บทที่ 16: การ์ดเลื่อนอายุวงแหวนวิญญาณ (ห้าร้อยปี), ออกเดินทางในยามบ่าย!

หยินจางและซูอวิ๋นเทามองหน้ากัน ท่าทางของซูอวิ๋นเทาดูเกร็งและประหม่าอยู่บ้าง

"เสี่ยวจาง เข้าไปเถอะ องค์สังฆราชทรงรอเจ้าอยู่" ซูอวิ๋นเทากระซิบ

หยินจางพยักหน้าเล็กน้อย ค่อยๆ ผลักประตูให้เปิดออกแล้วก้าวเดินเข้าไป

เอี๊ยด—

ทันทีที่บานประตูเปิดออก หยินจางก็สังเกตเห็นหม่าซิวหนัวยืนพิงกำแพงอยู่ที่มุมห้อง

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากทักทาย หม่าซิวหนัวก็ส่งสายตาห้ามปรามไว้

หยินจางเข้าใจเจตนานั้นทันที เขาจึงหันไปมองสตรีที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน

ดวงตาของเขาเบิกกว้างเป็นประกายในทันใด

ท่วงท่าและกลิ่นอายของสตรีผู้นี้นับว่ามีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างหาตัวจับยากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หยินจางรู้ดีว่าสตรีผู้นี้คือ ปี่ปี่ตง หลังจากมองเพียงแวบเดียว เขาก็เลื่อนสายตาไปทางเยว่กวนและกุ่ยเม่ยที่ยืนขนาบอยู่ข้างกายนาง

เขารีบประสานมือกล่าวทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"คารวะองค์สังฆราช และท่านราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองขอรับ"

ปี่ปี่ตงจ้องมองหยินจาง ประกายความสนใจในแววตาและมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยบ่งบอกถึงอารมณ์อันเบิกบานของนาง

เมื่อไม่กี่วันก่อนในป่าใหญ่ซิงโต่ว แม้ว่ากระต่ายอรชรตัวน้อยนั้นจะหลบหนีไปได้ แต่ปี่ปี่ตงก็ยังสามารถหาวงแหวนวิญญาณวงที่เก้ามาเติมเต็มได้สำเร็จ

เมื่อได้รับทักษะวิญญาณและกระดูกวิญญาณชั้นยอดมาครอบครอง อารมณ์ของปี่ปี่ตงย่อมดีเป็นธรรมดา

เมื่อเห็นหยินจางก้มหน้าและมีท่าทีนอบน้อม ปี่ปี่ตงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

"เอาล่ะ ยืนตามสบายเถอะ ข้าไม่ใช่สัตว์ประหลาดกินคนเสียหน่อย"

แต่ท่านเป็นแมงมุมยักษ์ต่างหาก!

หยินจางอดไม่ได้ที่จะลอบค่อนขอดในใจ

"หน้าตาผิวพรรณของเจ้าดูไม่เลวเลย" ปี่ปี่ตงพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของนางหยุดนิ่งอยู่ที่สร้อยลูกปัดทองคำบนคอของหยินจางอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวต่อ "แนะนำตัวเองสิ"

"ข้าน้อยชื่อหยินจางขอรับ ข้าอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มาตั้งแต่เด็ก ปีนี้อายุสิบขวบ วิญญาณยุทธ์ของข้าคือลิซาร์ดอน และพลังวิญญาณของข้าอยู่ที่ระดับยี่สิบแปด"

สีหน้าที่เยือกเย็นของหยินจางทำให้เยว่กวนและกุ่ยเม่ยมองเขาด้วยความชื่นชมมากขึ้นอีกเล็กน้อย

"อืม ไม่เลวเลยจริงๆ"

ปี่ปี่ตงพยักหน้ารับเบาๆ ทว่าภายในใจกลับตื่นตะลึงราวกับมีคลื่นลูกใหญ่ซัดสาด

แม้นางจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่การได้ยินจากปากของเจ้าตัวก็ยังทำให้นางรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี

"ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณของเจ้าออกมาสิ ให้ข้าและผู้อาวุโสทั้งสองได้ชมเป็นขวัญตาสักหน่อย"

"วิญญาณยุทธ์สถิตร่าง!"

หยินจางเรียกวิญญาณยุทธ์ลิซาร์ดอนออกมาเบาๆ พริบตาเดียวเปลวเพลิงก็ลุกโชนขึ้นภายในห้อง

เขามังกรสีแดงฉานหนึ่งคู่ ปีกเนื้อขนาดมหึมาสยายออกทางด้านหลัง พร้อมด้วยกรงเล็บมังกร หางมังกร และเกล็ดมังกรที่ปกคลุมไปทั่วทั้งร่าง

รูปลักษณ์นี้ทำให้หยินจางดูแทบไม่เหลือเค้าโครงของมนุษย์ปกติ

วงแหวนวิญญาณสองวงที่ลอยอยู่ใต้ร่างของเขา—สีเหลืองหนึ่งวงและสีม่วงอีกหนึ่งวง—ทำให้เยว่กวนและกุ่ยเม่ยถึงกับหลุดปากร้องอุทานด้วยความตกตะลึง

"วงแหวนที่สองระดับพันปี!"

"แถมวงแหวนวงแรก สียังเข้มข้นถึงเพียงนี้ มันต้องใกล้เคียงระดับพันปีแล้วเป็นแน่!"

เยว่กวนและกุ่ยเม่ยสบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นถึงความตกตะลึงในแววตาของอีกฝ่าย

ปี่ปี่ตงเองก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าจริงจัง

วงแหวนที่สองระดับพันปี และวงแหวนวงแรกก็เกือบจะถึงพันปีเช่นกัน

เรื่องนี้ทำให้ปี่ปี่ตงเกิดความรู้สึกเคลือบแคลงสงสัยขึ้นมาบ้าง แต่เมื่อลองตรองดูอีกที ก็ไม่มีความจำเป็นต้องสงสัยสิ่งใด

พรสวรรค์อันล้ำเลิศเยี่ยงนี้ จำเป็นต้องคว้ามาไว้ในกำมือของสำนักวิญญาณยุทธ์ให้จงได้

"หยินจาง เจ้ายอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมกว่าที่ข้าคาดคิดไว้เสียอีก เจ้าเต็มใจที่จะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าหรือไม่?"

ขณะที่หยินจางกำลังจะเอ่ยปาก เสียงแจ้งเตือนระบบตัวเลือกก็ดังขึ้นในหัว

[ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังเผชิญกับการตัดสินใจเลือกว่าจะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์หรือไม่ ตัวเลือกที่ถูกกระตุ้นมีดังต่อไปนี้:]

[หนึ่ง: ค่านิยมของข้าขึ้นอยู่กับหน้าตา ข้าละอายใจที่จะร่วมหัวจมท้ายด้วย! การเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ก็เป็นแค่เพราะสำนักนี้มีสาวงามเยอะเท่านั้น ยืนกรานปฏิเสธการเข้าร่วมและออกไปสร้างเส้นทางของตนเอง รางวัล: พลังวิญญาณ 1 ระดับ]

[สอง: สำนักวิญญาณยุทธ์คือตัวเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ หากเลือกที่จะไม่เข้าร่วม อาจต้องเผชิญกับมาตรการบังคับ เลือกเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์และได้รับการยอมรับเป็นศิษย์โดยองค์สังฆราชปี่ปี่ตงหรือผู้อาวุโสระดับสูง รางวัล: การ์ดเลื่อนอายุวงแหวนวิญญาณ (ห้าร้อยปี)]

[สาม: ไม่เข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ ขอเก็บไปคิดดูก่อน ยังมีเวลาอีกหลายปีกว่าจะเรียนจบจากโรงเรียนนั่วติง ไว้รอจนกว่าจะเรียนจบ! รางวัล: ความเชี่ยวชาญด้านความรู้ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์]

หยินจางกวาดสายตามองตัวเลือกทั้งสามอย่างรวดเร็ว ในบรรดาตัวเลือกเหล่านี้ รางวัลที่ดีที่สุดย่อมเป็นตัวเลือกที่หนึ่งและสองอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างแรกคือพลังวิญญาณหนึ่งระดับ ส่วนอย่างหลังคือการ์ดเลื่อนอายุห้าร้อยปีที่สามารถเลือกใช้ได้อย่างอิสระ

แต่หยินจางก็ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้ตัวเลือกเดียวที่มีคือการเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ ซึ่งนั่นก็เป็นสิ่งที่เขาตั้งใจเอาไว้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เขาคิดในใจ

'ข้าเลือกตัวเลือกที่สอง!'

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการเลือกสำเร็จ รางวัล การ์ดเลื่อนอายุวงแหวนวิญญาณ (ห้าร้อยปี) ถูกเก็บไว้ในช่องเก็บของแล้ว โฮสต์สามารถกดดูสถานะส่วนตัวเพื่อตรวจสอบได้]

[อายุ]: 10 ปี

[วิญญาณยุทธ์]: ลิซาร์ดอน

[พลังวิญญาณ]: 28

[วงแหวนวิญญาณ]: สีเหลือง, สีม่วง

[ทักษะวิญญาณ]: กรงเล็บมังกร, วิชาแยกร่าง, โล่เพลิงอัคคีคราม, พ่นไฟ, มังกรเพลิงลอบสังหาร, หางมังกร

[กระดูกวิญญาณ]: ไม่มี

[ช่องเก็บของ]: การ์ดเลื่อนอายุวงแหวนวิญญาณ (ห้าร้อยปี)

"เรียนองค์สังฆราช ข้ายินดีอย่างยิ่งขอรับ!"

หยินจางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ปี่ปี่ตงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ดีมาก!"

"เจ้ายังมีธุระอื่นอีกหรือไม่? หากเจ้าต้องการกลับไปบอกกล่าวท่านปู่ของเจ้าที่หมู่บ้าน ข้าจะให้ผู้อาวุโสท่านใดท่านหนึ่งในสองท่านนี้พาเจ้าไป หลังจากที่เจ้ากลับมา เจ้าจะต้องออกเดินทางไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์พร้อมกับพวกเรา"

กลับไปบอกลาปู่แจ็คเนี่ยนะ?

หยินจางจินตนาการภาพในหัวว่าเขาถูกเยว่กวน (หรือกุ่ยเม่ย) พาตัวบินกลับหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว เพียงเพื่อจะถูกถังเฮ่าค้นพบ (หรือไปเจอถังเฮ่าเข้าพอดี)

จากนั้นการต่อสู้ครั้งใหญ่ก็ปะทุขึ้น และเยว่กวน (หรือกุ่ยเม่ย) ย่อมไม่ใช่คู่มือของถังเฮ่าเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาคงถูกพลังอันบ้าคลั่งของถังเฮ่าทุบตีจนตาย หรือไม่เขาก็คงถูกฆ่าตายระหว่างที่พวกนั้นพยายามจะพาเขาหนีแต่หนีไม่พ้น

ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาที่เพิ่งทะลุมิติมาได้ไม่ถึงสิบปี ก็คงถูกทุบตายคาที่ จบสิ้นชีวิตที่ยังไม่ทันได้โบยบินเลยด้วยซ้ำ

[ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังเผชิญกับการตัดสินใจเลือกว่าจะกลับหมู่บ้านหรือไม่ ตัวเลือกที่ถูกกระตุ้นมีดังต่อไปนี้:]

[หนึ่ง: ถังเฮ่ายังคงอยู่ในหมู่บ้าน การพาเยว่กวนหรือกุ่ยเม่ยกลับไปตอนนี้ถือเป็นการรนหาที่ตายชัดๆ ติดตามปี่ปี่ตงไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์และตั้งใจฝึกฝนเพื่อกลับมาอย่างสมเกียรติในภายหลัง รางวัล: พลังวิญญาณ 1 ระดับ]

[สอง: ถังเฮ่ายังคง...]

สีหน้าของหยินจางสว่างวาบขึ้น นี่คือเสน่ห์ของตัวละครจากต้นฉบับสินะ?

เขาเพิ่งจะได้พบหน้านางแท้ๆ แต่มันกลับกระตุ้นระบบตัวเลือกให้ทำงานถึงสองครั้งติดกัน

หลังจากกวาดตามองอย่างรวดเร็ว เขาก็เลือกตัวเลือกที่หนึ่งทันที

แต่ด้วยความกังวลว่าการทะลวงระดับพลังวิญญาณในตอนนี้จะถูกมองว่าเป็นเรื่องผิดปกติ เขาจึงลอบถามในใจว่า

'ระบบ รางวัลพลังวิญญาณหนึ่งระดับนี้ สามารถเก็บไว้ในช่องเก็บของเหมือนกับการ์ดเลื่อนอายุวงแหวนวิญญาณได้หรือไม่?'

[ได้แน่นอน! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการเลือกสำเร็จ รางวัล การ์ดเพิ่มพลังวิญญาณ 1 ระดับ ถูกเก็บไว้ในช่องเก็บของแล้ว โฮสต์สามารถกดดูสถานะส่วนตัวเพื่อตรวจสอบได้]

หยินจางส่ายหน้าและกล่าวกับปี่ปี่ตงว่า

"ไม่เป็นไรขอรับ องค์สังฆราช ข้าไม่อยากกลับไปแล้ว ข้าจะขอติดตามท่านไปเลยก็แล้วกัน"

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้นล่ะ?"

ปี่ปี่ตงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ข้อมูลก่อนหน้านี้ระบุว่าหยินจางเป็นเด็กกตัญญูมาก แต่ตอนนี้เขากลับไม่อยากแม้แต่จะกลับไปพบหน้าท่านปู่ที่เลี้ยงดูเขามางั้นหรือ?

หยินจาง 'อธิบาย' ว่า

"เรียนองค์สังฆราช ข้าเกรงว่าหากท่านปู่แจ็คและข้าได้พบหน้ากัน ข้าจะทำใจจากมาไม่ได้ ข้ากลัวว่ามันอาจจะทำให้เสียเวลาของท่านและท่านราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปี่ปี่ตงจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ในเมื่อเจ้าไม่อยากกลับไป เช่นนั้นก็ตามใจเจ้า ข้าและผู้อาวุโสทั้งสองจะออกเดินทางในยามบ่าย ระหว่างนี้ เจ้าสามารถกลับไปที่โรงเรียนก่อนได้ แล้วค่อยกลับมาที่นี่อีกครั้ง"

หยินจางพยักหน้าเล็กน้อย "รับทราบขอรับ องค์สังฆราช!"