บทที่ 8 จำนวนประชากรพุ่งพรวด มุ่งหน้าสู่สำนักอวิ๋นหลาน

บทที่ 8 จำนวนประชากรพุ่งพรวด มุ่งหน้าสู่สำนักอวิ๋นหลาน

หลังจากใช้หินวิญญาณไปห้าร้อยก้อน เย่ไคซานก็เดินทางกลับมายังเมืองชิงอวิ๋นพร้อมกับข้าวของที่ซื้อมาได้อย่างราบรื่น โดยไม่ได้พบเจอผู้ที่ดูถูกเหยียดหยามหรือจงใจหาเรื่องแต่อย่างใด

เมื่อเขาล่วงรู้ว่าจ้าวเฟยเยี่ยนนำเงินห้าหมื่นตำลึงกลับมาจากตระกูลจ้าว เขาก็ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ

หลังจากนั้น เขาตรงดิ่งไปยังสวนหลังบ้าน จัดการปลูกเมล็ดพันธุ์และสมุนไพรวิญญาณที่ซื้อมาลงในนาวิญญาณอย่างระมัดระวัง เพื่อรอคอยการเก็บเกี่ยว

เวลาผ่านพ้นไปหนึ่งปีในพริบตา

เมล็ดพันธุ์ที่ปลูกไว้เติบโตจนพร้อมเก็บเกี่ยว และภรรยาทั้งสี่ของเย่ไคซานก็ล้วนให้กำเนิดบุตร

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ให้กำเนิดทายาทที่มีรากวิญญาณ อายุขัย +10 รางวัล: หินวิญญาณระดับต่ำ 100 ก้อน และแหวนมิติ 1 วง"

ซูเหมยให้กำเนิดบุตรที่มีรากวิญญาณระดับเหลืองขั้นกลาง

"ดูเหมือนว่าเมื่อรากฐานกระดูกของข้าพัฒนาขึ้น โอกาสในการให้กำเนิดทายาทที่มีรากวิญญาณก็จะเพิ่มสูงขึ้นด้วยสินะ"

เย่ไคซานครุ่นคิด ทว่ายังมีอีกจุดหนึ่งที่สำคัญยิ่งกว่า นั่นคือทุกครั้งที่เขาร่วมรักกับบรรดาภรรยา เขาจะลอบเดินพลังวิชาพลังก่อเกิดหยินหยางขั้นสุดยอดอยู่เสมอ

สรีระร่างกายของพวกนางจึงดีขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

แม้จะผ่านการคลอดบุตรมาหลายคนแล้ว ทว่ารูปร่างหน้าตาของพวกนางก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

อย่างไรก็ตาม เย่ไคซานตระหนักดีว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ไม่อาจพึ่งพาพวกนางเพียงไม่กี่คนนี้ได้

ดังนั้น ด้วยความช่วยเหลือจากแม่สื่อหลายคน เย่ไคซานจึงคัดเลือกอย่างพิถีพิถันและรับอนุภรรยาเพิ่มรวดเดียวถึงสามคน

สตรีทั้งสามคนนี้เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ ล้วนสดใสบริสุทธิ์ราวกับดอกบัวที่เพิ่งโผล่พ้นน้ำ โดยมีคะแนนความงามอยู่ที่ราวๆ แปดสิบคะแนน

คุณสมบัติของพวกนางอยู่ในระดับสีส้มและสีเหลือง

สองปีต่อมา ผู้นำตระกูลเย่ก็รับอนุภรรยาอีกครั้ง และครั้งนี้ก็มีถึงสามคนเช่นกัน

เหตุการณ์นี้สร้างความประหลาดใจเล็กๆ ให้กับผู้คนในเมืองชิงอวิ๋นอีกครั้ง

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รับอนุภรรยาได้สำเร็จ อายุขัย +5"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รับอนุภรรยาได้สำเร็จ..."

หลังจากเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นสามครั้งติด เย่ไคซานก็สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันมหาศาลที่พุ่งทะยานขึ้น จิตวิญญาณของเขาได้รับการฟื้นฟูอย่างเต็มเปี่ยม

ลำดับต่อไปคือคืนเข้าหอ

...

วันรุ่งขึ้น เย่ไคซานผลักประตูเปิดออกด้วยท่าทีสดชื่นกระปรี้กระเปร่า เขารู้สึกยอดเยี่ยมมาก ทว่าน่าเสียดายที่รากฐานกระดูกของเขาไม่ได้พัฒนาขึ้นเลย

"ดูเหมือนว่าข้าจะต้องหาสตรีที่เป็นเซียนหรือมีรูปโฉมงดงามล้ำเลิศ มิฉะนั้นคงยากที่รากฐานกระดูกของข้าจะพัฒนาขึ้นได้"

ในปัจจุบัน ระดับการบำเพ็ญเพียรของเย่ไคซานอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สองเท่านั้น และการพัฒนาของเขาก็เป็นไปอย่างเชื่องช้า สาเหตุหลักเป็นเพราะคุณภาพของรากวิญญาณของเขานั้นต่ำเกินไป

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่เย่ไคซานก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่า ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขา สตรีผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเซียนคนใดก็ตามที่มีความทะเยอทะยาน ย่อมไม่แม้แต่จะชายตามองเขาด้วยซ้ำ

สองเดือนต่อมา อนุภรรยาคนใหม่ทั้งสามคนของเขาก็ตั้งครรภ์ได้สำเร็จ

สามเดือนหลังจากนั้น พวกนางก็คลอดบุตรออกมาสามคน ซึ่งไม่มีผู้ใดมีรากวิญญาณเลย

หนึ่งปีต่อมา ภรรยาทุกคนของเขาก็คลอดบุตรกันไปแล้วคนละครั้ง ทว่าในครั้งนี้ จ้าวเฟยเยี่ยนกลับสร้างความประหลาดใจด้วยการให้กำเนิดบุตรที่มีรากวิญญาณ

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ให้กำเนิดทายาทที่มีรากวิญญาณ! รางวัล: อายุขัย +10, หินวิญญาณ 100 ก้อน, และตำราการเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ"

"ทายาท: 20 ชื่อเสียงตระกูล: 289 โปรดพยายามต่อไปโฮสต์ และแผ่กิ่งก้านสาขาของท่านให้กว้างไกล"

"เมื่อจำนวนทายาทถึง 20 คน ขนาดของตระกูลจะขยายใหญ่ขึ้น รางวัล: โอสถปราณหยาง 1 ขวด และ เคล็ดวิชาหลอมโอสถอัคคีแท้จริงเก้าชั้น"

เย่ไคซานตรวจสอบรากวิญญาณของเด็กคนนั้น และพบว่ายังคงเป็นระดับเหลืองขั้นกลาง

รางวัลที่ได้รับอย่างต่อเนื่องเหล่านี้สร้างความประหลาดใจให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว

"เคล็ดวิชาหลอมโอสถอัคคีแท้จริงเก้าชั้น" เป็นเคล็ดวิชาการหลอมโอสถระดับเหลืองขั้นสมบูรณ์

เคล็ดวิชาการหลอมโอสถในระดับนี้ แม้จะอยู่ในสำนักเซียนก็ยังถือว่าเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

การฝึกฝนเคล็ดวิชานี้สามารถสร้างไฟหลอมโอสถขึ้นในจุดตันเถียนเพื่อใช้ในการหลอมโอสถได้

นอกจากนี้ มันยังรวบรวมสูตรโอสถทั้งหมดที่ต่ำกว่าระดับเหลืองขั้นสมบูรณ์ รวมถึงสูตรโอสถสำหรับระดับมนุษย์อีกด้วย

"ของดี ของดีจริงๆ!" หลังจากทำความเข้าใจแล้ว เย่ไคซานก็ยิ่งรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ด้วยสิ่งนี้ สมุนไพรวิญญาณในนาวิญญาณที่สวนหลังบ้านก็จะได้นำมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

เมื่อได้เรียนรู้วิชาการหลอมโอสถ ในอนาคตเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องของตระกูลเย่อีกต่อไป

นักหลอมโอสถคือกลุ่มคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร

ดังนั้น เย่ไคซานจึงลงมือทันที โดยเริ่มจากการจัดการบรรดาภรรยาและหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความหวัง

ด้วยวิธีนี้ เขาจึงสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจ โดยทุ่มเทเวลาทั้งหมด ยกเว้นเวลาทานอาหาร ไปกับการค้นคว้าวิชาการหลอมโอสถ

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ไม่ได้ถูกละเลยเช่นกัน เขายังคงมีหินวิญญาณและโอสถปราณหยางที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบ

โอสถปราณหยางคือโอสถวิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำ ซึ่งใช้โดยเฉพาะในช่วงเริ่มต้นของขั้นรวบรวมลมปราณ สามารถช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้

หนึ่งปีต่อมา ระดับการบำเพ็ญเพียรของเย่ไคซานก็มาถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สาม ไม่นานหลังจากนั้น เปลวไฟสีแดงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในจุดตันเถียนของเขา

มันดูเลือนรางอย่างยิ่ง ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับไม่อาจดูเบาได้เลย

นี่คือไฟหลอมโอสถที่ควบแน่นจากเคล็ดวิชาหลอมโอสถอัคคีแท้จริงเก้าชั้น ไม่เพียงแต่ใช้สำหรับหลอมโอสถเท่านั้น ทว่าอานุภาพของมันยังร้ายกาจยิ่งนัก และไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเข่นฆ่าและปล้นชิงแต่อย่างใด

"ในที่สุดข้าก็ก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นได้เสียที ทว่าการหลอมโอสถยังคงขาดตกบกพร่องอยู่บ้าง"

เย่ไคซานไม่ได้รีบร้อนที่จะลงมือหลอมโอสถ เพราะด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขา การหลอมโอสถจะกลายเป็นเรื่องที่กินแรงมากเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขาดเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับการหลอมโอสถ เขาต้องหาเวลาไปที่เมืองป๋ายหยางเพื่อจัดหาซื้ออุปกรณ์เหล่านั้นเสียก่อน จึงจะสามารถดำเนินแผนการหลอมโอสถอันยิ่งใหญ่ของเขาได้

สามปีต่อมา

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเย่ไคซานมาถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่ห้า

นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญในขั้นรวบรวมลมปราณ ไอวิญญาณไหลเวียนดุจสายน้ำ ร่างกายขับของเสียออกมา อาการบาดเจ็บซ่อนเร้นและแผลเก่าค่อยๆ ฟื้นฟู

เขาใช้หินวิญญาณและโอสถปราณหยางจนหมดเกลี้ยงกว่าจะบรรลุถึงระดับนี้

นอกจากนี้ ไฟอัคคีแท้จริงสำหรับหลอมโอสถในจุดตันเถียนของเขา ก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปดอกบัวสีแดง ซึ่งบ่งชี้ว่าความเชี่ยวชาญในเคล็ดวิชาหลอมโอสถอัคคีแท้จริงเก้าชั้นของเขาก้าวไปสู่ระดับที่ชำนาญแล้ว

มีเพียงผู้ที่สามารถควบคุมไฟในจุดตันเถียนได้อย่างใจนึกเท่านั้น จึงจะสามารถหลอมโอสถได้ นี่คือข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับการหลอมโอสถ

ทว่าก็เพราะข้อกำหนดเพียงข้อเดียวนี้นี่แหละ ที่กีดกันผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนออกไป

"จำนวนทายาททะลุ 30 คนแล้ว และขนาดของตระกูลก็ขยายใหญ่ขึ้นไปอีกขั้น รางวัล: หินวิญญาณระดับต่ำ 500 ก้อน และของวิเศษระดับเหลืองขั้นกลาง 1 ชิ้น"

ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ภรรยาทั้งเจ็ดคนของเย่ไคซานไม่ได้อยู่เฉยๆ แม้ความถี่ในการคลอดบุตรจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด ทว่าจำนวนทายาทของเขาก็ยังมีมากกว่าสามสิบคน

เย่ฝาน บุตรชายคนโตของเขา บัดนี้มีอายุครบแปดขวบแล้ว ซึ่งเป็นวัยที่เพิ่งจะเริ่มต้นสำหรับการบำเพ็ญเพียรพอดี

เย่ไคซานวางแผนที่จะใช้เส้นสายเก่าแก่ของเขา เพื่อส่งบุตรชายคนโตไปยังสำนักอวิ๋นหลาน

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เขายังคงตั้งใจที่จะปรึกษาเรื่องนี้กับซูเหมยเสียก่อน

หลังจากทราบเรื่องนี้ ซูเหมยก็รู้สึกลังเลเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเพื่ออนาคตของบุตรชาย นางจึงกัดฟันตอบตกลง

เย่ไคซานเรียกเย่ฝานมาหา และพูดคุยกับเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

"ฝานเอ๋อร์ พ่อจะให้เจ้าเลือก เจ้าอยากจะอยู่ในตระกูลต่อไป หรืออยากจะไปที่สำนักอวิ๋นหลานเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ในการบำเพ็ญเพียรและเปิดหูเปิดตาให้กว้างไกลขึ้น"

เย่ฝานในวัยแปดขวบมีสีหน้าแน่วแน่และท่าทีสุขุมเยือกเย็น ดูไม่เหมือนเด็กแปดขวบเลยสักนิด อย่างไรเสีย เขาก็เป็นถึงพี่ชายคนโตที่มีน้องๆ กว่าสามสิบคน

เมื่อได้ยินคำกล่าวของบิดา เขาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นโดยไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย

"ท่านพ่อ ข้าอยากไปสำนักอวิ๋นหลานขอรับ!"

"ดีมาก! สมกับเป็นลูกชายของข้า เย่ไคซานจริงๆ"

เย่ไคซานเอ่ยชมเขาอย่างมาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความโล่งใจ

ทันใดนั้น เขาก็เขียนจดหมายฉบับหนึ่ง และส่งคนให้นำไปส่งที่สำนักอวิ๋นหลาน ซึ่งอยู่ห่างออกไปห้าร้อยลี้

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้รับจดหมายตอบกลับ

เย่ไคซานรีบเก็บสัมภาระ พาเย่ฝานขึ้นขี่ม้าเร็ว และควบทะยานไปยังสำนักอวิ๋นหลานทันที

คืนนั้น พวกเขาพักค้างแรมที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งบริเวณเชิงเขา

วันรุ่งขึ้น สองพ่อลูกก็มาถึงหน้าประตูภูเขาของสำนักอวิ๋นหลานแต่เช้าตรู่

วันนี้ไม่ใช่วันที่สำนักอวิ๋นหลานเปิดรับสมัครศิษย์ ทว่าเย่ไคซานได้ใช้เส้นสายเพื่อเข้าทางประตูหลัง

หลังจากแจ้งจุดประสงค์แล้ว สองพ่อลูกก็ยืนรออย่างเงียบๆ อยู่หน้าประตู

ไม่นานนัก สตรีหลายนางก็แหวกทะเลเมฆและเหาะเหินลงมาจากยอดเขา ราวกับเทพธิดาจุติลงมายังโลกมนุษย์