บทที่ 7: ฉันว่าฉันจริงใจเกินไปนะ...

บทที่ 7: ฉันว่าฉันจริงใจเกินไปนะ...

เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็เห็นเพดานที่ไม่คุ้นเคย

ที่นี่คือหอพักหญิงของแฟรี่เทล ซึ่งโนอาห์มาอาศัยอยู่ในห้องว่างเป็นการชั่วคราว

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมโนอาห์ถึงไม่ไปพักที่หอพักชาย... อันดับแรกเลย มันต้อง มี หอพักชายก่อนสิ!

โนอาห์ไม่เคยคาดคิดเลยว่ากิลด์ที่มีชื่อเสียงและโดดเด่นขนาดนี้จะไม่มีหอพักชาย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เคยมีอยู่ แต่เพราะพวกตัวแสบมักจะพังมันราบคาบเวลาทะเลาะวิวาทกัน ทำให้ต้องเสียเงินจำนวนมหาศาลไปกับการซ่อมแซมและสร้างใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า

ท้ายที่สุด ด้วยความสูญเสียที่มากเกินไป มาคาลอฟจึงยกเลิกหอพักชายด้วยความโมโห และบอกให้สมาชิกชายของกิลด์ไปหาที่อยู่กันเอาเอง

"น่าเกลียดชะมัด พวกเขาชอบทำลายบ้านตัวเองขนาดไหนกันเนี่ย"

ขณะนอนอยู่บนเตียงและนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืน โนอาห์ก็รู้สึกเห็นใจมาคาลอฟขึ้นมาแวบหนึ่ง การเป็นมาสเตอร์กิลด์ของตาแก่นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

เมื่อวานนี้ งานเลี้ยงต้อนรับโนอาห์กลับกลายเป็นงานเลี้ยงต้อนรับแบบแปลกๆ ไปเสียได้

ตอนแรก โนอาห์ก็กำลังดื่มด่ำกับความกระตือรือร้นของทุกคนอยู่หรอก แต่แล้วเด็กหนุ่มที่ชื่อนัตสึกับเกรย์ ด้วยเหตุผลอะไรก็ไม่รู้ จู่ๆ ก็เริ่มทะเลาะกันอีก โต๊ะ เก้าอี้ จานชาม และแก้วไวน์แตกกระจายเสียงดังสนั่น

ท้ายที่สุด ทั้งสองคนก็ถูกมาคาลอฟซัดกระเด็นออกจากกิลด์ด้วยหมัดยักษ์ด้วยความโกรธเกรี้ยว กลายเป็นดวงดาวหายวับไปในท้องฟ้ายามค่ำคืน พร้อมกับเสียงตะโกนแว่วๆ ว่า "ฉันจะกลับมาแน่" ที่ยังคงได้ยินอยู่

ขณะที่โนอาห์กำลังจะลุกขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างและโบกมือเพื่อเปิดใช้งานเวทมนตร์ของเขา

เวทมนตร์ "คำอธิษฐาน" สีขาวบริสุทธิ์ก่อตัวเป็นรูปร่างคล้ายใบคำร้องต่อหน้าโนอาห์

"คำอธิษฐานจากโลกนี้"

"อีเทอร์เรียส นัตสึ ดรากูนีล เนื่องจากกินและดื่มมากเกินไป ทำให้ค่าใช้จ่ายในเดือนนี้หมดเกลี้ยง และกำลังต้องการอาหารเนื้อชุดใหญ่เพื่อฟื้นฟูพละกำลังอย่างเร่งด่วน"

"รางวัล: ความต้านทานไฟ (อ่อน)"

"กำหนดเวลา: 60 นาที"

เมื่อมองดูใบคำอธิษฐานนี้ โนอาห์ก็เงียบไป

คำอธิษฐานที่ถูกค้นพบโดยเวทมนตร์ "คำอธิษฐาน" จะต้องเป็นสิ่งที่ผู้ร้องขอต้องการอย่างแท้จริงในขณะนั้น ซึ่งหมายความว่านัตสึต้องการกินเนื้อจริงๆ

แต่ถ้าเงินหมด แล้วทำไมถึงอยากกินมื้อใหญ่ล่ะ! ไปหาเงินสิ!

แล้วก็ ชื่อเต็มของหมอนี่ไม่ยาวไปหน่อยเหรอ? "อีเทอร์เรียส" "ดรากูนีล" ดูเหมือนจะเป็นนามสกุลสองอันเลยนะ

อย่างไรก็ตาม หากอาหารเนื้อมื้อใหญ่สามารถแลกกับความต้านทานไฟได้ ก็ดูเหมือนจะเป็นข้อเสนอที่คุ้มค่าทีเดียว

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้โนอาห์ไม่มีเงินติดตัวเลยสักแดงเดียว ของใช้ในชีวิตประจำวันทั้งหมดในหอพักนี้ล้วนได้รับการสนับสนุนจากความใจดีของมิร่าทั้งสิ้น

เวลาหนึ่งชั่วโมงจะพอให้ไปที่กิลด์และรับภารกิจตอนนี้ไหมนะ

ช่างเถอะ ไว้คราวหน้าแล้วกัน

ด้วยความขี้เกียจที่เริ่มกำเริบ โนอาห์ก็รู้สึกถึงความเกียจคร้านที่ถาโถมเข้ามา ร่างกายที่เพิ่งจะลุกขึ้นนั่งก็เอนตัวลงนอนอีกครั้ง เอาผ้าห่มคลุมโปงตัวเองไว้บนเตียง

"โนอาห์ อยู่หรือเปล่าจ๊ะ"

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ตามด้วยเสียงของมิร่าจากนอกห้อง บังคับให้โนอาห์ต้องดิ้นรนหลุดพ้นจากปีศาจผ้าห่มและลุกจากเตียง

เมื่อเปิดประตูด้วยผมที่ยุ่งเหยิง โนอาห์ก็จ้องมองคนที่อยู่ข้างนอกด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความสับสน

เธอสวมชุดเดรสสีแดงเบอร์กันดีเข้มพร้อมโบว์ประดับที่หน้าอก จี้ไพลินที่คอ รองเท้าส้นสูง และผมม้าของเธอก็ถูกรวบขึ้นสูงเป็นมวยเล็กๆ น่ารักอยู่บนศีรษะ

กิริยามารยาทที่อ่อนโยนและเรียบร้อย รอยยิ้มดั่งนางฟ้า

แต่เมื่อวานนี้ เธอแต่งตัวเหมือนทอมบอยเลยนี่นา!

เธอเป็นใครกันเนี่ย สาวสวย!

แม้จะรู้ว่าคนคนนั้นคือมิร่า แต่โนอาห์ก็ยังคงตะโกนประโยคนี้อยู่ในใจ

"อรุณสวัสดิ์ครับมิร่า มีอะไรให้ผมช่วยหรือเปล่า"

โนอาห์เชิญมิร่าเข้ามาในห้องและรินน้ำให้เธอแก้วหนึ่ง

มิร่าหยิบห่อของที่ซ่อนไว้ด้านหลังออกมา วางลงบนโต๊ะแล้วดันไปทางโนอาห์ มันคือปึกธนบัตรที่เรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ

เธอ... เธอคงไม่ได้พยายามจะเป็นแม่ยกของฉันหรอกนะ!

จู่ๆ โนอาห์ก็รู้สึกประหม่าขึ้นมา ในเอโดลาส เขาเคยเห็นข่าวเศรษฐีนีเลี้ยงต้อยชายหนุ่มในหนังสือพิมพ์เฉพาะกลุ่มที่ไม่ใช่กระแสหลัก

เอาฝอยขัดหม้อขัดแตงกวาอะไรพวกนั้น มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

โดยที่ไม่รู้เลยว่าความคิดของโนอาห์เริ่มเตลิดเปิดเปิงไปถึงไหนต่อไหนแล้ว มิร่าพูดอย่างร่าเริงว่า "โนอาห์ รางวัลจากภารกิจ 'ปราบราชันย์สัตว์ร้าย' ออกมาแล้วนะ ได้เงินรางวัลทั้งหมด 12 ล้าน แบ่งกัน 4 คน ก็ตกคนละ 3 ล้าน นี่ส่วนของเธอจ้ะ"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง"

โนอาห์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาคิดอกุศลไปเอง แม้ว่ามิร่าจะเป็นจอมเวทระดับเอสที่ทรงพลัง แต่เธอก็ยังเป็นเด็กสาวอายุ 17 ปี และคงไม่รู้จักเกมอะไรพวกนั้นหรอก

เมื่อมองไปที่ธนบัตรบนโต๊ะ โนอาห์ก็พอจะรับได้ที่มิร่าและคนอื่นๆ ยินดีที่จะแบ่งเงินให้เขา แต่เงินบนโต๊ะนั้นเห็นได้ชัดว่ามากกว่า 3 ล้านไปมาก

เมื่อสบตากับสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของโนอาห์ มิร่าก็อธิบายว่า "เอลฟ์แมนน่ะ! เขาฝากฉันเอาส่วนแบ่งรางวัลของเขามาให้เธอ บอกว่าเพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยชีวิตลิซานน่าไว้"

โนอาห์เข้าใจว่าเอลฟ์แมนยังคงหวาดกลัวกับการที่เกือบจะต้องสูญเสียคนที่รักไป และรีบถามถึงอาการของเขาในตอนนี้

"เขาน่ะ... กลายเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวแล้วล่ะ"

มิร่าเผยรอยยิ้มที่โล่งใจ ดูเหมือนจะมีความสุขกับการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของน้องชาย

มิร่าอยู่ไม่นานก็ขอตัวกลับ เธอต้องไปหาโพร์ลิวซิก้าเพื่อตรวจร่างกายอย่างละเอียด ซึ่งเป็นความต้องการของมาคาลอฟที่เป็นห่วงสุขภาพของเธอ

ตามที่มิร่าบอก โพร์ลิวซิก้าเป็นเพื่อนสนิทของมาคาลอฟ เป็นหมอที่เก่งกาจ แต่มีนิสัยแปลกประหลาด อาศัยอยู่อย่างสันโดษในป่านอกเมืองแมกโนเลีย

โพร์ลิวซิก้า โนอาห์รู้จักชื่อนั้นดี

ในโลกเอโดลาส พี่สาวของฟอสต์ ซึ่งก็คือป้าของโนอาห์ ก็ชื่อโพร์ลิวซิก้าเช่นกัน และเธอก็เป็นหมอที่เก่งกาจเช่นกัน

น่าเสียดายที่... โนอาห์ไม่เคยเห็นป้าของเขาตัวเป็นๆ เลย เคยเห็นแต่ในรูปถ่ายสมัยที่เธอยังเป็นสาว

เพราะโพร์ลิวซิก้าได้หายตัวไปตั้งแต่ตอนที่ฟอสต์ยังเป็นเด็กเล็กๆ

ฝ่ามือของเขาลูบไล้ไปบนธนบัตร สัมผัสถึงพื้นผิวของกระดาษ โนอาห์นับคร่าวๆ ได้ทั้งหมด 9 ล้าน ดูเหมือนว่ามิร่าจะไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด เธอและลิซานน่าก็แบ่งเงินรางวัลส่วนหนึ่งให้โนอาห์ด้วยเช่นกัน

ค่าเช่าหอพักตกเดือนละประมาณ 100,000 เงินจำนวนนี้จึงพอให้โนอาห์ใช้ชีวิตไปได้อีกนานเลยทีเดียว

มิร่าและน้องๆ ขอบคุณโนอาห์ที่ช่วยชีวิตพวกเธอไว้ และโนอาห์ก็ขอบคุณพวกเธอสำหรับความช่วยเหลือที่ทันท่วงทีเช่นกัน

"เอาล่ะ ต่อไป ไปกินมื้อใหญ่กันเถอะ"

"ว่าแต่ นัตสึพักอยู่ที่ไหนเนี่ย"

กว่าโนอาห์จะไปที่กิลด์เพื่อถามหาที่อยู่ของนัตสึและเดินทางไปถึง เวลาผ่านไป 15 นาทีแล้ว

บ้านพักราคาถูกในมุมหนึ่งของเมืองแมกโนเลีย นั่นคือที่อยู่ของนัตสึ

เขาเคาะประตูแต่ไม่มีเสียงตอบรับ อย่างไรก็ตาม โนอาห์ก็ผลักประตูเปิดเข้าไปด้วยมือข้างเดียว

ภาพบ้านว่างเปล่าที่จินตนาการไว้ไม่ได้ปรากฏขึ้น แม้ว่าห้องจะค่อนข้างรก แต่โดยรวมแล้ว บ้านของนัตสึก็ถือว่า "อยู่ได้"

เมื่อมองไปที่เด็กหนุ่มผมสีชมพูที่นอนหมดเรี่ยวแรงอยู่บนพื้น และแมวสีฟ้าตัวเล็กๆ ที่ท้องกำลังร้องโครกคราก โนอาห์ก็รู้แล้วว่าทำไมถึงไม่มีเสียงตอบรับการเคาะประตูของเขา

"พวกนายทำยังไงถึงได้หิวโซขนาดนี้ในเวลาไม่ถึงวันเนี่ย..."

"แล้วก็ เอ็กซ์ซีดตัวนี้คืออะไรกัน"

สามสิบนาทีต่อมา ในร้านเนื้อย่างที่ถนนสายอาหารของเมืองแมกโนเลีย จานเปล่ายี่สิบกว่าใบกองพะเนินอยู่บนโต๊ะ

นักกินหลายคนถูกดึงดูดด้วยภาพเด็กหนุ่มที่กำลังสวาปามอย่างตะกละตะกลาม บางคนถึงกับเริ่มพนันกันว่าเด็กหนุ่มผมสีชมพูจะสามารถทำลายสถิติการกินจานที่ 30 ของร้านเนื้อย่างได้หรือไม่

"อ๊า~ ฉันรอดตายแล้ว"

หลังจากจานเปล่าใบที่ 29 นัตสึก็เอนตัวพิงพนักเก้าอี้อย่างพึงพอใจ พลางลูบท้องที่นูนป่องออกมา ดูเหมือนว่าท้ายที่สุดเขาจะยังไม่สามารถทำลายสถิติ 30 จานได้

"โนอาห์ ขอบคุณนะที่เลี้ยงปลาย่าง"

แมวสีฟ้าน่ารักที่ชื่อแฮปปี้นั่งอยู่บนโต๊ะเหมือนมนุษย์จิ๋ว ข้างๆ จานที่มีก้างปลาย่างเหลืออยู่

เมื่อมองดูแฮปปี้ที่มีความสุขอย่างแท้จริง โนอาห์ก็อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปลูบขนที่นุ่มสลวยของมัน นี่คือสิ่งที่เขาอยากทำมาตลอดแต่ทำไม่ได้ในเอโดลาส

ในโลกเอโดลาส มีเผ่าพันธุ์พิเศษที่มีเวทมนตร์อยู่ในตัวมาตั้งแต่เกิด พวกเขามีรูปร่างหน้าตาเหมือนแมว และแต่ละตัวก็สามารถใช้เวทมนตร์ปีกในการบินได้ จึงได้รับการเคารพบูชาจากมนุษย์ราวกับเป็นนางฟ้า พวกเขาเรียกตัวเองว่าเอ็กซ์ซีด

แฮปปี้เป็นเอ็กซ์ซีด และแม้ว่าโนอาห์จะไม่รู้ว่ามันมาที่เอิร์ธแลนด์ได้อย่างไร แต่แมวที่ยอมให้เขาลูบคลำก็ถือว่าเป็นแมวที่ดี

"ภารกิจในท้องถิ่นเสร็จสิ้น"

"รางวัล: ความต้านทานไฟ (อ่อน)"

"ความคิดเห็นจากผู้ว่าจ้าง: ขอสรรเสริญโนอาห์!"

โนอาห์รู้สึกเหมือนมีบางอย่างเกิดขึ้นกับร่างกายของเขา เขาเหลือบมองนัตสึ "อิ่มแล้วเหรอ นัตสึ ถ้ายังไม่อิ่มก็เรียกบริกรมาสั่งเนื้อเพิ่มได้เลยนะ ฉันเลี้ยงเอง"

แม้ว่าปกตินัตสึจะเป็นคนหน้าด้าน แต่ก็เฉพาะเวลาที่โดนซัดเท่านั้น การที่กินฟรีของโนอาห์ไปตั้งเยอะขนาดนี้ เขาก็รู้สึกเกรงใจเกินกว่าจะกินต่อได้

"โนอาห์ นายยังไม่ได้รับภารกิจอะไรเลยใช่ไหม อยากจะตั้งทีมกับฉันแล้วก็แฮปปี้ไหมล่ะ"

"ไอล์! โนอาห์ ไปด้วยกันเถอะ!"

โนอาห์ลูบขนลูกแมวอย่างทะนุถนอม ก่อนจะปฏิเสธนัตสึและแฮปปี้อย่างสุภาพ โดยอ้างว่าต้องไปอ่านหนังสือ

หลังจากใช้เงินไป 10,000 และออกจากร้านเนื้อย่าง จู่ๆ ใบคำอธิษฐานใหม่ก็ปรากฏขึ้นขณะที่โนอาห์และนัตสึแยกทางกัน

"ใบคำอธิษฐานจากโลกนี้"

"เพื่อเป็นการตอบแทนความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเพื่อนร่วมทางคนใหม่ นัตสึอยากจะพาเขาไปทำภารกิจดีๆ เป็นทีมด้วยกัน"

"รางวัล: ความต้านทานไฟ (แข็งแกร่ง)"

"กำหนดเวลา: 24 ชั่วโมง"

เอาจริงดิพวก... นี่นายกำลังช่วยฉันทำยอดอยู่เหรอเนี่ย!

แต่เวทมนตร์ห่วยๆ นี่ไม่มีแม้แต่รางวัลยอดขายเลยนะ!

ใบคำอธิษฐานต้องการความปรารถนาอย่างแท้จริงของผู้ร้องขอ และจะต้องเป็นสิ่งที่ผู้ร้องขอต้องการมากที่สุด หรืออยากจะทำมากที่สุดในขณะนั้น เวทมนตร์ "คำอธิษฐาน" จึงจะสามารถดึงออกมาและสร้างเป็นใบคำอธิษฐานได้

โนอาห์มองไปที่นัตสึที่ยังเดินไปไม่ไกล หมอนี่... จะจริงใจเกินไปหน่อยแล้วมั้ง...?