บทที่ 20: "ประสบการณ์สามัญชน" ของราชันอัศวิน

บทที่ 20: "ประสบการณ์สามัญชน" ของราชันอัศวิน

เช้าตรู่ แสงแดดแรกแย้มทอดตัวอย่างเกียจคร้านบนขอบหน้าต่างห้องนอนใหญ่ของปราสาทภูต

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกกุหลาบจางๆ

หลัวเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น และสิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้คือความรู้สึกหนักอึ้ง อบอุ่น และนุ่มนวลในอ้อมแขน

มันแตกต่างจากเมื่อก่อน

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะสามารถสัมผัสตัวมอร์แกนได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงร่างวิญญาณที่สร้างขึ้นจากเวทมนตร์ อุณหภูมิร่างกายของเธอจึงเย็นเฉียบอยู่เสมอ

แต่ตอนนี้...

"อืม..."

สาวงามผมสีเงินในอ้อมแขนของเขาส่งเสียงครางละเมอเบาๆ ราวกับลูกแมวน้อย

เธอซุกตัวเข้าหาอ้อมกอดของหลัวเฉินโดยสัญชาตญาณ ลมหายใจอุ่นๆ รดรินบนหน้าอกของเขา ผิวพรรณอันบอบบางแนบชิด ส่งผ่านจังหวะการเต้นของหัวใจที่ชัดเจนและทรงพลัง

นั่นคือจังหวะของชีวิต

หลัวเฉินมองดูมอร์แกนในอ้อมแขน

ราชินีภูตในเวลานี้ไร้ซึ่งการป้องกันใดๆ ขนตายาวงอนของเธอสั่นระริกเบาๆ พวงแก้มเปล่งปลั่งด้วยเลือดฝาดแห่งความมีสุขภาพดี

หลังจากได้รับร่างกายเนื้อเมื่อคืนนี้ เธอก็ดูเหมือนจะมีความสนใจอย่างมากในเรื่อง "การนอนหลับ" โดยรบเร้าให้หลัวเฉินอยู่เป็นเพื่อนจนดึกดื่น อ้างว่าเพื่อ "ทดสอบการทำงานของร่างกาย" แต่แท้จริงแล้วมันคือการได้สัมผัสกับความสุขสุดยอดของการเป็นมนุษย์นั่นเอง

"อรุณสวัสดิ์ครับ องค์ราชินีของผม"

หลัวเฉินก้มหน้าลงจุมพิตหน้าผากอันเนียนนุ่มของเธออย่างแผ่วเบา

ขนตาของมอร์แกนขยับไหว และเธอก็ค่อยๆ ลืมตาสีไพลินคู่นั้นขึ้น

ความงุนงงจากการเพิ่งตื่นนอนอยู่ได้เพียงครู่เดียว ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาอยากครอบครองอย่างแรงกล้าอันคุ้นเคย

เธอยื่นแขนเรียวยาวออกมา คล้องคอหลัวเฉินไว้ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน:

"...ข้ายังไม่ค่อยชินเลยแฮะ"

"นี่คือสิ่งที่เรียกว่าร่างกายมนุษย์งั้นหรือ? รู้สึกง่วง รู้สึกหิว แล้วก็..."

มอร์แกนใช้ขาของเธอถูไถกับหลัวเฉินเบาๆ ใต้ผ้าห่ม รอยยิ้มซุกซนผุดขึ้นที่มุมปาก:

"ปรารถนาไออุ่นจากร่างกายมากขนาดนี้"

"ไม่ชอบเหรอ?" หลัวเฉินถามพลางลูบหลังเธอพร้อมกับยิ้ม

"เปล่า"

มอร์แกนซุกหน้าลงที่ซอกคอของหลัวเฉินและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ:

"ตราบใดที่ไออุ่นนี้เป็นของเจ้า... มันก็ไม่เลวหรอกนะ"

"จะเรียกว่า... ความสุขอันบริสุทธิ์ก็ยังได้"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ที่ห้องอาหารชั้นหนึ่ง

เมื่อหลัวเฉินเดินจับมือมอร์แกนลงบันไดมา ก็ได้ยินเสียงก๊องแก๊งดังมาจากในครัวแล้ว

"อ๊ะ! เซเบอร์! เธอกินสดๆ แบบนั้นไม่ได้นะ! นั่นมันผักกาดหอม!"

"แต่ไอริสฟีล มันดูน่าจะกรอบมากเลยนะ..."

"ซากุระ ช่วยหยิบเกลือตรงนั้นให้พี่หน่อย... อ๊ะ ระวังนะ มันร้อน!"

คฤหาสน์ตระกูลมาโต้ที่เคยเย็นเยียบและเงียบเหงา บัดนี้เต็มไปด้วยความอบอุ่นของชีวิต

ไอริสฟีลสวมผ้ากันเปื้อนกำลังง่วนอยู่หน้าเตา แม้จะดูลุกลี้ลุกลนไปบ้าง แต่ใบหน้าของเธอกลับเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

หลังจากถูกลิดรอนหน้าที่ของจอกศักดิ์สิทธิ์และได้รับการปกป้องจากอวาลอน ร่างกายของเธอในตอนนี้ก็แข็งแรงยิ่งกว่าคนปกติเสียอีก

ซากุระน้อยกำลังยืนอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก ตั้งใจช่วยล้างผักอย่างขะมักเขม้น

ส่วนกษัตริย์อาเธอร์ของเรา อาร์โทเรีย...

เธอสวมเสื้อยืดสีขาวตัวโคร่ง นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร จ้องมองเบคอนในกระทะตาเป็นมัน อะโฮเกะของเธอขยับเป็นจังหวะตามเสียงฉ่าของน้ำมัน

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ พี่หลัวเฉิน พี่มอร์แกน!"

ซากุระตาไว เห็นทั้งสองคนเป็นคนแรก จึงโบกมือให้อย่างร่าเริง

"อรุณสวัสดิ์"

หลัวเฉินเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม ลูบหัวซากุระด้วยความเคยชิน ก่อนจะหันไปมอง "คนรอกิน" ที่นั่งตัวแข็งทื่ออยู่ที่โต๊ะอาหาร

"เซเบอร์ เมื่อคืนนอนหลับสบายดีไหม?"

อาร์โทเรียหันหน้ามา ในปากยังคาบขนมปังปิ้งที่แอบขโมยมากินอยู่ พูดเสียงอู้อี้:

"อืม... หลับสบายมากเลย! ฟูกมันนุ่มมาก เหมือนนอนอยู่บนก้อนเมฆเลย... แค่กๆ!"

เมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองหลุดมาด เธอจึงรีบกลืนขนมปังปิ้งลงไปและกลับมาทำสีหน้าจริงจัง:

"ข้าหมายถึง การนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มที่ช่วยฟื้นฟูเรี่ยวแรงได้ดีต่างหาก"

"หึ ข้าว่าเจ้าหลับเป็นตายมากกว่า"

มอร์แกนดึงเก้าอี้ตรงหัวโต๊ะออกอย่างสง่างามและนั่งลง สายตาของเธอกวาดมองเสื้อยืดตัวโคร่งของอาร์โทเรีย ก่อนจะขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ:

"แล้วเจ้าแต่งตัวอะไรของเจ้าน่ะ? ไม่มีรสนิยมเอาซะเลย ในฐานะสมาชิกราชวงศ์บริเตนของข้า การแต่งตัวเหมือนคนจรจัดแบบนี้มันใช้ไม่ได้"

"นี่มันเสื้อผ้าของหลัวเฉินต่างหากล่ะ!"

อาร์โทเรียก้มมองตัวเอง หน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย "ก็... ก็ชุดเกราะมันหนักเกินไปนี่นา แล้วไอริสฟีลก็บอกว่าอยู่บ้านควรจะใส่เสื้อผ้าที่ใส่สบาย..."

"ความสบายไม่ได้หมายความว่าต้องแต่งตัวซอมซ่อ"

มอร์แกนดีดนิ้ว

แสงเวทมนตร์สีฟ้ากะพริบวาบ

นิตยสารแฟชั่นเล่มหนาปรากฏขึ้นกลางอากาศตรงหน้าอาร์โทเรีย

"บ่ายนี้ เจ้าต้องออกไปข้างนอกกับข้า"

มอร์แกนสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ข้าจะเป็นคนเลือกเสื้อผ้าลำลองที่เหมาะกับเจ้าเอง ในเมื่อตอนนี้เจ้ามาอาศัยใบบุญบ้านข้าอยู่ เจ้าก็ต้องมีมาตรฐานความงามที่คู่ควรกับ 'ปราสาทภูต' ของข้า"

"เอ๊ะ? มอร์แกน ท่านจะพาข้าไปซื้อเสื้อผ้างั้นเหรอ?"

อาร์โทเรียตกตะลึง เธอคิดว่ามอร์แกนจะฉวยโอกาสนี้ไล่เธอออกจากบ้านเสียอีก แต่กลับกลายเป็นว่า...

"อย่าเข้าใจผิดไป"

มอร์แกนสะบัดหน้าหนี หยิบถ้วยชาดำที่ไอริสฟีลเพิ่งรินให้ขึ้นมาดื่ม เพื่อซ่อนมุมปากที่กระตุกเล็กน้อย:

"ข้าก็แค่ไม่อยากให้เพื่อนบ้านคิดว่าครอบครัวเราทารุณกรรมเด็กปัญญาอ่อนก็เท่านั้นเอง"

"พรวด..."

หลัวเฉินที่กำลังดื่มน้ำอยู่แทบจะพ่นออกมา

เด็กปัญญาอ่อน... มีแค่มอร์แกนคนเดียวเท่านั้นแหละที่กล้าพูดแบบนี้กับกษัตริย์อาเธอร์

"เอาล่ะๆ ทุกคน ทานข้าวกันเถอะค่ะ"

ไอริสฟีลเดินเข้ามาพร้อมกับถาดอาหารเช้ามื้อใหญ่ ช่วยไกล่เกลี่ยสถานการณ์อย่างอ่อนโยน "วันนี้เป็นวันแรกของการเฉลิมฉลองชีวิตใหม่ของเรา ฉันก็เลยตั้งใจทำไส้กรอกกับแพนเค้กสไตล์เยอรมันมาให้เลยนะคะ"

"ว้าว! น่ากินจังเลย!"

ดวงตาของอาร์โทเรียเปลี่ยนเป็นประกายรูปดาว ความน้อยเนื้อต่ำใจทั้งหมดมลายหายไปสิ้นเมื่ออยู่ต่อหน้าของอร่อย

แดดยามบ่ายส่องแสงอบอุ่นกำลังดี

เดิมทีแผนคือให้มอร์แกนพาเซเบอร์ไปซื้อเสื้อผ้า แต่สุดท้ายมันก็กลายเป็น "การออกไปเที่ยวทั้งครอบครัว" ไปเสียได้

ห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองฟุยุกิ

อัตราการเหลียวมองของกลุ่มนี้เรียกได้ว่าสูงถึงสามร้อยเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว

หลัวเฉินที่เดินอยู่ตรงกลางมีรูปร่างสูงโปร่งและสง่างาม แผ่กลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา

ที่แขนซ้ายของเขาคือสาวงามผมสีเงินผู้สูงส่งและเย็นชาในชุดเดรสสีดำ แผ่รังสีอำมหิตที่ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตาตรงๆ

ส่วนมือขวาของเขาถูกกุมไว้โดยสตรีสูงศักดิ์ผมสีเงินในชุดเดรสสีขาว ที่มาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยนอันแสนจะเยียวยาจิตใจ

ด้านหน้ามีเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักผมสีม่วงวิ่งนำอยู่

และคนที่เดินปิดท้าย เข็นรถเข็นด้วยสีหน้าเคร่งเครียดราวกับกำลังขับรถศึกอยู่ คือสาวผมบลอนด์ที่ให้ความรู้สึกขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง

"นี่มัน... ขบวนเสด็จของราชวงศ์จากที่ไหนหรือเปล่าเนี่ย?"

"ผู้ชายคนนั้นเป็นใครกัน? ชาติที่แล้วเขาไปกู้จักรวาลมาหรือไง?"

เสียงกระซิบกระซาบของผู้คนที่เดินผ่านไปมาไม่ได้ส่งผลกระทบต่อครอบครัวประหลาดนี้เลย

แผนกเสื้อผ้าสตรี

"ตัวนี้ไม่ผ่าน โป๊เกินไป"

"ตัวนี้ดูเด็กไปหน่อย เจ้าเป็นเด็กประถมหรือไง?"

"ตัวนี้... พอถูไถไปได้"

มอร์แกนทำตัวราวกับราชินีที่กำลังคัดเลือกพระสนม สั่งให้อาร์โทเรียเดินเข้าออกห้องลองเสื้อผ้าไม่หยุดหย่อน

ส่วนอาร์โทเรียก็เหมือนหุ่นเชิด ลุกลี้ลุกลน หน้าแดงก่ำ แต่ก็ไม่กล้าขัดขืน (เพราะมอร์แกนขู่ว่าจะงดขนมถ้าเธอไม่ยอมลอง)

ในที่สุด ผ้าม่านก็ถูกเปิดออก

ดวงตาของหลัวเฉินเป็นประกาย

ในตอนนี้ อาร์โทเรียได้เปลี่ยนมาใส่ชุดเดรสยาวชีฟองเปิดไหล่สีฟ้าอ่อน คาดเอวด้วยริบบิ้นสีขาว และสวมรองเท้าแตะส้นเตี้ยสีเงิน

ผมสีทองที่เคยปล่อยสยายถูกถักเป็นเปียด้านข้างอย่างประณีต เผยให้เห็นลำคอระหงและไหปลาร้าอันงดงาม

เมื่อสลัดความหนักอึ้งของชุดเกราะทิ้งไป เธอก็ดูราวกับดอกลิลลี่ที่เบ่งบานในฤดูร้อน—บริสุทธิ์ สูงส่ง แต่ก็แฝงไปด้วยความเย้ายวนใจอันน่าขวยเขิน

"เป็นยังไงบ้าง... หลัวเฉิน?"

อาร์โทเรียดึงชายกระโปรงด้วยความไม่ชิน ไม่กล้าสบตาหลัวเฉิน "มัน... ดูแปลกๆ ไหม?"

หลัวเฉินเดินเข้าไปหาและเอ่ยชมจากใจจริง:

"ไม่เลย ไม่แปลกเลยสักนิด"

"เธอสวยมาก เซเบอร์ ตอนนี้เธอมีเสน่ห์ยิ่งกว่าตอนที่ถือดาบเสียอีก"

เมื่อได้ยินคำชมตรงๆ แบบนี้ หัวของราชันอัศวินก็แทบจะพ่นควันออกมา และรู้สึกวิงเวียนศีรษะไปหมด

"งะ-งั้นเหรอ... ถ้าเจ้าชอบ..."

"หึ ก็พอดูได้ล่ะนะ"

มอร์แกนยืนกอดอกอยู่ข้างๆ แม้ปากจะพูดจาดูแคลน แต่แววตาของเธอกลับแฝงไปด้วยความพึงพอใจ

ก็นะ นี่มันผลงานการออกแบบสไตล์ของเธอเองนี่นา

"เอาตัวนี้ไปห่อด้วย แล้วก็ตัวนั้น แล้วก็ตัวนู้นด้วย"

มอร์แกนโบกแบล็คการ์ดของหลัวเฉิน (ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นมรดกของตระกูลมาโต้) อย่างมีชีวิตชีวา:

"ไอริสฟีล เจ้าก็ไปเลือกมาสักสองสามชุดสิ ซากุระด้วย วันนี้สามีข้าเป็นคนจ่ายให้ทั้งหมดเอง"

"ฉันก็ซื้อได้ด้วยเหรอคะ?" ไอริสฟีลถามด้วยความดีใจประหลาดใจ

"แน่นอน" หลัวเฉินยิ้มและโอบไหล่ไอริสฟีล "คุณเป็นอิสระแล้วนะ อยากใส่อะไรก็ใส่ได้เลย ต่อจากนี้ไป ไม่ใช่แค่เสื้อผ้า แต่รวมถึงเครื่องสำอาง เครื่องประดับด้วย... ตราบใดที่คุณมีความสุข ผมจะเป็นคนหาเงินมาเลี้ยงครอบครัวเอง"

เมื่อมองดูกลุ่มผู้หญิงที่มีรอยยิ้มสดใสอยู่รอบตัว

หัวใจของหลัวเฉินก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกถึงความสำเร็จ

นี่สิถึงจะเป็นชีวิตที่ผู้ทะลุมิติควรมี

การต่อสู้ฆ่าฟันมันจะไปสนุกสู้การได้มาเดินช็อปปิงกับภรรยาได้ยังไงล่ะ?

ตกเย็น พวกเขากลับมาพร้อมกับของเต็มไม้เต็มมือ

ทุกคนหิ้วถุงน้อยใหญ่กลับมาที่ปราสาทภูต

ดวงอาทิตย์ตกดินทางทิศตะวันตก ทอดเงายาวของกลุ่มคน

"จริงสิ หลัวเฉิน"

ไอริสฟีลที่เดินอยู่รั้งท้าย จู่ๆ ก็หยุดเดิน เธอมองดูเมฆสีเพลิงที่ขอบฟ้าด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังและความกังวล

"เรื่องที่คุณพูดไว้... เกี่ยวกับอิลิยา..."

หลัวเฉินหยุดเดิน หันกลับมามองเธอ รวมถึงมอร์แกนและอาร์โทเรียที่หยุดเดินเช่นกัน

"แน่นอนว่าผมจำได้"

น้ำเสียงของหลัวเฉินหนักแน่นและทรงพลัง

"ผมจองตั๋วเครื่องบินไว้แล้ว อีกสามวันเราจะออกเดินทางกัน"

"เป้าหมาย: เยอรมนี ปราสาทไอนซ์เบิร์น"

หลัวเฉินกำหมัด รอยยิ้มอันมั่นใจและบ้าบิ่นผุดขึ้นที่มุมปาก:

"ในเมื่อสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์จบลงแล้ว ก็ถึงเวลาที่เราจะไปรับอิลิยาของเรากลับบ้านเสียที"

"ถ้ามีตาแก่หัวโบราณสายตาสั้นคนไหนคิดจะมาขวางทางพวกเราล่ะก็..."

"เราก็จะบดขยี้พวกมันให้แหลก" มอร์แกนตอบกลับเสียงเย็น วงจรเวทในมือของเธอสว่างวาบด้วยแสงอันตราย

"เอ็กซ์คาลิเบอร์ก็จะช่วยเบิกทางให้ท่านเช่นกัน" อาร์โทเรียกำหมัดแน่น แววตาของเธอเด็ดเดี่ยว

เมื่อมองดูครอบครัวที่กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางไกลเพื่อลูกสาวของเธอ น้ำตาแห่งความตื้นตันก็เอ่อล้นดวงตาของไอริสฟีลอีกครั้ง

"ค่ะ! เราไปรับอิลิยากลับบ้านกันเถอะ!"