บทที่ 2: การพบกันครั้งแรกกับ นานะคุสะ มายูมิ

บทที่ 2: การพบกันครั้งแรกกับ นานะคุสะ มายูมิ

การไปโรงเรียน

คำคำนี้ช่างเป็นสิ่งที่น่าคิดถึงและห่างไกลเหลือเกิน

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลังจากห่างหายจากโรงเรียนไปนานแสนนาน จะมีวันที่เขาได้กลับไปเรียนอีกครั้ง

แถมยังเป็นโลกคู่ขนานในปี 2095 อีกต่างหาก!

ด้วยอิทธิพลของตระกูลโยตสึบะและพลังของเขาเอง การสอบเข้าจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

และแล้วเขาก็สามารถเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายสายเวทมนตร์ลำดับที่ 1 สังกัดมหาวิทยาลัยเวทมนตร์แห่งชาติได้สำเร็จ

ในฤดูกาลที่ดอกซากุระบานสะพรั่ง เขาได้ก้าวผ่านประตูโรงเรียนเป็นครั้งแรก

"เอาล่ะ ท่านพี่มาฮิโระ มิยูกิจะไปเตรียมตัวกล่าวสุนทรพจน์สำหรับนักเรียนใหม่ในพิธีปฐมนิเทศก่อนนะคะ"

น้ำเสียงอันไพเราะขัดจังหวะความคิดของมาฮิโระ

ผู้พูดคือเด็กสาวคนหนึ่ง

รูปร่างอันสง่างามของเธอราวกับภูตหิมะ

เธอมีใบหน้าที่งดงามได้สัดส่วนอย่างสมบูรณ์แบบ และเครื่องแบบกระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์ก็ขับเน้นส่วนโค้งเว้าของร่างกายเธอได้อย่างไร้ที่ติ

เธอสวยงามราวกับตุ๊กตา

และเด็กสาวผู้สมบูรณ์แบบ ซึ่งมีความงามก้าวล้ำเกินกว่าที่พันธุกรรมทั่วไปจะสร้างสรรค์ขึ้นมาได้ผู้นี้ ก็คือเพื่อนบ้านและเพื่อนร่วมชั้นของเขา—

ชิบะ มิยูกิ และ ชิบะ ทัตสึยะ ที่เดินตามหลังเธอมา

ถูกต้องแล้ว

มายะได้จัดแจงให้เขามาอยู่บ้านข้างๆ สองพี่น้องคู่นี้

เขาไม่รู้เลยว่าแม่จอมปลอมของเขากำลังคิดอะไรอยู่ เธอแน่ใจงั้นหรือว่าตัวเอกสุดโกงอย่าง ชิบะ ทัตสึยะ จะฆ่าเขาไม่ได้ เธอถึงได้จงใจยั่วยุเขาแบบนี้?

หลังจากที่สองพี่น้องตระกูลชิบะจากไป มาฮิโระก็สัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่มองมาจากรอบด้าน

โดยเฉพาะบรรดานักเรียนหญิงที่เดินเข้าออกผ่านประตูโรงเรียน พวกเธอแอบชำเลืองมองเขาอยู่บ่อยครั้ง

แต่เขาก็คุ้นเคยกับความรู้สึกที่ถูกจ้องมองมาตั้งนานแล้ว

เขาไม่ได้โอ้อวดแต่อย่างใด

ในฐานะจอมเวทสายปรับแต่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดของตระกูลโยตสึบะ หากละทิ้งเรื่องอื่นไป รูปลักษณ์ของเขานั้นไร้ที่ติอย่างสิ้นเชิง—เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

หล่อเหลาแบบสุดๆ!

ไม่ได้ด้อยไปกว่าจอมเวทสายปรับแต่งของตระกูลคุโดอย่าง คุโจ มิตสึโนบุ เลย

"แต่ตอนนี้ฉันควรจะไปฆ่าเวลาที่ไหนดีล่ะ" มาฮิโระแหงนหน้ามองท้องฟ้าสีครามที่มีกลีบซากุระปลิวไสว

แม้ว่าการได้ออกมาจากขุมนรกอย่างสถาบันวิจัยที่สี่ และได้รับอิสรภาพกลับคืนมาจะเป็นเรื่องดีก็เถอะ...

...แต่หลังจากออกมาแล้ว คนเราก็มักจะตกอยู่ในสภาวะสับสนชั่วขณะ

เหมือนกับนักโทษที่ติดคุกมาเป็นเวลานาน แล้วจู่ๆ ก็ถูกบอกว่าได้รับการปล่อยตัวเพราะรับโทษครบกำหนด

เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องทำอะไรต่อ รู้สึกว้าวุ่นใจและไม่รู้ว่าควรจะไปอยู่ที่ไหน

"เธอคงจะเป็นนักเรียนใหม่ใช่ไหมจ๊ะ มีอะไรให้ฉันช่วยหรือเปล่า"

จู่ๆ คำทักทายอันอ่อนโยนก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

เมื่อเขาดึงสติกลับมาโฟกัสสายตาอีกครั้ง ก็พบว่ามีเด็กสาวคนหนึ่งมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาเขาคือกระโปรงเครื่องแบบและปอยผมสีดำสองปอยที่ทิ้งตัวลงมาบนหน้าอกของเธออย่างสมบูรณ์แบบ

ตามมาด้วยใบหน้าที่งดงามราวกับสลักเสลาอย่างไร้ที่ติ และดวงตาสีแดงไวน์คู่นั้น

เป็นเด็กสาวที่สวยมากจริงๆ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเธอค่อนข้างเตี้ย ประเมินด้วยสายตาน่าจะสูงประมาณ 155 เซนติเมตร

อย่างไรก็ตาม บางทีอาจเป็นเพราะรูปร่างที่เล็กกะทัดรัดนี้แหละ ที่มักจะปลุกสัญชาตญาณการปกป้องของลูกผู้ชายได้ง่ายกว่า

เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนจะยืนใกล้เขาไปสักหน่อย และมีกลิ่นหอมอ่อนๆ อันสง่างามลอยมาแตะจมูกของเขา

"ขอบคุณครับ ผมไม่เป็นไร"

"อย่างนั้นเหรอจ๊ะ"

เด็กสาวเผยรอยยิ้มบางๆ "ถ้าเธอเจอปัญหาอะไร ก็มาคุยกับฉันได้เลยนะ ฉันคือประธานสภานักเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 นานะคุสะ มายูมิ นานะที่แปลว่าเจ็ด และ คุสะที่แปลว่าหญ้า ยินดีที่ได้รู้จักจ้ะ"

น้ำเสียงของเธอฟังสบายมาก ให้ความรู้สึกผ่อนคลายและสดชื่น

รูปลักษณ์อันงดงาม ประกอบกับรูปร่างที่เล็กกะทัดรัดทว่าสง่างามเป็นพิเศษ ทำให้เธอมีเสน่ห์ที่ไม่เหมือนใคร

ราวกับความบริสุทธิ์ของนางฟ้าและเสน่ห์เย้ายวนของซัคคิวบัสหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว... ไม่สิ หรือว่าจะเป็นเวทมนตร์?

ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของมาฮิโระ ดูเหมือนว่าเขาจะตระหนักถึงความจริงบางอย่างเกี่ยวกับรุ่นพี่คนนี้แล้ว

ดังนั้นเขาจึงก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง และพยักหน้าอย่างสุภาพให้กับเด็กสาวร่างเล็กตรงหน้า:

"สวัสดีครับ รุ่นพี่นานะคุสะ ผมคือ โยตสึบะ มาฮิโระ โยะที่มาจากเลขสี่ และสึบะที่แปลว่าใบไม้ ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

"...เอ๊ะ?!"

เสียงร้องอุทานที่ดังขึ้นกะทันหันดึงดูดความสนใจของนักเรียนที่เดินผ่านไปมา

โยตสึบะงั้นเหรอ?!

เมื่อได้ยินการแนะนำตัวของมาฮิโระ มายูมิก็ยกมือขึ้นปิดปาก ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความตกใจ

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ" มาฮิโระถามด้วยความประหลาดใจ

"เปล่าจ้ะ แค่รู้สึก... แปลกใจนิดหน่อยน่ะ มาฮิโระคุงเป็นคนของตระกูลโยตสึบะนั้นจริงๆ งั้นเหรอ"

"ผมไม่คิดว่าจะมีใครกล้าแอบอ้างเป็นคนของสิบตระกูลจอมเวทสุ่มสี่สุ่มห้าหรอกนะครับ" มาฮิโระตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "และมันก็เหมือนกับรุ่นพี่ไม่ใช่หรือครับ ด้วยความสามารถของรุ่นพี่ แค่ตรวจสอบนิดหน่อยก็รู้แล้ว"

นานะคุสะ มายูมิ แตกต่างจากวัชพืชอย่างเขา เธอคือเจ้าหญิงคนโตที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลนานะคุสะ

แต่ปัญหาคือ เป็นเพราะมายูมิไม่รู้นั่นแหละ เธอถึงได้ตกใจมากขนาดนี้

ความประทับใจที่มีต่อตระกูลโยตสึบะในหมู่สิบตระกูลจอมเวทคือความลึกลับและทรงพลัง พวกเขาถูกมองว่าเป็นสายเลือดนอกรีตและเป็นที่หวาดกลัว

หลังจากอดีตผู้นำตระกูล โยตสึบะ เก็นโซ เสียชีวิต ตระกูลโยตสึบะก็ยิ่งถูกขนานนามว่าเป็นข้อห้ามที่แตะต้องไม่ได้

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่เป็นที่รู้กันโดยทั่วไป

ผู้นำตระกูลโยตสึบะคนปัจจุบัน โยตสึบะ มายะ นั้นเป็นหมัน

ทายาทในอนาคตจะต้องถูกคัดเลือกมาจากตระกูลสาขา

แล้วเด็กหนุ่มตรงหน้าเธอที่อ้างตัวว่าเป็นคนของตระกูลโยตสึบะคนนี้ โผล่มาจากไหนกันล่ะ

สิ่งนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของมายูมิอย่างเต็มที่ เธอก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โดยต้องการจะมองมาฮิโระให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

สีหน้าของมาฮิโระยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขาก้าวถอยหลัง เพื่อรักษาระยะห่างอย่างสุภาพ

"ปฏิกิริยาของมาฮิโระคุงก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ~"

มายูมิคิดในใจ

แน่นอนว่าเธอสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของเขา

แต่มายูมิก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจกับการก้าวถอยหลังของมาฮิโระ ในทางกลับกัน ความอยากรู้อยากเห็นของเธอกลับยิ่งเพิ่มมากขึ้นไปอีก

หากพักเรื่องเวทมนตร์ของเธอเอาไว้ก่อน พลังดึงดูดจากเนตรมารของเธอนั้นทรงพลังเพียงใด...

...แค่รูปลักษณ์อันงดงามหยดย้อยของเธอก็เพียงพอที่จะทำให้นักเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 เสียอาการได้แล้ว

ทว่าโยตสึบะ มาฮิโระ ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ ไม่เพียงแต่จะไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลยเท่านั้น แต่ยังคงรักษาระยะห่างพร้อมกับสีหน้าที่ไม่หวั่นไหวอีกด้วย

สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะจุดประกายความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นในตัวมายูมิที่อยากจะกลั่นแกล้งเขา

"นี่ มาฮิโระคุง เราไปที่หอประชุมของโรงเรียนด้วยกันเถอะ! อีกเดี๋ยวพิธีปฐมนิเทศก็จะเริ่มขึ้นแล้วล่ะ"

มายูมิกะพริบตา ก่อนจะค่อยๆ หันหลังกลับและเอ่ยปากชวนเขา

แม้แต่วิธีที่เธอเรียกเขาก็ยังเปลี่ยนไป... แม้ว่ามาฮิโระจะรู้สึกว่าการเดินไปพร้อมกับรุ่นพี่สาวแสนสวยคนนี้จะนำปัญหามาให้ แต่เขาก็ยังคงพยักหน้าตกลงและเดินเคียงข้างไปกับเธอ

"จะว่าไปแล้ว รุ่นพี่นานะคุสะครับ..."

"เรียกฉันว่ามายูมิก็พอจ้ะ ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอก"

"ตกลงครับ รุ่นพี่มายูมิ มีอะไรอยากจะพูดกับผมหรือเปล่าครับ"

มาฮิโระเป็นคนที่หล่อมาก

เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย

แต่เขาไม่ได้หลงตัวเองถึงขนาดที่คิดว่าจะสามารถพิชิตใจรุ่นพี่สาวที่สวยงามหาใครเปรียบได้เพียงแค่รูปร่างหน้าตาของตัวเอง

"ก็ไม่ได้มีอะไรหรอกจ้ะ"

มายูมิขยิบตาข้างหนึ่งและเอียงคอมาทางเขา ดูซุกซนไม่เบา

"ฉันก็แค่อยากจะถามมาฮิโระคุงว่า เธอมีความประทับใจยังไงกับโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1 บ้าง"

"ความประทับใจงั้นหรือครับ..."

มาฮิโระครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตอบอย่างจริงจัง "ยอดเยี่ยมมากครับ วิวทิวทัศน์ก็สวยงาม"

"แถมยังกว้างขวางและโอ่อ่ามากด้วย"

นี่คือความคิดที่แท้จริงของเขา

ถึงแม้มันจะเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับเกาะมิโช และขุมนรกอย่างสถาบันวิจัยที่สี่ก็เถอะ

"อย่างไรก็ตาม มันก็ยังมีข้อเสียนิดหน่อย นั่นก็คือช่องว่างระหว่างนักเรียนดูเหมือนจะห่างกันมากเกินไปหน่อยนะครับ"

คำพูดของมาฮิโระดูเหมือนจะแฝงความหมายอะไรบางอย่าง

เมื่อมองตามสายตาของเขา มายูมิก็หันขวับไปด้วยความประหลาดใจและเข้าใจได้ในทันที

เธอเห็นนักเรียนคนหนึ่งเดินผ่านเพื่อนร่วมชั้นที่ไม่มีตราสัญลักษณ์แปดกลีบ และพูดจาดูถูกเพื่อนร่วมชั้นคนนั้นว่า:

"ชิ ก็แค่วัชพืช"