บทที่ 19: ตัดบ่วงโซ่แห่งโศกนาฏกรรม

บทที่ 19: ตัดบ่วงโซ่แห่งโศกนาฏกรรม

ปราสาทภูต โถงถ้ำใต้ดิน

สถานที่แห่งนี้เคยเป็นที่ที่แมลงเฒ่าซ่อนความโสมมของมันไว้ แต่บัดนี้มันได้รับการชำระล้างอย่างสมบูรณ์โดยมอร์แกน และถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นแท่นบูชาเวทมนตร์ที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ

ในยามนี้ ณ ใจกลางแท่นบูชา "มหาจอก (Greater Grail)" สีทองกำลังลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

มันคือผลึกพลังเวทขนาดมหึมา ที่รวบรวมวิญญาณของวีรชนทั้งห้า (แอสซาซิน, แลนเซอร์, แคสเตอร์, อาร์เชอร์, ไรเดอร์) เอาไว้

ถึงแม้จะยังไม่เต็มเปี่ยม แต่มันก็มากเกินพอที่จะทำให้ความปรารถนานั้นเป็นจริงได้แล้ว

"อึก..."

ข้างแท่นบูชา ไอริสฟีลกุมหน้าอกตัวเอง ร่างกายของเธออ่อนปวกเปียกเอนพิงอยู่ในอ้อมกอดของหลัวเฉิน

เมื่อครู่นี้ ภายใต้การควบคุมอย่างแม่นยำของมอร์แกน ในฐานะ "จอกศักดิ์สิทธิ์น้อย (Lesser Grail)" เธอประสบความสำเร็จในการถ่ายเทพลังเวทของวิญญาณวีรชนทั้งหมดที่ดูดซับไว้ เข้าสู่แท่นบูชาแห่งนี้

ต้องขอบคุณการปกป้องของ 【อวาลอน】 ในร่างกายของเธอ ทำให้เธอไม่ต้องสูญเสียชีวิตเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แต่เป็นเพียงแค่ความอ่อนเพลียเล็กน้อย คล้ายกับคนที่เพิ่งบริจาคเลือดมา

"ลำบากหน่อยนะ ไอริสฟีล"

หลัวเฉินลูบผมสีเงินของเธออย่างอ่อนโยน พร้อมกับส่งพลังเวทมังกรแดงสายหนึ่งเข้าไปในร่างกายของเธอเพื่อช่วยให้จิตใจสงบลง "ไปพักผ่อนเถอะ ซากุระเตรียมชาร้อนไว้ให้แล้วล่ะ"

"อืม... ขอบคุณนะ หลัวเฉิน"

ไอริสฟีลเหลือบมองอาร์โทเรียที่มีสีหน้าซับซ้อน ยิ้มบางๆ และเดินออกจากห้องใต้ดินไปอย่างรู้หน้าที่ ปล่อยให้พื้นที่นี้เป็นของ "ผู้มีส่วนเกี่ยวข้อง" ทั้งสามคน...

ภายในห้องใต้ดิน เหลือเพียงหลัวเฉิน มอร์แกน และอาร์โทเรีย

อาร์โทเรียมองดูจอกศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งประกายเจิดจรัสอยู่เบื้องหน้า ประกายความสับสนวุ่นวายวาบผ่านนัยน์ตาสีเขียวมรกตของเธอ แต่สุดท้ายมันก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจ

เธอหันกลับมามองหลัวเฉิน รอยยิ้มอันแสนเศร้าปรากฏขึ้นบนใบหน้า:

"หลัวเฉิน และท่านพี่"

"ถึงแม้กระบวนการจะต่างจากที่ข้าจินตนาการไว้ แต่ในเมื่อผู้ชนะคือพวกท่าน ข้าก็วางใจได้แล้ว"

"ความปรารถนาของข้า... ถ้าเป็นท่านล่ะก็ ข้ามั่นใจว่ามันจะเป็นจริงได้ในทางที่ดีกว่าเดิมแน่นอน"

พูดจบ ร่างกายของเธอก็ไม่ได้สลายกลายเป็นละอองวิญญาณ (Spiritron) เหมือนเซอร์แวนต์ทั่วไป

เพราะเธอไม่ใช่วีรชนที่ตายไปแล้ว

เธอคือ "มนุษย์ที่ยังมีชีวิต" นามว่า อาร์โทเรีย เพนดรากอน ผู้ทำสัญญากับโลก (พลังต่อต้าน - Counter Force) ก่อนที่เธอจะตายบนเนินเขาคัมลานน์ เพื่อลงมาแสวงหาจอกศักดิ์สิทธิ์เป็นการชั่วคราว

"ภารกิจของข้าจบลงแล้ว"

อาร์โทเรียก้มหน้าลงมองมือของตัวเอง "ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ เมื่อสงครามจบลง ข้าก็ต้องกลับไปยังเนินเขาเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยซากศพนั่น และเฝ้ารอคอยความตายต่อไป... หรือไม่ก็กลายเป็นผู้พิทักษ์ของเคาน์เตอร์ ฟอร์ซ (Counter Guardian) ติดอยู่ในวงจรที่ไม่มีวันสิ้นสุด"

"นั่นคือชะตากรรมของข้า และมันก็คือการไถ่บาปครั้งสุดท้ายของข้าที่มีต่อบริเตน"

เธอหลับตาลง เตรียมจะยกเลิกการอัญเชิญและปล่อยให้จิตสำนึกของเธอกลับคืนสู่ร่างต้น

ทว่า

หนึ่งวินาที สองวินาที

"การกลับคืน" ที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

มือใหญ่ที่อบอุ่นจับข้อมือของเธอไว้แน่น ขัดขวางการร่ายเวทของเธอ

"ใครอนุญาตให้เธอไป?"

เสียงของหลัวเฉินดังก้องในห้องใต้ดินที่ว่างเปล่า

อาร์โทเรียลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจ: "หลัวเฉิน? ถ้าข้าไม่กลับไป ข้าจะ..."

"ฉันบอกว่า นี่คืออวาลอน (ดินแดนในอุดมคติ) ของเธอไง"

หลัวเฉินจ้องมองเธอ แววตาของเขาจริงจังอย่างเหลือเชื่อ "ฉันไม่ยอมรับจุดจบที่ต้องไปรอความตายบนเนินเขานั่นหรอก และฉันก็จะไม่ยอมให้เธอต้องไปเป็นทาสรับใช้ของอารยา (Alaya) ในฐานะผู้พิทักษ์เพื่อชดใช้หนี้กรรมบ้าบอนั่นด้วย"

"แต่สัญญานั่น..."

"สัญญางั้นเหรอ?" หลัวเฉินแค่นเสียงเยาะ "ของพรรค์นั้น ก็แค่ฉีกมันทิ้งไปซะก็สิ้นเรื่อง"

เขาพึมพำในใจ:

"ระบบ ใช้ 'สิทธิ์การแก้ไขมิติ' เป้าหมาย: อาร์โทเรีย เพนดรากอน"

"ปฏิบัติการ: ตัดขาดสัญญาของเธอกับ 'โลก (พลังต่อต้าน)' และผูกมัดการมีอยู่ของเธอเข้ากับเส้นเวลาปัจจุบันนี้อย่างสมบูรณ์!"

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รับการประเมินการเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องระดับ S】

【กำลังใช้แต้มมิติ 5,000 แต้ม...】

【กำลังตัดขาดสัญญา... กำลังเขียนเส้นด้ายแห่งโชคชะตาใหม่...】

แคร็ก!

อาร์โทเรียราวกับได้ยินเสียงโซ่ตรวนที่ขาดสะบั้นลง

นั่นคือพันธนาการที่เรียกว่า "ความรับผิดชอบ" และ "ราคาที่ต้องจ่าย" ซึ่งพันธนาการจิตวิญญาณของเธอมานับพันปี

ความรู้สึกโล่งใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเธอ

เธอประหลาดใจที่พบว่าความเชื่อมโยงของเธอกับ "อนาคตที่ถูกลิขิตให้ตาย" นั้นได้ถูกตัดขาดไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

เธอไม่ใช่กษัตริย์ที่กำลังรอคอยความตายอีกต่อไป แต่เป็นคนคนหนึ่งที่มีอนาคตเป็นของตัวเองอย่างแท้จริง

"นี่... นี่มัน..." อาร์โทเรียตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอไม่ใช่เซอร์แวนต์คลาสเซเบอร์ และไม่ใช่กษัตริย์แห่งบริเตนอีกต่อไปแล้ว"

หลัวเฉินปล่อยมือเธอและดีดอะโฮเกะบนหัวเธอเบาๆ:

"เธอคืออาร์โทเรียเฉยๆ เป็นคนกินจุประจำบ้านนี้ เป็นบอดี้การ์ดของซากุระ และเป็น... ครอบครัวของฉัน"

น้ำตาไหลอาบแก้ม

ราชันอัศวินปิดปากตัวเองแน่น พยายามกลั้นเสียงสะอื้นไม่ให้เล็ดลอดออกมา

เธอไม่เคยต้องการให้ใครมาช่วย เธอรู้สึกมาตลอดว่าตัวเองไม่สมควรได้รับการช่วยเหลือ

แต่ผู้ชายคนนี้กลับมอบอิสรภาพที่เธอโหยหามากที่สุดให้เธออย่างเอาแต่ใจ...

"หึ ช่างเป็นฉากที่น่าประทับใจและซาบซึ้งใจเสียจริงนะ"

มอร์แกนที่ยืนกอดอกดูอยู่ข้างๆ แค่นเสียงเย็นชา แต่มุมปากที่โค้งขึ้นเล็กน้อยของเธอกลับทรยศความอารมณ์ดีของเธอไปเสียสนิท

"ในเมื่อเจ้าจัดการกับยัยน้องสาวงี่เง่าของข้าเสร็จแล้ว เราจะทำยังไงกับเจ้านี่ดีล่ะ?"

มอร์แกนชี้ไปที่จอกศักดิ์สิทธิ์กลางอากาศ

"ถึงพลังเวทข้างในมันจะมหาศาล แต่มันดูเหมือนจะปะปนไปด้วยคำสาปแห่งความชั่วร้ายทั้งหมดบนโลกใบนี้ (All the World's Evil) ถ้าเอาไปขอพรงี่เง่าๆ อย่าง 'สันติภาพของโลก' มันคงจะกลายเป็นหายนะแน่ๆ"

"ฉันไม่ต้องการสันติภาพของโลกหรอก"

หลัวเฉินเดินเข้าไปหาจอกศักดิ์สิทธิ์ สัมผัสได้ถึงพลังเวทที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน

"ฉันไม่ต้องการขอพรจากจอกศักดิ์สิทธิ์ด้วย แต่ฉันต้องการ 'พลังเวท' ของมันเพื่อเติมเต็มจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้าย"

เขาหันกลับมามองมอร์แกน

ในตอนนี้ แม้มอร์แกนจะดูไม่ต่างจากคนปกติทั่วไป แต่แท้จริงแล้วเธอก็ยังคงเป็นเซอร์แวนต์

เป็นเพียงร่างวิญญาณที่ต้องพึ่งพาพลังเวทของหลัวเฉินเพื่อคงสภาพการมีตัวตนไว้

หากการสนับสนุนพลังเวทของหลัวเฉินถูกตัดขาดหรือเกิดอุบัติเหตุ เธอก็จะหายไป

"มอร์แกน"

หลัวเฉินเอื้อมมือไปลูบแก้มอันเย็นเฉียบและสมบูรณ์แบบของเธอ

"ฉันไม่อยากให้เธอเป็นแค่ 'ความฝัน' ฉันอยากให้เธอมีชีวิตอยู่จริงๆ"

"มีชีวิตอยู่ด้วยอุณหภูมิร่างกาย เสียงหัวใจเต้น ความสามารถที่จะรู้สึกเจ็บปวด และความสามารถที่จะรู้สึกมีความสุข"

มอร์แกนชะงักไป

นัยน์ตาสีฟ้าครามของเธอสั่นไหว คนที่มักจะปากร้ายอยู่เสมออย่างเธอ กลับพูดอะไรไม่ออกในวินาทีนี้

"เจ้า... เจ้าจะใช้เครื่องอธิษฐานสารพัดนึกนี่ เพียงเพื่อ... สร้างร่างกายเนื้อให้ข้างั้นหรือ?"

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง? นี่มันพลังเวทที่สามารถครอบครองโลกได้เลยนะ..."

"โลกทั้งใบ จะสำคัญไปกว่าเธอได้ยังไงกันล่ะ?"

หลัวเฉินยิ้ม รอยยิ้มของเขาราวกับทรราชผู้โง่เขลา

เขาหันไปทางจอกศักดิ์สิทธิ์และประกาศลั่น:

"จอกศักดิ์สิทธิ์เอ๋ย! จงใช้พลังเวทนี้เป็นเชื้อเพลิง ผ่านปาฏิหาริย์แห่งเวทมนตร์บทที่สาม (Heaven's Feel) การแปรสภาพวิญญาณให้เป็นวัตถุ (Materialization of the Soul)—"

"จงมอบร่างกายเลือดเนื้อที่แท้จริง ให้แก่ภรรยาของฉัน มอร์แกน เลอ เฟย์!"

ตูม!!

จอกศักดิ์สิทธิ์สีทองตอบรับคำอธิษฐาน

กระแสน้ำพลังเวทมหาศาล หลังจากถูกชำระล้าง (กำจัดโคลนดำทิ้ง) ก็กลายเป็นพลังชีวิตอันบริสุทธิ์ที่สุด หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของมอร์แกนอย่างต่อเนื่อง

อนุภาควิญญาณสีฟ้าค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยสีเลือดฝาดระเรื่อ

ผิวที่เคยเย็นเฉียบเริ่มมีความอบอุ่น และแก่นวิญญาณที่หยุดนิ่งก็กลายเป็นหัวใจที่เต้นรัว

ไม่กี่นาทีต่อมา

แสงสว่างจางหายไป

มอร์แกนยืนนิ่งอยู่กับที่ เธอยกมือขึ้นแตะหน้าอกของตัวเองด้วยความรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก

มันคือจังหวะการเต้นของหัวใจอันแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิต

เธอไม่ใช่ภาพลวงตาบนบัลลังก์วีรชนอีกต่อไป แต่เป็นมนุษย์ (ภูต) ที่ได้ลงมาจุติบนโลกใบนี้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

"เจ้าคนบ้า..."

ขอบตาของมอร์แกนแดงระเรื่อ

จู่ๆ เธอก็พุ่งเข้าไปกอดหลัวเฉินแน่น กอดแน่นราวกับจะหลอมรวมร่างของเธอเข้ากับร่างของเขา

"ทำเรื่องบ้าๆ แบบนี้... เจ้ามันเป็นกษัตริย์งี่เง่าที่เกินจะเยียวยาแล้วจริงๆ..."

"แต่... ขอบใจนะ อาเธอร์"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่น นุ่มนวล และความรู้สึกที่จับต้องได้อย่างเหลือเชื่อในอ้อมกอด หลัวเฉินก็รู้ว่าเขาทำสำเร็จแล้ว

"เอาล่ะ"

หลัวเฉินตบหลังมอร์แกนเบาๆ และเหลือบมองอาร์โทเรียที่กำลังเช็ดน้ำตาอยู่

เขากางแขนอีกข้างออก:

"จะยืนอยู่ตรงนั้นอีกนานไหม? ต้องให้ฉันไปเชิญมาเลยหรือเปล่าล่ะ?"

อาร์โทเรียยิ้มทั้งน้ำตา

เธอไม่ลังเลอีกต่อไปและโผเข้าสู่อ้อมแขนอีกข้างของหลัวเฉิน

ควงแขนทั้งสองข้าง

ยิ่งไปกว่านั้น ทางซ้ายคือราชินีภูต และทางขวาคือราชันอัศวิน

นี่คงเป็นตำแหน่งที่อันตรายและมีความสุขที่สุดในจักรวาลไทป์มูนทั้งหมดแล้วกระมัง

"ถ้าอย่างนั้น สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ก็จบลงอย่างเป็นทางการแล้วสินะ"

หลัวเฉินมองดูหญิงสาวทั้งสองคนในอ้อมแขน ก่อนจะนึกถึงไอริสฟีลและซากุระที่อยู่ชั้นบน

"ต่อไป ก็คือชีวิตใหม่ของพวกเรา"

"ก่อนหน้านั้น..."

จู่ๆ มอร์แกนก็เงยหน้าขึ้น แม้จะมีคราบน้ำตาอยู่ที่หางตา แต่แววตาของเธอก็กลับมาเป็นราชินีจอมหวงของอีกครั้ง

เธอเอื้อมมือไปหยิกเอวหลัวเฉิน:

"ในเมื่อตอนนี้ข้ามีร่างกายเนื้อแล้ว นั่นหมายความว่า... ข้าสามารถทำอะไรได้อีกเยอะเลยล่ะ"

"คืนนี้ เจ้าต้องชดใช้หนี้ที่ติดข้าไว้ พร้อมดอกเบี้ยทบต้นด้วย"

อาร์โทเรียหน้าแดงก่ำ แม้จะเขินอาย แต่เธอก็กระซิบเบาๆ ว่า:

"เอ่อ... คือว่า ถ้าเป็นการฉลอง ข้าขอร่วมด้วยได้ไหมคะ..."

เหงื่อเย็นผุดพรายบนแผ่นหลังของหลัวเฉิน

ถึงแม้เขาจะมีหัวใจมังกรแดงและมีเรี่ยวแรงไม่จำกัดก็ตาม

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองคนนี้... ไม่สิ ถ้ารวมไอริสฟีลเข้าไปด้วยก็อาจจะเป็นสามคน... วันคืนข้างหน้าคงจะเป็น "สงคราม" ในอีกความหมายหนึ่งซะแล้วสิ

อย่างไรก็ตาม

หลัวเฉินมองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นนอกหน้าต่าง และเผยรอยยิ้มอันสดใสออกมา

สงครามแบบนี้ เขาเต็มใจที่จะสู้จนตัวตายเลยล่ะ