บทที่ 17: มาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ จระเข้ทองคำอยากรับศิษย์?
บทที่ 17: มาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ จระเข้ทองคำอยากรับศิษย์?
หยินจางเดินออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์ เขามองดูอาคารโดยรอบด้วยความรู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย
เขาอาศัยอยู่ในเมืองนั่วติงมานานกว่าสองปี การถูกบอกให้ต้องจากไปอย่างกะทันหันทำให้เขารู้สึกปรับตัวไม่ทันอยู่ชั่วขณะ
หยินจางสลัดศีรษะ ดึงสติและอารมณ์ให้กลับมาอยู่กับร่องกับรอย
ระหว่างที่เดินทอดน่องกลับไปที่โรงเรียน หยินจางก็ครุ่นคิดไปตลอดทาง
ด้วยพรสวรรค์ ความสามารถที่เขาแสดงให้เห็น และรูปแบบวงแหวนวิญญาณของเขา ตามหลักแล้วปี่ปี่ตควรจะรับเขาเป็นศิษย์
ทว่า อวี้เสี่ยวกังก็อยู่ที่โรงเรียนนั่วติงแห่งนี้ หากปี่ปี่ตงบังเอิญไปพบกับอวี้เสี่ยวกังและได้รู้เรื่องความขัดแย้งระหว่างเขากับอีกฝ่ายจากปากของหมอนั่น...
หยินจางรู้สึกว่า ด้วยพฤติกรรมของพวกหน้ามืดตามัวเพราะความรักอย่างปี่ปี่ตงในเนื้อเรื่องต้นฉบับแล้ว...
ต่อให้เธอจะไม่เตะเขาโด่งออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็น่าจะถูกเมินเฉยและปล่อยทิ้งขว้างอย่างเย็นชาอยู่ดี
เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็เดินกลับมาถึงหอพักที่ 1 และสงบสติอารมณ์ที่เริ่มหงุดหงิดลงได้บ้าง
หยินจางเริ่มเก็บข้าวของ เครื่องนอนและของใช้ส่วนตัวอื่นๆ ของเขายังคงวางอยู่ที่เดิม
หลังจากเก็บกวาดอย่างง่ายๆ หยินจางก็เริ่มฝึกฝนพลังวิญญาณระหว่างรอเซียวเฉินอวี่กับคนอื่นๆ กลับมาที่หอพัก
ภารกิจการเรียนรายวันของโรงเรียนนั่วติงไม่ได้หนักหนาสาหัสอะไร ช่วงเช้ามีเรียนเพียงสามคาบ และหลังจากเรียนเสร็จ ตอนที่เขากลับมาถึงหอพักก็เพิ่งจะสิบโมงครึ่งเท่านั้น
เมื่อเซียวเฉินอวี่และพรรคพวกกลับมาพร้อมกับเสียงเอะอะโวยวาย พวกเขาก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าข้าวของหลายอย่างบนเตียงของหยินจางหายไป ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นในใจ
"ลูกพี่จาง นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"
เซียวเฉินอวี่เอ่ยถามด้วยความลังเล
เวลานี้ หยินจางได้ออกจากสภาวะการฝึกฝนและเอนหลังนอนลงบนเตียงแล้ว
เมื่อเห็นเซียวเฉินอวี่และคนอื่นๆ กรูเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นนั่งพร้อมกับส่งยิ้มกว้าง
"เฉินอวี่ ข้ากำลังจะไปแล้วนะ"
"หา? ลูกพี่จาง ทำไมล่ะ?"
เมื่อได้ยินว่าหยินจางกำลังจะจากไป สีหน้าของเซียวเฉินอวี่ก็ฉายแววความเศร้าสร้อยอย่างแท้จริง และเขาก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที
เขาโพล่งออกไปโดยไม่ทันคิด
"เป็นเพราะท่านไปล่วงเกินใครในเมืองนั่วติงเข้าหรือเปล่า ลูกพี่จาง? ข้าช่วยได้นะ! ข้าจะไปหาท่านพ่อ เขาเป็นเจ้าเมืองนั่วติง เขาต้อง..."
หยินจางหัวเราะเบาๆ แล้วโบกมือปัด
"เจ้าคิดอะไรของเจ้าเนี่ย? ข้ากำลังจะได้ 'เลื่อนขั้น' ต่างหาก!"
"คราวนี้มีบุคคลสำคัญจากสำนักวิญญาณยุทธ์เดินทางมาและเชิญให้ข้าเข้าร่วม ข้าตอบตกลงไปแล้ว พวกเราจะออกเดินทางหลังเที่ยง ข้าก็เลยกลับมาเก็บของและบอกลาพวกเจ้านี่แหละ"
ในขณะที่มิตรภาพลูกผู้ชายกำลังเบ่งบานอยู่ทางฝั่งของหยินจาง ทางด้านสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติง...
ปี่ปี่ตงรู้สึกสนใจประสบการณ์ของหยินจางในช่วงสองปีที่ผ่านมา จึงให้หม่าซิวหนัวเล่ารายละเอียดให้ฟังอย่างละเอียด
เมื่อเธอได้ยินว่ามี 'ปรมาจารย์' อยู่ที่โรงเรียนนั่วติงด้วย ใบหน้าของปี่ปี่ตงก็แข็งค้างไปชั่วขณะ
เธอรีบขัดจังหวะหม่าซิวหนัวที่กำลังจะเล่าต่อ น้ำเสียงของเธอสูญเสียความเยือกเย็นไปจนหมดสิ้น
"เมื่อกี้เจ้าเพิ่งพูดว่า ปรมาจารย์จากโรงเรียนนั่วติงงั้นรึ?"
หม่าซิวหนัวสะดุ้ง นึกย้อนไปถึงคำคุยโวของอวี้เสี่ยวกังก่อนหน้านี้
เขาเคยบอกว่าตนเองเคยเข้าไปอ่านหนังสือในหอสมุดของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างกว้างขวาง หรือว่าองค์สังฆราชจะรู้จักเขาจริงๆ?
เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมเต็มแผ่นหลังของเขาทันที
เขาสบถด่าในใจ: ถ้าท่านรู้จักองค์สังฆราช แล้วทำไมถึงไม่บอกกันเร็วกว่านี้ล่ะ!
มัวแต่มาทำตัวเป็นปลิงเกาะกินอยู่ที่เมืองบ้านนอกอย่างนั่วติงเนี่ยนะ?
หม่าซิวหนัว: "พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"
"เขาชื่ออะไร?"
"เขาชื่ออวี้เสี่ยวกังพ่ะย่ะค่ะ ว่ากันว่าเขาเดินทางมาที่เมืองนั่วติงเมื่อสิบกว่าปีก่อน เพื่อรับตำแหน่งอาจารย์รับเชิญที่โรงเรียนนั่วติง"
ปี่ปี่ตงผุดลุกขึ้นยืนในทันที มือเรียวงามของเธอกำคทาแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน
"ผู้อาวุโสทั้งสองโปรดรออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะรีบกลับมา"
ทันทีที่พูดจบ ร่างของปี่ปี่ตงก็หายวับไปจากห้อง
"นี่มัน..."
กุ่ยเม่ยมองไปทางเยว่กวน ผู้ซึ่งกำลังนวดขมับแล้วเอ่ยอย่างจนใจ
"ไม่น่าเชื่อเลยว่าผ่านไปสิบกว่าปี พวกเราจะมาบังเอิญเจอเจ้านั่นในเมืองบ้านนอกแห่งนี้"
"เจ้าออกไปได้แล้ว" เขากล่าวพลางโบกมือไล่หม่าซิวหนัว
หม่าซิวหนัวยินดีที่จะทำตามอย่างยิ่ง เขาก้าวออกจากห้องทำงาน ปิดประตูอย่างแผ่วเบา ก่อนจะพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวเหยียด
เขาอดคิดไม่ได้ว่า: ข้าคงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของเวรกรรมแล้วล่ะ!
เยว่กวนและกุ่ยเม่ยเป็นมือซ้ายและมือขวาของเชียนสวินจี๋มานานก่อนที่จะมาติดตามปี่ปี่ตง
พวกเขาย่อมรู้ซึ้งถึงความสัมพันธ์ระหว่างปี่ปี่ตงและอวี้เสี่ยวกังเป็นอย่างดี เดิมทีพวกเขาคิดว่าจะไม่ได้พบเจอกับอวี้เสี่ยวกังอีกแล้วในชาตินี้ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าจะมาเจอเขาอีกครั้งในเมืองนั่วติงเล็กๆ แห่งนี้
หลังจากอธิบายเรื่องราวทางฝั่งของตนเสร็จสิ้น หยินจางก็เดินออกจากโรงเรียนนั่วติง เดินสวนทางกับปี่ปี่ตงที่กำลังมุ่งหน้าไปหาอวี้เสี่ยวกังพอดี
จนกระทั่งเกือบเที่ยง ปี่ปี่ตงถึงได้ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของหยินจางอีกครั้ง ดวงตาของเธอแดงก่ำเล็กน้อย และเห็นได้ชัดว่ากำลังอารมณ์ไม่ดีอย่างหนัก
ไม่ต้องคิดให้ปวดหัวก็รู้ว่าการสนทนาระหว่างเธอกับอวี้เสี่ยวกังคงจบลงไม่ค่อยสวยนัก
เมื่อหยินจางสบตากับเธอ สีหน้าของปี่ปี่ตงก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและมืดมนลงอีกครั้ง
'เป็นไปตามคาด เจ้านั่น อวี้เสี่ยวกัง ต้องพูดให้ร้ายข้าแน่ๆ!'
เมื่อสังเกตเห็นอารมณ์ที่ไม่คงที่ของปี่ปี่ตง เยว่กวนจึงรีบเอ่ยถามทันที
"ฝ่าบาท มีเรื่องอันใดกวนใจท่านหรือพ่ะย่ะค่ะ?"
"ไม่มีอะไร พวกเราจะออกเดินทางหลังทานอาหารเสร็จ"
ปี่ปี่ตงโบกมือแล้วเดินจากไป
กุ่ยเม่ยและเยว่กวนมองหน้ากัน ส่งสายตาสงสารไปทางหยินจาง
หยินจางส่ายหน้าอย่างจนใจ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!
"เจ้าช่างโชคร้ายจริงๆ เจ้าหนู แต่ก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไรหรอก ฝ่าบาทเพียงแค่อารมณ์ไม่ดีเท่านั้น เมื่อไหร่ที่อารมณ์ดีขึ้น พระองค์อาจจะรับเจ้าเป็นศิษย์ก็ได้!"
เยว่กวนเดินเข้ามาใกล้ มือเรียวนุ่มของเขาวางลงบนบ่าของหยินจางขณะเอ่ยปลอบใจด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
'รับข้าเป็นศิษย์เนี่ยนะ? ถ้าไม่ฆ่าข้าทิ้งก็ถือว่าปาฏิหาริย์แล้ว พวกคลั่งรักนี่น่ากลัวจริงๆ!'
ช่วงบ่าย ปี่ปี่ตงและอีกสองคนก็ออกเดินทางพร้อมกับหยินจาง ในตอนแรกความเร็วยังค่อนข้างช้า หยินจางจึงพอบินตามไปด้วยปีกของเขาได้ทัน แต่ต่อมาความเร็วก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หยินจางรอดพ้นจากการถูกทิ้งรั้งท้ายมาได้ก็ด้วยความช่วยเหลือจากเยว่กวนเท่านั้น
เมื่อมาถึงเมืองแห่งหนึ่ง ในที่สุดหยินจางก็ได้เข้าไปนั่งในรถม้าพร้อมกับเยว่กวนและกุ่ยเม่ย
หยินจางถึงกับพูดไม่ออก จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เพื่อกลั่นแกล้งข้าเลยงั้นหรือ?
เธอแค่ต้องหาทางระบายอารมณ์กับข้าสักหน่อยถึงจะยอมปล่อยผ่านไปสินะ
ท้ายที่สุด เมื่อมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ หยินจางก็ถูกจัดแจงให้เข้าเรียนที่โรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ทันที แน่นอนว่าเขาไม่ได้ถูกส่งไปที่นั่นตั้งแต่วินาทีแรก ทว่าเขาถูกให้พักอยู่ที่ลานเรือนหลังหนึ่งเพื่อรอการจัดเตรียมต่อไป
ในขณะที่หยินจางกำลังรู้สึกหดหู่ ก็กำลังเกิดข้อถกเถียงเรื่องการจัดวางตำแหน่งของเขาระหว่างตำหนักสังฆราชและหอปุโรหิต
แม้ปี่ปี่ตงไม่อยากรับหยินจางเป็นศิษย์ แต่เธอก็ไม่ต้องการปล่อยอัจฉริยะเช่นนี้หลุดมือไป จึงเกิดข้อพิพาทกับหอปุโรหิตขึ้น
อย่างไรก็ตาม ปี่ปี่ตงในเวลานี้ยังไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับหอปุโรหิต และข้ออ้างของเธอก็ฟังไม่ขึ้นเท่าไหร่นัก
จระเข้ทองคำกล่าวไว้เช่นนี้:
"ถึงแม้เจ้าจะเป็นคนพาเขากลับมา แต่ตามคำพูดของเจ้าเอง องค์สังฆราชองค์ก่อนก็ล่วงรู้ถึงตัวตนของหยินจางผู้นี้ก่อนที่เขาจะสิ้นชีพ มันเป็นเพียงเพราะเขาถูก... โดยใครบางคน... ฮึ่ม!"
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ และเจ้าก็ไม่ได้จะรับเขาเป็นศิษย์ ก็อย่าทำให้อนาคตของเด็กคนนี้ต้องล่าช้าเลย ส่งตัวเขามาให้หอปุโรหิตของข้าเสีย นั่นคือสิ่งที่เจ้าสมควรทำ!"
น้ำเสียงของจระเข้ทองคำนั้นดุดันและวางอำนาจเป็นอย่างมาก เขาไม่ได้เห็นหัวปี่ปี่ตงเลยแม้แต่น้อย
แม้นปี่ปี่ตงจะไม่ยินยอม แต่เธอก็เพิ่งจะขึ้นครองบัลลังก์ได้ไม่นาน ทั้งยังเพิ่งเริ่มต้นค้นคว้าความลับของวิญญาณยุทธ์คู่ของตนเอง เธอจึงไม่มีพลังมากพอที่จะต่อกรกับหอปุโรหิต
ด้วยความจนใจ เธอจึงต้องส่งตัวหยินจางให้ไป หลังจากการปรึกษาหารือกันในหอปุโรหิต มหาปุโรหิตเชียนเต้าหลิวไม่ได้มีความสนใจที่จะรับศิษย์ ในที่สุดเด็กชายจึงตกไปอยู่ในมือของปุโรหิตลำดับที่สอง จระเข้ทองคำ
[ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังเผชิญหน้ากับ...]