บทที่ 10: ปลดผนึกที่สิบสาม เริ่มการตัดสินใจ: แสงดาวคู่ที่ฉีกกระชากยามราตรี

บทที่ 10: ปลดผนึกที่สิบสาม เริ่มการตัดสินใจ: แสงดาวคู่ที่ฉีกกระชากยามราตรี

แม่น้ำมิอง เหนือผิวน้ำ

ความสิ้นหวังกำลังแผ่ขยาย

"อสูรกายทะเลยักษ์" ที่แคสเตอร์ จิลล์ เดอ เรซ์ อัญเชิญมาด้วยการบูชายัญเลือด บัดนี้ได้ขยายขนาดใหญ่โตจนน่าอึดอัด

ก้อนเนื้อสูงกว่าร้อยเมตรดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง หนวดนับไม่ถ้วนฟาดฟันผิวน้ำ ทุกครั้งที่มันฟื้นฟูตัวเอง มันก็ยิ่งใหญ่โตและน่าสะอิดสะเอียนมากกว่าเดิม

"โอร่า โอร่า โอร่า!!"

ราชันผู้พิชิต อิสกันดาร์ ควบ 【กอร์เดียส วีล (รถศึกพฤษภแห่งการกู่ร้อง)】 กลายเป็นสายฟ้าฟาดพุ่งทะยานหลบหลีกไปตามดงหนวด

แต่ถึงแม้จะเป็นกีบเท้าอันกึกก้องของวัวศักดิ์สิทธิ์ มันก็เป็นเพียงแค่การสะกิดสัตว์ประหลาดที่มีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองอย่างไม่มีที่สิ้นสุดตัวนี้เท่านั้น

"ปัดโธ่วุ้ย! ฆ่าไม่ตายสักที!"

ราชันผู้พิชิตปาดน้ำทะเลออกจากใบหน้าและตะโกนไปทางชายฝั่ง: "เฮ้! พวกเซเบอร์! ถ้าพวกเจ้าไม่ยอมลงมือล่ะก็ ไอ้ตัวนี้มันจะคลานขึ้นฝั่งไปกินเมืองฟุยุกิเป็นบุฟเฟ่ต์แล้วนะ!"

บนชายฝั่ง เหนือตู้คอนเทนเนอร์ ราชันแห่งวีรชน กิลกาเมช นั่งอยู่บนวิมาน (Vimana) แกว่งแก้วไวน์แดงด้วยสีหน้าดูแคลน: "ไอ้ของโสโครกนั่น... แค่เอาสมบัติวีรชนไปแตะข้ายังขยะแขยงเลย ถ้าพวกเจ้าไม่จัดการทำความสะอาดให้เรียบร้อย ข้าจะกวาดล้างพวกเจ้าไปพร้อมกันให้หมด"

"ดูเหมือนว่าเวทีจะพร้อมแล้วนะ"

หลัวเฉินยืนอยู่บนโครงเหล็กของสะพาน ลมกรรโชกแรงพัดเสื้อโค้ตของเขาปลิวไสว เขาปรายตามองอาร์โทเรียที่อยู่ข้างๆ

ในเวลานี้ ราชันอัศวินสาวกำลังกุม อินวิซิเบิล แอร์ ไว้แน่น แม้ว่าในนัยน์ตาสีเขียวมรกตของเธอจะมีความมุ่งมั่น แต่ก็แฝงไปด้วยความระแวดระวังต่อสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ตัวนี้

"เซเบอร์" น้ำเสียงของหลัวเฉินสงบและทรงพลัง ทะลุผ่านเสียงลม "จำที่เราคุยกันตอนดื่มน้ำชายามบ่ายได้ไหม?"

"อื้ม!" อาร์โทเรียพยักหน้า "ตราบใดที่เราทำให้มันระเหยไปในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ไม่ให้เหลือแม้แต่เซลล์เดียวก็พอ!"

"ถูกต้อง แต่รัศมีของดาบศักดิ์สิทธิ์ธรรมดาอาจจะไม่เพียงพอ"

หลัวเฉินค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น ในฝ่ามือที่เคยว่างเปล่า ละอองสีทองเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ดาบยาวที่อยู่ในฝักซึ่งมีลวดลายวิจิตรบรรจงและเก่าแก่กว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ของอาร์โทเรีย แถมยังแฝงกลิ่นอายของยุคสมัยแห่งเทพเจ้า ค่อยๆ ปรากฏรูปเป็นร่างขึ้น

【เอ็กซ์คาลิเบอร์ โปรโต (Excalibur Proto)】

แตกต่างจากดาบศักดิ์สิทธิ์ของอาร์โทเรียที่เป็นสัญลักษณ์แห่ง "ความสมบูรณ์แบบ" ดาบในมือของหลัวเฉินคืออาวุธสำหรับศึกตัดสินที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อบดขยี้ "อสูรร้าย" ที่เป็นภัยคุกคามต่อโลก

"มอร์แกน!" จู่ๆ หลัวเฉินก็ตะโกนขึ้นไปบนฟ้า

"ชิ ช่างรู้จักสั่งคนอื่นเสียจริงนะ"

แม้มอร์แกนที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศจะดูไม่สบอารมณ์ แต่หอกเวทในมือของเธอก็เตรียมพร้อมไว้ก่อนแล้ว

"เบิกตาดูให้ดี นี่คือของขวัญจากราชินีของเจ้า—อย่าปล่อยให้ไอ้ของโสโครกนี่มากระเด็นเปื้อนกระโปรงข้าล่ะ!"

【เวทมนตร์ภูต: กรงขังวารี】!

มอร์แกนชี้ปลายหอกเวทในมือลงด้านล่าง

กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากของแม่น้ำมิองฝืนกฎทางฟิสิกส์ ม้วนตัวพุ่งทะยานขึ้นไปก่อตัวเป็นลูกบาศก์สีฟ้าขนาดยักษ์ ขังอสูรกายทะเลยักษ์ไว้ข้างในอย่างแน่นหนา!

"แค่สิบวินาทีเท่านั้น! เป่ามันให้กระจุยไปเลย!" มอร์แกนออกคำสั่ง

"แค่นั้นก็พอแล้ว!" หลัวเฉินมองอาร์โทเรีย สายตาของทั้งสองสบกันกลางอากาศ

มันคือเสียงสะท้อนที่ข้ามผ่านมิติโลก อาร์โทเรียชูดาบศักดิ์สิทธิ์ขึ้นสูงด้วยมือทั้งสองข้าง อินวิซิเบิล แอร์ ถูกปลดปล่อย รัศมีแสงสีทองอาบไล้ใบหน้าของเธอ

หลัวเฉินก็ชูดาบขึ้นเช่นกัน แต่แทนที่จะรวบรวมพลังเวทโดยตรง เขากลับหลับตาลงและเริ่มร่ายมนตร์ปลดผนึกอันศักดิ์สิทธิ์และเก่าแก่

ปกติดาบเล่มนี้จะอยู่ในสภาวะถูกผนึก เพื่อจะปลดปล่อยพลังที่แท้จริง มันจะต้องผ่าน "การตัดสินใจ" ของเหล่าอัศวินโต๊ะกลมเสียก่อน

"——ปลดผนึกที่สิบสาม เริ่มการตัดสินใจ!"

เสียงระบบกลไกซ้อนทับกับน้ำเสียงอันขึงขังของหลัวเฉิน ดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน:

"——นี่คือการต่อสู้เพื่อกอบกู้โลก (ผู้อนุมัติ: อาเธอร์)"

"——นี่คือการต่อสู้เพื่อความอยู่รอด (ผู้อนุมัติ: เคย์)"

แม้ผนึกทั้งสิบสามจะยังไม่ครบ แต่สำหรับอสูรกายทะเลยักษ์ตรงหน้านี้ แค่สองผนึกก็เพียงพอแล้ว!

แคร็ก! แคร็ก! เอ็กซ์คาลิเบอร์ในมือของหลัวเฉินปะทุสายฟ้าสีเลือดออกมา เกราะที่ผนึกดาบไว้หลุดลอกออกทีละชั้น เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงอันเจิดจรัสที่ซ่อนอยู่ภายใน

อาร์โทเรียสัมผัสได้ถึงพลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่เคียงข้างเธอจนทำให้ห้วงมิติสั่นสะเทือน มันคือพลังที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน ทว่ากลับดุดันกว่ามาก!

เธอไม่ลังเลอีกต่อไปและเทพลังเวทของตัวเองลงในดาบอย่างไร้ข้อกังขา

"รวบรวมลมหายใจแห่งดวงดาว—"

"กระแสน้ำเชี่ยวกรากแห่งชีวิตที่ส่องสว่าง—"

ทั้งสองก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน ท่วงท่าของพวกเขาสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ แสงสว่างทางซ้ายมือคือความศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์ ในขณะที่แสงสว่างทางขวามือคือความเผด็จการและแดงฉาน

"เอ็กซ์——คาลิเบอร์!!!"

"เอ็กซ์——คาลิเบอร์!!!"

ตูม————!!! ลำแสงสองสาย

สายหนึ่งราวกับกระแสน้ำสีทอง อีกสายหนึ่งราวกับเลเซอร์สีเลือด ทั้งสองพาดผ่านกันกลางอากาศ หมุนวนเข้าหากัน และในที่สุดก็กลายเป็นพายุทำลายล้างที่สามารถเจาะทะลุเปลือกโลกได้ พุ่งชนเข้ากับกรงขังวารีขนาดยักษ์นั่นอย่างจัง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความร้อนสัมบูรณ์และคุณลักษณะศักดิ์สิทธิ์ อสูรกายทะเลยักษ์ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะฟื้นฟูตัวเอง และถูกระเหยหายไปในพริบตา! พร้อมกับ จิลล์ เดอ เรซ์ ที่อยู่ข้างใน

ในวาระสุดท้ายขณะที่สติสัมปชัญญะกำลังจะดับสูญ จิลล์ลืมตาขึ้นท่ามกลางแสงสว่างอันเจิดจ้า เขาเห็น "กษัตริย์" ทั้งสองพระองค์ยืนเคียงข้างกัน แสงสว่างอันบริสุทธิ์นั้นปราศจากมลทินใดๆ เจือปน

"อา... นี่สินะ... ปาฏิหาริย์ที่แท้จริง..." "ฌาน... ข้าผิดไปแล้ว..."

ร่องรอยแห่งความโล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจิลล์ จากนั้นเขาก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปอย่างสมบูรณ์

แสงสว่างจางหายไป อสูรกายทะเลยักษ์หายไปแล้ว พร้อมกับแม่น้ำมิองส่วนหนึ่งที่ถูกระเหยจนเหือดแห้ง เผยให้เห็นก้นแม่น้ำที่ไหม้เกรียม

ฝนปรอยๆ เริ่มตกลงมาจากท้องฟ้า มันคือเสียงสะท้อนของพลังเวทที่เหือดแห้งไป

บนชายฝั่ง อาร์โทเรียหอบหายใจอย่างหนัก ดาบของเธอตกลงข้างลำตัว การโจมตีเมื่อครู่ได้สูบพลังเวทของเธอไปจนเกือบหมด ร่างกายของเธออ่อนปวกเปียก เธอสะดุดและเกือบจะล้มลง

หมับ ฝ่ามืออันแข็งแกร่งคว้าไหล่ของเธอเอาไว้

แม้ว่าหลัวเฉินจะรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่ด้วยการมีหัวใจของ 【มังกรแดง】 ความเร็วในการฟื้นฟูพลังเวทของเขานั้นรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง

"เป็นอะไรไหม เซเบอร์?" หลัวเฉินประคองอาร์โทเรียและเอื้อมมือไปทัดปอยผมหน้าม้าที่เปียกชุ่มของเธอไว้หลังใบหู

อาร์โทเรียเงยหน้าขึ้น มองดูหลัวเฉินที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม น้ำฝนไหลรินลงมาตามใบหน้าหล่อเหลาของเขา และนัยน์ตาสีเขียวมรกตคู่นั้นก็เต็มไปด้วยความห่วงใย พลังเวทของพวกเขาทั้งสองผสานเข้าด้วยกันอย่างลึกซึ้งในระหว่างการโจมตีร่วมกันเมื่อครู่ และในตอนนี้ เธอสามารถสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจของหลัวเฉินอย่างชัดเจน

"ข้า... ข้าไม่เป็นไร" พวงแก้มของอาร์โทเรียแดงระเรื่อเล็กน้อยท่ามกลางสายฝน หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้น ความรู้สึกที่ได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ และได้รับการประคองจากเขาในวินาทีสุดท้าย...

"ถ้าเป็นเขา... บางทีมันอาจจะเป็นไปได้จริงๆ ก็ได้..." ความคิดที่อันตรายผุดขึ้นมาในใจของราชันอัศวิน

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสำเร็จ: จุดจบแห่งแม่น้ำมิอง】

【ปลดล็อกความสำเร็จ: เอ็กซ์คาลิเบอร์คู่】

【รางวัล: ความคืบหน้าในการผสานรวมเทมเพลตเพิ่มขึ้นเป็น 35%】

"หึ" มอร์แกนค่อยๆ ลอยลงมาจากท้องฟ้า เธอเก็บหอกเวทลง มองดูฉากที่ค่อนข้างคลุมเครือนี้ แต่เธอกลับไม่ได้ระเบิดอารมณ์เหมือนครั้งก่อนๆ เพราะเธอเห็น "ความพึ่งพิง" และ "ความเลื่อมใสศรัทธา" ในดวงตาของอาร์โทเรีย นั่นคือสายตาที่ข้าราชบริพารมีต่อกษัตริย์ของตน

"ถึงแม้ข้าจะไม่อยากยอมรับก็เถอะ แต่การโจมตีเมื่อกี้นี้... มันก็ดูงดงามอลังการไม่เบาเลยนะ"

มอร์แกนเดินไปขนาบข้างหลัวเฉินอีกฝั่ง ควงแขนเขาอย่างแรงเพื่อประกาศอธิปไตย พร้อมกับปรายตามองอาร์โทเรียอย่างเย็นชา: "อย่าคิดว่าเรื่องนี้มันจบแล้วนะ เซเบอร์ ในเมื่อการต่อสู้จบลงแล้ว ก็เลิกเกาะแกะสวามีของข้าได้แล้ว"

อาร์โทเรียยืดตัวตรงราวกับถูกไฟช็อต: "ขะ-ขอโทษที! ข้าแค่เหนื่อยเกินไปน่ะ!"

หลัวเฉินที่มีสาวงามควงแขนทั้งสองข้าง มองดูเมืองฟุยุกิหลังฝนตก รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก การต่อสู้ครั้งนี้ไม่เพียงแต่กำจัดแคสเตอร์ได้เท่านั้น แต่ยังเปิดเส้นทางรูตเซเบอร์ (Saber Route) อย่างเต็มรูปแบบอีกด้วย งานนี้ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ บนยอดตึกสูงตระหง่านที่อยู่ห่างออกไป โคโตมิเนะ คิเรย์ เฝ้ามองฉากนี้ รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจและบิดเบี้ยวผุดขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"กษัตริย์อาเธอร์สององค์... กับแม่มดตนนั้น"

"นี่คือตัวแปรที่แม้แต่ราชันแห่งวีรชนยังรู้สึกว่ารับมือยากงั้นหรือ?"

"ดูเหมือนว่าละครฉากนี้... จะยิ่งสนุกขึ้นเรื่อยๆ เสียแล้วสิ"