บทที่ 6: "เขตห้ามบิน" ของราชินีภูต

บทที่ 6: "เขตห้ามบิน" ของราชินีภูต

"ข้าก็กำลังนึกสงสัยอยู่ว่าสุนัขพันทางตัวไหนมันมากำเริบเห่าหอน ที่แท้ก็..."

ทันทีที่เสียงหัวเราะดังกึกก้องของราชันผู้พิชิตเงียบลง รัศมีสีทองก็ควบแน่นขึ้นบนยอดเสาไฟริมถนน

ชายหนุ่มในชุดเกราะสีทองอร่าม นัยน์ตาสีแดงฉานของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งราวกับกำลังทอดทิ้งมองสรรพสิ่งมีชีวิตเบื้องล่าง

ราชันแห่งวีรชน กิลกาเมช

เขายืนอยู่บนเสาไฟ กวาดสายตามองหลัวเฉิน มอร์แกน และอาร์โทเรียที่อยู่เบื้องล่างด้วยความรังเกียจ

"ไม่เพียงแต่จะมีพวกของปลอมน่าเบื่อชวนหงุดหงิด แต่ยังมีหญิงเสียสติที่ส่งกลิ่นเหม็นสาบของพวกภูตชวนสะอิดสะเอียนอยู่อีกงั้นรึ"

ในที่สุดสายตาของกิลกาเมชก็หยุดลงที่หลัวเฉิน นัยน์ตาของเขาเย็นเยียบ:

"เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงบังอาจเรียกตัวเองว่ากษัตริย์ และริอ่านจะมาแย่งชิงสมบัติของข้า? ความตายก็มิอาจชดใช้ความสามหาวของเจ้าได้หรอก ไอ้สุนัขพันทาง"

บรรยากาศโดยรอบแข็งค้างในพริบตา

ราชันผู้พิชิตหยุดหัวเราะ ส่วนอาร์โทเรียก็กระชับดาบในมือแน่นขึ้น

พลังเวทอันไร้ก้นบึ้งที่แผ่ออกมาจากตัวของพ่อหนุ่มชุดทอง ประกอบกับระลอกคลื่นสีทองที่ค่อยๆ เปิดออกด้านหลังเขา ทำให้ทุกคนสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันตรายถึงชีวิต

ทว่า...

"สุนัขพันทาง?"

หลัวเฉินเงยหน้ามองกิลกาเมชที่ทำตัวสูงส่งเหนือผู้คน เขาไม่ได้โกรธเคือง แต่กลับหัวเราะเบาๆ ราวกับกำลังมองดูตัวตลก

"นี่คือ 'กษัตริย์ผู้เก่าแก่ที่สุด' งั้นเหรอ? นิสัยชอบโชว์ออฟแถมยังชอบไปยืนแอ็กท่าอยู่บนเสาไฟของนายเนี่ย ไม่เปลี่ยนไปเลยจริงๆ นะ"

"เจ้าว่าอย่างไรนะ?!" กิลกาเมชโกรธจนหัวเราะออกมา ระลอกคลื่นสีทองด้านหลังเขาขยายวงกว้างในพริบตา สมบัติวีรชนหลายชิ้นโผล่ปลายแหลมออกมา "เป็นแค่สุนัขพันทางแท้ๆ จงคุกเข่าลงแล้วขอขมาข้าเดี๋ยวนี้!"

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

สมบัติวีรชนสามชิ้นแปรเปลี่ยนเป็นดาวตกสีทอง พุ่งตรงเข้าใส่ศีรษะของหลัวเฉินด้วยแรงทะลวงที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่ง!

อาร์โทเรียตกใจสุดขีด: "ระวัง!!"

เธอตั้งใจจะตวัดดาบขึ้นปัดป้อง แต่กลับพบว่ามีใครบางคนที่รวดเร็วกว่า และ 'เกรี้ยวกราด' กว่าเธอเสียอีก

"ต่อหน้าข้า ยังกล้าทำตัวสูงส่งดูแคลนสวามีของข้าอีกงั้นรึ?"

มอร์แกนซึ่งเดิมทีก็รู้สึกหงุดหงิดกับอาร์โทเรียอยู่แล้ว ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างเต็มที่ในวินาทีนี้

หอกเวทสีดำทมิฬในมือของเธอกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

"—ไอ้สวะไม่เจียมตัว ลงมาซะ!"

ตูม!!

มอร์แกนยกมือขึ้น กระสุนเวทแรงโน้มถ่วงสีดำขลับหลายลูกพุ่งเข้าปะทะกับสมบัติวีรชนกลางอากาศในพริบตา!

ในขณะเดียวกัน "แรงกดทับแห่งแรงโน้มถ่วง" อันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเป้าไปที่บริเวณเสาไฟที่กิลกาเมชยืนอยู่โดยตรง!

ในฐานะราชินีผู้ปกครองดินแดนภูตมานานนับสองพันปี ความเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ของมอร์แกนนั้นก้าวเข้าสู่ระดับเทพเจ้ามานานแล้ว

เสียง "แคร็ก" ดังลั่นอย่างชัดเจน

สมบัติวีรชนทั้งสามชิ้นที่พุ่งเข้ามาถูกพลังเวทสีดำปัดกระเด็นและแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ!

ส่วนเสาไฟใต้เท้าของกิลกาเมชก็ไม่อาจทนรับแรงโน้มถ่วงอันมหาศาลนี้ได้ มันบิดเบี้ยวและหักโค่นลงในพริบตา!

"อะไรกัน?!"

รูม่านตาของกิลกาเมชหดเกร็ง

เขาไม่คาดคิดเลยว่าแคสเตอร์ (ที่จริงคือเบอร์เซิร์กเกอร์) คนนี้จะสามารถใช้กำลังแทรกแซงการฉายภาพสมบัติวีรชนของเขาได้

เสาไฟพังทลาย ราชันแห่งวีรชนผู้เย่อหยิ่งจำต้องกระโดดหลบลงมาบนตู้คอนเทนเนอร์ใกล้ๆ อย่างทุลักทุเล เพื่อหลีกเลี่ยงความอับอายจากการหน้าคะมำลงกับพื้น

"ทำได้ดีมาก มอร์แกน"

หลัวเฉินเอ่ยชมอย่างไม่ตระหนี่ แถมยังโอบเอวของมอร์แกนอย่างเป็นธรรมชาติ พลางมองกิลกาเมชที่คลุกฝุ่นด้วยสายตาท้าทาย:

"ฉันไม่ชอบให้ใครมายืนอยู่สูงกว่าฉัน ต่อให้นายจะเป็นกษัตริย์แห่งอุรุก แต่เมื่อเข้ามาในถิ่นของฉัน นายก็ต้องทำตามกฎจราจร"

"พวกเจ้า... พวกสวะชั้นต่ำ..."

กิลกาเมชเดือดดาลจนถึงขีดสุด

นี่มันหยามเกียรติกันชัดๆ!

ในฐานะเซอร์แวนต์ เขาถึงกับถูกบังคับให้กระโดดหนีลงมาเนี่ยนะ?

"อภัยให้ไม่ได้... ข้าจะสับพวกเจ้าให้เป็นชิ้นๆ!!"

เกต ออฟ บาบิโลน (คลังสมบัติแห่งราชัน) ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบ ระลอกคลื่นสีทองนับสิบ นับร้อยวง ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน!

เมื่อเห็นว่าสงครามระดับทำลายล้างโลกกำลังจะปะทุขึ้น หัวใจของโทซากะ โทคิโอมิ ที่อยู่ในคฤหาสน์โทซากะก็แทบจะหยุดเต้น

"เร็วเข้า! รีบเชิญฝ่าบาทล่าถอยเร็ว! การต่อสู้สเกลใหญ่ขนาดนี้จะทำให้ความลี้ลับถูกเปิดเผยได้นะ!"

โทซากะ โทคิโอมิ มองดูเรจูในมือด้วยความร้อนรน ลังเลว่าจะใช้มันดีหรือไม่

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของหลัวเฉิน

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังโชว์ความเท่ ทริกเกอร์ภารกิจลับ: 'การข่มขวัญของราชัน'】

【เป้าหมายภารกิจ: บังคับให้กิลกาเมชล่าถอยด้วยกลิ่นอายล้วนๆ โดยห้ามใช้สมบัติวีรชนใดๆ ทั้งสิ้น】

【ของรางวัล: สกิล 'กฎแห่งทองคำ (ระดับเอ)' (นับจากนี้ไป คุณคือคนรวยแล้ว)】

ดวงตาของหลัวเฉินเป็นประกาย

การขาดแคลนเงินทุนคือปัญหาหลักในการเลี้ยงดูมอร์แกนและซากุระอยู่พอดี

เขาปล่อยมือจากมอร์แกนและก้าวออกไปข้างหน้าเพียงลำพัง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับห่าฝนสมบัติวีรชน กลิ่นอายบนร่างของหลัวเฉินก็เปลี่ยนไป

กลิ่นอายของ มังกรแดง อันเก่าแก่และอ้างว้างจากทะเลปิดเร้นแห่งดวงดาว (Inner Sea of the Planet) พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากภายในร่างกายของเขา!

นั่นคือการปลดปล่อยปัจจัยมังกรแดงอย่างสมบูรณ์ (เวอร์ชันข่มขวัญ) ซึ่งเป็นพลังที่แข็งแกร่งที่สุดที่ซ่อนอยู่ในเทมเพลต 【อาเธอร์ เพนดรากอน】

"กิลกาเมช"

เสียงของหลัวเฉินราวกับดังก้องอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณของทุกคน นัยน์ตาสีเขียวมรกตของเขาแปรเปลี่ยนเป็นนัยน์ตามังกรแนวตั้งในพริบตา

"ถ้านายอยากจะเริ่มศึกตัดสินตั้งแต่ตอนนี้เลย ฉันก็จะอยู่เป็นเพื่อนเล่นจนจบ แต่ทว่า..."

"ในคลังสมบัติที่นายภาคภูมิใจนักหนานั่น มีอาวุธที่สามารถสังหาร 'ผู้พิทักษ์แห่งดวงดาว' อยู่จริงๆ งั้นเหรอ?"

มือของหลัวเฉินค่อยๆ กำด้ามดาบที่มองไม่เห็นในอากาศ

แม้เขาจะไม่ได้ชักดาบออกมา แต่รัศมีแสงที่สามารถราบล้างเมืองฟุยุกิได้ทั้งเมืองก็ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจาก อินวิซิเบิล แอร์ อย่างเลือนลาง

การเคลื่อนไหวของกิลกาเมชชะงักงัน

ในฐานะกษัตริย์ผู้ครอบครอง 【ดวงดาวแห่งความรอบรู้และสรรพานุภาพ】 (แม้จะถูกผนึกไว้ตลอดปีตลอดชาติก็ตาม) เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่แท้จริงในเสี้ยววินาทีนั้น

ชายหนุ่มตรงหน้าไม่ใช่วีรชนธรรมดา

สเกลแก่นวิญญาณของเขามันใหญ่โตเกินขอบเขตไปมาก!

ยิ่งไปกว่านั้น คำแนะนำของโทซากะ โทคิโอมิ ก็ถูกส่งผ่านโทรจิตมาถึงในจังหวะนี้พอดี:

"ฝ่าบาท! โปรดระงับโทสะด้วยเถิด! ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาแตกหัก! โปรดล่าถอยก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

สีหน้าของกิลกาเมชเปลี่ยนไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้

เขามองไปที่หลัวเฉิน สลับกับมอร์แกนที่กำลังจ้องมองเขาตาเป็นมันอยู่ใกล้ๆ และอาร์โทเรียที่กำลังสับสนแต่ก็พร้อมรบทุกเมื่อ

หนึ่งต่อสามงั้นเรอะ?

ถึงแม้เขาจะไม่เกรงกลัว แต่มันก็ผิดหลักสุนทรียศาสตร์ของเขาอยู่ดี

"หึ"

กิลกาเมชเก็บระลอกคลื่นสีทองด้านหลังกลับไป กลับคืนสู่ท่วงท่าอันเย่อหยิ่งตามเดิม

"รอดตายไปได้นะ ไอ้สุนัขพันทาง อารมณ์สุนทรีย์ในคืนนี้ของข้าพังป่นปี้หมดแล้ว"

เขาจ้องมองหลัวเฉินอย่างลึกซึ้ง ราวกับต้องการสลักภาพของชายผู้นี้ลงในความทรงจำ

"เจอกันคราวหน้า ข้าจะต้อนรับเจ้าอย่างสมเกียรติด้วย เอนูมา เอลิช ล้างคอรอไว้ได้เลย"

สิ้นคำพูด ละอองวิญญาณสีทองก็สลายไป กิลกาเมชตัดสินใจล่าถอยในที่สุด

ฟู่...

บรรยากาศตึงเครียดในที่เกิดเหตุผ่อนคลายลงในที่สุด

ราชันผู้พิชิต อิสกันดาร์ ผิวปากดังหวีด: "ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก! ไม่คิดเลยว่าจะสามารถกดดันให้เจ้าตู้ทองนั่นถอยทัพไปได้ น้องเซเบอร์ (หมายถึงหลัวเฉิน) ข้าชักจะสนใจในตัวเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ!"

"แต่คืนนี้ขอจบแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ข้าต้องกลับไปก๊งเหล้าต่อแล้ว!"

พูดจบ ราชันผู้พิชิตก็ควบกอร์เดียส วีล (รถศึกพฤษภแห่งการกู่ร้อง) พุ่งทะยานจากไปพร้อมกับเวเวอร์ เวลเว็ต

ณ ที่เกิดเหตุ ตอนนี้เหลือเพียงหลัวเฉิน มอร์แกน ไอริสฟีล และอาร์โทเรียเท่านั้น

"เอ่อ..."

ไอริสฟีลเอ่ยปากด้วยความประหม่าเล็กน้อย แม้หลัวเฉินจะช่วยพวกเธอไว้ แต่ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เขา (มอร์แกน) ดูเหมือนอยากจะฆ่าคนจริงๆ อย่างไรอย่างนั้น

หลัวเฉินถอนกลิ่นอายมังกรกลับคืนไป และกลับมาเป็นชายหนุ่มรูปงามผู้อ่อนโยนดุจหยกอีกครั้ง

เขาเมินเฉยต่อสายตาอาฆาตของมอร์แกน เดินตรงเข้าไปหาอาร์โทเรีย และยื่นนามบัตรให้เธอ... นามบัตรที่มีที่อยู่ของตระกูลมาโต้เขียนไว้เนี่ยนะ?

"คืนนี้ต่อสู้ได้ดีมาก อีกคนหนึ่งของฉัน"

หลัวเฉินส่งยิ้มให้อาร์โทเรีย นัยน์ตาของเขากระจ่างใส "แม้พวกเราจะอยู่ในสถานะคู่แข่ง แต่ในเรื่องของการจัดการกับ 'พวกไร้มารยาท' บางคน ฉันคิดว่าเราน่าจะมีช่องทางให้ร่วมมือกันได้อยู่นะ"

"ถ้าไม่รังเกียจ พรุ่งนี้เที่ยง ฉันจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงที่บ้านเอง"

หลัวเฉินจงใจโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูของอาร์โทเรีย:

"ฉันจะทำเมนูโปรดของเธอให้กิน... กราแตงมันฝรั่งกับซี่โครงแกะอบ รสชาติแบบเดียวกับที่เมอร์ลินชอบแอบขโมยกินนั่นแหละ"

อะโฮเกะของอาร์โทเรียที่ตั้งชี้อยู่เมื่อครู่ กลายรูปเป็นรูปหัวใจในพริบตา

ความทรงจำแห่งต่อมรับรสของเธอถูกปลุกให้ตื่นขึ้นแล้ว!

นั่นมันรสชาติของบ้านเกิด! รสชาติจากห้องเครื่องของราชวงศ์บริเตนเชียวนะ!

"ข้า... ข้าจะลองเก็บไปคิดดู!"

อาร์โทเรียหน้าแดงก่ำ พยายามอย่างหนักที่จะรักษาความสงวนท่าทีเอาไว้ แต่จังหวะการกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่กลับทรยศเธอเสียสนิท

【ติ๊ง! ค่าความประทับใจของอาร์โทเรียเพิ่มขึ้น】

【สถานะปัจจุบัน: กระเพาะอาหารได้ถูกพิชิตเรียบร้อยแล้ว】

"กลับกันได้แล้ว อาเธอร์"

มอร์แกนคว้าคอเสื้อหลัวเฉินแล้วลากเขากลับมาด้วยความเย็นชา ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้โชว์หล่อต่อหน้าสาวงามอีกต่อไป

"กลับบ้าน ถ้าคืนนี้เจ้าไม่ทำมื้อดึกเพื่อชดเชยบาดแผลในใจของข้าล่ะก็ ข้าจะสาปยัยเด็กเปรตที่ชื่อซากุระให้กลายเป็นกบซะ"

"รับทราบครับผม องค์ราชินีของฉัน..."

อาร์โทเรียยืนมองแผ่นหลังของหลัวเฉินและมอร์แกนที่เดินลับตาไปพลางทะเลาะกันไปพลาง เธอยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น ไม่สามารถดึงสติกลับมาได้อยู่นานสองนาน

"ไอริสฟีล..."

"มีอะไรเหรอจ๊ะ เซเบอร์?"

"ผู้ชายคนนั้น... ถึงเขาจะดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่ข้าก็รู้สึกว่า... เขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรนะ"

ลมทะเลพัดผ่านมา

ความวุ่นวายของการต่อสู้ในค่ำคืนนี้ได้จบลงแล้ว

แต่ "สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์" ในแบบฉบับของหลัวเฉิน เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก