บทที่ 29 ไม่มีประชาธิปไตย ไม่มีเผด็จการ!

บทที่ 29 ไม่มีประชาธิปไตย ไม่มีเผด็จการ!

"ประชาธิปไตยงั้นเหรอ!"

"ในยุคสิ้นโลกบัดซบนี่ เธอยังอยากจะมาพูดเรื่องประชาธิปไตยอีกเหรอ อยากตายนักหรือไง"

"รู้ไหมว่าทำไมกองทัพถึงนำหน้าความตื่นตระหนกอยู่ก้าวหนึ่งเสมอ"

"ก็เป็นเพราะคนแบบเธอที่เอาแต่พร่ำเพ้อถึงคำว่า 'ประชาธิปไตย' ไม่หยุดปากยังไงล่ะ"

"ตอนที่ซอมบี้ยืนอยู่ตรงหน้า เธอจะยังไปคุยเรื่องประชาธิปไตยกับมันได้อีกไหม"

"ได้ไหมล่ะ ฉันถามเธออยู่ว่าทำได้ไหม!"

น้ำเสียงของอู๋โส่วดุดัน ไม่มีความผ่อนปรนให้กับอารมณ์ของลอริเลยแม้แต่น้อย

ทุกคำพูดที่หลุดออกจากปากเขากระแทกใจลอริอย่างจัง ทำให้ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงเล็กน้อย

"อย่ามาลงอารมณ์กับผู้หญิงนะ"

เชนก้าวมายืนบังหน้าลอริ บดบังสายตาของอู๋โส่ว และหรี่ตามองอู๋โส่วราวกับเป็นการตักเตือน

"แล้วแกจะทำไมฉัน"

อู๋โส่วเอียงคอ กระดูกสันหลังส่วนคอส่งเสียงดังก๊อบ

เขาไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียงกับเชน จึงลากค้อนหินมาวางตรงหน้าเชนโดยตรง โดยมีระยะห่างระหว่างพวกเขากันเพียงแค่สิบเซนติเมตรเท่านั้น

ความสูงร้อยเก้าสิบเซนติเมตรของอู๋โส่วประกอบกับค้อนหินที่ดูใหญ่โตมโหฬาร สร้างแรงกดดันทางสายตาได้อย่างมหาศาล

ถ้าค้อนนี่ฟาดใส่ซอมบี้ มันสามารถทุบหัวซอมบี้จนเละได้โดยตรง และถ้ามันฟาดใส่คนล่ะก็...

เมิร์ลลอบกลืนน้ำลาย ก้าวไปข้างหน้าและดึงแขนอู๋โส่ว "พี่ชาย ฟังฉันนะ... ปล่อยไปเถอะ ไม่คุ้มที่จะไปมีเรื่องเพราะพวกนั้นหรอก"

แม้คำพูดของเมิร์ลจะฟังดูไม่ค่อยเข้าหูนัก แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าเจตนาของเขาคือการห้ามปรามไม่ให้อู๋โส่วลงมือ ในเวลานี้ เขาดูทำตัวน่ารังเกียจน้อยลงไปถนัดตา

เกล็นเองก็ยืนอยู่ใกล้ๆ คอยปกป้องลอริ และตบไหล่เชนเบาๆ

ในขณะเดียวกัน แดริล น้องชายแท้ๆ ของเมิร์ลกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง

เขาส่งเสียง 'หึ' ในลำคอเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่มือของอู๋โส่วที่กำค้อนหินไว้

"จับค้อนแบบกลับด้าน หรือว่าอู๋โส่วตั้งใจจะใช้ด้ามค้อนฟาดคนกันแน่ แล้วในระยะประชิดขนาดนี้ ค้อนก็ใช้งานได้ไม่ดีเท่าหมัดหรอก"

"เขาก็แค่ขู่ลอริกับเชนเท่านั้นแหละ"

ถ้าอู๋โส่วได้ยินความคิดของแดริลในตอนนี้ เขาคงจะปรบมือและเอ่ยชมทันที ไม่คิดเลยว่าแดริลจะเป็นคนช่างสังเกตขนาดนี้

อันที่จริง อู๋โส่วกำลังอาศัยความขัดแย้งกับลอริเพื่อหาเรื่องเชนต่างหาก

เขารู้ดีว่าถ้าลอริรู้สึกว่าถูกรังแก เชนจะต้องก้าวออกมาปกป้องอย่างแน่นอน

เหมือนกับคนโบราณที่ฝึกเหยี่ยว นี่เป็นเพียงก้าวแรกของอู๋โส่วในการสยบเชน—เริ่มจากการใช้ความน่าเกรงขามข่มขวัญเชนเสียก่อน

เมื่อได้ยินคำห้ามปรามของเมิร์ล อู๋โส่วก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดีใจที่เขามีคนคอยช่วยออกหน้าในเวลาสำคัญ... แต่ทำไมถึงต้องเป็นเมิร์ลที่ก้าวออกมาด้วยล่ะเนี่ย

ก่อนหน้านี้ ตัวเลือกในอุดมคติของอู๋โส่วคือแดริลหรือไม่ก็แอนเดรียต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ปัญหาได้รับการแก้ไข มันก็ไม่สำคัญหรอก

อู๋โส่วปรายตามองเชนที่ยังคงนิ่งเงียบด้วยแววตาสั่นไหว แล้วลากค้อนหินของเขากลับมา

อู๋โส่วยันค้อนไว้บนพื้น พลางมองไปที่คนอื่นๆ ซึ่งมีสีหน้าแตกต่างกันไป

"ฉันไม่รู้หรอกนะว่าพวกนายมีวิธีการทำงานในกลุ่มของริคยังไง"

"แต่กฎในการทำงานของฉันก็คือ ใครไม่ฟัง ก็ไสหัวไปซะ!"

"ส่วนข้อดีของการเชื่อฟัง... ฉันคิดว่าพวกนายคงได้เห็นและสัมผัสมันด้วยตัวเองแล้ว"

เมื่ออู๋โส่วพูดประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย เขาผายมือทั้งสองข้างออก เป็นเชิงบอกให้ทุกคนมองดูสิ่งต่างๆ รอบตัว

และเมื่อทุกคนได้ยินอู๋โส่วพูดแบบนี้ พวกเขาก็คิดในใจว่า มันก็จริงนะ!

พวกเขามีประชาธิปไตยตอนที่อยู่กับริค แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีเลย พวกเขาถูกซอมบี้ไล่ล่าอยู่ตลอดเวลา และแม้แต่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคก็เป็นเหมือนภาพลวงตา เป็นแค่ความฝันอันสวยงามที่คงอยู่ได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ

แต่แล้วอู๋โส่วล่ะ

เขามีคนอยู่ด้วยสี่คน—แดริล เมิร์ล แอนเดรีย และเอมี่

ทั้งสี่คนนี้ไม่เคยอดอยาก และแทบจะไม่เคยถูกซอมบี้ไล่ล่าจนมีสภาพน่าสมเพชเลย

อู๋โส่วถึงขนาดไปเอามอเตอร์ไซค์คืนมาจากกลุ่มที่มีคนมากกว่าพวกเขาถึงสิบเท่าด้วยคนเพียงสองคน แถมยังทำให้ฝ่ายตรงข้ามต้องชดใช้อย่างสาสมอีกด้วย

แม้แต่เฮอร์เชลเจ้าของฟาร์มก็ยังเอ่ยปากชมอู๋โส่วไม่หยุดหย่อน

ราวกับว่าอู๋โส่วไม่ได้กำลังมาขอพักพิงในที่ดินของเขา แต่กลับเป็นเขาต่างหากที่กำลังอาศัยอยู่ในที่ดินของอู๋โส่ว

ประกอบกับวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนของอู๋โส่วสำหรับอนาคต เขาถึงกับตั้งเป้าหมายไว้ที่เรือนจำมาตั้งนานแล้ว

อู๋โส่วเป็นคนมีความสามารถ การที่เขาทำได้ถึงขนาดนี้ ดูเหมือนว่า... การเผด็จการไปสักหน่อยก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่คุ้นเคยกับอู๋โส่วย่อมรู้ดีว่า เขาเองก็เป็นคนดีและทำประโยชน์ให้กับค่ายมากมายไม่ต่างจากริคเลย

หลังจากใช้ไม้แข็งไปแล้ว อู๋โส่วก็วางแผนที่จะลองใช้ไม้อ่อนดูบ้าง

"บางทีหลายคนอาจจะรู้สึกว่าการให้เด็กๆ มาคลุกคลีกับอาวุธเป็นเรื่องโหดร้าย"

"แต่ได้โปรดอย่าลืมสิว่าตอนนี้เราอยู่ที่ไหน และเรากำลังเผชิญกับสถานการณ์แบบไหนอยู่"

"ความใจดีและประชาธิปไตยไม่สามารถช่วยชีวิตทุกคนได้ และการปกป้องเด็กๆ มากเกินไปก็มีแต่จะขัดขวางการเติบโตอย่างเหมาะสมของพวกเขา"

"และฉันก็ไม่เคยพูดเลยนะว่าจะให้เด็กๆ ไปเผชิญหน้ากับซอมบี้ในระยะประชิดน่ะ"

"ฉันก็แค่อยากจะสอนวิธีและทักษะในการต่อสู้กับซอมบี้ให้เด็กๆ เผื่อว่าวันหนึ่งในอนาคต หากพวกนายไม่ได้อยู่เคียงข้างพวกเขา พวกเขาจะได้มีความสามารถในการปกป้องตัวเองได้"

คราวนี้ อู๋โส่วพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เฮอร์เชล แครอล แอนเดรีย และแม้แต่ลอริ ผู้อาวุโสเหล่านี้ที่มีเด็กๆ อยู่ข้างกาย ต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เมื่อเทียบกับบรรยากาศที่ตึงเครียดเมื่อครู่นี้ ตอนนี้พวกเขารู้สึกคล้อยตามขึ้นมาบ้างแล้ว

ริคและเชนเคยเป็นตำรวจมาก่อน การจะเข้าเป็นสมาชิกสหภาพตำรวจในสหรัฐอเมริกาได้ พวกเขาจะต้องผ่านการฝึกอบรมวิชาชีพมาอย่างยาวนาน

แดริลและเมิร์ลเชี่ยวชาญการใช้อาวุธระยะไกลและยังเป็นนักล่าที่เก่งกาจอีกด้วย

เกล็นเปรียบเสมือนแผนที่เดินได้ของทีม เขาวนเวียนอยู่ใกล้พวกซอมบี้มานาน มีไหวพริบในการหาตำแหน่งและมีประสบการณ์อย่างโชกโชน

ส่วนอู๋โส่วนั้น ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเลย ในที่นี้มีใครกล้าพูดบ้างล่ะว่าสามารถรับค้อนของเขาได้ตรงๆ

ในเรื่องของการใช้อาวุธระยะประชิด ถ้าอู๋โส่วบอกว่าเขาเป็นที่หนึ่ง ก็คงไม่มีใครกล้าเถียง

ไม่ว่าจะเป็นมีด หอก ดาบ หรือง้าว พละกำลังเพียงหนึ่งเดียวก็สามารถสยบได้ทุกสรรพสิ่ง!

คนกลุ่มนี้มารวมตัวกัน และเต็มใจที่จะสั่งสอนเด็กๆ อย่างสุดความสามารถ—เงื่อนไขแบบนี้จะไม่ทำให้คนกลุ่มใหญ่ในทีมอื่นดีใจจนเนื้อเต้นได้ยังไงกัน

แต่เมื่อกี้ พวกเขากลับรู้สึกต่อต้านซะงั้น...

หลายคนเริ่มตาสว่างขึ้นมาทันที และแม้แต่ลอริก็จู่ๆ ก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาอย่างจับใจ

"บางทีเมื่อกี้ฉันไม่น่าไปคัดค้านเลย..."

ในที่สุดเด็กๆ ก็ต้องเติบโตขึ้น แทนที่จะไปลับหอกเอาดาบหน้า สู้เริ่มเรียนรู้เสียตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่า

แม้แต่ในยุคสิ้นโลกก็เถอะ!

เด็กๆ เองก็มีจุดเริ่มต้นของพวกเขาเหมือนกัน!

อย่างน้อยเมื่อถึงตอนนั้น คาร์ลและคนอื่นๆ ก็จะก้าวล้ำนำหน้าเด็กวัยเดียวกันไปไกลโข และนี่ก็ไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

เจ้าชายก็ควรทำตัวให้สมกับเป็นเจ้าชาย ไม่ใช่โตมาเป็นคนโลกสวยที่ไร้เดียงสา

ยิ่งไปกว่านั้น จากมุมมองของคาร์ล เขาเรียกร้องอยากจะต่อสู้กับพวกซอมบี้มาตั้งนานแล้ว ดังนั้นนี่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรเลย

"ฉันจะช่วยสอนให้ทุกคนคุ้นเคยกับอาวุธปืนเอง" ในที่สุดริคก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ความขัดแย้งภายในเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากเห็นอย่างแน่นอน แต่การมีอู๋โส่วอยู่ด้วย ปัญหาในทีมก็จะลดน้อยลงไปมากในอนาคต ซึ่งนี่ก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

ตัวริคเองก็รู้สึกหนักใจกับปัญหาเรื่องประชาธิปไตยมานานแล้วเหมือนกัน

ถ้าทุกการตัดสินใจจะต้องมานั่งคำนึงถึงความรู้สึกของทุกคนไปหมด แล้วครอบครัวนี้ยังจะเรียกว่าครอบครัวได้อยู่อีกเหรอ

ต้องเข้าใจนะว่านี่ไม่ใช่ช่วงเวลาสงบสุข ที่พวกเขาสามารถไปปิกนิกแล้วก็ไปเดินเล่นกันชิลๆ ได้

ขนาดจะไปเข้าห้องน้ำ พวกเขาก็ยังต้องโหวตตัดสินใจกันเลย...