บทที่ 7 - โมเดลเวทมนตร์บทแรก

บทที่ 7 - โมเดลเวทมนตร์บทแรก

༺༻

ล็อคครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจที่จะไม่บอกอธิบดีตุงกุสว่าตนเองมีคุณสมบัติสอดคล้องหลักถึงสองธาตุ

เพราะอย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับความลับในการข้ามภพของเขา

อีกอย่าง พรสวรรค์ธาตุมืดก็อยู่แค่ระดับ 3 ไม่ได้ถึงระดับ 4 พรสวรรค์โดยรวมของเขาจึงไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

ดังนั้น ผลลัพธ์ระหว่างการบอกหรือไม่บอกจึงแทบไม่ต่างกัน

สำหรับโลกของพ่อมด เขายังรู้น้อยเกินไป หากเผลอเปิดเผยข้อมูลบางอย่างออกไปจนนำภัยมาสู่ตัวคงเป็นเรื่องลำบาก

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "การจัดหาต้นกล้าพ่อมดให้แก่องค์กรพ่อมดต่างๆ สำหรับพวกเราที่เป็นพ่อมดฝึกหัดที่ประจำการอยู่บนเกาะคอร์ฟูแล้ว ก็มีผลประโยชน์ให้ได้รับเช่นกัน"

"เพียงแต่ไม่ใช่ตัวเราที่เป็นคนรับผลประโยชน์เหล่านั้น แต่เป็นตระกูลของเราที่อยู่ในโลกพ่อมดต่างหากที่จะได้รับไป"

ล็อคอ้าปากค้างแต่ไม่ได้พูดอะไร เขาไม่รู้ว่าจะประเมินเรื่องนี้อย่างไรดี

แววตาของอธิบดีตุงกุสเผยความไม่ยินยอมอย่างชัดเจน

แต่ท่านก็ยังเลือกที่จะทำเพื่อตระกูลในโลกพ่อมด ด้วยการข้ามทะเลลี้ลับที่ไร้ขอบเขตมายังเกาะคอร์ฟูซึ่งเป็นเกาะที่แทบจะไร้มานาแห่งนี้

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "ตอนนี้ฉันขอเชิญเธอเข้าร่วมสมาคมลับของสถาบันเราอย่างเป็นทางการ เธอต้องกลายเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสามให้ได้ภายในเวลาสองปี"

"พรสวรรค์พ่อมดของเธอไม่ได้โดดเด่นนัก ดังนั้นในช่วงเวลาสองปีนี้ หากเธอสามารถเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสามได้ เธอถึงจะมีโอกาสเลือกสถาบันที่เหมาะสมกับเธอ มิฉะนั้นเธอจะถูกสุ่มส่งตัวเข้าไปในองค์กรพ่อมดสักแห่ง"

"ด้วยความเห็นแก่ตัวของฉัน ฉันเองก็หวังว่าเธอจะสามารถเข้าสู่องค์กรพ่อมดที่มีขนาดใหญ่ได้ เพื่อที่ตระกูลของฉันจะได้รับรางวัลมากขึ้น"

อธิบดีตุงกุสกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "บนเกาะคอร์ฟู การจะกลายเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสาม ทำได้เพียงวิธีที่ดั้งเดิมที่สุด นั่นคือการเรียนรู้โมเดลเวทมนตร์หนึ่งบทเพื่อเพิ่มพลังจิต จนกลายเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสาม"

"วิธีนี้ดั้งเดิมมากแต่มันได้ผลดีเยี่ยม เพราะที่นี่คือเกาะคอร์ฟู ทรัพยากรเวทมนตร์มีจำกัด แม้แต่ฉันเองก็ยังขาดแคลนทรัพยากรที่ใช้ในการฝึกฝน"

"ที่นี่ฉันมีโมเดลเวทมนตร์พื้นฐานอยู่ห้าชนิดให้เธอเลือก"

"ได้แก่ กรดสาดกระจาย, น้ำมันลื่นไถล, ประกายไฟแผดเผา, สัมผัสเหมันต์ และหัตถ์เถาวัลย์"

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "เมื่อดูจากความสามารถของเธอ โมเดลเวทมนตร์ที่เหมาะกับเธอที่สุดคือหัตถ์เถาวัลย์"

"เพราะมันเป็นเวทมนตร์สายพฤกษศาสตร์"

"ส่วนเวทมนตร์พื้นฐานอีกสี่ชนิดที่เหลือคือ เวทมนตร์พลังงานลบ, เวทมนตร์แปลงกาย, เวทมนตร์ไฟ และเวทมนตร์น้ำแข็งในสายเสริมพลัง"

ล็อคไม่ได้ลังเล ในเมื่อตอนนี้ผลประโยชน์ของเขากับอธิบดีตุงกุสตรงกัน แน่นอนว่าเขาต้องเชื่อมั่นในการตัดสินใจของอธิบดี เพราะเขาเป็นเพียงมือใหม่ที่เพิ่งสัมผัสโลกเวทมนตร์ "ตกลงครับอธิบดี ผมเลือกเรียน [หัตถ์เถาวัลย์] ครับ"

ล็อคเอ่ยถามว่า "แต่ว่าอธิบดีครับ ผมจะเรียนเวทมนตร์นี้ได้ยังไง ท่านจะสอนผม หรือท่านจะใช้วิธีบางอย่างแตะที่หน้าผากผมแล้วทำให้ผมจำได้ในพริบตาเลยหรือเปล่าครับ..."

แววตาของอธิบดีตุงกุสเริ่มแสดงความไม่พอใจ "เธอคิดอะไรอยู่เนี่ยล็อค"

"ทักษะทุกอย่างต้องผ่านการขัดเกลาและเรียนรู้อย่างหนัก พรสวรรค์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นที่ทำให้เธอเริ่มต้นได้ ส่วนจะไปได้ไกลแค่ไหนนั้น ขึ้นอยู่กับความพยายาม โชค และความมุ่งมั่นของเธอเอง"

อธิบดีตุงกุสหมุนตัว เดินไปที่ปลายห้องรับแขก แล้วหยิบตำราที่หนาหนักเล่มหนึ่งออกมาจากผนังกำแพงเดียวกับที่หยิบยาธาตุหยกมรกตออกมาก่อนหน้านี้ "ดังนั้น เธอจำเป็นต้องเรียนรู้อย่างหนัก"

เขายื่นมือเข้าไปในกำแพงแล้วหยิบหนังสือที่หนาหนักออกมาเล่มแล้วเล่มเล่า แต่ละเล่มมีความหนาพอๆ กับพจนานุกรมเลยทีเดียว

ปริมาณข้อมูลในแต่ละเล่มนั้น มากยิ่งกว่าตำราเรียนทั้งหมดที่เจ้าของร่างเดิมเคยเรียนในสถาบันแห่งนี้รวมกันเสียอีก

ล็อคกะพริบตาปริบๆ

นึกไม่ถึงเลยว่า แค่โมเดลเวทมนตร์ระดับพื้นฐาน กลับต้องอ่านหนังสือมากมายขนาดนี้

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "หลักสูตรความรู้พื้นฐานของเวทมนตร์หัตถ์เถาวัลย์คือ หลักสูตรความรู้ทั่วไปพื้นฐานเวทมนตร์พฤกษศาสตร์, หลักสูตรการเพาะเลี้ยงเถาวัลย์เวทมนตร์ และหลักสูตรความรู้ทั่วไปพื้นฐานการควบคุมมานา"

"แต่ละหลักสูตรในโลกพ่อมดต้องเก็บค่าเรียนอย่างน้อย 30 หินเวทมนตร์ รวมสามหลักสูตรต้องใช้เงิน 90 หินเวทมนตร์ พวกเธอถึงจะเรียนได้"

"หากรวมค่าติวส่วนตัวกรณีที่เรียนไม่รู้เรื่องเข้าไปด้วย ค่าใช้จ่ายพื้นฐานก่อนจะเริ่มเรียนหัตถ์เถาวัลย์อย่างน้อยต้องอยู่ที่ประมาณ 100 หินเวทมนตร์ ส่วนค่าหลักสูตรและค่าวัสดุในการเรียนหัตถ์เถาวัลย์โดยเฉพาะ ก็ต้องใช้อีกอย่างน้อยห้าสิบหินเวทมนตร์"

อธิบดีตุงกุสชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองล็อคด้วยท่าทางที่สื่อว่า 'จงซาบซึ้งเสียเถอะ' "แต่ตามสิทธิพิเศษที่มหาวิทยาลัยเวอร์ดันเทียมีให้แก่ต้นกล้าพ่อมดอย่างพวกเธอ ดังนั้นการเรียนหัตถ์เถาวัลย์บนเกาะคอร์ฟูจึงเก็บค่าใช้จ่ายรวมทั้งหมดเพียง 10 หินเวทมนตร์เท่านั้น"

"นี่คือสิทธิพิเศษจากมหาวิทยาลัยเวอร์ดันเทียที่มีให้แก่ต้นกล้าพ่อมดในพื้นที่ห่างไกลอย่างพวกเธอ"

"แน่นอนว่าสิทธิพิเศษนี้จำกัดเฉพาะการเรียนโมเดลเวทมนตร์พื้นฐานหนึ่งบทในสถาบันออเรเลียนเท่านั้น"

"บอกตามตรง สวัสดิการนี้มันดีมากจริงๆ ตอนฉันยังเป็นวัยรุ่นในโลกพ่อมด ตอนเรียนโมเดลเวทมนตร์บทแรกของตัวเอง ค่าใช้จ่ายที่ฉันเสียไปมันมากกว่านี้เป็นสิบเท่าเลยนะ"

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "พวกเธอที่เป็นต้นกล้าพ่อมดนี่เกิดมาในยุคที่ดีจริงๆ"

"ดังนั้น จงซาบซึ้งในพระคุณของมหาวิทยาลัยเวอร์ดันเทียซะเถอะ"

ล็อคพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าองค์กรพ่อมดที่ชื่อมหาวิทยาลัยเวอร์ดันเทียตั้งใจจะคัดเลือกต้นกล้าพ่อมดจากพื้นที่ห่างไกลเข้าสู่โลกพ่อมด

และเพื่อให้ต้นกล้าพ่อมดเหล่านี้ซาบซึ้งในพระคุณของมหาวิทยาลัยเวอร์ดันเทีย จึงได้มีนโยบายมอบสิทธิพิเศษให้

เพียงแต่ล็อครู้สึกปวดหัวเล็กน้อย แบบนี้เขาก็เป็นหนี้มหาวิทยาลัยเวอร์ดันเทียเพิ่มอีก 10 หินเวทมนตร์ รวมกับหนี้ยายาธาตุหยกมรกตอีก 5 หินเวทมนตร์

นั่นเท่ากับว่า เขายังไม่ทันได้ก้าวเข้าสู่โลกพ่อมด ก็เป็นหนี้ท่วมหัวไปแล้วถึง 15 หินเวทมนตร์

ล็อคแอบถอนหายใจในใจ เมื่อไหร่เขาถึงจะบรรลุความฝันในการปลดหนี้ทั้งหมดได้กันนะ

อธิบดีตุงกุสวางตำราที่หนาหนักเก้าเล่มลงตรงหน้าล็อค "นี่คือสิ่งที่เธอต้องเรียนและจำให้ได้ภายในสองปีนี้"

"หลังจากนี้ ทุกคืนเธอต้องมาที่ที่พักของฉัน ฉันจะเริ่มสอนหลักสูตรพื้นฐานสามหลักสูตรของหัตถ์เถาวัลย์ให้"

"โมเดลเวทมนตร์ทุกบท ต่อให้จะเป็นเพียงเวทมนตร์ระดับต่ำสุดก็ตาม แต่มันล้วนแฝงไว้ด้วยระบบความรู้ที่กว้างขวางมหาศาล และเป็นตัวแทนของความรู้ที่ลึกซึ้ง ดังนั้นอย่าประมาทเด็ดขาด"

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "นอกจากนี้ ต่อไปค่าเทอมและค่าเรียนวิชาบังคับของเธอในสถาบันออเรเลียน ตามกฎแล้วจะได้รับการยกเว้นทั้งหมด"

"แต่หากเธอลงเรียนวิชาเลือก เธอต้องจ่ายค่าเรียนวิชาเลือกเองนะ แน่นอนว่าเธอจะเลือกไม่เรียนก็ได้"

"เอาล่ะ เรื่องมีเท่านี้แหละ เธอกลับไปได้แล้วล็อค"

อธิบดีตุงกุสเริ่มเก็บข้าวของบนโต๊ะ แล้วจู่ๆ เหมือนท่านจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงบอกกับล็อคว่า "อ้อ จริงด้วยล็อค"

"พวกพ่อมดไม่ต้องการเปิดเผยตัวตน ดังนั้นเธอห้ามบอกเรื่องการมีอยู่ของพ่อมดให้คนอื่นรู้เด็ดขาด"

༺༻