บทที่ 18: แสงดาวแห่งการกอบกู้ ปะทะ เอนูมา เอลิช

บทที่ 18: แสงดาวแห่งการกอบกู้ ปะทะ เอนูมา เอลิช

ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์ตระกูลโทซากะ ภายในห้องปฏิบัติการเวทมนตร์ใต้ดิน

"นี่คือ... พลังของผู้ชายคนนั้นงั้นหรือ?"

โทซากะ โทคิโอมิ ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ เฝ้ามองการปะทะกันราวกับเทพเจ้าบนสะพานผ่านทางภูตรับใช้ แก้วไวน์ในมือของเขาแตกละเอียดไปนานแล้ว

เขาคิดมาตลอดว่าตัวเองคือผู้ควบคุมเกม โดยเชื่อว่าตราบใดที่เขาสามารถเอาใจกษัตริย์ผู้เก่าแก่ที่สุดได้ เขาก็จะเป็นผู้ชนะ

แต่ตอนนี้ กิลกาเมชเมินเฉยต่อคำสั่งของเขาโดยสิ้นเชิง และแม้แต่เรจูก็ไม่อาจแทรกแซงเจตจำนงของกษัตริย์พระองค์นั้นได้

"ข้าแพ้แล้ว... แพ้ราบคาบเลย..."

ใบหน้าของโทคิโอมิซีดเผือดราวกับกระดาษ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดระดับนั้น เวทมนตร์ของตระกูลโทซากะก็เป็นได้แค่ของเล่นเด็กเท่านั้น

"อาจารย์ครับ โปรดดึงสติกลับมาด้วย"

จากเงามืด โคโตมิเนะ คิเรย์ ค่อยๆ ก้าวออกมา ในมือถือมีดสั้นอาซอธ (Azoth Dagger) ที่สลักลวดลายอย่างวิจิตรบรรจง

"ถึงแม้สถานการณ์จะอยู่เหนือการควบคุม แต่ในฐานะผู้นำตระกูลโทซากะ ท่านก็ควรรักษาความสง่างามไว้จนถึงวินาทีสุดท้ายนะครับ"

"คิเรย์..." โทคิโอมิเงยหน้าขึ้น ประกายความตื้นตันพาดผ่านดวงตา "มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ยังคงซื่อสัตย์ต่อข้า..."

ฉึก.

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยค มีดสั้นอันเย็นเฉียบก็แทงทะลุหัวใจของโทคิโอมิจากทางด้านหลังเสียแล้ว

โทคิโอมิเบิกตากว้าง หันกลับไปมองลูกศิษย์ของตนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ทะ... ทำไม..."

"เพราะละครเรื่องนี้น่าเบื่อเกินไปแล้วน่ะสิครับ อาจารย์"

โคโตมิเนะ คิเรย์ ดึงมีดออกด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ปล่อยให้ร่างของโทคิโอมิร่วงหล่นลงจมกองเลือด

เขาหันไปมองท้องฟ้าที่ถูกย้อมด้วยแสงสีแดงนอกหน้าต่าง ริมฝีปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ:

"ผู้ชายที่ชื่อหลัวเฉินคนนั้น ไม่เพียงแต่ฉีกกระชากสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์จนพังป่นปี้ แต่เขายังลิดรอนโอกาสในการก่อเกิด 'ความชั่วร้าย' ไปอีกด้วย ในเมื่อจอกศักดิ์สิทธิ์หมดหวังแล้ว การมีอยู่ของท่านก็ไม่มีคุณค่าอีกต่อไป"

โทซากะ โทคิโอมิ หนึ่งในผู้ริเริ่มสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งที่สี่ จึงต้องปิดฉากลงอย่างน่าเวทนา ท่ามกลางการทรยศของลูกศิษย์ พร้อมด้วยความเสียใจและความสับสน...

...

เมืองฟุยุกิ ณ จุดซุ่มยิงบนตึกสูง

เอมิยะ คิริซึงุ ลดปืนไรเฟิลซุ่มยิงในมือลง

เป้าหมายเดิมของเขาคือ โทซากะ โทคิโอมิ แต่ภาพที่เขาเห็นผ่านลำกล้องปืนกลับทำให้เขาตกอยู่ในความเงียบ

สิ่งที่ทำให้เขาเงียบงันยิ่งกว่าคือ ภาพบนสะพานในระยะไกล และ... กลิ่นอายอันสงบสุขที่แผ่มาจากทิศทางของปราสาทภูต

"ไมยะ" คิริซึงุจุดบุหรี่ น้ำเสียงของเขาแหบพร่า

"อยู่ค่ะ" ฮิซาอุ ไมยะ ยืนอยู่ด้านหลังเขา

"หน้าที่ของจอกศักดิ์สิทธิ์ในตัวไอริสฟีล... หายไปแล้วล่ะ"

คิริซึงุพ่นควันบุหรี่ สีหน้าของเขาซับซ้อน

เขาสัมผัสได้ว่าภรรยาของเขายังไม่ตาย แถมยังได้รับชีวิตใหม่ด้วยพลังบางอย่าง

ผู้ชายคนนั้นไม่ได้โกหก เขาทำในสิ่งที่คิริซึงุทำไม่ได้—เขาปกป้องได้ทั้งโลกใบนี้และครอบครัวของตัวเองไปพร้อมๆ กัน

"อุดมการณ์ของฉัน... ความยุติธรรมแบบเครื่องจักรที่ยอมสละคนส่วนน้อยเพื่อปกป้องคนส่วนใหญ่นั้น มันเป็นแค่เรื่องตลกเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอันเด็ดขาดของผู้ชายคนนั้น"

คิริซึงุยิ้มขื่น ทิ้งบุหรี่ที่ยังสูบไม่หมดลงพื้นและขยี้มัน

"เราแพ้แล้ว แพ้หมดรูปเลย"

"แล้วต่อไปล่ะคะ..."

"ถอยกันเถอะ กลับไปเยอรมนี หรือที่ไหนก็ได้"

คิริซึงุมองร่างสีทองนั้นเป็นครั้งสุดท้าย แววตาอันเย็นชาที่ได้ชื่อว่าเป็น 'มือสังหารจอมเวท' ค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความอ่อนล้าของชายผู้เป็นสามีและพ่อคนหนึ่ง

"ในเมื่อมีคนสามารถแบกรับภาระ 'การกอบกู้โลก' นั่นได้แล้ว ฉันเองก็ควรจะวางมือสักที"

มือสังหารจอมเวท เอมิยะ คิริซึงุ ยอมสละสิทธิ์ในการต่อสู้ด้วยความสมัครใจ...

...

ปราสาทภูต ลานกว้างหน้าบ้าน

ในขณะที่หลัวเฉินกำลังเผชิญหน้ากับราชันแห่งวีรชน สถานที่แห่งนี้ก็ต้อนรับผู้มาเยือนคนสุดท้ายเช่นกัน

แลนเซอร์ เดียร์มุด โอ ดินา

มาสเตอร์ของเขา เคย์เนธ อยู่ในอาการปางตายหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสจากแรงระเบิดในการโจมตีของเอมิยะ คิริซึงุก่อนหน้านี้ เพื่อเกียรติยศของอัศวิน เขาจึงเลือกที่จะมาเพียงลำพัง เพื่อแสวงหาการต่อสู้ครั้งสุดท้าย

"เซเบอร์ (อาร์โทเรีย)"

เดียร์มุดกุมหอกคู่ ยืนอยู่กลางลานด้วยสายตาที่ลุกโชน

"มาสเตอร์ของข้าไม่อาจต่อสู้ได้อีกแล้ว แต่ก่อนที่ข้าจะหายไป ข้าหวังว่าจะได้สานต่อการดวลที่ยังไม่จบลงกับเจ้าให้เสร็จสิ้น"

อาร์โทเรียในชุดกระโปรงเกราะสีน้ำเงินและถือเอ็กซ์คาลิเบอร์ ก้าวออกมาจากบ้าน

เธอเหลือบมองหลัวเฉินที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่บนท้องฟ้า แล้วหันกลับมามองอัศวินผู้ภักดีตรงหน้า

"แลนเซอร์ แม้ข้าอยากจะประลองกับเจ้ามากเพียงใด แต่มาสเตอร์ของข้ากำลังต่อสู้เพื่อกอบกู้โลกอยู่"

"ก็เพราะแบบนั้นแหละ!" เดียร์มุดตะโกน "นี่คือคำขอร้องครั้งสุดท้ายของเดียร์มุดผู้นี้! ให้ข้าได้ตายอย่างสมเกียรติในฐานะอัศวินบนสนามรบ ดีกว่าต้องสลายหายไปเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่ไร้ซึ่งมาสเตอร์!"

อาร์โทเรียนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"ข้าเข้าใจแล้ว ในเมื่อมันเป็นความปรารถนาของอัศวิน ข้าก็ขอน้อมรับ"

ตูม!

ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดๆ อีก

ปราณดาบสีทองและลำแสงหอกสีแดงอมเหลืองฟาดฟันเข้าใส่กันกลางลาน

การต่อสู้ดำเนินไปไม่นานนัก

อาร์โทเรียที่ครอบครองฝักดาบอวาลอนในตอนนี้ แข็งแกร่งกว่าเดียร์มุดมาก

"——เอ็กซ์คาลิเบอร์!!"

อาร์โทเรียไม่ได้ใช้อินวิซิเบิล แอร์ แต่เธอเลือกที่จะปลดปล่อยรัศมีของดาบศักดิ์สิทธิ์โดยตรง เพื่อเป็นการส่งคู่ต่อสู้ผู้นี้อย่างสมเกียรติที่สุด

กระแสน้ำสีทองกลืนกินร่างของเดียร์มุด

ท่ามกลางแสงสว่างนั้น อัศวินแห่งฟิอานน่าแห่งไอร์แลนด์เผยรอยยิ้มอันพึงพอใจ

"อา... นี่สินะดาบของราชันอัศวิน... ช่าง... น่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ..."

แลนเซอร์ เดียร์มุด ผู้ไร้ซึ่งความห่วงหาอาวรณ์ ปิดฉากลงพร้อมรอยยิ้ม... กลับมาที่ช่วงเวลาของศึกตัดสิน

สะพานฟุยุกิ สูงขึ้นไปในอากาศนับพันเมตร

มวลอากาศกำลังกรีดร้อง

เมื่ออาวุธรูปร่างประหลาดที่ชื่อ เอนูมา เอลิช เริ่มหมุนในมือของกิลกาเมช กฎแห่งอวกาศโดยรอบก็เริ่มพังทลายลง

พายุสีแดงนั้นไม่ใช่กระแสลมธรรมดา แต่มันคือรอยเลื่อนของมิติที่จำลอง "สายลมแห่งนรก"

"จงเบิกตาดูซะ อาเธอร์!"

ผมของกิลกาเมชปลิวไสวอย่างบ้าคลั่งในพายุเวทมนตร์สีแดง และนัยน์ตางูสีทับทิมของเขาก็ลุกโชนด้วยความสุขสมและความเย่อหยิ่งถึงขีดสุด

ในวินาทีนี้ เขาไม่ยั้งมืออีกต่อไป และไม่ได้ทำตัวเหยาะแหยะอีกแล้ว

เพราะศัตรูตรงหน้านั้น คู่ควรให้เขางัดเอาคลังสมบัติทั้งหมดออกมาในฐานะ "กษัตริย์ผู้เก่าแก่ที่สุด"

"นี่คือสัจธรรมที่จะฉีกกระชากโลกและสร้างฟ้าสร้างดินขึ้นมาใหม่!"

"สิ่งที่เรียกว่ามนุษยชาติ สิ่งที่เรียกว่าดวงดาว—ต่อหน้าความโกลาหลในยุคบรรพกาล ล้วนเป็นเพียงฝุ่นผงที่ไร้ค่า!"

"——เอนูมา เอลิช (ดวงดาวแห่งการรังสรรค์ที่แยกนภาและปฐพี)!!!"

ครืน————!!!

เสาแสงสีแดงปะทุออกไป

มันไม่ใช่แค่แสง แต่มันคือรอยร้าวของโลกใบนี้

ไม่ว่ามันจะพาดผ่านไปที่ใด สสารก็ถูกสลาย มิติก็ถูกฉีกกระชาก และทุกสรรพสิ่งต่างก็กลายเป็นความว่างเปล่าต่อหน้าความรุนแรงระดับปฐมกาลนี้

การโจมตีครั้งนี้มากพอที่จะลบเมืองฟุยุกิทั้งเมืองออกจากแผนที่ และอาจรุนแรงไปถึงระดับเปลือกโลกเลยทีเดียว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระแสน้ำสีแดงที่สามารถทำลายล้างโลกนี้

หลัวเฉินไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

นัยน์ตาแนวตั้งของเขาหดเกร็งอย่างกะทันหัน และหัวใจมังกรแดงภายในตัวเขาก็สูบฉีดพลังเวทมหาศาลออกมาในเสี้ยววินาที

"กิลกาเมช ดาบของนายมีอำนาจในการฉีกโลกใบนี้จริงๆ นั่นแหละ"

หลัวเฉินจับด้ามดาบด้วยมือทั้งสองข้าง ชูดาบศักดิ์สิทธิ์—ซึ่งตอนนี้ได้ปลดพันธนาการสีทองออกจนหมด และเปล่งแสงดาวที่สว่างจ้าจนแสบตา—ขึ้นเหนือศีรษะ

ลมพายุไม่อาจกลบเสียงของเขาได้ มันคือคำประกาศที่ศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามยิ่งกว่าเสียงฟ้าร้อง:

"แต่—"

"ดาบของฉัน มีอยู่ก็เพื่อปกป้องโลกใบนี้ และสังหารทุกสิ่งทุกอย่างที่พยายามจะทำลายมัน!"

"เมื่อ 'ความชั่วร้ายที่มากพอจะทำลายโลก' ปรากฏขึ้น ข้อจำกัดของดาบศักดิ์สิทธิ์จะถูกปลดปล่อยอย่างสมบูรณ์ และแสดงพลังที่แท้จริงออกมา!"

【การตัดสินใจของโต๊ะกลม: เจ็ดที่นั่ง อนุมัติ!】

【ดาบสีทอง: ปลดผนึกสมบูรณ์!】

รัศมีสีทองดั้งเดิมเปลี่ยนสีไปในทันที กลายเป็นกระแสน้ำแห่งดวงดาวที่ศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ซึ่งถักทอด้วยแสงสีเงินซีดและแสงออโรร่า

"รับไปซะ! นี่คือลมหายใจแห่งดวงดาว เจตจำนงในการดำรงอยู่ของมนุษยชาติ—"

"——เอ็กซ์——คาลิเบอร์ (ดาบแห่งพันธสัญญาชัยชนะ)!!!"

ปัง!!!

แสงดาวสีเงินซีดและรอยเลื่อนมิติสีดำแดงปะทะกันอย่างรุนแรงเหนือสะพานฟุยุกิ

ไม่มีการระเบิดครั้งใหญ่ดังที่จินตนาการไว้

เพราะ ณ จุดเอกฐาน (Singularity) ที่พลังสุดยอดทั้งสองสัมผัสกัน เสียงได้ถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียงแต่แสงสว่าง

ความสว่างเจิดจ้าถึงขีดสุดที่มากพอจะส่องสว่างไปทั่วหมู่เกาะญี่ปุ่น เปลี่ยนราตรีให้กลายเป็นทิวาในชั่วพริบตา

"อึก... โอ๊ยยยย!!"

กิลกาเมชกัดฟันกรอด ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างเพื่อปลดปล่อยพลังเวทออกมา

วิมาน (Vimana) ใต้เท้าของเขาส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดจากการรับน้ำหนักเกินพิกัด

"นี่คือ... รัศมีแห่งดวงดาวงั้นเรอะ? ถึงกับสามารถต้านทาน เอนูมา เอลิช ของกษัตริย์ผู้นี้ได้เชียวรึ?!"

เอนูมา เอลิช คือ สมบัติวีรชนต่อต้านโลก (Anti-World Noble Phantasm) ซึ่งในทางทฤษฎีนั้นไร้เทียมทาน

แต่ดาบศักดิ์สิทธิ์ในมือของหลัวเฉินมีคุณสมบัติแฝงคือ 【โจมตีพิเศษต่อภัยคุกคามดวงดาว】

เมื่อ เอนูมา เอลิช พยายามจะ "ฉีกกระชากโลก" มันก็ถูกตัดสินว่าเป็น "ภัยคุกคามต่อโลก"

เมื่อรวมกับสกิลติดตัว 'ล่ามหาศัตรู (ระดับ EX)' พลังของดาบศักดิ์สิทธิ์จึงถูกขยายจนถึงขีดสุดในเวลานี้!

"ถอย—กลับไปซะ!!!"

หลัวเฉินคำรามลั่น หัวใจมังกรแดงของเขาทำงานอย่างบ้าคลั่ง และการปลดปล่อยพลังเวทของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง!

เสาแสงสีเงินซีดขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าในพริบตา ผลักดันรอยเลื่อนสีแดงกลับไปอย่างดุดัน!

"อะไรนะ?!"

รูม่านตาของกิลกาเมชสั่นไหวอย่างรุนแรง

เขาเห็นแล้ว

รัศมีนั้นฉีกกระชากระดับมิติของเขา ทำลายพายุสีแดงของเขาจนแหลกสลาย และพุ่งตรงเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วและแรงที่ไม่อาจต้านทานได้

ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายก่อนที่จะถูกกลืนกินด้วยแสงสว่าง

กษัตริย์ผู้เก่าแก่ที่สุดและเย่อหยิ่งทระนงมองดูแสงดาวอันบริสุทธิ์และงดงามนั้น ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างโล่งใจ พร้อมกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ทำได้ดีมาก!"

"อาเธอร์ เพนดรากอน! รัศมีนี้... คู่ควรกับคำว่า 'การกอบกู้' จริงๆ!"

"สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้... เจ้าเป็นฝ่ายชนะ!!"

ครืน ครืน ครืน——————

แสงสว่างทะลวงผ่านท้องฟ้า ทะลุหมู่เมฆ และทอดยาวออกไปจนพ้นชั้นบรรยากาศ

บานกระจกทุกบานในเมืองฟุยุกิแตกกระจายในชั่วพริบตา

ผู้คนนับไม่ถ้วนตกใจตื่นจากการหลับใหล คิดว่าพวกเขาได้เห็นปาฏิหาริย์...

...

เนิ่นนานผ่านไป

แสงสว่างจางหายไป

หลังคาทรงโค้งสีแดงครึ่งหนึ่งของสะพานฟุยุกิหายไปจนหมดสิ้น กลายเป็นเหล็กหลอมเหลว

หลัวเฉินยืนอยู่บนโครงเหล็กที่เหลืออยู่ ดาบศักดิ์สิทธิ์ในมือค่อยๆ ลดระดับลง รัศมีบนใบดาบค่อยๆ หรี่แสงลง และกลับสู่สภาพที่ถูกห่อหุ้มด้วย อินวิซิเบิล แอร์

เขาหอบหายใจอย่างหนัก แม้จะมีหัวใจมังกรแดง แต่การปะทะกันระดับนี้ก็ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างหนัก

และที่ฝั่งตรงข้าม

ไม่มีร่องรอยของกิลกาเมชอีกต่อไป

มีเพียงเศษเกราะสีทองครึ่งชิ้นที่แตกละเอียดวางนิ่งอยู่บนพื้น

【ติ๊ง! คุณได้สังหารเซอร์แวนต์ที่แข็งแกร่งที่สุด 'อาร์เชอร์ (กิลกาเมช)' แล้ว】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับแต้มมิติจำนวนมหาศาล: 10,000 แต้ม】

【ได้รับของวิเศษสุดพิเศษ: เกต ออฟ บาบิโลน (เศษเสี้ยว)】

"จบสักที"

หลัวเฉินหยิบเศษเกราะสีทองขึ้นมาและบีบมันเบาๆ ทำให้มันสลายกลายเป็นอนุภาควิญญาณ (Spiritron)

เขาไม่ได้รู้สึกเกลียดชังกิลกาเมช มีเพียงความเคารพต่อคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น

แม้ผู้ชายคนนั้นจะหยิ่งยโส แต่ในวินาทีสุดท้าย เขาก็ยังคงรักษาเกียรติยศแห่งกษัตริย์ไว้ได้อย่างแท้จริง

แปะ แปะ แปะ.

เสียงปรบมืออันหนักแน่นดังมาจากเบื้องล่าง

หลัวเฉินมองลงไป

เขาเห็นราชันผู้พิชิต อิสกันดาร์ นั่งอยู่บน กอร์เดียส วีล ริมฝั่งแม่น้ำ กำลังปรบมือด้วยสีหน้าตกตะลึง

ข้างๆ เขาคือเวเวอร์ ที่กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว

"สุดยอด! สุดยอดจริงๆ!"

อิสกันดาร์ตะโกนลั่น: "น้องเซเบอร์! ไม่สิ กษัตริย์อาเธอร์! การโจมตีเมื่อกี้นี้ ราวกับเจ้าสอยดวงดาวลงมาจากฟ้าเลย!"

"ถึงแม้กษัตริย์ผู้นี้ยังอยากจะประลองฝีมือกับเจ้าอยู่บ้าง แต่หลังจากได้เห็นการต่อสู้ระดับนี้... หึ ถ้าขืนส่ง 'ไอโอเนียน เฮไทรอย' เข้าไป คงได้กลายเป็นแค่เชื้อเพลิงให้เสาแสงของเจ้าเท่านั้นล่ะมั้ง?"

อิสกันดาร์เป็นคนตรงไปตรงมา

เขามองเห็นช่องว่างของความแข็งแกร่งอย่างชัดเจน

เขาไม่สามารถแม้แต่จะต้านทาน เอนูมา เอลิช ได้ นับประสาอะไรกับหลัวเฉิน ที่บดขยี้ เอนูมา เอลิช ได้ซึ่งๆ หน้า

"ไรเดอร์"

หลัวเฉินกระโดดลงมาจากสะพานและร่อนลงตรงหน้าอิสกันดาร์อย่างมั่นคง

"นายอยากจะสู้ด้วยหรือเปล่าล่ะ?"

"ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว!"

อิสกันดาร์โบกมือและเก็บดาบเข้าฝัก รอยยิ้มเบิกบานปรากฏบนใบหน้า:

"ผลแพ้ชนะของสงครามครั้งนี้ตัดสินไปแล้ว ในเมื่อไม่มีทางชนะ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องส่งทหารของข้าไปตายเปล่า นี่คือการตัดสินใจของข้าในฐานะกษัตริย์"

"และ..."

เขามองหลัวเฉินด้วยสายตาจริงจัง:

"ยิ่งไปกว่าจอกศักดิ์สิทธิ์ กษัตริย์ผู้นี้ได้พบสิ่งที่น่าสนใจกว่าในยุคสมัยนี้แล้วล่ะ"

"ถ้าอย่างนั้น..."

หลัวเฉินยื่นมือออกไป

อิสกันดาร์ก็หัวเราะเช่นกัน เขายื่นฝ่ามืออันกว้างใหญ่และจับมือหลัวเฉินอย่างหนักแน่น

"ถือซะว่ากษัตริย์ผู้นี้ขอยอมแพ้ในครั้งนี้ก็แล้วกัน! แต่อาเธอร์ ถ้ามีโอกาสได้พบกันในโลกหน้า กษัตริย์ผู้นี้จะขอร่วมดื่มกับเจ้าจนถึงเช้าเลย!"

เมื่อราชันผู้พิชิตยอมจำนนโดยสมัครใจ แก่นวิญญาณของเขาก็เริ่มค่อยๆ สลายไป

เขาได้สำเร็จการเดินทางของเขาแล้ว แม้จะไม่ได้จอกศักดิ์สิทธิ์มาครอบครอง แต่เขาก็สนุกกับเส้นทางนั้น

ข้างๆ เขา เวเวอร์ร้องไห้โฮ: "ไรเดอร์! นาย..."

"อย่าร้องไห้ไปเลย ไอ้หนู!" อิสกันดาร์ตบหลังเวเวอร์อย่างแรง "มีชีวิตอยู่ต่อไป จงเป็นพยานให้กับทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้น แล้วนำเรื่องราวความเป็นใหญ่ของกษัตริย์ผู้นี้ไปป่าวประกาศให้โลกรับรู้! นั่นคือเส้นทางของเจ้าในฐานะข้าราชบริพาร!"

แสงสว่างจางหายไป

ไรเดอร์ อำลาเวที

ริมฝั่งแม่น้ำ เหลือเพียงหลัวเฉินและเวเวอร์ที่ยังคงสะอึกสะอื้น

หลัวเฉินไม่ได้มีความคิดที่จะฆ่าเวเวอร์

"ไปซะ ไอ้หนู" หลัวเฉินพูดอย่างใจเย็น "สืบทอดเจตนารมณ์ของกษัตริย์ของนาย และใช้ชีวิตให้ดี"

เวเวอร์ปาดน้ำตา โค้งคำนับหลัวเฉินอย่างสุดซึ้ง แล้วหันหลังวิ่งกลืนหายเข้าไปในความมืด...

...

ที่ขอบฟ้า แสงอรุณแรกเริ่มสาดส่อง

หลัวเฉินยืนอยู่ท่ามกลางแสงยามเช้า มองดูภาพหลอนสีทองของจอกศักดิ์สิทธิ์ที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในมือของเขา (แม้จะยังไม่จุติลงมาอย่างสมบูรณ์ แต่หน้าที่ของมหาจอก (Greater Grail) ก็ล็อกเป้าหมายมาที่เขาแล้ว)

"ในที่สุด..."

เขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"อะไรกัน? พอใจแค่นี้แล้วงั้นรึ?"

กลิ่นหอมเย็นเยียบอันคุ้นเคยเข้ามาใกล้

มอร์แกนปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เธอโอบเอวเขาอย่างเป็นธรรมชาติและแนบแก้มลงบนแผ่นหลังของเขา

"ทำได้ดีมาก อาเธอร์ รัศมีของดาบเล่มนั้น... ทำเอาหัวใจข้าเต้นผิดจังหวะไปนิดนึงเลยล่ะ"

"แค่นิดนึงเองเหรอ?" หลัวเฉินถามกลับพร้อมรอยยิ้ม

"หึ อย่าได้ใจไปหน่อยเลยน่า"

มอร์แกนปล่อยมือและเดินมาอยู่ตรงหน้าเขา ใบหน้าของเธองดงามจนแทบลืมหายใจท่ามกลางแสงอรุณรุ่ง

เธอใช้นิ้วจิ้มหน้าอกของหลัวเฉินเบาๆ:

"ศัตรูทั้งหมดตายหมดแล้ว ทีนี้ โลกใบนี้... แล้วก็จอกศักดิ์สิทธิ์นี่ ก็เป็นของเราทั้งหมดแล้ว"

"เพราะฉะนั้น ฝ่าบาท"

"พร้อมที่จะขอพรหรือยัง? หรือว่า... สิ่งที่เจ้าต้องการ มันมีมากกว่าแค่พรหนึ่งประการล่ะ?"

หลัวเฉินมองดูมอร์แกนตรงหน้า จากนั้นก็นึกถึงอาร์โทเรีย ไอริสฟีล และซากุระที่รออยู่ที่บ้าน

เขาจับมือมอร์แกน และมองออกไปยังดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นแตะขอบฟ้า

"ขอพรงั้นเหรอ? ฉันไม่ต้องการของแบบนั้นอีกต่อไปแล้วล่ะ"

"เพราะสิ่งที่ฉันมีอยู่ในตอนนี้ มันก็คือ 'อวาลอน' ของฉันแล้วไงล่ะ"