึ้นในใจ แต่เมื่อพิจารณาถึงแต้มอันน้อยนิดที่มีอยู่ในปัจจุบัน ลั่วซูก็ยังคงกัดฟันพูดว่า:

"ปัจจุบันยังไม่รองรับการแลกเปลี่ยนด้วยวิธีนี้"

"งั้นเหรอ..." เอริริพูดด้วยความเสียดายอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่า ซาวามูระ สเปนเซอร์ เอริริ ไม่ได้โง่ สำหรับองค์กรอย่างชมรมดาราศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับพลังเหนือธรรมชาติ แต้มที่ถูกแจกจ่ายให้เป็นเหมือนเงินเดือนนี้จะต้องมีประโยชน์ที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ

ตัวอย่างเช่น การซื้ออุปกรณ์พลังพิเศษทางเวทมนตร์ การมอบอายุขัยที่ยืนยาว ความงาม และปาฏิหาริย์อื่นๆ เอริริที่เคยอ่านวรรณกรรมสองมิติมามากมาย สามารถเดาเรื่องพวกนี้ได้ง่ายๆ เพียงแค่คิดนิดเดียว

น่าเสียดายที่ลั่วซูไม่อนุญาตให้ทำการแลกเปลี่ยน ไม่อย่างนั้น เธอคงอยากจะขอซื้อแต้มสักหน่อยในราคาหนึ่งหมื่นเยนต่อหนึ่งแต้ม

แม้ว่าเงินที่เธอหามาได้จากการขายโดจินชิในงานคอมมิคคอนจะอยู่ในบัญชีที่แม่ของเธอเป็นคนดูแล แต่เธอก็ยังสามารถเบิกเงินสดออกมาได้สักสองถึงสามล้านเยนอยู่ดี

"ดูเหมือนเธอจะค่อนข้างพอใจกับสวัสดิการนะ..."

เมื่อเห็นสีหน้าเสียดายของเอริริ ลั่วซูก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้ว่าเขาจะไม่เคยตั้งองค์กรหรือบริษัทจริงๆ จังๆ มาก่อน แต่ลั่วซูก็เข้าใจถึงประเด็นที่ว่า 'ให้คุยเรื่องเงินกับพนักงานเท่านั้น ห้ามคุยเรื่องใจ' เป็นอย่างดี

ดังนั้น ตั้งแต่ต้น เขาจึงรู้สึกว่าผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้หลังจากการก่อตั้งองค์กร และเขาไม่สามารถเอาเปรียบพวกเธอได้เพียงเพราะพวกเธอเป็นผู้ติดตามของเขา

ดังนั้น ลั่วซูจึงกำหนดเงินเดือนคงที่ไว้ที่ห้าสิบแต้มต่อเดือน ซึ่งเป็นตัวเลขที่สมเหตุสมผลเมื่อคำนวณจากผลผลิตรายเดือนของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะที่หนึ่งร้อยแต้มพลังงาน

ในความคิดของลั่วซู หนึ่งแต้มมีค่าเท่ากับหนึ่งพลังงาน ดังนั้นห้าสิบแต้มต่อเดือนก็คือห้าสิบพลังงาน

มันดูเหมือนจะเป็นการแบ่งครึ่งๆ ที่ผู้ติดตามหนึ่งคนสามารถหาเลี้ยงคนได้สองคน แต่ลั่วซูรู้ดีว่าเมื่อชมรมดาราศาสตร์ยังมีขนาดเล็ก ค่าใช้จ่ายสำหรับฐานทัพลับ ไอเท็ม และการรักษาพยาบาลจะคิดเป็นสัดส่วนอย่างน้อยยี่สิบถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง รายได้ที่เป็นแต้มของลั่วซูจากผู้ติดตามเพียงคนเดียวอาจมีเพียงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นสัดส่วนที่แทบจะเป็นงานการกุศลเลยในหมู่พวกนายทุน

แน่นอน เนื่องจากผลผลิตจริงๆ แล้วได้รับมาจากระบบ ลั่วซูจึงไม่ได้แตกต่างอะไรจากพวกเกาะกินเปล่า ในความเป็นจริง หลังจากที่จำนวนคนในองค์กรเพิ่มขึ้น เขาคาดเดาว่าตัวเองจะมีส่วนเกินเหลือเฟือมากมาย

แน่นอนว่าในสถานการณ์เช่นนี้ ในฐานะผู้ขูดรีดมือสมัครเล่น ลั่วซูย่อมรู้สึกว่ามันดูจะผิดศีลธรรมไปหน่อยที่จะไปขูดรีดหยาดเหงื่อแรงงานจากผู้ติดตามของตัวเองมากไปกว่านี้

แม้ว่าเขาจะยังรู้สึกเสียดายพลังงานอยู่บ้าง แต่เนื่องจากสมาชิกปัจจุบันล้วนเป็นเด็กผู้หญิงที่เขามีความประทับใจที่ดีมาตั้งแต่ชาติก่อน ลั่วซูจึงไม่ค่อยรู้สึกตะขิดตะขวงใจนักแม้จะต้องให้ไปเยอะก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นเงินได้เปล่า เขาจะรู้สึกแย่ที่ต้องให้มันกับเด็กผู้หญิงได้ยังไง? แน่นอนว่าไม่ แต่ถ้าบอกให้ให้เป็นเงินสด ให้เป็นเงินเยนญี่ปุ่น หรือดอลลาร์สหรัฐ ลั่วซูคงจะรู้สึกปวดใจน่าดู

เพราะเขาไม่มีเงินเลยจริงๆ

และเมื่อได้ยินคำพูดหยอกล้อของลั่วซู เอริริก็ไม่ได้รำคาญอะไรมากนัก แต่กลับถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นแทน:

"แต่แต้มพวกนี้ใช้ทำอะไรได้กันแน่ล่ะ? อธิบายให้ฟังหน่อยได้ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วซูก็ดัดแปลงคำอธิบายเบื้องต้นของระบบแล้วพูดว่า:

"เธอสามารถซื้อพลังพิเศษบางอย่างหรือไอเท็มที่มีความสามารถผ่านช่องทางภายใน หรือก็คือร้านค้าความสามารถของระบบนั่นแหละ แน่นอนว่าการเลื่อนระดับความสามารถก็ต้องใช้แต้มเพื่อซื้อวัตถุดิบที่สอดคล้องกันด้วย"

"อย่างไรก็ตาม นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่เธอเข้าร่วมแล้ว ซาวามูระ สเปนเซอร์ เอริริ ถ้าเธอไม่คิดจะเข้าร่วม ฉันก็ยังมีเครื่องมือที่สามารถลบความทรงจำได้ในพริบตา คล้ายๆ กับพวกในมังงะนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะที่อยู่ใกล้ๆ ก็เอนตัวเข้ามาอีกครั้งและพูดหยอกล้อด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "นายยอมปล่อยเธอไปจริงๆ เหรอ?"

"ลบความทรงจำของเธอในพริบตา แล้วค่อยถามเธออีกครั้งว่าอยากเข้าร่วมไหม มันไม่ใช่เรื่องยากเลย ฉันถามมาแล้ว ราคาครั้งละห้าร้อยแต้ม เธอคงปฏิเสธได้ไม่เกินสิบครั้งหรอก จริงไหม?"

คำตอบของลั่วซูนั้นดูเป็นพวกอันธพาลมาก ซึ่งทำให้คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะถึงกับหลุดขำ

เหลือบมองคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะที่อยู่ข้างๆ ซึ่งไหล่กำลังสั่นเทิ้ม เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามกลั้นหัวเราะ ลั่วซูหันหน้าไปถามเอริริว่า:

"สรุปว่า ซาวามูระ สเปนเซอร์ เอริริ คำตอบของเธอคืออะไรล่ะ? บอกฉันตอนนี้ได้เลยไหม?"

"คำตอบของฉันเหรอ?" เอริริกะพริบตา จากนั้นก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา