บทที่ 6 - พรสวรรค์

บทที่ 6 - พรสวรรค์

༺༻

อธิบดีตุงกุสหมุนตัว เดินไปยังมุมอับมุมหนึ่งในห้องรับแขก ตรงนั้นเป็นผนังอิฐสีเทา ตามหลักเหตุผลแล้วตรงนั้นไม่มีทางไปต่อและไม่มีอะไรอยู่อีกแล้ว

ทว่าอธิบดีตุงกุสกลับพึมพำประโยคหนึ่งออกมาเบาๆ จากนั้นเขาก็ยื่นมือเข้าไปในก้อนอิฐก้อนหนึ่ง แล้วหยิบขวดแก้วชนิดพิเศษที่บรรจุยาเหลวสีเขียวมรกตออกมาขวดหนึ่ง

ยาสีนี้มีความพิเศษมาก โทนสีโดยรวมเป็นสีเขียวมรกต แต่ภายในกลับแฝงไปด้วยจุดแสงระยิบระยับดูงดงามจับตา

อธิบดีตุงกุสลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เปิดจุกไม้ก๊อกบนปากขวดออกอย่างระมัดระวัง

ยาธาตุหยกมรกตนั้นมีราคาแพงและหายากยิ่ง ดังนั้นยาทุกขวดจึงล้ำค่ามาก นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมสถาบันออเรเลียนจึงต้องมีกลไกการคัดเลือกที่ซับซ้อน เพื่อประหยัดการใช้งานยาธาตุหยกมรกตนี้

อธิบดีตุงกุสนำเลือดหนึ่งหยดที่ได้จากนิ้วชี้ข้างขวาของล็อคก่อนหน้านี้หยดลงไปในขวด จากนั้นก็เขย่าขวดเบาๆ พร้อมกับท่องนับลมหายใจเจ็ดครั้ง ก่อนจะหันกลับมายื่นขวดยาให้ล็อค "ดื่มเข้าไปเดี๋ยวนี้เลยนะ หลังจากผ่านไปสองร้อยลมหายใจ ยาจะพ้นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการรับประทาน ถึงตอนนั้นความแม่นยำในการตรวจสอบจะลดลงอย่างมาก"

"อีกอย่าง ยาธาตุหยกมรกตขวดนี้ มีมูลค่า 5 หินเวทมนตร์"

"ค่าตรวจสอบครั้งนี้ เธอต้องเป็นคนจ่ายเองนะ"

"ไม่ต้องจ่ายตอนนี้ ไว้เธอมีหินเวทมนตร์เมื่อไหร่ ค่อยมาใช้คืน ในโลกของพ่อมด ทุกอย่างต้องเป็นการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันเสมอ"

"ไม่มีอะไรที่ได้มาฟรีๆ หรอกนะ"

ล็อคไม่ได้ลังเล เขารับยาธาตุหยกมรกตมาแล้วเงยหน้าดื่มเข้าไปรวดเดียวจนหมด

สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของเขา อธิบดีตุงกุสไม่มีความจำเป็นต้องหลอกลวงเขาเลย

ในวินาทีถัดมา ล็อครู้สึกเย็นวาบที่ดวงตาทั้งสองข้าง ราวกับมีบางอย่างกำลังชอนไชเข้าไปในเบ้าตาอย่างต่อเนื่อง เหมือนมีหนอนนับไม่ถ้วนกำลังแย่งกันมุดเข้าไปในบริเวณดวงตาของเขา

เขาอดไม่ได้ที่จะหลุดเสียงครางในลำคอออกมาเบาๆ

หลังจากดื่มยาเข้าไปเพียงไม่กี่วินาที ภาพที่เห็นในดวงตาของล็อคก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

เสียงของอธิบดีตุงกุสดังขึ้นข้างหูเขาอย่างมั่นคง คอยชี้นำให้เขาเข้าใจสถานการณ์ในปัจจุบัน "ไม่ต้องเกร็ง ผ่อนคลายไว้"

"ยาธาตุหยกมรกตจะเข้าไปเสริมพลังความผันผวนของพลังจิตของเธอ หากพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือทำให้พลังจิตของเธอตื่นตัวขึ้น"

"ด้วยเหตุนี้ ในระยะเวลาอันสั้นนี้ เธอจะสามารถเปิดใช้งาน [ทัศนะธาตุ] ได้เพราะความตื่นตัวของพลังจิต นั่นคือเธอจะสามารถมองเห็นธาตุต่างๆ ในอากาศได้"

"โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งเธอเห็นจำนวนจุดธาตุในอากาศมากเท่าไหร่ และธาตุเหล่านั้นยิ่งชัดเจนมากเท่าไหร่ ก็หมายความว่าพรสวรรค์ในการเป็นพ่อมดของเธอยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น"

"แน่นอนว่า เพราะการเปลี่ยนแปลงทางสายตานี้ ร่างกายของเธอจะปรับตัวไม่ทันชั่วขณะ บอกฉันสิล็อค ตอนนี้เธอเห็นอะไรบ้าง?"

ล็อคเงยหน้าขึ้น พยายามแยกแยะจุดธาตุที่ปรากฏชัดเจนต่อหน้าเขา เบื้องหน้าเขามีจุดแสงหลากหลายสีสันจำนวนมาก และพวกมันกระจายตัวอยู่ตามภาพที่เขาเห็นอย่างไม่สม่ำเสมอนัก

"มีจุดแสงเยอะมากครับ จุดแสงที่เยอะที่สุดคือสีเขียวอมฟ้า รองลงมาคือจุดแสงสีทองครับ"

"จากนั้นก็มีจุดแสงกึ่งโปร่งใส จุดแสงสีน้ำเงิน สีแดง และสีเหลือง แต่สีพวกนี้ค่อนข้างจาง มีจำนวนน้อย และดูเลือนลางครับ"

อธิบดีตุงกุสพยักหน้า เขาจดบันทึกพรสวรรค์ของล็อคลงบนแผ่นกระดาษ "เธอไม่เห็นดวงธาตุขนาดใหญ่บ้างเลยเหรอ?"

ล็อคส่ายหน้า

ปากกาขนนกของอธิบดีตุงกุสชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามต่อว่า "จุดแสงเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นรูปร่างบางอย่าง หรือแม้แต่หมุนรอบตัวเธอไหม?"

ล็อคยังคงส่ายหน้า ในสายตาของเขา ภายในห้องรับแขกเพียงแค่ถูกปกคลุมไปด้วยจุดแสงหลากสีหลากความสว่างเท่านั้น ไม่ได้มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นเลย

อธิบดีตุงกุสพยักหน้า แววตาฉายความผิดหวังเล็กน้อย

"จากผลการตรวจสอบในตอนนี้ เธอมีพรสวรรค์ในการเป็นพ่อมดจริงๆ และไม่ใช่ระดับต่ำสุดด้วย"

"น่าจะอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางล่าง"

"ระดับของพ่อมดแบ่งออกเป็นทั้งหมด 7 ระดับ ผู้มีพรสวรรค์ระดับ 1 ซึ่งเป็นระดับต่ำสุด หลังจากดื่มยาธาตุหยกมรกตเข้าไปแล้ว จะมองเห็นเพียงแค่รัศมีแสงจางๆ เท่านั้น มีเพียงผู้มีพรสวรรค์ระดับ 3 ขึ้นไปถึงจะมองเห็นเป็นจุดแสงได้"

"จุดแสงเหล่านั้นความจริงก็คือ ร่างจำลองของธาตุที่เธอเห็น หลังจากที่สายตาเปลี่ยนเป็น [ทัศนะวิญญาณ] เพราะผลของยาธาตุหยกมรกต"

อธิบดีตุงกุสแนะนำความรู้พื้นฐานทางศาสตร์ลี้ลับ "โลกใบนี้เต็มไปด้วยธาตุสี่ชนิด ได้แก่ ธาตุลม ธาตุน้ำ ธาตุไฟ และธาตุดิน"

"ส่วนต้นกล้าพ่อมดที่สามารถมองเห็นดวงธาตุขนาดใหญ่ได้ หมายความว่าเขามีพรสวรรค์พ่อมดอย่างน้อยระดับ 4 เพราะนั่นหมายถึงเขาสามารถมองเห็นการรวมตัวกันของธาตุชนิดใดชนิดหนึ่งในความหนาแน่นสูงได้"

"ผู้มีพรสวรรค์ระดับ 5 ถึงกับสามารถมองเห็นน้ำวนธาตุได้เลยทีเดียว"

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "ดังนั้นพรสวรรค์พ่อมดของเธอน่าจะอยู่ที่ประมาณระดับ 3"

"อืม พรสวรรค์ระดับ 3 สำหรับบนเกาะคอร์ฟูแล้วถือว่าไม่เลวเลยล่ะ พวกฝึกหัดส่วนใหญ่บนเกาะคอร์ฟูมีพรสวรรค์อยู่ที่ระดับ 1-2 ต้นกล้าพ่อมดส่วนใหญ่ก็มีพรสวรรค์ระดับ 3-4 ซึ่งถือว่าเป็นระดับปานกลางที่ธรรมดาสามัญ"

"ผู้มีพรสวรรค์ระดับ 6-7 เกือบจะแน่นอนว่าจะสามารถกลายเป็นพ่อมดตัวจริงได้ผ่านความพยายามและเวลา ตราบใดที่ไม่เดินหลงทาง ส่วนผู้มีพรสวรรค์ระดับ 5 ก็มีศักยภาพสูงที่จะกลายเป็นพ่อมดได้"

"แต่สำหรับพ่อมดระดับ 3-4 การจะกลายเป็นพ่อมดตัวจริงนั้นยากกว่ามาก ต้องใช้ความพยายามและโชคช่วยพอสมควร แต่มีโอกาสสูงที่ตลอดชีวิตอาจจะไม่สามารถเป็นพ่อมดตัวจริงได้เลย ส่วนผู้มีพรสวรรค์ระดับ 1-2 แทบจะไม่มีศักยภาพในการเป็นพ่อมดตัวจริงได้เลย ตลอดชีวิตได้แค่วนเวียนอยู่ในกลุ่มพ่อมดฝึกหัดเท่านั้น"

"สีที่เธอเห็น เป็นตัวแทนของความใกล้ชิดกับธาตุโดยกำเนิดของเธอ"

"อนุภาคธาตุลมจะมีสีโปร่งใส ธาตุน้ำคือสีน้ำเงิน ธาตุไฟคือสีแดง ธาตุดินคือสีเหลืองเข้ม สีที่เธอเห็นเยอะที่สุดคือสีเขียวอมฟ้า นั่นหมายความว่าสิ่งที่เธอเห็นคือธาตุผสม"

อธิบดีตุงกุสกล่าวกับล็อคด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ตั้งแต่ที่ยืนยันได้ว่าล็อคมีพรสวรรค์พ่อมด ท่าทีของเขาที่มีต่อล็อคก็เปลี่ยนไปอย่างมาก น้ำเสียงมีความเมตตามากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ล็อคถามด้วยความสงสัย "อธิบดีครับ ธาตุผสมคืออะไรครับ?"

อธิบดีตุงกุสอธิบายว่า "ธาตุพื้นฐานทั้งสี่เป็นเพียงธาตุเริ่มต้นสี่ชนิด แต่ธาตุพื้นฐานทั้งสี่ชนิดนี้มี [คุณสมบัติการพัวพัน] โดยกำเนิด ธาตุพื้นฐานตั้งแต่สองชนิดขึ้นไปพัวพันกัน จนกลายเป็นธาตุผสมที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัว"

"อย่างเช่นจุดแสงสีเขียวอมฟ้าที่เธอเห็นเยอะที่สุดนั่นแหละ คือธาตุไม้"

"นั่นหมายความว่า เธอมีความใกล้ชิดกับธาตุไม้มากที่สุด ซึ่งในระดับหนึ่งมันเป็นตัวแทนของทิศทางการพัฒนาของเธอในอนาคต"

"เธออาจจะมีข้อได้เปรียบในการเรียนรู้เวทมนตร์พฤกษชาติ เพราะดวงวิญญาณของเธอมีความสอดคล้องกับธาตุไม้โดยธรรมชาติมากกว่า"

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "สีอันดับสองที่เธอเห็นคือสีทอง นั่นคือธาตุทอง ซึ่งเป็นธาตุผสมพิเศษระหว่างธาตุดินและธาตุไฟ นั่นหมายความว่าเธอมีความสามารถทางเวทมนตร์โลหะธาตุ และการเล่นแร่แปรธาตุในระดับหนึ่งด้วย"

"จากประสบการณ์ของโลกพ่อมด ดวงวิญญาณหนึ่งดวงมักจะมีคุณสมบัติที่สอดคล้องหลักหนึ่งอย่าง คุณสมบัติที่สอดคล้องรองหนึ่งอย่าง และคุณสมบัติทั่วไปที่เหลือ"

"ดังนั้น คุณสมบัติสอดคล้องหลักของเธอคือธาตุไม้ คุณสมบัติสอดคล้องรองคือธาตุทอง และคุณสมบัติทั่วไปคือ ลม น้ำ ไฟ ดิน"

อธิบดีตุงกุสหัวเราะ "ถึงแม้พรสวรรค์พ่อมดของเธอจะอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางล่าง แต่ความสอดคล้องกับธาตุของเธอกลับดีมาก พลังจิตของเธอมีความสอดคล้องกับธาตุพื้นฐานทั้งสี่ในระดับหนึ่ง ถึงจะไม่สูงนัก แต่นั่นหมายความว่าเธอสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้เกือบทุกสาย"

"เรื่องนี้ทำให้วันหน้าเวลาเธอลงเรือออกจากสถาบันออเรเลียนเพื่อมุ่งหน้าไปยังโลกของพ่อมด เธอจะเลือกสถาบันได้ง่ายขึ้น"

"โดยภาพรวม พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเธอไปทางสายเวทมนตร์ขาว ฉันแนะนำว่าในอนาคตเธอควรไปที่ [สวนสี่ฤดู], [หอคอยฮอลลี่] หรือ [กระท่อมช่างแปรธาตุ] ขั้วอำนาจเหล่านี้ล้วนเป็นสถาบันเวทมนตร์ขาวที่มีชื่อเสียงในเขตพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้ของโลกพ่อมด"

"เหมาะกับเธอมาก"

"ในทำนองเดียวกัน มหาวิทยาลัยเวอร์ดันเทียซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยแม่โดยตรงของสถาบันออเรเลียน ก็เป็นทางเลือกที่ดีมากเช่นกัน มหาวิทยาลัยเวอร์ดันเทียเป็นสถาบันเวทมนตร์แบบครบวงจร ที่นั่นต้องมีพ่อมดสายพฤกษศาสตร์ พ่อมดสายเล่นแร่แปรธาตุ และพ่อมดสายเวทมนตร์โลหะธาตุอย่างแน่นอน"

"แน่นอนว่า นั่นคือในกรณีที่เธอสามารถสอบเข้าได้น่ะนะ"

"ถ้าเธอสอบไม่ได้ เรื่องพวกนี้ก็ไม่ต้องพูดถึง อีกสองปีจะเป็นวันที่เรือของพ่อมดมาถึงเกาะคอร์ฟู ก่อนจะถึงตอนนั้น เธอต้องเข้าร่วมสมาคมของฉัน และเรียนรู้ไปพร้อมกับพวกเรา"

"ถ้าความคืบหน้าในการเรียนของเธอดูไม่ค่อยดีนัก เธอทำได้เพียงไปอยู่กับองค์กรพ่อมดขนาดเล็กที่ค่อนข้างแปลกประหลาดหรือไม่ค่อยมีคนรู้จัก เพื่อเป็นนักเรียนของพวกเขาเท่านั้น"

สอบเข้าเหรอ?

ล็อคกำลังจะเอ่ยถามว่าที่บอกว่าต้องสอบเข้านั่นหมายความว่ายังไง ต้องมีการสอบวัดคะแนนด้วยเหรอ?

ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างประหลาดกะทันหัน อนุภาคธาตุที่อยู่ตรงหน้าเขาราวกับกำลังพากันส่งเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ดูเหมือนจะถูกบางอย่างทำให้ตกใจหนีไป

อนุภาคธาตุไม้และอนุภาคธาตุทองเลือนหายไป จากนั้นก็ปรากฏกลุ่มก้อนอนุภาคธาตุสีดำที่หนาแน่นมากตามมาด้วยอนุภาคธาตุไฟที่ค่อนข้างหนาแน่น ส่วนอนุภาคพื้นฐานอีกสามชนิดที่เหลือแทบจะมองไม่เห็นเลย

ล็อคขมวดคิ้ว "อธิบดีครับ เป็นไปได้ไหมครับที่คนหนึ่งคนจะมีคุณสมบัติสอดคล้องหลักเป็นอย่างที่สอง?"

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "คุณสมบัติที่สอดคล้องเป็นเพียงระดับความสอดคล้องระหว่างดวงวิญญาณกับธาตุในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้นเอง"

"เมื่อคนเราเติบโตขึ้นและสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป สิ่งเหล่านี้ก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แม้แต่จะมียาระดับสูงที่ช่วยเสริมสร้างระดับความสอดคล้องกับธาตุชนิดใดชนิดหนึ่งโดยเฉพาะด้วย"

อธิบดีตุงกุสกล่าวว่า "ดังนั้นไม่ต้องไปยึดติดกับปัญหานี้มากนัก"

"แต่โดยทั่วไปแล้ว คนหนึ่งคน — ดวงวิญญาณหนึ่งดวง ไม่น่าจะมีคุณสมบัติสอดคล้องหลักได้ถึงสองชนิด"

ในตอนนั้นเองล็อคก็เข้าใจได้ทันที เกรงว่าคงเป็นเพราะดวงวิญญาณของเขากับเจ้าของร่างเดิมเกิดการหลอมรวมกัน ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพลังจิตของตนเอง แต่ยังได้รับพรสวรรค์พ่อมดมาด้วย

ในขณะเดียวกัน เขายังได้รับคุณสมบัติสอดคล้องหลักมาถึงสองชนิด

ล็อคเอ่ยถามว่า "ถ้าอย่างนั้นอธิบดีครับ จุดธาตุสีดำนั่นเป็นตัวแทนของธาตุอะไรครับ ผมรู้สึกว่าพวกมันดูเป็นด้านลบมากเลย"

ตุงกุสกล่าวว่า "อ้อ คงเห็นธาตุพลังงานมืดนิดๆ หน่อยๆ ล่ะมั้ง นั่นหมายความว่าเธอมีพรสวรรค์ทางสายเนโครแมนเซอร์อยู่นิดหน่อย หรืออาจจะเป็นพรสวรรค์ทางเวทมนตร์สายคำสาป แต่ฉันคิดว่าสิ่งที่เธอเห็นน่าจะมีไม่มากหรอก ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่ค่อยสำคัญเท่าไหร่"

"ฉันไม่จดบันทึกไว้ดีกว่านะ"

ตุงกุสอธิบายกับล็อคว่า "นั่นมันคือพรสวรรค์ของพวกพ่อมดดำน่ะ ถ้าวันข้างหน้าเธออยากจะเข้าสังกัดองค์กรพ่อมดฝ่ายขาวล่ะก็ พรสวรรค์เพียงเล็กน้อยพวกนี้จะกลายเป็นอุปสรรคที่ไม่จำเป็นเสียเปล่าๆ"

"ในเมื่อคุณสมบัติหลักของเธอคือธาตุไม้ คุณสมบัติรองคือธาตุทอง ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปจดบันทึกความสอดคล้องระดับต่ำระหว่างดวงวิญญาณกับธาตุมืดเอาไว้หรอก"

"ในทางกลับกัน หากมีนักเรียนที่มีเป้าหมายในอนาคตคือองค์กรพ่อมดฝ่ายดำ ฉันก็จะแนะนำเขาเหมือนกันว่าไม่ต้องไปจดบันทึกระดับความสอดคล้องกับธาตุแสงที่มีอยู่เพียงน้อยนิดนั่นหรอก"

༺༻