บทที่ 26 หมัดระเบิด

บทที่ 26 หมัดระเบิด

โนอาห์รอไม่นานก็ได้รับเชิญให้เข้าไปในห้องรับรองแขกวีไอพีบนชั้นสองของอาคารรูปทรงไข่

ทันทีที่เขาเข้าไป พนักงานต้อนรับในชุดสาวใช้สุดเซ็กซี่สองคนก็เข้ามาประกบซ้ายขวา โนอาห์อย่างกระตือรือร้น

โจเอลมองดูคุณชายเจ้าสำราญที่กำลังโอบกอดหญิงสาวสองคนด้วยรอยยิ้มบางๆ คนแต่ละประเภทต้องใช้วิธีการรับมือที่แตกต่างกัน สำหรับคนหนุ่มที่กำลังคึกคะนองอย่างเขา ผู้หญิงสวยๆ ถือเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุด

"ยินดีต้อนรับครับคุณเน็กซัส ผมโจเอล เป็นผู้อำนวยการของแบล็คเบิร์ดครับ"

แน่นอนว่าเน็กซัสคือนามแฝงของโนอาห์ ในเมื่อเขาปลอมตัวมา เขาก็คงไม่ใช้ชื่อจริงหรอก ส่วนเรื่องเงินลงทุนสิบล้านโนอาห์ก็แต่งเรื่องขึ้นมาเอง ทว่าเงินมัดจำสองล้านในกระเป๋าเอกสารนั้นประธานเรน่าเป็นคนเตรียมมาให้สำหรับแผนการแฝงตัวของเขา

เมื่อนั่งลงบนโซฟาหนัง โนอาห์ก็แสดงท่าทีเย่อหยิ่งของคุณชายลูกเศรษฐีออกมาอย่างเต็มที่ เขายกเท้าขึ้นพาดบนโต๊ะกระจกอย่างไม่เกรงใจ "กลุ่มธุรกิจของคุณนี่ใหญ่โตซะจริงนะ ผมเอาเงินมาให้แท้ๆ แต่กลับปล่อยให้ผมรอตั้งสิบนาที"

แค่สิบนาทีก็ยังรอไม่ได้ สมกับเป็นเด็กรุ่นใหม่ที่ถูกตามใจจนเคยตัวจริงๆ

เดี๋ยวแกก็จะได้รู้ซึ้งถึงความผิดพลาดของตัวเอง

โจเอลรู้สึกไม่พอใจแต่ก็ยังคงรอยยิ้มไว้บนใบหน้า เขาลดตัวลงเพื่อเอาใจโนอาห์

"คุณเน็กซัสสนใจจะลงทุนในด้านไหนเป็นพิเศษไหมครับ กลุ่มแบล็คเบิร์ดของเรามีธุรกิจที่หลากหลายมากเลยนะครับ"

"ฮาร์ตฟิเลียลงทุนอะไร ผมก็เอาตามนั้นแหละ คราวนี้ผมจะรอดูสิว่าครอบครัวผมจะหาว่าผมเอาแต่ผลาญเงินได้อีกไหม"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดูอวดดีของชายหนุ่ม โจเอลก็ยิ่งมั่นใจว่าเขาเป็นเพียงคุณชายเพลย์บอยที่เก่งแต่เรื่องกินดื่มเที่ยวเล่น คงไม่มีความอดทนมานั่งอ่านสัญญาที่ซับซ้อนอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงสั่งให้ลูกน้องนำสัญญาที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ซ่อนอยู่มาให้ทันที

ขอแค่หลอกให้คุณชายสมองกลวงคนนี้เซ็นชื่อลงไปได้ ทั้งเขาและครอบครัวก็จะตกหลุมพรางที่แบล็คเบิร์ดวางไว้อย่างแยบยล

ถึงตอนนั้น คนที่ต้องมานั่งพูดจาอ่อนน้อมถ่อมตนก็ไม่ใช่ฉันแล้ว

โจเอลรู้สึกกระหยิ่มใจยิ่งขึ้น เขาเลื่อนสัญญาไปตรงหน้าโนอาห์ "คุณเน็กซัสครับ เงินสิบล้านเพียงพอสำหรับการเข้าร่วมแผนความร่วมมือกับฮาร์ตฟิเลียเพียงโครงการเดียวเท่านั้น แต่โปรดวางใจได้เลยครับ คุณจะไม่มีทางขาดทุนอย่างแน่นอน"

"ถ้าคุณเชื่อใจผม โปรดเซ็นชื่อตรงนี้เลยครับ"

โนอาห์แค่กวาดตามองสัญญาผ่านๆ ก็พบปัญหาหลายจุด อีกฝ่ายเห็นเขาเป็นคนโง่จริงๆ สินะ

ทว่าโนอาห์ก็ยังคงเซ็นชื่อของตนลงไปอย่างง่ายดาย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เซ็นในชื่อเน็กซัส มันจะไปเกี่ยวอะไรกับเขาที่เป็นโนอาห์ล่ะ

เมื่อเห็นโนอาห์เซ็นสัญญาตามที่คาดไว้ โจเอลก็แอบดีใจ และรีบสั่งให้ลูกน้องหยิบกระเป๋าเอกสารของโนอาห์ที่มีเงินมัดจำสองล้านไปทันที

"เฮ้ เดี๋ยวก่อน"

โนอาห์ใช้มือข้างหนึ่งกดกระเป๋าเอกสารไว้ แสร้งทำสีหน้าตื่นตระหนกที่เพิ่งจะนึกขึ้นได้ น้ำเสียงของเขาดูร้อนรนเล็กน้อย "ผู้อำนวยการโจเอล ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าดูเหมือนจะมีเงื่อนไขที่ไม่สมเหตุสมผลอยู่ในสัญญา"

"สัญญานี้เป็นของจริงหรือเปล่า"

รู้ตัวเร็วจริงๆ ก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ซะทีเดียว ท่าทีที่กระตือรือร้นของโจเอลเปลี่ยนไปในพริบตา เขาพูดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ "กลุ่มแบล็คเบิร์ดของเราเป็นกลุ่มธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมาย ตามสัญญา คุณต้องอัดฉีดเงินยี่สิบล้านเข้ากลุ่มธุรกิจของเราภายในสามวัน มิฉะนั้นจะถือว่าเป็นการผิดสัญญา และคุณจะต้องจ่ายค่าปรับเป็นสามเท่า"

"ว่าไงนะ"

"กระดาษบางๆ แผ่นนี้ทำมาจากทองคำ หรือว่าตัวหนังสือบนนี้มันทำมาจากทองคำกันแน่ ผมไม่ลงทุนแล้ว"

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของชายหนุ่ม โจเอลก็แค่นเสียงหัวเราะ "ตอนนี้เนี่ยนะ คุณกำลังล้อเล่นอยู่ใช่ไหม"

"เน็กซัส ครอบครัวของคุณไม่ได้สอนเรื่องมารยาทในการทำสัญญาเลยหรือไง มีเงินมาให้หาแท้ๆ แต่กลับไม่รู้จักคว้าโอกาสไว้ คุณบ่นว่าแพง ส่วนผมก็บ่นว่าคุณไม่มีเงินแล้วยังมาทำตัวอวดรวยอีก"

เมื่อถูกยั่วยุ ชายหนุ่มก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟทันที เขาผลักพนักงานต้อนรับที่อยู่ข้างๆ ออก หยิบที่เขี่ยบุหรี่จากโต๊ะกระจกขึ้นมา แล้วฟาดเข้าที่หัวของโจเอลอย่างแรง

โจเอลที่หัวแตกเลือดอาบไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะใช้ความรุนแรงตรงๆ แบบนี้ ในขณะที่กำลังมึนงง เขายังไม่ทันได้เรียกลูกน้อง โนอาห์ก็ฉวยโอกาสกดเขาลงกับพื้น แล้วจับหน้าเขาถูกับพื้นซ้ำๆ

ฉากความรุนแรงทำให้หญิงสาวทั้งสองคนหวาดกลัว เสียงกรีดร้องแหลมสูงของพวกเธอดังก้องไปทั่วทั้งอาคารในทันที

"ฆาตกรรม"

"มีคนถูกฆ่า"

"มีคนพยายามจะฆ่าประธาน ช่วยด้วย"

ก่อนที่แผนกรักษาความปลอดภัยจะได้ทำอะไร ร่างในชุดคลุมสีขาวก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูห้องรับรองราวกับภูตผี เขาเตะโนอาห์กระเด็นไปชนตู้โชว์ไวน์ชั้นดีในห้องอย่างแรง

ท่ามกลางเสียงของตกแตก ตู้ก็ล้มลงมาทับชายหนุ่มไว้ด้านล่าง

นักบวชคูล่าถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าโจเอลได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย โจเอลคือผู้ดำเนินการคนสำคัญในแผนการของเขา และลัทธิก็ไม่สามารถหาใครมาแทนที่เขาในการบริหารกลุ่มธุรกิจได้ในเวลาอันสั้น

โจเอลถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เพิ่งมาถึงช่วยพยุงให้ลุกขึ้น เขาจ้องมองร่างที่ถูกทับอยู่ใต้ตู้ด้วยความโกรธแค้น "พากันลากมันออกมา ฉันจะสั่งสอนมันให้หลาบจำ"

"ไม่จำเป็น ฉันจัดการเอง"

คูล่าปฏิเสธโจเอลทันที "ฉันเข้าใจสถานการณ์แล้ว วันนี้นายทำเป็นว่าเน็กซัสคนนี้ไม่เคยมาที่นี่ก็แล้วกัน ฉันจะใช้เวทมนตร์ควบคุมให้เขาไปฆ่าล้างตระกูลของเรน่า"

"ยืมมือคนอื่นฆ่าคน แก้ปัญหาได้โดยที่ลัทธิไม่ต้องออกหน้า นักบวชคูล่า ท่านช่างปราดเปรื่องจริงๆ"

โจเอลไม่ลืมที่จะประจบสอพลอแม้ในเวลาเช่นนี้ และคูล่าก็รู้สึกพอใจมาก เวทมนตร์รวมตัวกันเป็นเส้นด้ายไหมในมือของเขา พุ่งตรงไปยังช่องว่างใต้ตู้ที่ล้มทับอยู่

"ด้ายควบคุมหุ่นเชิด" สามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตที่ถูกเชื่อมต่อด้วยด้ายเวทมนตร์ คูล่าเคยใช้มันเพื่อควบคุมนักรบทั้งหมู่บ้าน บังคับให้พวกเขาเข่นฆ่าคนในหมู่บ้านของตนเองมาแล้ว

จู่ๆ คูล่าก็รู้สึกเหมือนเวทมนตร์ของเขาไปติดกับอะไรบางอย่าง ด้ายเวทมนตร์ของเขาสามารถตัดผ่านก้อนหินได้อย่างง่ายดาย แล้วมันจะไปติดกับเศษไม้ธรรมดาๆ ได้ยังไงกัน

จังหวะที่คูล่ากำลังจะออกแรงดึง ด้ายในมือก็ตึงเปรี๊ยะ และแรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ดึงมาจากปลายด้ายอีกฝั่ง กระชากร่างของคูล่าปลิวไปอย่างแรง

ตู้ที่ล้มอยู่ระเบิดออกดังปัง และร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากข้างใน

เขาสวมถุงมือที่มือทั้งสองข้าง มือซ้ายพันธนาการด้ายเวทมนตร์ของคูล่าไว้แน่น มือขวากำหมัดแน่น เหวี่ยงหมัดเข้าใส่กลางอกของคูล่าอย่างจัง

ปัง!

เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง เสื้อผ้าของชายชุดขาวฉีกขาดกระจุย ร่างของเขาทะลุเพดานขึ้นไป ครึ่งท่อนบนติดคาอยู่ ปล่อยให้ขาทั้งสองข้างแกว่งไปมา

คูล่ารู้สึกเจ็บปวดเจียนตายที่หน้าอก หากไม่ใช่เพราะพลังป้องกันของชุดนักบวช เขาคิดว่าหมัดเมื่อกี้คงมากพอที่จะทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้เลย

คูล่าใช้เวทมนตร์ตัดพื้นที่รอบๆ อย่างรวดเร็ว แล้วร่วงหล่นลงมาพร้อมกับโจมตีไปยังตำแหน่งที่เขาจำได้

"มันอยู่ไหน"

เมื่อมองไปยังจุดที่มีเพียงกองเศษไม้หักพัง คูล่าก็ร้องลั่นในใจว่าแย่แล้ว เขารีบควบคุมด้ายให้ถักทอเป็นตาข่ายป้องกันอยู่ใต้ร่างของเขา

ยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านหลัง

แต่ร่างหนึ่งกลับปรากฏขึ้นด้านหลังเขาอย่างเงียบเชียบในขณะที่คูล่ากำลังเคลื่อนไหว

กลิ่นอายของผู้มาใหม่นั้นสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์

ราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับอากาศ แม้แต่คูล่าที่จดจ่ออยู่กับการป้องกันก็ยังไม่สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเขา... ร่างนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก... โนอาห์

ในชั่วพริบตา เงาหมัดนับสิบก็ถาโถมลงมาราวกับพายุที่บ้าคลั่ง องค์ประกอบทั้งห้า สายลม สายฟ้า สายน้ำ เปลวเพลิง และพื้นดิน สลับสับเปลี่ยนกันไปมาอย่างต่อเนื่อง ทิ้งรอยประทับไว้บนร่างของคูล่าครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อคูล่าร่วงลงสู่พื้น ร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยรอยประทับเวทมนตร์ห้าสี และความรู้สึกถึงวิกฤตอันใหญ่หลวงก็ถาโถมเข้าใส่เขา

เขาจะตาย เขาต้องตาย เขาจะตายแน่ๆ!

วิกฤตถึงชีวิตทำให้คูล่าปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมาอย่างสุดกำลัง มันไม่ใช่ทั้งการโจมตีหรือการป้องกัน ร่างกายของเขากลับแตกกระจายกลายเป็นเส้นด้าย ล่องลอยไปทางหน้าต่าง

นี่คือเส้นทางหลบหนีของฉัน!

จากการปะทะกันเพียงสั้นๆ คูล่าก็ตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้นั้นเหนือกว่าเขาอย่างแน่นอน "ด้ายควบคุมหุ่นเชิด" สามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตได้ แต่เงื่อนไขก็คือต้องสามารถล็อกเป้าหมายได้

เมื่อทั้งพละกำลังและความเร็วถูกข่มมิด คูล่าที่ไม่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด จึงไม่มีเหตุผลที่จะสู้ต่อ การวิ่งหนีคือทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้

"เน็กซัส ฉันจะทำให้นายต้องชดใช้ จำเอาไว้ให้ดี"

"ฮ่าฮ่า จะรอให้ถึงทีหลังทำไม มาลองดูตอนนี้เลยสิ"

โนอาห์แค่นเสียงหัวเราะเยาะ พลางกำหมัดแน่น ถุงมือระเบิดสว่างวาบขึ้นด้วยแสงห้าสีในทันที ในเวลาเดียวกัน เส้นด้ายที่ร่างกายของคูล่าเปลี่ยนสภาพไปก็ส่องสว่างด้วยแสงที่ผสมผสานกันแบบเดียวกัน

"สายลม สายฟ้า สายน้ำ เปลวเพลิง พื้นดิน"

"พลังแห่งห้าขั้วสุดยอด - หมัดระเบิดธาตุ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์อันบ้าคลั่งบนร่างของเขา ในที่สุดคูล่าก็เข้าใจแล้วว่าความพ่ายแพ้ของเขาถูกกำหนดไว้ตั้งแต่วินาทีที่โนอาห์เข้าประชิดตัวเขาแล้ว

การทุบตีโจเอลก็เป็นแค่เหยื่อล่อ และเขาก็หลงกลเข้าเต็มเปา

น่าเสียดายที่ตอนนี้มันสายเกินกว่าจะเข้าใจทุกอย่างแล้ว

เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือสำนักงานใหญ่ของแบล็คเบิร์ด ชิ้นเนื้อชุ่มเลือดขนาดเล็กๆ ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าราวกับลูกเห็บ

เนื่องจากเขาใช้เวทมนตร์เปลี่ยนตัวเองเป็นเส้นด้าย ความตายของคูล่าจึงดูน่าสยดสยองอย่างแท้จริงหลังจากที่เวทมนตร์สิ้นฤทธิ์ลง

โจเอลมองเห็นสายฝนเลือดที่ตกลงมาแม้จะมองผ่านหน้าต่าง เขารู้สึกถึงความอบอุ่นที่เป้ากางเกง ไหลอาบลงมาตามเรียวขาที่สั่นเทา ราวกับว่าฆาตกรไม่ใช่นักบวชมนตร์ดำผู้ฉาวโฉ่ แต่เป็นชายหนุ่มรูปงามที่ปลอมตัวมาเป็นคุณชายเพลย์บอยคนนั้นต่างหาก

โนอาห์ยิ้มแล้วหันกลับมา

"ผู้อำนวยการโจเอล เรามาคุยปัญหาของคุณกันดีกว่า"