บทที่ 4: สาวงามแห่งเคนโด้ มิบุ ซายากะ

บทที่ 4: สาวงามแห่งเคนโด้ มิบุ ซายากะ

เนื่องจากมัวแต่คุยกับรุ่นพี่มายูมินานเกินไป กว่าที่มาฮิโระจะมาถึงหอประชุม คนส่วนใหญ่ก็จับจองที่นั่งกันไปหมดแล้ว

เนื่องจากไม่มีการกำหนดที่นั่ง ใครจะนั่งข้างหน้าหรือข้างหลังก็เป็นอิสระของแต่ละคน

ทว่าเมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น

นักเรียนหลักสูตรที่หนึ่งที่เพิ่งเข้าเรียนใหม่แทบทุกคนจะนั่งอยู่ข้างหน้า

ส่วนนักเรียนหลักสูตรที่สองจะนั่งอยู่แถวหลัง

การแบ่งแยกนั้นชัดเจน

ถึงแม้จะไม่มีใครบังคับ แต่มันก็กลายเป็นแบบนี้ไปโดยปริยาย

ทว่ามาฮิโระเป็นประเภทที่เกลียดกฎเกณฑ์ที่ไม่ได้เขียนไว้ และไม่สนใจที่จะใส่ใจกับสิ่งที่เรียกว่าการปฏิบัติตามธรรมเนียมเหล่านี้

เขาชื่นชอบความสงบและเงียบเชียบ จึงตรงดิ่งไปยังมุมเงียบๆ ในแถวหลังโดยตั้งใจจะงีบหลับสักงีบ

"เอ่อ..."

หลังจากที่เขานั่งลงได้ไม่นาน เสียงที่แผ่วเบาและอ่อนแรงก็ดังเข้าหู

เขาลืมตาขึ้น และเช่นเดียวกับเสียงนั้น มีเด็กสาวสองคนปรากฏแก่สายตา

"ขอโทษนะคะ ที่นั่งตรงนี้ว่างหรือเปล่าคะ" เด็กสาวสวมแว่นตาเอ่ยถาม

"ว่างครับ เชิญนั่งเลยครับ"

"ขอบคุณค่ะ"

หลังจากที่เด็กสาวกล่าวขอบคุณ พวกเธอก็นั่งลงข้างๆ เขาตามลำดับ

สายตาของมาฮิโระจับจ้องประเมินเด็กสาวทั้งสองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มีที่นั่งว่างตั้งเยอะแยะ แต่พวกเธอกลับจงใจมานั่งข้างๆ เขา

บางทีพวกเธออาจจะเป็นนักเรียนที่ไม่ได้สนใจพิธีปฐมนิเทศ และมาที่มุมเงียบๆ แห่งนี้เพื่ออู้งานเหมือนกัน

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ เขาก็ได้รู้ชื่อของพวกเธอ

เด็กสาวสวมแว่นตา ผมบ๊อบ และมีหน้าอกที่ใหญ่โตเกินตัวคนนี้มีชื่อว่า ชิบาตะ มิซึกิ

ส่วนเด็กสาวข้างๆ เธอ ที่ดูร่าเริงและมีนิสัยห้าวๆ เหมือนเด็กผู้ชาย พร้อมกับผมสั้นสีแดงเพลิงที่สะดุดตาคนนี้มีชื่อว่า ชิบะ เอริกะ

ถ้าพูดถึงแค่รูปร่างหน้าตา เอริกะแทบจะเทียบชั้นกับมิยูกิได้เลย

และนามสกุลของพวกเธอก็น่าสนใจยิ่งกว่า

เขาไม่ค่อยแน่ใจเรื่องชิบาตะเท่าไหร่นัก แต่แว่นตานั่นไม่ใช่แว่นตาธรรมดา มันมีไว้สำหรับระงับอาการแพ้รังสีไซออน

และชิบะก็เป็นหนึ่งในร้อยตระกูลย่อย

ว่าแล้วเชียว คนธรรมดานี่หายากจริงๆ ในโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1!

"สวัสดีครับ คุณชิบาตะ คุณชิบะ ผมชื่อ โยตสึบะ มาฮิโระ ครับ"

มาฮิโระกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตรที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ยังทำให้เอริกะร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจอยู่ดี

"เอ๊ะ?!! โยตสึบะงั้นเหรอ? โยตสึบะคนนั้นน่ะเหรอ?!!"

ปฏิกิริยาแทบจะเหมือนกับนานะคุสะ มายูมิเป๊ะเลย

ชักอยากจะรู้แล้วสิว่าแม่จอมปลอมของเขาสร้างภาพลักษณ์แบบไหนให้กับตระกูลโยตสึบะกันแน่

และเสียงร้องของเอริกะก็ทำให้นักเรียนที่อยู่ข้างหน้าหันมาจ้องเขม็ง โดยเฉพาะนักเรียนหลักสูตรที่หนึ่ง

เอริกะหดคอลง กระซิบขอโทษ และนั่งลงตามเดิม

ในขณะที่มิซึกิซึ่งอยู่ข้างๆ ถามด้วยความสงสัย: "เอริกะจัง โยตสึบะมีอะไรผิดปกติงั้นเหรอจ๊ะ มีอะไรไม่ดีงั้นเหรอ"

เด็กสาวหัวทึบดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจ และจนกระทั่งเอริกะกระซิบอธิบายข้างหู เธอถึงได้เข้าใจในที่สุด

ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อมองไปที่มาฮิโระ และจังหวะที่เธอกำลังจะร้องอุทานออกมา เอริกะก็รีบปิดปากเธอไว้ทันที

"ไม่ต้องตกใจขนาดนั้นก็ได้มั้งครับ ลูกหลานของสิบตระกูลจอมเวทก็เป็นคนเหมือนกันนะ ถึงวัยอันควรก็ต้องมาโรงเรียนสิ"

มาฮิโระรู้สึกจนใจนิดหน่อย

"ประธานสภานักเรียน นานะคุสะ มายูมิ แล้วก็ประธานกลุ่มพันธมิตรชมรม จูมงจิ คัตสึโตะ ทั้งคู่ก็เป็นนักเรียนโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 ไม่ใช่หรือไงครับ"

"ที่ฉันตกใจไม่ใช่เรื่องนั้นสักหน่อย..."

ชิบะ เอริกะพึมพำเบาๆ แต่ก็รีบดึงความสดใสกลับมาและเปลี่ยนเรื่อง: "ว่าแต่ คุณโยตสึบะ คุณก็เป็นนักเรียนหลักสูตรที่หนึ่งแท้ๆ ทำไมถึงมาแย่งที่นั่งในถิ่นของนักเรียนหลักสูตรที่สองล่ะคะ"

"คำว่า 'แย่ง' นี่มันไม่เกินไปหน่อยเหรอครับ" มาฮิโระเถียงกลับ "แถมผมจะนั่งตรงนี้มันแปลกตรงไหน มีกฎของโรงเรียนข้อไหนบอกหรอครับว่านักเรียนหลักสูตรที่ 1 นั่งร่วมกับนักเรียนคนอื่นไม่ได้"

เขาพูดด้วยความมั่นใจและรู้สึกว่าตัวเองทำถูกทุกอย่าง

"มันก็จริงนะ"

ในกฎระเบียบของคู่มือนักเรียนไม่ได้ระบุไว้จริงๆ

มันเป็นเพียงแค่กฎที่ไม่ได้เขียนไว้ในหมู่นักเรียนกันเองเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น นักเรียนหลักสูตรที่ 1 กับนักเรียนคนอื่นๆ ก็เป็นศัตรูกันโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

คนแปลกแยกอย่าง โยตสึบะ มาฮิโระ นั้นมีน้อยมาก

"แต่เอาตรงๆ นะครับ ผมคิดว่าเพิ่งจะเปิดเทอมเอง ไม่เห็นต้องไปจริงจังกับการแบ่งแยกระหว่างนักเรียนหลักสูตรที่ 1 กับนักเรียนคนอื่นๆ ขนาดนั้นเลย"

คำพูดที่จู่ๆ ก็โพล่งออกมาของมาฮิโระดึงดูดความสนใจของเอริกะและมิซึกิ

ก่อนหน้านี้พวกเธอเอาแต่มองการกล่าวสุนทรพจน์ของตัวแทนนักเรียน แต่ตอนนี้สายตาของพวกเธอกลับมาหยุดอยู่ที่เขาแทน

และมาฮิโระก็พูดต่อ:

"ยังไงซะ พวกเราก็เพิ่งเข้ามาเป็นนักเรียนใหม่เหมือนกัน ต่อให้คะแนนสอบเข้าจะต่างกัน แต่ใครมันจะวิเศษไปกว่าใครกันล่ะครับ"

เอริกะไม่มีปฏิกิริยากับคำพูดนี้ มีเพียงความเห็นพ้องด้วยเท่านั้น

ในบรรดานักเรียนใหม่ของโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 คนที่สามารถเอาชนะเธอในการต่อสู้จริงได้นั้นมีน้อยมากๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ดอกบัวแดงแห่งตระกูลชิบะ ก็ไม่ได้มีไว้แค่โชว์

อย่างไรก็ตาม คำพูดของมาฮิโระโดนใจมิซึกิเข้าอย่างจัง

ดวงตาเบื้องหลังแว่นตาของเธอเป็นประกาย

คำพูดเหล่านี้กินใจเธอจริงๆ

มันเป็นการตั้งคำถามถึงระบบของโรงเรียน

......

.....

....

"อ้าว ฉันอยู่ห้องเดียวกับมิยูกิงั้นเหรอเนี่ย"

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีปฐมนิเทศ มาฮิโระก็นั่งอยู่ในห้องเรียนและมองไปรอบๆ

ชิบะ ทัตสึยะ ถูกจัดให้อยู่ห้อง E ซึ่งเป็นห้องสำหรับนักเรียนทั่วไป และดูเหมือนว่าเอริกะกับมิซึกิก็อยู่ห้องนั้นด้วยเหมือนกัน

ส่วนเขากับมิยูกิอยู่ห้อง A

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั่งอยู่พักหนึ่ง มาฮิโระก็ลุกขึ้นและเดินออกจากห้องเรียน

เนื่องจากวันนี้เป็นวันปฐมนิเทศ จึงไม่มีการเรียนการสอน นักเรียนปีหนึ่งมีหน้าที่แค่มาทำความคุ้นเคยกับห้องเรียนและเพื่อนร่วมชั้นเท่านั้น

หลังจากนี้ พวกเขาก็สามารถกลับบ้านได้เลย

แต่มาฮิโระไม่ได้ตั้งใจจะกลับเร็วขนาดนั้น

นี่คือโรงเรียนมัธยมปลายของญี่ปุ่นเชียวนะ! ชมรมคือสิ่งที่ต้องลอง!

และบนถนนสายหลักที่ปรากฏตรงหน้า นอกเหนือจากกลีบซากุระที่ร่วงหล่นปลิวไสวไปทั่วแล้ว ก็ยังมีชมรมต่างๆ ที่กำลังเตรียมตัวสำหรับสัปดาห์การรับสมัครสมาชิกใหม่ที่กำลังจะมาถึง

แต่หลังจากเดินหาอยู่พักใหญ่ มาฮิโระก็ยังไม่เจอชมรมไหนที่เข้าตาเลย

"พวกชอบโชว์ออฟ..."

จนกระทั่งเสียงตะโกนเสียงหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา

"ฮะ!"

ขวับ!

ดาบไม้แหวกอากาศดังขวับ

ภายในโรงฝึกเคนโด้ เด็กสาวหน้าตาดีที่มีผมยาวสีดำมัดรวบเป็นหางม้าสูงกำลังฝึกซ้อมเหวี่ยงดาบ

เห็นได้ชัดว่าเธอเหนื่อยล้ามาก หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงตามจังหวะหายใจเข้าลึกๆ และหยาดเหงื่อก็หยดจากหน้าผากลงสู่พื้นอย่างต่อเนื่อง

แต่เด็กสาวก็ยังไม่ยอมหยุด

เธอกัดฟันฝึกซ้อมต่อไป ฟาดดาบครั้งแล้วครั้งเล่า

เธอหยุดก็ต่อเมื่อฟาดดาบครบหนึ่งพันครั้งแล้วเท่านั้น

หลังจากพักสั้นๆ เธอก็ฝึกฟันและสับที่เสาไม้ต่อ

การฟันที่ดุดัน ถึงแม้ว่ามาฮิโระจะไม่เข้าใจเคนโด้ แต่เขาก็บอกได้เลยว่าเด็กสาวคนนี้แข็งแกร่งมาก

แต่ในจังหวะการเหวี่ยงดาบไม้ของเธอ ด้วยเหตุผลบางอย่าง กลับมีร่องรอยของความสับสนซ่อนอยู่

"มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ คุณนักเรียน"

มิบุ ซายากะ ที่ฝึกซ้อมเสร็จเป็นปกติ สังเกตเห็น โยตสึบะ มาฮิโระ ยืนอยู่ตรงทางเข้าก็อดไม่ได้ที่จะถาม

แต่เมื่อเห็นตราสัญลักษณ์นักเรียนหลักสูตรที่ 1 บนหน้าอกของ โยตสึบะ มาฮิโระ คำพูดที่ตั้งใจจะชวนเขาเข้ามาตอนแรกก็ชะงักไป และเธอก็ยืนนิ่งอยู่กับที่

ถ้าเขาเป็นนักเรียนหลักสูตรที่ 1 เขาควรจะไปเข้าร่วมชมรมวิชาดาบที่อยู่ถัดไปสิ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างวิชาดาบกับสูตรเวทมนตร์ แล้วทำไมเขาถึงมาที่ชมรมเคนโด้แบบดั้งเดิมล่ะ

"อ่า ขอโทษครับ ตอนแรกผมก็แค่อยากจะเดินดูรอบๆ แต่บังเอิญไปสะดุดตากับการฝึกซ้อมที่ยอดเยี่ยมของรุ่นพี่มิบุเข้า ก็เลยดูต่ออีกหน่อยน่ะครับ"

มาฮิโระไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของมิบุ ซายากะ เขายิ้มแห้งๆ แล้วก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับแนะนำตัว:

"สวัสดีครับ รุ่นพี่มิบุ ผมชื่อ โยตสึบะ มาฮิโระ เป็นนักเรียนใหม่ที่เพิ่งเข้าเรียนวันนี้ครับ"

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้มีท่าทีเป็นศัตรูเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังแนะนำตัวอย่างกระตือรือร้น มิบุ ซายากะ ก็ลดการป้องกันลงเล็กน้อย

"สวัสดี มาฮิโระคุง ฉันชื่อ มิบุ ซายากะ เป็นนักเรียนปีสอง อย่างที่เห็น ฉันไม่ใช่นักเรียนหลักสูตรที่ 1"

ซายากะเน้นย้ำสถานะของเธออย่างชัดเจน

แต่มาฮิโระก็ไม่ได้สนใจเลยสักนิด และภายใต้สายตาของเธอ เขาก็พูดออกมาตรงๆ:

"รุ่นพี่มิบุ ผมขอเสียมารยาทถามหน่อยนะครับ รุ่นพี่กำลังสับสนเรื่องอะไรอยู่หรือเปล่าครับ"