บทที่ 3: โยตสึบะผู้เย็นชา

บทที่ 3: โยตสึบะผู้เย็นชา

"นี่ มาฮิโระคุง เธอรู้เรื่องระบบสองหลักสูตรของโรงเรียนไหม"

"รู้ครับ มันหมายถึงการจัดการเรียนการสอนที่แตกต่างกันสำหรับนักเรียนหลักสูตรที่หนึ่งและนักเรียนหลักสูตรที่สอง ความแตกต่างก็คือการมีหรือไม่มีผู้ฝึกสอน และการที่นักเรียนจะได้รับคำแนะนำแบบตัวต่อตัวจากอาจารย์หรือไม่"

นี่เป็นต้นเหตุหลักของรอยร้าวระหว่างนักเรียนในโรงเรียน

ผู้ที่มีตราสัญลักษณ์แปดกลีบจะถือว่าเป็นนักเรียนหลักสูตรที่หนึ่ง ในขณะที่ผู้ที่ไม่มีตราสัญลักษณ์จะเป็นนักเรียนหลักสูตรที่สอง

ทั้งสองกลุ่มจะถูกแบ่งตามผลการเรียน ซึ่งก่อให้เกิดดอกไม้ผู้สูงส่ง และวัชพืชที่ถูกเหยียบย่ำและดูถูกดูแคลน

"แล้วมาฮิโระคุงมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับระบบนี้ไหมจ๊ะ"

"ผมไม่ได้มีความคิดเห็นอะไรเป็นพิเศษหรอกครับ"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของมายูมิ มาฮิโระก็พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "มันก็เป็นแค่การแบ่งแยกนักเรียนหัวกะทิกับนักเรียนหัวทึบให้เห็นกันชัดๆ เท่านั้นเอง"

"เอ๊ะ?"

เป็นคำตอบที่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง

มายูมิอดไม่ได้ที่จะรีบถามต่อ "ช่วยขยายความหน่อยได้ไหม มาฮิโระคุง"

เธออยากรู้จริงๆ ว่ารุ่นน้องตรงหน้าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

นับตั้งแต่ขึ้นเป็นประธานสภานักเรียน สภานักเรียนและคณะกรรมการรักษาระเบียบต่างก็ทุ่มเทให้กับการแก้ไขปัญหาความขัดแย้งระหว่างนักเรียนหลักสูตรที่หนึ่งและนักเรียนหลักสูตรที่สองมาโดยตลอด

จนถึงขั้นที่พวกเขาลืมไปแล้วว่าต้นตอของความขัดแย้งพื้นฐานที่สุดคืออะไรกันแน่

"ความจริงแล้วก็ไม่มีอะไรให้พูดมากหรอกครับ" มาฮิโระยักไหล่ "ก่อนอื่น เรามายืนยันเรื่องหนึ่งกันก่อน รุ่นพี่มายูมิครับ ทุกคนที่สอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 ได้ ล้วนแต่เป็นชนชั้นหัวกะทิทั้งนั้น ถูกต้องไหมครับ"

"ใช่ ถูกต้องแล้วล่ะ" มายูมิพยักหน้าเห็นด้วย

มันเป็นมากกว่าแค่ชนชั้นหัวกะทิเสียอีก

โรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 รับนักเรียนเพียงแค่สองร้อยคนในแต่ละปี แต่จำนวนผู้เข้าสอบนั้นมีมากกว่าสองร้อยคนหลายเท่านัก

ดังนั้น ทุกคนที่สอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 ได้ ล้วนเป็นหัวกะทิของหัวกะทิในหมู่จอมเวทอย่างแท้จริง

โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาล้วนมาจากตระกูลหลักหรือตระกูลสาขาของสิบตระกูลจอมเวท สิบแปดตระกูลผู้ลงสมัคร ตระกูลสาขาของร้อยตระกูลย่อย ตระกูลหมายเลขสูญหาย หรือตระกูลชั้นนำอื่นๆ

แทบจะไม่มีคนธรรมดาเลยด้วยซ้ำ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ในโลกของจอมเวทที่ให้ความสำคัญกับสายเลือด เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีคนธรรมดาปะปนอยู่

"ในเมื่อทุกคนล้วนเป็นหัวกะทิ ผมกลับคิดว่าระบบสองหลักสูตรนี้ก็ไม่ได้มีอะไรผิดปกตินะครับ"

ภายใต้สายตาของรุ่นพี่มายูมิที่เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจจนแทบจะร้องอุทานออกมา มาฮิโระก็อธิบายต่อ: "อันที่จริง จุดประสงค์ของโรงเรียนที่ทำแบบนี้ ก็เพื่อกระตุ้นให้นักเรียนที่มีผลการเรียนต่ำหรือรั้งท้าย พยายามผลักดันตัวเองให้สูงขึ้นเท่านั้นเองครับ"

"และการทำแบบนี้ยังเป็นผลดีต่อนักเรียนที่มีผลการเรียนดีเยี่ยมอยู่แล้วด้วย"

"ว่าแต่ รุ่นพี่มายูมิรู้ไหมครับว่าทำไมเขาถึงใส่ปลาดุกเข้าไปในแทงก์น้ำหลังจากจับปลาทูน่ามาได้"

"ขอโทษนะ มาฮิโระคุง ฉันไม่ค่อยแน่ใจเลยจ้ะ" มายูมิส่ายหน้า เธอไม่เข้าใจว่าเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับระบบสองหลักสูตร

"หึ" มาฮิโระหัวเราะเบาๆ: "ความจริงแล้วตอนแรกผมก็ไม่เข้าใจเหมือนกันครับ แต่มีคนมาบอกผมทีหลังว่า เป็นเพราะการใส่ปลาดุกลงไปในแทงก์น้ำเท่านั้น ที่จะทำให้ปลาทูน่าพวกนั้นตื่นตัวและว่ายน้ำอยู่ตลอดเวลา"

"มันก็เหมือนกับระบบสองหลักสูตรนั่นแหละครับ นักเรียนหลักสูตรที่หนึ่งคือปลาทูน่า และนักเรียนหลักสูตรที่สองคือปลาดุก"

"ความ 'คับแค้นใจ' ของนักเรียนหลักสูตรที่สองจะปั่นป่วนตู้ปลาให้ขุ่นมัว ซึ่งจะเป็นการไปกระตุ้นความภาคภูมิใจในตัวเองของนักเรียนหลักสูตรที่หนึ่งเหล่านั้น"

"และเมื่อนักเรียนหลักสูตรที่สองมุ่งมั่นพยายามที่จะปีนป่ายขึ้นไป พวกเขาก็มีโอกาสที่จะเปลี่ยนจากปลาดุกกลายเป็นปลาทูน่าได้เช่นกัน"

"เพราะฉะนั้นผมถึงบอกว่า ระบบนี้ไม่มีปัญหาอะไรเลย ถ้าจะให้พูด นอกเหนือจากชื่อเรียกแล้ว มันก็แทบไม่มีความแตกต่างอะไรเลยด้วยซ้ำ"

พวกเขาต่างก็เข้าร่วมกิจกรรมชมรมและใช้สิ่งอำนวยความสะดวกของโรงเรียนเหมือนกัน

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ของเครื่องแบบนักเรียน และการได้รับ 'คำแนะนำส่วนตัวสำหรับเวทมนตร์เชิงปฏิบัติ'

เรื่องแรกนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อย ส่วนเรื่องหลังก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรสำหรับนักเรียนที่มาจากตระกูลต่างๆ อยู่แล้ว

ดังนั้นเขาจึงสรุปว่า

"สิ่งเดียวที่เป็นปัญหาก็คือตัวผู้คนเองนั่นแหละครับ..."

ถูกต้อง ปัญหาอยู่ที่ตัวนักเรียนเอง

มายูมิก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เป็นอย่างดีเช่นกัน

นักเรียนหลักสูตรที่สองลืมไปแล้วว่าพวกเขาก็เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 ในฐานะหัวกะทิเช่นกัน แต่กลับ "ยินยอม" ลดตัวลงเป็นวัชพืช โดยคิดว่าตัวเองเป็นแค่ตัวสำรองของนักเรียนหลักสูตรที่หนึ่ง

และนักเรียนหลักสูตรที่หนึ่งเหล่านั้น ด้วยท่าทีที่หยิ่งยโสและเย่อหยิ่ง ก็เรียกขานตัวเองว่าดอกไม้

สภาพแวดล้อมที่ควรจะเต็มไปด้วยการแข่งขัน กลับกลายเป็นเหมือนสระน้ำนิ่งๆ ที่ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

"มาฮิโระคุง สิ่งที่เธอพูดก็มีเหตุผลมากนะ แต่..."

มายูมิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ และส่ายหน้า:

"ถ้าเรื่องนี้เอาไปใช้กับคนธรรมดา มันก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอกจ้ะ แต่สำหรับจอมเวทนั้นต่างออกไป ในโลกของจอมเวท พรสวรรค์คือตัวกำหนดทุกสิ่ง"

พรสวรรค์ถูกกำหนดโดยสายเลือดที่มีมาแต่กำเนิด

ดังนั้น ในท้ายที่สุด

ปลาดุกก็ยังคงเป็นปลาดุก และปลาทูน่าก็ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

สถานะของทั้งสองถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าโดยคะแนนสอบเข้าแล้ว

"นั่นแหละคือข้อบกพร่องของระบบ"

มาฮิโระผายมือออกและมองไปที่นานะคุสะ มายูมิพร้อมกับรอยยิ้ม "อย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้ ทุกคนที่เข้าโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 ได้ล้วนเป็นหัวกะทิใช่ไหมล่ะครับ"

"และเหตุผลที่นักเรียนหลักสูตรที่สองต้องเป็นนักเรียนหลักสูตรที่สอง ก็ไม่ใช่เพราะพวกเขาอ่อนด้อยมาแต่กำเนิด แต่หลักๆ เป็นเพราะระบบการประเมินต่างหาก"

"พรสวรรค์ของพวกเขาไม่เหมาะกับการสอบเข้า นั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงจบลงด้วยการเป็นนักเรียนหลักสูตรที่สอง"

"ผมเชื่อว่าแม้แต่ตอนนี้ ก็ยังมีคนที่มีพรสวรรค์อีกมากมายในหมู่นักเรียนหลักสูตรที่สองนะครับ"

มายูมินิ่งเงียบไป

จริงอยู่ที่มีนักเรียนหลายคนในหมู่นักเรียนหลักสูตรที่สองที่มีพรสวรรค์

ตัวอย่างเช่น มิบุ ซายากะ จากชมรมเคนโด้ปีสอง ซึ่งมีฉายาว่า 'สาวงามแห่งเคนโด้' เธอคืออัจฉริยะด้านเคนโด้อย่างแท้จริง

วิชาดาบของเธอไปถึงระดับ 'อินกะ' ซึ่งก้าวข้ามประธานคณะกรรมการรักษาระเบียบอย่าง วาตานาเบะ มาริ ไปแล้ว

เธอยังได้รับสืบทอดเวทมนตร์ 'ดาบหนัก' จากตระกูลของเธอด้วย เธอคือบุคคลที่มีความสามารถด้านการต่อสู้ในภาคปฏิบัติอย่างแท้จริง

"และยังมีอีกนะครับ รุ่นพี่มายูมิ"

เมื่อเห็นว่ามายูมิดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์ความคิด มาฮิโระก็พูดต่ออย่างไม่ใส่ใจ: "ในหมู่นักเรียนใหม่ปีนี้ ก็มีคนที่มีพรสวรรค์อยู่มากมายเช่นกันครับ"

"แหม มาฮิโระคุงหมายถึงตัวเองหรือเปล่าจ๊ะ"

ประธานสภานักเรียนซึ่งถูกขัดจังหวะความคิด ส่งยิ้มอย่างรู้ทันให้กับรุ่นน้องที่อายุน้อยกว่าเธอสองปี มุมปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"จะเป็นไปได้ยังไงครับ ผมจะมีพรสวรรค์อะไรกันล่ะ"

มาฮิโระหัวเราะและโบกมือปฏิเสธ

แต่ในสายตาของมายูมิ นี่เป็นเพียงคำถ่อมตัวอย่างเห็นได้ชัด

จะไปหาคนธรรมดาสามัญในหมู่จอมเวทจากสิบตระกูลจอมเวทได้ที่ไหนกันล่ะ

"ผมกำลังพูดถึงเพื่อนบ้านของผม ชิบะ ทัตสึยะ ต่างหากล่ะครับ เขาเองก็เป็นนักเรียนใหม่เหมือนกัน ถึงแม้ทักษะด้านวิศวกรรมเวทมนตร์ของเขาจะแข็งแกร่งมาก และมีความเชี่ยวชาญในการพัฒนาและปรับแต่ง CAD แต่เขาก็ต้องลงเอยด้วยการเป็นนักเรียนหลักสูตรที่สอง"

"เอ๊ะ? ชิบะ ทัตสึยะ... เธอหมายถึงตระกูลชิบะคนนั้นงั้นเหรอ"

มายูมิกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะพยักหน้าอย่างเข้าใจ

เธอเคยได้ยินเรื่องนี้จากอาจารย์มาบ้างเหมือนกัน

น้องสาวของเขา ชิบะ มิยูกิ ทำหน้าที่เป็นตัวแทนนักเรียนใหม่และสอบเข้าด้วยคะแนนสูงสุด ในขณะที่พี่ชายของเธอ ชิบะ ทัตสึยะ มีคะแนนเฉลี่ยเก้าสิบหกคะแนนในเจ็ดวิชาจากการสอบเข้าเต็มร้อยคะแนน

โดยเฉพาะในวิชาทฤษฎีเวทมนตร์และวิศวกรรมเวทมนตร์ เขายังทำคะแนนเต็มได้อย่างที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน!

ทว่า เนื่องจากเขาได้คะแนนประเมินเวทมนตร์ภาคปฏิบัติเป็นอันดับรั้งท้าย เขาจึงกลายเป็นนักเรียนหลักสูตรที่สอง

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ มายูมิก็ค้นพบจุดบอดเข้าอย่างจัง

"เดี๋ยวนะ เพื่อนบ้านเหรอ มาฮิโระคุง ตอนนี้เธอเช่าบ้านอยู่เหรอ"

"ใช่ครับ"

มาฮิโระชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

เมื่อคิดว่านี่คือโอกาสที่จะได้ใส่ร้ายมายะอย่างไม่ปรานี เขาก็ปั้นหน้าเศร้าสร้อยและพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจว่า:

"ผมไม่ได้เหมือนกับพวกคุณหรอกนะครับ ถึงผมจะใช้นามสกุลโยตสึบะ แต่ที่จริงผมก็เป็นแค่วัชพืชริมทางที่ตระกูลโยตสึบะทิ้งขว้างเท่านั้นแหละครับ"

"ผู้นำตระกูลโยตสึบะ ยัยป้าใจร้ายโยตสึบะ มายะ ไล่ผมออกจากประตูตระกูลโยตสึบะ บอกให้ผมไสหัวไปเช่าบ้านอยู่ข้างนอก แล้วผมก็ต้องทำงานพาร์ทไทม์เพื่อหาเงินประทังชีวิตด้วยซ้ำ"

"ดูสิครับ ผมยังไม่มีปัญญาซื้อ CAD เลย..."

มันเป็นเรื่องจริง

มายูมิพิจารณามาฮิโระอย่างละเอียด ก็พบว่าเขาไม่มี CAD เลยแม้แต่เครื่องเดียว

สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกสงสารมาฮิโระจับใจ ในขณะเดียวกันก็รู้สึกตกใจราวกับค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่

ตระกูลโยตสึบะใจร้ายขนาดนี้เชียวหรือ?!

ท้ายที่สุดแล้ว ราคาที่แสนแพงของ CAD ก็ไม่ใช่สิ่งที่เงินจากการทำงานพาร์ทไทม์จะจ่ายไหว

ไม่ต้องพูดถึงค่าปรับแต่งที่ตามมาอีก!

ตระกูลโยตสึบะเป็นเจ้าของบริษัทผลิต CAD อย่างเห็นได้ชัด ต่อให้ไล่เขาออก ก็ควรจะให้เครื่องร่ายเวทมนตร์สำหรับป้องกันตัวมาสักเครื่องสิ!