บทที่ 4 - เรียกผี (3)

บทที่ 4 - เรียกผี (3)

༺༻

ภายในห้องเงียบสงบมาก ได้ยินเพียงเสียงของหลินซูเย่ว์ที่พึมพำขั้นตอนของพิธีกรรม

มีกลิ่นอายของความเก่าแก่บางอย่างโชยออกมาจากเครื่องเรือน มันไม่ได้เหม็นจนทนไม่ได้ แต่ภายใต้บรรยากาศแบบนี้มันกลับชัดเจนอย่างยิ่ง

หลินซูเย่ว์ท่องบทสวดไปแล้วสี่ห้าจบ แต่ถ้วยที่อยู่ใต้นิ้วกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ทว่าไม่มีใครรีบร้อน เพียงแต่รอคอยช่วงเวลาที่ "ความผิดปกติ" จะปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน

เพราะพวกเธอทุกคนต่างมั่นใจว่า นี่ไม่ใช่แค่เกมเล็กๆ ธรรมดา แต่เป็นพิธีกรรมที่สามารถ "เห็นผี" ได้จริงๆ

"ผีถ้วยแก้ว ผีถ้วยแก้ว โปรดปรากฏตัวด้วยเถิด..."

แม้จะไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ แต่หลินซูเย่ว์ก็ยังคงเรียกหาอย่างต่อเนื่อง เพียงแต่น้ำเสียงไม่รุนแรงเท่าเมื่อครู่ มันค่อยๆ ต่ำลงเรื่อยๆ

ไม่รู้ว่าเป็นภาพหลอนหรือไม่ ลู่จินเจารู้สึกเพียงว่าอากาศรอบตัวดูเหมือนจะเริ่มเบาบางลงตามเสียงเรียกของหลินซูเย่ว์ หรือบางทีอาจเป็นเพราะห้องนี้ไม่ระบายอากาศ แถมยังเบียดเสียดกันอยู่ตั้งหลายคน?

กลิ่นอายความเก่าแก่ที่โชยออกมาจากเครื่องเรือนแบบโบราณดูเหมือนจะแรงขึ้น

พร้อมกับเสียงเรียกอีกครั้งของหลินซูเย่ว์ แสงไฟสีส้มสลัวบนหัวก็พลันกะพริบขึ้นมาวูบหนึ่ง

เหมือนเป็นลางบอกเหตุว่าความผิดปกติบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้น ลู่จินเจาได้ยินเสียงคนที่ยืนอยู่ข้างๆ สูดลมหายใจเบาๆ เสียงที่ต่อเนื่องของหลินซูเย่ว์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กลับมาเป็นปกติและเรียกหาต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ลู่จินเจาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมสภาพจิตใจที่เข้มแข็งของอีกฝ่าย แค่เธอยืนอยู่ตรงนี้ เธอก็รู้สึกอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออกเพราะบรรยากาศที่ตึงเครียดนี้แล้ว

ไม่สิ เหมือนจะไม่ใช่แค่เธอที่รู้สึกอึดอัด

เสียงหายใจรอบข้างดังขึ้น ทั้งซ้ายและขวา ดูเหมือนทุกคนกำลังพยายามหายใจอย่างแรง เพื่อพยายามเอาอากาศที่เบาบางเข้ามาให้ได้มากขึ้น

—ฮู่

—ฮู่

เสียงพ่นลมหายใจดังมาจากทางซ้าย ทางขวา และ...

ข้างหลัง?

ไม่ ไม่ใช่

ข้างหลังเธอไม่มีใครยืนอยู่เลย มีเพียงกำแพงด้านหนึ่ง แล้วจะมีเสียงหายใจดังมาจากข้างหลังได้อย่างไร?

ความเย็นเยือกสายหนึ่งจู่โจมมาจากบนหัว ลู่จินเจาแทบจะอยากหันกลับไปดูทันที แต่เธอก็ยั้งใจไว้ได้

ขนลุกซู่แผ่นซ่านไปทั่วแขน แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อถึงเวลาจริง ความรู้สึกหวาดกลัวก็ยังคงผุดขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ

ลองดูปฏิกิริยาของคนข้างๆ ก่อน เผื่อว่าจะเป็นเพราะเธอตื่นเต้นเกินไปจนเกิดภาพหลอนไปเอง?

ลู่จินเจาเหลือบมองดู แล้วก็ต้องชะงักลมหายใจ

—คนข้างๆ กำลังหลับตาแน่น ริมฝีปากเม้มเข้าหากันสนิท แม้แต่ยังสั่นระริกน้อยๆ แสดงท่าทางหวาดกลัวถึงขีดสุด

ไอ้พวกไร้ประโยชน์!

แต่จากการแสดงออกของเขาก็พอดูออกได้ว่า เขาน่าจะสัมผัสได้เช่นกันว่า เสียงหายใจที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นข้างหลังนั่นไม่ใช่ภาพหลอน

หากไม่ใช่ นั่นหมายความว่าภายในห้องนี้ มีบางอย่างเพิ่มเข้ามาแล้ว

ราวกับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของลู่จินเจา หลินซูเย่ว์ที่ยังคงเรียกหาผีถ้วยแก้วอยู่ก็หยุดลง

"ผีถ้วยแก้ว ผีถ้วยแก้ว"

"ขอถามหน่อยว่าท่านเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง?"

ภายใต้แสงไฟสลัว ผู้หญิงที่อัญเชิญสิ่งไม่สะอาดออกมาได้ถามคำถามที่ค่อนข้าง "ปลอดภัย" อย่างยิ่งออกมา

ที่อยู่ไม่ไกล ทุกคนที่ยืนเรียงรายกันอยู่ต่างจับจ้องไปที่เธอ และถ้วยที่อยู่ใต้มือของเธออย่างไม่วางตา ไม่มีใครปริปากพูด มีเพียงดวงตาที่เบิกกว้างและเสียงหายใจที่เร่งหอบ

ต่อหน้าต่อตาของทุกคน ถ้วยที่หลินซูเย่ว์ใช้นิ้วกดไว้ค่อยๆ เคลื่อนที่ เกิดเสียงสียดสี "ซ่า ซ่า" บนผิวกระดาษ นำพานิ้วของเธอไปหยุดอยู่ที่คำว่า "หญิง"

ไม่มีปัญหา

หลินซูเย่ว์ที่กำลังทำพิธีกรรมเรียกผีอยู่นั้นลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ ผีตนนี้ปฏิบัติตามกฎของเกมและยอมตอบคำถามเธอ ถ้าอย่างนั้นเธอก็แค่ต้องทำตามกฎ หลังจากถามคำถามเสร็จแล้วก็ส่งมันกลับไปให้ดี ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็คงไม่เป็นอันตรายเกินไปนัก

เพราะนี่เป็นเพียงพิธีกรรมแรกเท่านั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินซูเย่ว์จึงถามคำถามต่อไป

"ขอถามหน่อยว่าวันนี้ฝนจะตกไหมคะ?"

ยังคงเป็นคำถามที่ค่อนข้างระมัดระวังและอยู่ในขอบเขตความปลอดภัย

ที่ก้นถ้วยใต้นิ้วสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดแผ่วเบาบางอย่าง หลินซูเย่ว์ไม่กล้าออกแรงต้านมัน เพียงปล่อยให้มันค่อยๆ นำทางถ้วยไปหยุดอยู่ที่คำว่า [ไม่]

"ฮู่"

เธอสูดลมหายใจลึกอีกครั้ง ถามไปสองคำถามแล้ว ขั้นตอนที่ควรทำก็ทำแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาต้องส่ง "ผีถ้วยแก้ว" ตนนี้กลับไปแล้ว

ดังนั้นหลินซูเย่ว์จึงเอ่ยปาก: "ผีถ้วยแก้ว ผีถ้วยแก้ว คำถามทั้งหมดถามจบแล้ว โปรดกลับไปเถิดค่ะ"

พูดจบ เธอก็กลั้นหายใจ มองดูถ้วยใต้นิ้วด้วยความตื่นเต้น

ไม่มีความเคลื่อนไหว

หลินซูเย่ว์ใจกระตุก เอ่ยปากอีกครั้งว่า: "ผีถ้วยแก้ว ผีถ้วยแก้ว คำถามทั้งหมดถามจบแล้ว โปรดกลับไปเถิดค่ะ!"

ไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย ราวกับว่าแหล่งที่มาของแรงดึงดูดที่นำทางถ้วยนั้นได้สลายไปแล้ว หรือว่าจะไปแล้วจริงๆ?

[ไม่]

ไม่

มันยังไม่ไป ลมหายใจของหลินซูเย่ว์เริ่มถี่รัว เธอรู้ดีว่า มันค้างอยู่ที่คำว่า [ไม่] มันไม่ยอมไป!

อย่ากลัว อย่าตื่นเต้น นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่เธอคาดการณ์ไว้แล้วเหรอ? หลินซูเย่ว์คอยให้กำลังใจตัวเองอยู่ตลอด

เธอไม่ได้ทำผิดกฎ ไม่ได้ทำพิธีกรรมผิดพลาด ต่อให้มันไม่ยอมไป ถ้าพูดซ้ำอีกหลายๆ ครั้ง บางทีอาจจะได้ผล!

"ผีถ้วยแก้ว ผีถ้วยแก้ว โปรดกลับไปเถิดค่ะ"

"ผีถ้วยแก้ว ผีถ้วยแก้ว โปรดกลับไปเถิดค่ะ!"

เธอเริ่มพูดประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา น้ำเสียงเริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ ห้องที่อับทึบทำให้หน้าผากของเธอเริ่มมีเหงื่อผุดขึ้นมา แต่โชคดีที่ผียังไม่ได้ปรากฏตัวออกมาจริงๆ ดังนั้นหลินซูเย่ว์จึงยังพอทนไหว

เพียงแต่...

เธอไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ เลย

หรือจะบอกว่า [ไม่] นั่นแหละคือคำตอบ

"แย่แล้ว ตอนนี้จะทำยังไงดี?" ลู่จินเจาได้ยินเสียงใครบางคนกระซิบถามอยู่ข้างๆ

"ไม่รู้สิ..."

"ตอนนี้มันสถานการณ์แบบไหนเนี่ย?"

"บางทีอาจจะไปแล้วก็ได้มั้ง?"

เสียงกระซิบพึมพำดังขึ้นเบาๆ ระงมไปทั่วห้อง แต่หลินซูเย่ว์ไม่สามารถตอบโต้ได้ ทำได้เพียงพูดประโยคนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แม้แต่เป็นเพราะรักษาท่าทางเดิมไว้นานเกินไป นิ้วของเธอถึงเริ่มสั่นน้อยๆ เธอไม่กล้าแม้แต่จะออกแรงกดที่ก้นถ้วยเลยแม้แต่นิดเดียว ทำได้เพียงรักษาท่าทางการยกมือนี้นิ่งๆ ต่อไป

ความกระวนกระวาย ความเร่งรีบ ความหวาดกลัวต่อสถานการณ์ตรงหน้า

อารมณ์ที่หลากหลายถาโถมเข้ามาในใจ หยดเหงื่อที่หน้าผากของหลินซูเย่ว์ไหลลงมาถึงข้างแก้มแล้ว ถ้วยบนโต๊ะยังคงไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ!

"หรือว่าจะลองปล่อยมือดูไหม?" มีคนเสนอแนะเบาๆ

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ถ้าเปลี่ยนเป็นนาย นายกล้าปล่อยมือไหมล่ะ?"

คนคนนั้นไม่พูดอีกเลย

เขาไม่กล้า

ก็แค่เป็นเพราะตอนนี้คนที่ถูกแขวนไว้ตรงนั้นไม่ใช่เขา เขาถึงกล้าพูดแบบนั้นออกมา

"พังแล้ว"

สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดได้ปรากฏขึ้นแล้ว

ลู่จินเจาครุ่นคิดอยู่ในใจ หลินซูเย่ว์ไม่ควรไปถามเรื่องสภาพอากาศ ไม่ควรไปถามคำถามใดๆ ที่สามารถตอบด้วยคำว่า [ใช่] หรือ [ไม่] ได้เลย

นี่จะทำให้เธอไม่สามารถตัดสินได้เลยว่าผีถ้วยแก้วไปแล้วหรือยัง ต่อให้ถามเรื่องอื่น แล้วตอนนี้ขอให้กลับไปแต่ได้รับการปฏิเสธ อย่างน้อย สถานการณ์ก็ยังชัดเจน ไม่ใช่อยู่ในสภาพที่ถูก "ความไม่รู้" ทรมานเหมือนตอนนี้

เธอจะต้องคอยสงสัยซ้ำแล้วซ้ำเล่าในอีก 11 ชั่วโมงข้างหน้าว่าผีออกจากถ้วยไปหรือยัง ตราบใดที่ถ้วยยังค้างอยู่ที่คำว่า [ไม่] มือของหลินซูเย่ว์ก็ไม่สามารถขยับออกจากถ้วยได้

เธอถูกขังอยู่ที่นี่แล้ว!

เธอต้องมาคัดง้างกับความคิดที่ว่า "ผีไปแล้วหรือยัง" ต่อไป จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้ายก่อนที่ขบวนรถไฟจะมาถึง ค่อยปล่อยมือแล้วรีบหนีไปที่ขบวนรถไฟทันที

ต่อให้ผีจะไม่ไปจริงๆ และจะฆ่าเธอเพราะเธอทำผิดกฎ เธอก็ยังพอจะเสี่ยงดวงดูได้

นั่นจะเป็นทางรอดเพียงสายเดียวของเธอ!

༺༻