บทที่ 5: ดวงตาเวทมนตร์คัดลอก

บทที่ 5: ดวงตาเวทมนตร์คัดลอก

"สับสนงั้นเหรอ"

"ใช่ครับ วิชาดาบของรุ่นพี่มิบุน่ะยอดเยี่ยมมาก ดีที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาเลย แต่ผมไม่เข้าใจว่าทำไมรุ่นพี่มิบุถึงดูสับสนตอนที่เหวี่ยงดาบจังเลยครับ"

"เธอเข้าใจผิดแล้ว ฉันไม่ได้สับสน"

เมื่อเผชิญกับคำถามที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของ โยตสึบะ มาฮิโระ มิบุ ซายากะ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"ดาบของฉันไม่เคยมีความสับสน"

แม้ว่าภายนอกเธอจะปฏิเสธคำพูดของมาฮิโระอย่างแข็งขัน แต่ในใจลึกๆ กลับรู้สึกเหมือนถูกแทงใจดำ

สับสนเหรอ

ความจริงก็คือ ใช่

มาฮิโระไม่ได้เข้าใจผิด ในฐานะคนที่ไม่ใช่นักเรียนหลักสูตรที่ 1 เธอรู้สึกสับสนอย่างมาก

เธอไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร และเธอก็ทุ่มเทแรงกายและหยาดเหงื่อไปมากมาย แต่กลับไม่ได้รับการยอมรับจากผู้อื่น

ในทางตรงกันข้าม เธอมักจะถูกดูถูกเสมอ

ต้องทนรับสายตาเหยียดหยาม

แม้แต่ในแมตช์กระชับมิตรเมื่อปีที่แล้ว เธอก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะท้าทายนักเรียนหลักสูตรที่ 1 ด้วยซ้ำ กลับถูกเยาะเย้ยและปฏิเสธแทน

หลายครั้งที่เธอรู้สึกสงสัย

ความพยายามทั้งหมดที่เธอทุ่มเทให้กับเคนโด้ ในท้ายที่สุดแล้วมันได้อะไรกลับมากันแน่

ได้แค่เหงื่องั้นเหรอ

นอกจากนี้ เธอยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่

เธอซ่อนความรู้สึกพวกนี้ไว้มิดชิดขนาดนั้น แล้วทำไมความสับสนในดาบของเธอถึงถูกรุ่นน้องที่เพิ่งเคยเจอกันมองออกได้ล่ะ

"งั้นเหรอครับ"

ในเมื่อรุ่นพี่มิบุไม่ยอมรับ มาฮิโระก็จะไม่เซ้าซี้

เขาเดินเข้าไปในโรงฝึก ถอดรองเท้า จัดวางให้เป็นระเบียบที่ทางเข้า จากนั้นก็เดินไปที่ชั้นวางอาวุธและหยิบดาบไม้ขึ้นมา

เขาหันกลับมา ชี้ดาบไปที่ มิบุ ซายากะ และพูดว่า:

"รุ่นพี่มิบุครับ อยากจะลองประลองกับผมสักตั้งไหมครับ ไม่ใช้เวทมนตร์ ใช้แค่เคนโด้ล้วนๆ"

ในเมื่อไม่มีความสับสนในใจ วิธีที่ดีที่สุดที่จะพิสูจน์ก็คือการประลอง

มิบุ ซายากะ ก็เข้าใจเหตุผลข้อนี้ดี

ดังนั้นเธอจึงพยักหน้าตกลง:

"อืม ได้สิ"

ถึงแม้ว่าจะเป็นการพบกันครั้งแรก และยังไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ บางทีอาจเป็นเพราะความลับในใจของเธอถูกเปิดเผยตั้งแต่แรกพบ

บางทีอาจจะเป็นการโน้มน้าวใจตัวเอง

มิบุ ซายากะ ก็อยากจะลองประลองกับรุ่นน้องลึกลับคนนี้ดูเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอลงสู่สนามและยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับมาฮิโระ พร้อมกับตั้งท่าเตรียมพร้อม เธอก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้างเบาๆ

‘นี่มันเกิดอะไรขึ้น’

ถึงแม้ว่าคนที่ยืนถือดาบอยู่ตรงข้ามเธอจะเป็นรุ่นน้องที่เข้ามาใหม่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอกลับมองเห็นภาพซ้อนทับของตัวเอง

วิธีการจับดาบ ท่าทางที่เขาเตรียมพร้อม และออร่าอันดุดัน แทบจะเหมือนกับตัวเธอเองเป๊ะเลย!

ไม่ใช่สิ มันเป็นแค่ภาพลวงตา

มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ!

มิบุ ซายากะ หลับตาลง และเมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาของเธอก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและจริงจัง!

"งั้นเริ่มกันเลยนะครับ รุ่นพี่มิบุ" มาฮิโระพูด

"เธอไม่ใส่ชุดเกราะหน่อยเหรอ"

"ไม่จำเป็นครับ"

"ตกลง!"

ในเมื่อมาฮิโระเลือกที่จะไม่ใส่ชุดเกราะ ซายากะจึงตัดสินใจถอดชุดเกราะสีดำที่หน้าอกออกแล้วโยนทิ้งลงพื้น

เธอเหลือเพียงชุดเคนโด้ซึ่งดูคล้ายกับชุดมิโกะ

อันที่จริง การไม่ใส่ชุดเกราะในการประลองแบบนี้ถือว่าอันตรายมาก

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นดาบไม้ แต่พลังของมันก็มหาศาลมาก และมันก็สามารถทำให้กระดูกหักได้ง่ายๆ ถ้าโดนตีเข้าที่ร่างกาย

"ลุยล่ะนะ!"

มิบุ ซายากะ เป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน

"โคเตะ!"

ดาบไม้ถูกเหวี่ยงออกไปด้วยเสียงดังขวับ เล็งเป้าไปที่ข้อมือของมาฮิโระ

แคร้ง!

ดาบของเธอถูกบล็อกไว้

ดาบไม้ปะทะกับดาบไม้อย่างรุนแรง เกิดเสียงดังลั่น

เด็กสาวคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

จากนั้น ซายากะก็ปล่อยการโจมตีอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดพัก โชว์เทคนิควิชาดาบแบบดั้งเดิมของเธอออกมาอย่างเต็มที่!

การรุกของเธอดุดันราวกับเปลวเพลิง

เหมือนกับคำกล่าวที่ว่า "ลม ป่า ไฟ ภูเขา" การโจมตีของเธอเหมือนกับกองไฟที่ลุกโชน

แต่ยิ่งซายากะสู้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งตกใจมากขึ้นเท่านั้น!

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด

ซายากะรู้สึกว่าเธอไม่ได้กำลังสู้กับรุ่นน้องลึกลับคนนั้น แต่เธอกำลังสู้กับตัวเองอยู่ต่างหาก!

ไม่ว่าจะเป็นกระบวนท่า การตั้งท่า หรือแม้แต่ลำดับการฟันดาบ ทุกอย่างล้วนถอดแบบมาจากกระบวนการคิดของเธออย่างสมบูรณ์แบบ!

ไม่มีผิดเพี้ยนเลยแม้แต่น้อย!

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังทรงพลังยิ่งกว่า ปราศจากความลังเลใดๆ เป็นวิชาดาบที่ดุดันและไร้ความปรานี!

จนกระทั่งในที่สุด—

พลั่ก!

ดาบไม้ของเธอปลิวหลุดจากมือ

และดาบของมาฮิโระก็จ่ออยู่ที่กระดูกไหปลาร้าของเธออย่างแนบแน่น

"...ฉันแพ้แล้ว"

ซายากะก้มหน้าลง กัดริมฝีปากแน่น

เธอยอมรับความพ่ายแพ้อย่างโดยดี แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาพ่ายแพ้ให้กับนักเรียนปีหนึ่ง ทั้งๆ ที่เธอฝึกซ้อมเคนโด้อย่างหนักหน่วงทุกวัน

แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก จึงเอ่ยปากถาม:

"...บอกฉันได้ไหมว่าทำไม มาฮิโระ ทำไมเธอถึงใช้กระบวนท่าดาบของฉันได้"

โยตสึบะ มาฮิโระ ยิ้มอย่างขอโทษ "ขอโทษด้วยครับ รุ่นพี่มิบุ นั่นเป็นลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ของผมน่ะครับ"

ขณะที่เขาพูด ประกายแสงโค้งก็วาบขึ้นในดวงตาของเขาอย่างรวดเร็ว

เวทมนตร์สายการรับรู้แบบถาวร—ดวงตาเวทมนตร์คัดลอก

สถาบันวิจัยที่สี่เรียกมันว่าอย่างนั้น

ไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์หรือการต่อสู้ทางกายภาพ ตราบใดที่ดวงตาเวทมนตร์ของเขามองเห็น เขาก็สามารถเรียนรู้และเชี่ยวชาญมันได้ในพริบตา

แม้แต่ความสามารถทางเวทมนตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของชิบะ ทัตสึยะ อย่างการแยกส่วนและการประกอบใหม่ก็ไม่มีข้อยกเว้น

เขายังสามารถร่ายเวทโดยไม่ต้องใช้ CAD ผ่านสิ่งนี้ได้อีกด้วย

วิชาลับของตระกูลคุโดก็เรียนรู้มาด้วยวิธีนี้เช่นกัน

และนี่ก็เป็นเหตุผลหลักว่าทำไม ชิบะ ทัตสึยะ ถึงฆ่าเขาไม่ได้

ดังนั้น สิ่งที่มิบุ ซายากะ เผชิญเมื่อครู่นี้ ไม่ใช่มาฮิโระเสียทีเดียว แต่เป็นตัวเธอเองในเวอร์ชันที่ปราศจากความลังเลใดๆ ต่างหาก

......

.....

....

ในขณะที่มาฮิโระกำลังมีปฏิสัมพันธ์กับสาวสวยนักเคนโด้ในชมรมเคนโด้ ทางกองบัญชาการกลุ่มพันธมิตรชมรมก็กำลังพูดคุยเรื่องของเขาอยู่เช่นกัน

"นี่ จูมงจิ คัตสึโตะ คุณได้ยินเรื่องของ โยตสึบะ มาฮิโระ ไหม"

มายูมิ ประธานสภานักเรียนที่นั่งอยู่ทางขวา มองไปที่ จูมงจิ คัตสึโตะ ซึ่งมาจากสิบตระกูลจอมเวทเหมือนกัน และนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

เขาเป็นนักเรียนชายปีสามที่รูปร่างสูงใหญ่ราวกับภูเขา

ถึงแม้ว่าเขาจะสูงเพียง 185 เซนติเมตร แต่ร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อกลับทำให้เขาดูแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ราวกับหินผาขนาดยักษ์

จูมงจิ คัตสึโตะ ได้ยินคำถามของมายูมิก็พยักหน้าช้าๆ

"ใช่ คะแนนเฉลี่ยเจ็ดวิชาและการประเมินเวทมนตร์ภาคปฏิบัติของเขา ผ่านเกณฑ์นักเรียนหลักสูตรที่ 1 มาแบบฉิวเฉียด"

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ประเด็นสำคัญคือ เขาเป็นทายาทของตระกูลโยตสึบะต่างหาก

หรือว่าเขาถูกรับมาเลี้ยงจากตระกูลสาขาให้มาอยู่ในตระกูลหลักเทนโดแห่งตระกูลโยตสึบะกันนะ

มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก การรับทายาทที่มีพรสวรรค์เข้ามาฝึกฝนในตระกูลหลักเทนโดไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"นานะคุสะ รายชื่อการรับสมัครสมาชิกสภานักเรียนของปีนี้สรุปเรียบร้อยแล้วหรือยัง"

"จูมงจิ คัตสึโตะ คุณกำลังจะบอกว่า...?"

"ใช่ ฉันต้องการให้เขาเข้าร่วมสภานักเรียน นี่คือหน้าที่ของจอมเวทจากสิบตระกูลจอมเวท และเราก็ควรจะสนับสนุนซึ่งกันและกันด้วย"

จูมงจิ คัตสึโตะ ยืนยันข้อสันนิษฐานของมายูมิ

"เรื่องนั้นไม่น่าจะมีปัญหาอะไรนะ"

มายูมิครุ่นคิด

สภานักเรียนในปัจจุบันต้องการรับสมัครตัวแทนนักเรียนใหม่เพียงคนเดียวคือ ชิบะ มิยูกิ ดังนั้นจึงยังมีตำแหน่งว่างอยู่

และถึงแม้ว่าจะเต็มแล้ว ก็สามารถสร้างตำแหน่งภายนอกขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อดึงมาฮิโระเข้ามาได้

ติดอยู่แค่เรื่องผลการเรียนของมาฮิโระนี่แหละ...

"เอ่อ ฉันขอพูดอะไรหน่อยได้ไหม"

บุคคลที่สามในกองบัญชาการกลุ่มพันธมิตรชมรม เด็กสาวผมสั้นท่าทางเท่ที่นั่งอยู่ตรงกลางเอ่ยขึ้น ดึงดูดความสนใจของทั้งสอง