บทที่ 4: ราชันอัศวิน กับ ราชันอัศวิน

บทที่ 4: ราชันอัศวิน กับ ราชันอัศวิน

ภายในห้องน้ำที่เต็มไปด้วยไอน้ำ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของน้ำมันหอมระเหยดอกกุหลาบชั้นดี ซึ่งแน่นอนว่ามอร์แกนเป็นคน "เสก" มันขึ้นมาด้วยเวทมนตร์

หลัวเฉินถือผ้าขนหนูนุ่มนิ่มไว้ในมือ คอยเช็ดผมยาวสลวยที่เปียกชุ่มขององค์ราชินีซึ่งกำลังนั่งแช่อยู่ในอ่างอาบน้ำอย่างแผ่วเบา

ภาพตรงหน้ามากพอที่จะทำให้ผู้ชายทุกคนเลือดกำเดาแทบพุ่ง แต่หลัวเฉินยังคงรักษาสีหน้าสุขุมเยือกเย็นแบบสุภาพบุรุษเอาไว้ได้อย่างดีเยี่ยม—หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขากำลังพยายามอย่างหนักเพื่อรักษาศักดิ์ศรีในฐานะ "หัวหน้าครอบครัว" เอาไว้นั่นเอง

มอร์แกนเอนกายพิงขอบอ่าง เรียวขาคู่สวยพาดผ่านผิวน้ำอย่างเกียจคร้าน ผิวขาวเนียนของเธอเปล่งประกายสีชมพูระเรื่อจางๆ ท่ามกลางน้ำอุ่น

เธอหรี่ตาลงเล็กน้อย ดื่มด่ำกับการปรนนิบัติของหลัวเฉิน รอยยิ้มหยอกเย้าผุดขึ้นที่มุมปาก

"ฝีมือไม่เลวเลยนี่ ดูเหมือนว่าต่อไปข้าคงยกหน้าที่พวกนี้ให้เจ้าจัดการได้แล้วล่ะ สวามีของข้า"

มอร์แกนยกมือขึ้นอย่างเกียจคร้าน ปลายนิ้วของเธอไล้ไปตามกล้ามหน้าท้องอันแข็งแกร่งของหลัวเฉิน

"ถึงแม้เจ้าจะครอบครองแค่คอนเซปต์ของ อาเธอร์ แต่ร่างกายนี้ก็ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี... อย่างน้อยมันก็ดีกว่าไอ้ท่อนไม้ทื่อๆ ที่เอาแต่พ่นเรื่องอุดมคติพรรค์นั้นเยอะ"

หลัวเฉินคว้ามือที่เริ่มซุกซนของเธอเอาไว้แล้วยิ้มอย่างอ่อนใจ

"ฝ่าบาท สิ่งสำคัญในตอนนี้คือการเตรียมตัวรับมือกับการต่อสู้ต่างหาก คืนนี้คือคืนแรกของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์นะ"

"เตรียมตัวต่อสู้งั้นหรือ?"

มอร์แกนแค่นเสียงเบาๆ ก่อนจะลุกพรวดขึ้นจากน้ำจนเกิดเสียงสาดกระเซ็นดังลั่น

โดยไม่คิดจะปิดบังเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบแม้แต่น้อย เธอก้าวออกมาจากอ่างอาบน้ำและรับเสื้อคลุมอาบน้ำจากมือของหลัวเฉินมาสวมใส่

"สงครามระดับบ้านนอกตีกันแบบนี้ ไม่จำเป็นต้องเตรียมตัวอะไรหรอก ถ้าเจ้าอยากได้ถ้วยนั่น เดี๋ยวข้าจะไปเอามาให้เจ้าใช้แทนแก้วไวน์เอง"

เผด็จการและเย่อหยิ่งเสียจริง

นี่แหละคือ มอร์แกน เลอ เฟย์...

เมื่อทั้งสองเดินออกจากห้องน้ำและก้าวเข้ามาในห้องนอนใหญ่บนชั้นสอง

คลื่นพลังเวทที่เต็มไปด้วยเจตนาท้าทายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

นั่นคือคำท้าประลองของแลนเซอร์ (Lancer)

เขากำลังประกาศการมีตัวตนของเขาให้ผู้เข้าร่วมสงครามทุกคนได้รับรู้

"ช่างน่ารำคาญเสียจริง ข้ากำลังคิดจะให้อาเธอร์ทำมื้อดึกให้กินอยู่เชียว..."

รัศมีเวทมนตร์สีดำพวยพุ่งครอบคลุมร่างของมอร์แกน และเสื้อผ้าลำลองแสนสบายของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นชุดวิญญาณแห่งราชินีอันสง่างามและยิ่งใหญ่ในพริบตา

"ก็ได้ ในเมื่อมีคนรีบร้อนอยากไปลงนรกนัก ข้าก็จะสนองความต้องการให้"

เธอเดินไปเคียงข้างหลัวเฉิน ควงแขนของเขาไว้ รอยยิ้มที่ทั้งโหดเหี้ยมและเปี่ยมเสน่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไปกันเถอะ สวามีของข้า"

"ให้สงครามอันน่าเบื่อหน่ายนี้ได้ต้อนรับการจุติของราชินีกันเถอะ"

"ก็ดีเหมือนกัน ข้าเองก็อยากจะเห็นนักว่า วีรชนในยุคสมัยนี้จะทนรับ 'ค้อน' ของข้าได้สักกี่น้ำ"

เมืองฟุยุกิ เขตโกดังริมทะเล

ที่นี่คือเขตอุตสาหกรรมที่ถูกทิ้งร้างในยามค่ำคืน และยังเป็นเวทีที่เหมาะสมที่สุดสำหรับใช้เป็น "ลานประลอง" ในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์

ในยามนี้ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันแหลมคมที่ไม่ได้ถูกปิดบังกำลังเดือดพล่าน ส่งสัญญาณท้าทายไปยังจอมเวททุกคนในเมืองฟุยุกิ

แลนเซอร์ เดียร์มุด โอ ดินา

นักรบอันดับหนึ่งแห่งกองทัศอัศวินฟิอานน่าของไอร์แลนด์ผู้นี้กำลังกวัดแกว่งหอกคู่ของเขา รอคอยวีรบุรุษผู้กล้าหาญที่จะมารับคำท้าประลอง

"เซเบอร์ ในเมื่อมาถึงแล้ว จะมัวซ่อนตัวอยู่ทำไมล่ะ?"

เดียร์มุดหันไปมองในเงามืด ไอริสฟีลและผู้พิทักษ์ของเธอ เซเบอร์ (อาร์โทเรีย) ค่อยๆ ก้าวออกมา

อาร์โทเรียในชุดเกราะสีน้ำเงินเงินถือดาบที่มองไม่เห็นไว้ในมือ สีหน้าของเธอเคร่งขรึมและจริงจัง

"ข้ามาตามสัญญาแล้ว แลนเซอร์"

ความซื่อสัตย์และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของอัศวินลุกโชนอยู่ในนัยน์ตาสีเขียวมรกตของเธอ

ทว่า ในขณะที่ทั้งสองกำลังตั้งท่า เตรียมพร้อมสำหรับการดวลอย่างยุติธรรมและสมเกียรติของอัศวิน—

"เป็นฉากที่คึกคักดีนี่"

เสียงทุ้มต่ำทรงเสน่ห์ของชายหนุ่มก็ดังแทรกขึ้นมาจากบนตู้คอนเทนเนอร์อย่างกะทันหัน

เสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับทะลุผ่านเสียงลมทะเลและดังก้องกังวานเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน

"ใครน่ะ?!"

อาร์โทเรียและเดียร์มุดเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน จ้องมองไปยังที่สูงด้วยความระแวดระวัง

เอมิยะ คิริซึงุ และ เคย์เนธ ที่กำลังลอบสังเกตการณ์อยู่ในเงามืดก็ตื่นตัวขึ้นมาเช่นกัน

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างสองร่างยืนทอดสายตามองลงมา

ชายหนุ่มทางซ้ายมีผมสีบลอนด์และนัยน์ตาสีฟ้า สวมเสื้อโค้ตทรงโมเดิร์น แต่ท่วงท่าที่สง่าผ่าเผยกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายของความเป็นกษัตริย์ที่ทำให้ผู้คนอยากจะคุกเข่าลงเคารพ

หญิงสาวทางขวาสวมชุดเดรสสไตล์กอทิกสีดำ ใบหน้าของเธอเย็นชาและงดงามอย่างหาตัวจับยาก ในมือถือคทาที่แผ่กลิ่นอายอัปมงคล สายตาที่มองลงมานั้นเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

ที่สำคัญที่สุดคือ—

ชายผมบลอนด์ไม่ได้ถือดาบไว้ในมือ ทว่าฝ่ามือของเขากลับถูกล้อมรอบด้วยกระแสลมแรงดันสูงที่บิดเบือนแสง ทำให้ไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของสิ่งที่เขาถืออยู่ได้

นั่นมัน... 【อินวิซิเบิล แอร์ (เขตแดนสายลมซ่อนเร้น)】

วินาทีที่เห็นสิ่งนั้น รูม่านตาของอาร์โทเรียก็สั่นไหวอย่างรุนแรง มือที่เคยกุมดาบเอาไว้อย่างมั่นคงมาตลอดกลับสั่นเทาเล็กน้อย

"สายลมนั่น... แถมรูปลักษณ์แบบนั้นอีก..."

"เป็นไปไม่ได้..."

หลัวเฉินมองดูอาร์โทเรียที่กำลังตกตะลึงอยู่เบื้องล่าง รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก

มาแล้วสินะ ฉากที่เขารอคอยมากที่สุด

เขากระโดดลงมา ทิ้งตัวลงสู่พื้นอย่างมั่นคงพร้อมกับมอร์แกน ยืนคั่นกลางระหว่างเซเบอร์และแลนเซอร์ ขัดจังหวะการดวลอย่างอุกอาจ

"ขอโทษทีที่มาขัดจังหวะความสนุกนะ"

หลัวเฉินปัดฝุ่นออกจากเสื้อโค้ต กวาดสายตามองเดียร์มุด ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของอาร์โทเรียซึ่งเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ยินดีที่ได้รู้จัก 'กษัตริย์อาเธอร์' ของโลกใบนี้"

เสียงของหลัวเฉินฟังสบายๆ ทว่ากลับระเบิดในหัวของอาร์โทเรียราวกับเสียงฟ้าผ่า

"เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?"

อาร์โทเรียจ้องหน้าหลัวเฉินเขม็ง

ใบหน้านั้น นอกจากจะมีโครงหน้าที่คมคายและดูเป็นชายชาตรีมากกว่าแล้ว มันก็แทบจะถอดแบบมาจากเธอเป๊ะๆ เลยไม่ใช่หรือไง!

ไม่สิ ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น

แม้แต่ลักษณะของพลังเวท และกลิ่นอายของดาบศักดิ์สิทธิ์ที่มองไม่เห็นแตะคุ้นเคยอย่างเหลือเชื่อนั้น ก็มีจุดกำเนิดมาจากแหล่งเดียวกันกับเธอ!

"ฉันน่ะเหรอ?"

หลัวเฉินหัวเราะเบาๆ ทันใดนั้น อินวิซิเบิล แอร์ ในมือของเขาก็ปะทุขึ้น พายุหมุนพัดเส้นผมสีบลอนด์สั้นของเขาจนปลิวไสว

เขาไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดใดๆ พายุลูกนี้ที่มีเพียง "กษัตริย์" เท่านั้นที่จะสามารถบัญชาการได้ คือหลักฐานที่ดีที่สุดแล้ว

"ฉันชื่อ หลัวเฉิน แน่นอน เธอจะเรียกฉันว่า—อาเธอร์ เพนดรากอน ก็ได้นะ"

ตูม—!

ทันทีที่สิ้นประโยคนี้ บริเวณโดยรอบก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เอมิยะ คิริซึงุ ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดตกใจจนแทบจะทำปืนร่วงหล่นจากมือ: "กษัตริย์อาเธอร์? ล้อกันเล่นหรือเปล่า! เซเบอร์ก็คือกษัตริย์อาเธอร์ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมีสองคนล่ะ?!"

ส่วนอาร์โทเรียนั้นยิ่งช็อกหนักกว่า ราวกับถูกฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง

ตัวเธอ... ในเวอร์ชันผู้ชายงั้นเหรอ?

โลกคู่ขนาน? หรือว่านี่จะเป็นเวทมนตร์ปลอมตัวรูปแบบหนึ่ง?

ก่อนที่เธอจะทันได้ดึงสติกลับมาจากความสับสน มอร์แกนที่ยืนอยู่ข้างหลัวเฉินก็เริ่มขยับตัว

แม้ว่าคลาสของเธอจะเป็นเบอร์เซิร์กเกอร์ แต่มอร์แกนก็ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

นัยน์ตาอันเย็นชาของเธอจ้องมองอาร์โทเรียเขม็ง สายตาของเธอเต็มไปด้วยความดูแคลน รังเกียจ และการเย้ยหยันราวกับกำลังมองดู "ผลงานที่ล้มเหลว"

"ตกใจจนถือดาบไม่มั่นเลยงั้นหรือ? น้องสาวผู้โง่เขลา... ของข้า"

มอร์แกนเอ่ยปากช้าๆ น้ำเสียงของเธอแฝงความเย็นยะเยือกที่เสียดแทงลึกไปถึงกระดูก

"น้อง... สาว?"

อาร์โทเรียหันขวับไปมองมอร์แกน และวินาทีต่อมา ความหนาวเหน็บที่มีจุดกำเนิดมาจากเบื้องลึกของจิตวิญญาณก็ตีตื้นขึ้นมาในหัวใจของเธอ

ใบหน้านี้... เสียงนี้... ถึงแม้กลิ่นอายจะดูมืดมนและทรงอำนาจมากขึ้น แต่เธอไม่มีทางจำผิดแน่ๆ

"มอร์แกน เลอ เฟย์?!!"

อาร์โทเรียตะโกนเรียกชื่อนั้นออกมาด้วยความตกใจ อินวิซิเบิล แอร์ บน เอ็กซ์คาลิเบอร์ ในมือของเธอสลายตัวไปในพริบตา แสงสีทองเจิดจรัสส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน "ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้?! หรือว่าท่านจะเป็นเซอร์แวนต์?!"

"ช่างเป็นการตะโกนที่ไร้ซึ่งความสง่างามเสียจริง"

มอร์แกนแค่นเสียงเยาะ ร่างกายของเธอเบียดเข้าหาหลัวเฉินอย่างเป็นธรรมชาติ แถมยังควงแขนเขาอย่างแนบชิดต่อหน้าต่อตาอาร์โทเรีย

เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย เป็นการประกาศ "อำนาจอธิปไตย" เหนืออาร์โทเรีย

"จงเบิกตาดูให้ดี อาร์โทเรีย"

"ผู้ที่ยืนอยู่เคียงข้างข้าผู้นี้ คือกษัตริย์อาเธอร์ที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง และยังเป็น... พระสวามีเพียงหนึ่งเดียวของข้า มอร์แกนผู้นี้ด้วย"

"ส่วนเจ้าน่ะหรือ? หึ ก็แค่เด็กสาวตัวเล็กๆ จากประวัติศาสตร์ของมวลมนุษยชาติ ที่ไม่เข้าใจจิตใจของมนุษย์ จนสุดท้ายก็พาประเทศชาติตัวเองไปสู่ความพินาศก็เท่านั้นเอง"

คริติคอลฮิต

นี่มัน ทรูดาเมจ ชัดๆ

หลัวเฉินเห็นชัดเจนเลยว่า อะโฮเกะ (ปอยผมหงอนไก่) บนหัวของอาร์โทเรียเหี่ยวเฉาลงทันตา ราวกับว่าเธอเพิ่งได้รับความเสียหายทางจิตใจไปหลักหมื่นแต้ม

พี่สาวของเธอไม่เพียงแต่ยังไม่ตาย แต่กลับกลายมาเป็นวีรชนเนี่ยนะ?

แถมยังควงแขน "ตัวเธอเองในเวอร์ชันผู้ชาย" แล้วเรียกเขาว่าสามีอีก?

และยังมาเยาะเย้ยเรื่องที่ประเทศของเธอล่มสลายต่อหน้าต่อตาแบบนี้เนี่ยนะ?

ข้อมูลที่ถาโถมเข้ามามากเกินไปทำให้ CPU ของราชันอัศวินผู้เที่ยงธรรมคนนี้ถึงกับไหม้ทะลุพิกัด

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าตัวละครหลัก 'อาร์โทเรีย (เซเบอร์)' กำลังประสบภาวะสภาพจิตใจสั่นคลอนอย่างรุนแรง】

【ได้รับแต้มมิติ: 2000 แต้ม!】

【แต้มรวมปัจจุบัน: 3500 แต้ม】

หลัวเฉินอารมณ์ดีสุดๆ

มันต้องแบบนี้สิ

เอาแต่ต่อสู้เข่นฆ่ากันมันน่าเบื่อจะตาย ละครจริยธรรมครอบครัวแบบนี้สิ... อ๊ะ ไม่ใช่สิ "การปะทะกันของกษัตริย์" แบบนี้ต่างหากล่ะ ถึงจะเป็นแก่นแท้ของการข้ามมิติ!

"เอาล่ะ มอร์แกน อย่ารังแกเธอจนร้องไห้สิ"

หลัวเฉินตบหลังมือของมอร์แกนเบาๆ ก่อนจะหันไปมองแลนเซอร์ที่ถูกเมินเสียสนิทและกำลังยืนทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่ตรงนั้น

"แลนเซอร์ เดียร์มุด" หลัวเฉินยื่นมือขวาออกไป ทำท่าเหมือนกำลังกำชับบางอย่าง

อินวิซิเบิล แอร์ ในฝ่ามือของเขาสลายไป และดาบศักดิ์สิทธิ์ลวดลายโบราณที่แผ่รัศมีแสงแห่งดวงดาวก็ปรากฏขึ้นในมือ

"พู่กันสองด้ามของนาย... อ้อ ไม่สิ หอกมารสองเล่มนั่น ฉันค่อนข้างสนใจเลยทีเดียว"

"ในเมื่อเธอคือกษัตริย์อาเธอร์ และฉันเองก็คือกษัตริย์อาเธอร์"

"ถ้าอย่างนั้น ฉันขอรับช่วงต่อการประลองครั้งนี้เอง จะว่ายังไงล่ะ?"

กลิ่นอายของหลัวเฉินปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน—นั่นคือพลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวของ "มังกรแดง" ที่เกิดจากการผสานรวมเทมเพลตของเซเบอร์ต้นตำรับ (Old Saber) 25%

กระแสน้ำวนพลังเวทสีทองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กดดันทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ทันที!

"ขอฉันดูหน่อยเถอะว่า อัศวินฟิอานน่าอันดับหนึ่งในตำนาน จะสามารถรับดาบของฉันได้หรือไม่"

ดวงตาของเดียร์มุดลุกวาวด้วยความตื่นเต้นในทันที

ในฐานะนักรบที่แท้จริง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของหลัวเฉิน

นั่นไม่ใช่ราคาคุยของจอมเวท แต่เป็นวิชาการต่อสู้ที่ถูกหล่อหลอมมาอย่างดี และกลิ่นอายแห่งความเป็นราชันอย่างแท้จริง!

"ไม่มีอะไรจะน่ายินดีไปกว่านี้แล้ว!!"

เดียร์มุดหัวเราะลั่นพลางควงหอกคู่ของเขา "นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เผชิญหน้ากับ 'กษัตริย์อาเธอร์' อีกท่านหนึ่ง!"

การต่อสู้จวนเจียนจะปะทุขึ้นในชั่วพริบตา

ในขณะเดียวกัน อาร์โทเรียกลับยืนนิ่งงันราวกับเป็นคนนอก เธอมองดู "ตัวเธอเองในเวอร์ชันผู้ชาย" ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าด้วยสายตาเลื่อนลอย ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนยากจะอธิบาย

"เขา... เป็นใครกันแน่..."