ตอนที่ 47 : ยอดลูกกตัญญู

ตอนที่ 47 : ยอดลูกกตัญญู

ฮิรุโกะ มักจะสงสัยอยู่เสมอว่า ดันโซ กำลังวางแผนอะไรอยู่

ที่ชายแดนระหว่าง แคว้นฮิโนะคุนิ และ แคว้นยุโนะคุนิ ดันโซ ค่อยๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะรับฟังรายงานจากลูกน้อง

การเคลื่อนไหวของ คุโมะงาคุเระ นั้นยิ่งใหญ่มาก หากพวกมันตั้งใจจะมาบุก โคโนฮะ ล่ะก็ เขาคงต้องปวดหัวตึ้บแน่ๆ เพราะกองกำลังหลักของ โคโนฮะ ในตอนนี้กำลังติดพันอยู่กับสงครามใน แคว้นอาเมะโนะคุนิ

โชคดีที่ดูเหมือน คุโมะงาคุเระ จะแค่ใช้เป็นทางผ่านเท่านั้น; ตราบใดที่คนโชคร้ายไม่ใช่ โคโนฮะ ก็ถือว่าโอเคแล้ว

"หึ คุโมะงาคุเระ แค่นี้ ไม่เห็นมีอะไรน่ากลัวเลยสักนิด" ดันโซ วางมาดข่ม

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ พูดขึ้นว่า "แต่ ท่านผู้อาวุโส ดันโซ ครับ ก่อนหน้านี้ท่านเพิ่งจะบอกเองไม่ใช่เหรอครับว่า ถ้า คุโมะงาคุเระ บุกมา ท่านจะกลับไปตามกำลังเสริมให้น่ะ?"

"...วันหลังจะพูดอะไรก็หัดขออนุญาตก่อนด้วยล่ะ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ทำให้เขาต้องเสียหน้าต่อหน้าลูกน้อง ดันโซ จึงหมายหัวเขาเอาไว้ในใจ

ตัดภาพกลับมาที่ ฮิรุโกะ

คาถาแม่เหล็ก  คือ ขีดจำกัดสายเลือด ที่หาได้ยากยิ่งของ ซึนะงาคุเระ อดีตตระกูลผู้ใช้คาถาแม่เหล็กได้หลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของ หมู่บ้าน ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งแล้ว

เนื่องจากยุค เซ็นโกคุ ส่งผลกระทบต่อตระกูลผู้ใช้คาถาแม่เหล็กอย่างหนักหน่วง ประชากรของพวกเขาจึงไม่เหลือมากพอที่จะดำรงสถานะเป็นตระกูล นินจา ได้ พวกเขาจึงทำเพียงแค่แยกย้ายกันไปสร้างครอบครัวและขยายเผ่าพันธุ์

จนถึงตอนนี้ คาถาแม่เหล็ก ก็ได้กลมกลืนกลายเป็นส่วนหนึ่งของ หมู่บ้านซึนะงาคุเระ ไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

"ราสะ นายไปช่วย ท่านป้า จิโยะ จัดการกับคางคกยักษ์นั่นที" นินจา ผมแดงออกคำสั่ง

ราสะ ถามกลับ "แล้วนายล่ะ ฮาคุจิ?"

"ฉันรับมือสองคนไหว"

"ตกลง"

ราสะ เข้าใจความหมายของเขาดี; ทันทีที่ จิโยะ เป็นอิสระ การบุกโจมตีของ โคโนฮะ ในครั้งนี้ก็ย่อมต้องล้มเหลวไปโดยปริยาย

"อวดดีนักนะ?" ฮิรุโกะ ประสานอิน

คาถาลม: กระสุนสุญญากาศยักษ์

กระสุนคลื่นดาบสายลมที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด พุ่งทะลวงกำแพงทองแดงเป็นเส้นตรงในพริบตา เขาอยากจะเห็นนักว่า นินจา ผู้ใช้คาถาแม่เหล็ก คนนี้จะมีน้ำยาแค่ไหน ถึงได้กล้าท้าดวลกับเขากับ โอโรจิมารุ แบบสองรุมหนึ่ง

ฮิรุโกะ ห่อปากและพ่น คาถาลม ออกมาสุดแรงเกิด ปอยผมด้านข้างของเขาไม่แนบชิดติดแก้มอีกต่อไป แต่กลับปลิวไสวไปตามสายลม เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวเนียนของ ฮิรุโกะ อย่างชัดเจน

ฮาคุจิ ลอยตัวขึ้นไปบนฟ้าโดยเหยียบอยู่บนทรายทองแดง

"บ้าเอ๊ย หมอนี่มันใช้โปรลอยตัวนี่หว่า!" ฮิรุโกะ บ่นอุบด้วยความหงุดหงิด

แบบนี้มันขี้โกงชัดๆ แล้วจะสู้ยังไงล่ะเนี่ย? ไม่ใช่ว่า ฮิรุโกะ โจมตีกลางอากาศไม่ได้หรอกนะ แต่เขารู้ดีถึงกฎของการต่อสู้ที่คนอยู่ต่ำกว่าย่อมเสียเปรียบคนอยู่สูงกว่าเสมอ

หนามทองแดงร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน ฮิรุโกะ ทำได้เพียงเรียกเกราะกระดูกออกมาคุ้มกัน หลบได้ก็หลบ หลบไม่ได้ก็ต้องทนรับการโจมตีไป

โอโรจิมารุ ยิ่งแล้วใหญ่ เขาเลื้อยไปมาบนพื้นดินเหมือนงูไม่ใช่สิ เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงต่างหาก

จิไรยะ ซึ่งเป็นคนอัญเชิญ กามะบุนตะ ออกมา รู้สึกว่า จักระ ของเขาไม่สามารถประคองคาถาต่อไปได้อีกแล้ว จึงตะโกนบอก ฮิรุโกะ "ฉันทนต่อไม่ไหวแล้วนะเว้ย!"

"ถอย!" ฮิรุโกะ ร้องสั่ง

ถึงแม้ จิโยะ จะอยากรั้งตัวพวกเขาทั้งสามคนไว้ใจจะขาด แต่ โคโนฮะ ก็มีจำนวน โจนิน มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาจึงต้องถอยกลับไปตั้งหลักเพื่อรักษาแนวป้องกันไว้ก่อน

พวก นินจา ซึนะงาคุเระ ธรรมดาๆ ต้องแบกรับความกดดันอย่างหนักหน่วง

"เขี้ยวประสานเขี้ยว!"

อินุซึกะ เทสไซ และสุนัขคู่ใจของเขาพุ่งทะลวงเป็นหนึ่งเดียว สังหาร นินจา ซึนะงาคุเระ ไปหนึ่งคน หลังจากใช้ท่าไม้ตายเสร็จ คนและสุนัขก็แยกตัวออกจากกัน เบื้องหลังของเขามี อุจิวะ ยาชิโระ ที่พ่น คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ ลอดผ่านช่องว่างระหว่างคนและสุนัขไปพอดี

คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ ระเบิดทำลายประตูค่ายของ ซึนะงาคุเระ จนพังยับเยิน; พวกเขาอยู่ห่างจากการบุกยึดป้อมปราการเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ทันใดนั้น พลุสัญญาณล่าถอยของ โคโนฮะ ก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

"บ้าเอ๊ย พวกเรา ถอย!" อินุซึกะ เทสไซ ออกคำสั่งกับสมาชิกหน่วยจู่โจมที่อยู่รอบตัวเขา

ยาชิโระ กำหมัดแน่นด้วยความเจ็บใจ และซัด คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ เข้าไปในค่ายอีกระลอก เปลวไฟลุกไหม้เต็นท์หลังหนึ่ง แต่ก็ถูก นินจา ซึนะงาคุเระ ดับลงอย่างรวดเร็ว

นอกเหนือจากการหยั่งเชิงดูความแข็งแกร่งของ ซึนะงาคุเระ แล้ว การบุกโจมตีของ โคโนฮะ ในครั้งนี้อาจเรียกได้ว่ากลับมามือเปล่าเลยทีเดียว

ฮิรุโกะ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ครุ่นคิดหาวิธีต่อกรกับ นินจา ที่บินได้ ในที่สุด เขาก็ทำปากยื่นด้วยความหดหู่ และฟุบหน้าลงกับโต๊ะ กางแขนออกทั้งสองข้าง

เขาไม่มีปัญญารับมือกับคู่ต่อสู้แบบนี้จริงๆ; พวกมันนึกอยากจะสู้ก็สู้ นึกอยากจะหนีก็หนีได้ตามใจชอบ

ฮาคุจิ: แล้วไงล่ะ? แน่จริงก็บินตามมาสิฟะ

ตอนนี้ ฮิรุโกะ กลายเป็นสาวน้อยติดดินไปซะแล้ว (หมายถึงสู้ได้แต่บนพื้นดิน)

"ช่างเถอะ ไปรายงานผลการรบก่อนดีกว่า"

ฮิรุโกะ ปล่อยให้ โอโรจิมารุ กับ จิไรยะ ไปทำธุระของตัวเอง ส่วนเขาก็เดินออกจากแนวหน้าไปหา ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ

ขณะที่เดินเข้าไปใกล้เต็นท์ จู่ๆ ฮิรุโกะ ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงดังเล็ดลอดออกมา

ด้วยความสงสัย ฮิรุโกะ จึงหยุดเดินและแอบฟังอยู่หน้าเต็นท์

"ท่านโฮคาเงะ จะกลัวภรรยาได้ยังไงกันคะ?" เป็นเสียงของ ฮิวงะ อาโออิ นั่นเอง

"แน่นอนสิครับ ในฐานะลูกชายของเขา ทำไมผมจะไม่รู้ล่ะ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันไม่เคยคิดเลยนะคะว่า ท่านโฮคาเงะ จะมีมุมแบบนี้ด้วย"

"อาโออิ"

"คะ มีอะไรเหรอคะ?"

"เคยมีใครบอกคุณไหมครับว่า เวลาคุณยิ้ม คุณสวยมากเลยนะ?"

ฮิรุโกะ เข้าใจแล้วล่ะ; ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ กำลังเอาเรื่องน่าอายของ พ่อตัวเอง มาเผาเพื่อจีบสาวนี่เอง ช่างเป็นความกตัญญูที่ยิ่งใหญ่จริงๆ เลยนะครับเนี่ย

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างหลัง ฮิรุโกะ ก็หันไปมอง ปรากฏว่าเป็น โจนิน ตระกูลอินุซึกะ ที่มารายงานผลภารกิจเหมือนกัน

ฮิรุโกะ ทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ แล้วก็กวักมือเรียกให้เขามาแอบฟังด้วยกัน

อินุซึกะ เทสไซ ทำหน้างงๆ แต่พอได้ยินเสียงบทสนทนาจากในเต็นท์ เขาก็เข้าใจสถานการณ์และส่งยิ้มกรุ้มกริ่มให้ ฮิรุโกะ ทันที

อย่างไรก็ตาม อินุซึกะ เทสไซ ดันหัวเราะเสียงดังเกินไปหน่อย จน ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ ที่อยู่ข้างในได้ยินเข้า

อินุซึกะ เทสไซ เกาหัวแกรกๆ และส่งสายตาขอโทษไปให้ ฮิรุโกะ ฮิรุโกะ โบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร

"บอกฉันมาซิ ว่าพวกนายสองคนมาทำอะไรอยู่หน้าเต็นท์เนี่ย?" ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ แกล้งทำเสียงดุถาม

ฮิรุโกะ กับ อินุซึกะ เทสไซ มองหน้ากัน แล้วจู่ๆ ก็กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ ปล่อยก๊ากออกมาพร้อมกัน ช่วยไม่ได้จริงๆ; วีรกรรมการเผาพ่อตัวเองเพื่อจีบสาวนี่มันฮาเกินไปแล้ว

"บ้าเอ๊ย พวกนายหยุดหัวเราะเดี๋ยวนี้นะ!"

ฮิวงะ อาโออิ ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความเขินอาย

ยิ่ง ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ ทำท่าทางแบบนี้ พวกเขาก็ยิ่งอยากจะหัวเราะเข้าไปใหญ่ กลั้นไว้ไม่อยู่จริงๆ แฮะ

กว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้ ฮิรุโกะ ก็นึกถึงธุระของตัวเองขึ้นมาได้ เขาเล่าเหตุการณ์การปะทะที่แนวหน้าให้ฟัง โดยมี โจนิน อินุซึกะ คอยเสริมในส่วนที่เขาข้ามไป

"ตกลง เดี๋ยวฉันจะให้คนนำรายงานยอดผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตมาให้ดูทีหลังก็แล้วกัน"

ตามปกติแล้ว พวกเขาควรจะแยกย้ายกันไปได้แล้ว แต่ อินุซึกะ เทสไซ ซึ่งเป็นชายที่แต่งงานแล้วและมีประสบการณ์โชกโชน ก็เอื้อมมือไปตบไหล่ ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ เบาๆ แล้วพูดว่า

"อาโออิ เป็นผู้หญิงที่ดีนะ นายควรจะดูแลเธอให้ดีๆ ล่ะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไม่เตือน ถ้าฉันจะตามไปอัดนายให้ยับ"

ฮิรุโกะ ก็พูดแทรกขึ้นมาทันทีว่า "แล้วท่านผู้บัญชาการสูงสุด ชินโนะสุเกะ ไม่ใช่ผู้ชายที่ดีหรอกเหรอครับ?"

"อืมมม ท่านผู้บัญชาการ ฮิรุโกะ พูดมีเหตุผล สองคนนี้ช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกจริงๆ!"

"บ้าเอ๊ย ออกไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย!" ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ ตวาดลั่นด้วยความเขินอาย

ทั้งสองคนเมื่อถูกไล่ตะเพิด ก็เดินออกมาพร้อมกับรอยยิ้มกรุ้มกริ่มสไตล์ 'คุณป้าข้างบ้าน'

เดินออกมาได้ไม่กี่ก้าว พวกเขาก็กลั้นหัวเราะไม่อยู่ ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกรอบ ทำเอา ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ โกรธจัดจนต้องวิ่งตามออกมาแจกลูกเตะคนละป้าบ

ถึงแม้จะมีอารมณ์หยอกล้อปะปนอยู่บ้าง แต่ ฮิรุโกะ ก็หวังจากใจจริงว่าทั้งสองคนจะได้ลงเอยกัน

ท้ายที่สุดแล้ว เพื่อรักษาความบริสุทธิ์ของสายเลือด ตระกูลฮิวงะ มักจะให้คนนอกแต่งเข้า ตระกูลฮิวงะ เสมอ มีเพียงสถานะของ ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ เท่านั้นแหละที่พิเศษพอ; ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่มีทางยอมให้ลูกชายของตัวเองแต่งเข้าตระกูลอื่นอย่างแน่นอน

ถ้าเป็นแบบนั้น ฮิวงะ อาโออิ ก็อาจจะสามารถรอดพ้นจากชะตากรรมอันเลวร้ายของเธอได้จริงๆ

ตระกูลหลักคงไม่กล้าใช้ อักขระปักษาในกรง กับลูกสะใภ้ของ โฮคาเงะ หรอก ต่อให้พวกมันจะกินดีหมีหัวใจเสือมาสักหมื่นดวงก็ตามที

"ท่านผู้บัญชาการ ฮิรุโกะ ให้ผมไปส่งไหมครับ" อินุซึกะ เทสไซ พูดพลางอัญเชิญสุนัขคู่ใจของเขาออกมา

"นี่คือคู่หูของผม พยัคฆ์ร้าย!"

"...ชื่อคู่หูของคุณนี่พิเศษดีนะครับ" ฮิรุโกะ บ่นอุบและกำลังจะปฏิเสธ แต่เขาก็ถูก อินุซึกะ เทสไซ อุ้มขึ้นไปวางบนหลังของ พยัคฆ์ร้าย เสียแล้ว

ฮิรุโกะ จึงต้องนั่งอยู่ข้างหน้าและได้สัมผัสประสบการณ์การนั่งรถม้าลากด้วยสุนัขเป็นครั้งแรก

ผิดคาดแฮะ มันนั่งสบายและนิ่งกว่าที่คิด ฮิรุโกะ คิดในใจว่ามันก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก; นี่มันสัตว์อัญเชิญนะ ไม่ใช่ม้าทั่วไป

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายลมที่พัดผ่าน ฮิรุโกะ ก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ความสัมพันธ์ของ จิไรยะ กับ ซึนาเดะ จะสามารถพัฒนาไปได้รวดเร็วแบบนี้บ้างไหมนะ

แต่นั่นก็คงจะเป็นไปได้แค่ในความฝันเท่านั้นแหละ