บทที่ 3 - วิชาภาษา

บทที่ 3 - วิชาภาษา

༺༻

สถาบันออเรเลียน ภายในห้องเรียนวิชาภาษาศาสตร์โบราณ

อธิบดีตุงกุสกำลังยืนสอนวิชาอักษรรูนโบราณอยู่บนโพเดียม ทว่านักเรียนส่วนใหญ่ในห้องกลับมีอาการง่วงเหงาหาวนอน บ้างก็ใจลอย หรือไม่ก็แอบทำกิจกรรมอย่างอื่นอยู่เงียบๆ

นักเรียนที่ตั้งใจฟังคำบรรยายมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นลูกหลานของชาวบ้านหรือขุนนางระดับต่ำ

ถึงขนาดที่ว่า หากคาบเรียนนี้ไม่ได้สอนโดยอธิบดีตุงกุสละก็ จำนวนคนที่นี่คงจะหายไปเกินครึ่งในทันที

พวกขุนนางรุ่นที่สองรุ่นที่สามที่จมปลักอยู่ในความฟุ่มเฟือยเหล่านั้น คงไม่ยอมนั่งนิ่งๆ ในห้องเรียนเพื่อรอเวลาเลิกเรียนด้วยความทรมานเช่นนี้หรอก

อธิบดีตุงกุสหันกลับมา กวาดสายตาสำรวจไปทั่วห้องเรียน เมื่อสายตาของเขาเลื่อนผ่านเหล่านักเรียนรุ่นที่สองที่ไม่ได้ตั้งใจฟังแม้แต่น้อย แววตาของเขากลับนิ่งสงบราวกับไม่แยแสอะไรเลย

สายตาของเขามาหยุดอยู่ที่นักเรียนไม่กี่คนที่นั่งแถวหน้าสุดซึ่งกำลังตั้งใจฟังอยู่ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าก่อนจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว กลับไปเป็นท่าทีของอาจารย์ที่เข้มงวดที่สุด

"ภาษารูนโบราณ มีคุณค่าในการนำไปใช้ในหลายๆ ด้าน ตัวอย่างเช่น ในเจ็ดอาณาจักรบนผืนดินแห่งนี้ มีกฎหมายเก่าแก่จำนวนมากที่ถูกเขียนขึ้นด้วยภาษารูนโบราณ"

"แต่ช่องทางในการเรียนรู้ภาษานี้กลับมีจำกัดมาก"

"หากพวกเธอตั้งใจเรียนวิชานี้ของฉันให้ดี ต่อให้วันข้างหน้าพวกเธอจะต้องออกจากสถาบันไปเผชิญโลกภายนอก ก็ยังสามารถใช้ทักษะความรู้นี้เพื่อให้ได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติจากเหล่าขุนนางชั้นสูงได้"

เหล่านักเรียนชาวบ้านที่นั่งแถวหน้า เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาต่างก็เป็นประกายด้วยความหวัง จิตใจไหวระริกด้วยความยินดี

สำหรับพวกเขา การได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติจากขุนนางก็ถือเป็นการก้าวกระโดดทางชนชั้นแล้ว

ส่วนนักเรียนรุ่นที่สองที่นั่งอยู่ค่อนไปทางหลังห้อง เมื่อได้ยินคำพูดของอธิบดี ต่างก็ไม่ได้ใส่ใจ บางคนถึงกับแอบหัวเราะเยาะออกมาด้วยซ้ำ

เพราะในมุมมองของพวกเขา ต่อให้จะเรียนภาษาโบราณได้ดีแค่ไหน นักวิชาการคนหนึ่งจะมีอนาคตสักเท่าไหร่กัน

แม้ว่าโดยเนื้อแท้แล้ว เหล่าขุนนางระดับสูงรุ่นที่สองที่ได้มาเรียนที่สถาบันแห่งนี้ ส่วนใหญ่จะไม่ใช่ผู้สืบทอด ในอนาคตจึงเป็นเรื่องยากที่จะได้รับมรดกที่ดินมากมาย หรือแม้แต่ทรัพย์สินก็มีจำกัด

เพียงแต่ในวัยนี้ ท่ามกลางชีวิตที่สะดวกสบาย มีน้อยคนนักที่จะตระหนักถึงความจริงข้อนี้ได้

เมื่อถึงวันที่พวกเขาตระหนักได้ นั่นก็มักจะเป็นวันที่ชนชั้นของตนเริ่มตกต่ำลง และพวกเขาจะไม่มีโอกาสดีๆ เช่นนี้อีกแล้วในการเพิ่มพูนวิชาความรู้และขัดเกลาความสามารถของตนเอง

เจ็ดอาณาจักรโดยทั่วไปต่างก็ยึดถือระบบบุตรชายคนโตเป็นผู้สืบทอด บุตรคนโตจะได้รับทุกสิ่ง ส่วนบุตรคนอื่นๆ จะไม่ได้รับอะไรมากนัก

และในฐานะเจ้าของร่างเดิม ล็อคถูกบีบบังคับให้ต้องเผชิญกับความโหดร้ายของชีวิตก่อนเวลาอันควร จนต้องติดกับดักของศาสตราจารย์ผู้มุ่งร้ายในสถาบัน

แต่ในฐานะผู้ข้ามภพมา ล็อคมองดูตำราและงานบ้านวิชาภาษารูนโบราณในมือด้วยความครุ่นคิด

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด หลังจากที่เขาข้ามภพมาแล้ว เขารู้สึกว่าสมองของตนเองฉลาดขึ้นมาก ราวกับว่าเขาได้รับส่วนแบ่งของดวงวิญญาณจากคนสองคนมารวมกัน ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นความจำหรือความเข้าใจ ต่างก็สูงกว่าชาติก่อนและเจ้าของร่างเดิมอย่างมาก

เดิมที ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ภาษารูนซึ่งมีความซับซ้อนราวกับภาษาของนก และโครงสร้างของคำแต่ละคำก็ไม่มีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

ในช่วงเวลาสั้นๆ เขาก็สามารถจดจำภาษารูนและการใช้งานส่วนใหญ่ได้ทั้งหมด และทำงานบ้านที่อธิบดีตุงกุสมอบหมายไว้จนเสร็จสิ้น

'ถ้าชาติก่อนฉันมีความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ก็คงจะดี การสอบคงเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วย และฉันคงกลายเป็นเทพแห่งการเรียนในชาติก่อนไปแล้ว' ล็อคคิด พลางเหลือบมองความคืบหน้าของการสังเคราะห์ในลูกบาศก์รูบิคสังเคราะห์ที่ลอยอยู่ในอากาศเบื้องหน้า

บนนั้นแสดงว่า เหลือเวลาอีกเพียงสามนาที การสังเคราะห์ก็จะเสร็จสมบูรณ์

อธิบดีตุงกุสเอ่ยขึ้นว่า "เอาล่ะ คาบเรียนนี้พอแค่นี้ก่อน หลังจากกลับไปแล้ว ทุกคนอย่าลืมทำงานบ้านที่ฉันมอบหมายไว้ให้เสร็จด้วยล่ะ"

"รวมถึงต้องเตรียมตัวล่วงหน้าในเนื้อหาที่ฉันระบุไว้ในตำราด้วย"

"การทำเช่นนี้จะช่วยให้เข้าใจภาษารูนได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

"ตอนนี้ ใครที่ทำงานบ้านที่ฉันสั่งไว้ในคาบก่อนเสร็จแล้ว ก็นำมาส่งให้ฉัน"

อธิบดีตุงกุสเดินมาหยุดอยู่ท่ามกลางนักเรียนแถวหน้า พร้อมกับก้มหน้ากล่าวเบาๆ

อันที่จริง คำพูดเหล่านี้เขาก็พูดเพื่อคนกลุ่มนี้เท่านั้นเอง

สถาบันออเรเลียนเป็นโรงเรียนที่แปลกประหลาดมาก ค่าเรียนในแต่ละวิชานั้นสูงลิบลิ่ว แต่ข้อกำหนดในการจบการศึกษากลับง่ายดายสุดๆ

ด้วยเหตุนี้ นักเรียนส่วนใหญ่ที่นี่จึงแทบจะไม่ตั้งใจฟังคำบรรยายเลย

การสมาคม ขี่ม้า เล่นกีฬา หรืองานเลี้ยงต่างหาก คือสิ่งที่พวกรุ่นที่สองในสถาบันให้ความสำคัญ

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ อธิบดีตุงกุสยื่นมือออกไปรับสมุดงานบ้านจากนักเรียนไม่กี่คนที่อยู่รอบตัวเขา

หลังจากรับมาหมดแล้ว เขาก็หมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป

ทว่าในตอนนั้นเอง ล็อคกลับลุกขึ้นยืนกะทันหัน พร้อมกับถือสมุดงานภาษารูนในมือ แล้วเอ่ยว่า "ขอประทานโทษครับ ท่านตุงกุส"

"ผมคิดว่าท่านอาจจะลืมผมไปแล้ว ผมก็ทำงานบ้านที่ท่านสั่งไว้ในคาบเรียนที่แล้วเสร็จแล้วเช่นกันครับ"

อธิบดีตุงกุสได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักฝีเท้าทันที ก่อนจะหันกลับมามองสมุดงานในมือของล็อค แต่เขากลับไม่ได้เลือกที่จะยื่นมือมารับ ทว่ากลับขมวดคิ้วแน่นแทน

ท่านตุงกุสก็เป็นชายชราคนหนึ่งเช่นกัน ผมสีขาวโพลน เคราสีขาว ดวงตาสีครามสดใส ทั้งยังสวมใส่เครื่องแต่งกายขุนนางที่มีลวดลายวิจิตรบรรจง

"ล็อค เธอไม่ได้ตั้งใจเรียนวิชาของฉันมานานแค่ไหนแล้ว?"

"ครั้งสุดท้ายที่เธอส่งงานบ้านน่ะมันเมื่อไหร่กัน"

ความหมายของอธิบดีนั้นชัดเจนมาก คือเขาเชื่อว่าล็อคไม่มีทางที่จะตามเนื้อหาการสอนของเขาได้ทัน ดังนั้นจึงไม่มีความหมายอะไรที่จะต้องตรวจงานของล็อค

เหล่านักเรียนชาวบ้านและขุนนางระดับต่ำไม่กี่คนนั้น ต่างก็มองมาที่ล็อคด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูแคลน

พวกเขารู้สึกว่าล็อคคงจะเป็นบ้าไปแล้ว

พวกเขาต่างก็ได้ยินเรื่องราวของอาณาจักรแองจูและจักรวรรดิแฟรงก์มาบ้าง จึงคิดว่าล็อคคงกำลังทำเรื่องบ้าบอเพราะตกอับจนหาทางออกไม่ได้

แม้แต่คนที่ตั้งใจฟังทุกคาบเรียน และเตรียมตัวล่วงหน้ารวมถึงทบทวนบทเรียนอย่างหนักเช่นพวกเขา หากขาดเรียนไปเพียงคาบเดียว ก็เป็นเรื่องยากที่จะตามเนื้อหาการสอนของอธิบดีตุงกุสได้ทัน

แต่ล็อค หลังจากที่ขาดเรียนไปตั้งมากมายหลายคาบ

และแทบจะไม่เคยส่งงานบ้านเลย แต่วันนี้กลับกล้านำงานบ้านมาส่ง

ล็อคมองไปที่ท่านตุงกุส เขารู้ดีว่าหากต้องการคลี่คลายสถานการณ์ เขาจำเป็นต้องดึงดูดความสนใจจากอาจารย์วิชาภาษาศาสตร์ให้ได้

โชคดีที่หลังจากที่เขาข้ามภพมาสวมร่างนี้ ไม่รู้เพราะเหตุใด ความจำและความเข้าใจของเขาจึงก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดดจริงๆ

นั่นทำให้ความสามารถในการเรียนรู้ของเขาแข็งแกร่งกว่าตัวเขาในอดีตมากกว่าหนึ่งเท่าตัวเลยทีเดียว

ส่งผลให้การที่เขาอดตาหลับขับตานอนเพื่อศึกษาด้วยตนเองและค้นหาข้อมูลในตำราอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาสามารถทำงานบ้านที่ท่านตุงกุสมอบหมายไว้จนสำเร็จลุล่วงได้ในที่สุด

ดังนั้น ล็อคจึงยืนกรานว่า "แต่อธิบดีครับ ผมทำงานบ้านเสร็จแล้วจริงๆ ครับ"

"จู่ๆ ผมก็รู้สึกว่าวิชาของท่านน่าสนใจมาก ภาษาโบราณเหล่านั้นราวกับมีชีวิตชีวา ในระหว่างที่เรียนรู้ พวกมันดูเหมือนจะหลั่งไหลเข้าสู่ชีวิตของผมเลยครับ"

ล็อคกล่าวเยินยอวิชาภาษาโบราณของอธิบดีเล็กน้อย

อธิบดีตุงกุสขมวดคิ้ว สีหน้าเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เขาจ้องมองล็อคด้วยสายตาที่เข้มงวด หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะรับสมุดงานที่ล็อคยื่นให้ไป

ล็อคเห็นเช่นนั้นก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ

อธิบดีตุงกุสเปิดดูสมุดงานของล็อคคร่าวๆ ในตอนแรกเขาไม่ได้ใส่ใจนัก แต่หลังจากดูไปได้ไม่กี่หน้า เขาก็เงยหน้าขึ้นมองล็อคด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเริ่มพิจารณาอย่างจริงจัง

ล็อคจ้องมองอธิบดีตุงกุสด้วยใจที่ลุ้นระทึก เขาไม่รู้ว่าการตัดสินใจของตนเองนั้นถูกต้องหรือไม่

การใช้วิธีนี้จะทำให้เขาได้รับโควตาบัณฑิตดีเด่นเพื่อแก้ปัญหาวิกฤตในปัจจุบันได้จริงๆ หรือ?

เวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขานั้นมีไม่มากแล้ว

หลังจากอธิบดีตุงกุสอ่านจบ เขาก็เอ่ยตำหนิออกมาเล็กน้อย "อัตราความผิดพลาด ยังค่อนข้างสูงอยู่นะ"

"คุณล็อค งานของคุณคุณภาพยังไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

อธิบดีตุงกุสส่งสมุดงานคืนให้ล็อค โดยไม่ได้เก็บไว้เพื่อนำกลับไปตรวจอย่างจริงจัง

ล็อคแอบยิ้มแห้งในใจ ดูเหมือนการพยายามมาเร่งเรียนในช่วงสุดท้ายจะไม่ได้ผลจริงๆ

เพราะนั่นคือผลลัพธ์จากการที่เขาฝืนเรียนด้วยตนเองอย่างหนักภายในเวลาเพียงสองวันเท่านั้น

แต่ในวินาทีถัดมา สมุดเล่มหนึ่งที่มีสีเหลืองนวลก็ถูกวางลงตรงหน้าเขา

ล็อคเงยหน้าขึ้นมองอธิบดีตุงกุส "อธิบดีครับ นี่คือ..."

อธิบดีตุงกุสกล่าวด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยว่า "เธอไปทำโจทย์ในเล่มนี้ให้เสร็จ หลังจากทำเสร็จแล้ว ก็มาหาฉันที่ห้องทำงาน"

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินออกจากห้องเรียนไปโดยไม่ได้กำหนดระยะเวลาให้ล็อคเลย

ส่วนล็อค แววตาที่เป็นประกายด้วยความยินดีวาบผ่านเข้ามา เขาเดิมพันถูกทางแล้ว

เขาหยิบสมุดงานที่อธิบดีมอบให้เป็นการส่วนตัวขึ้นมา แล้วรีบเดินออกจากห้องเรียนไปทันที

ในขณะนั้น ผู้คนส่วนใหญ่ในห้องเรียน รวมถึงเหล่านักเรียนขุนนางระดับต่ำและชาวบ้านที่ตั้งใจเรียนเป็นปกติ ต่างก็ยังไม่รู้ตัวเลยว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่

พวกเขาเพียงคิดว่านั่นเป็นการสนทนาปกติระหว่างล็อคกับอธิบดี และอธิบดีก็แค่สั่งงานเพิ่มเพื่อเป็นการ 'สั่งสอน' ล็อคเท่านั้น จึงไม่มีใครให้ความสนใจเป็นพิเศษ

ในเวลาเดียวกัน ลูกบาศก์รูบิคสังเคราะห์ตรงหน้าล็อคก็ได้แสดงข้อความขึ้นว่า — การสังเคราะห์เสร็จสมบูรณ์ สังเคราะห์ได้ไอเทมเลเวล 2 ต้องการดำเนินการสังเคราะห์ไอเทมเลเวล 3 ต่อหรือไม่?

༺༻