บทที่ 8 ฮัฟเฟิลพัฟ!

หมวกคัดสรรวางอยู่ตรงกึ่งกลางของห้องโถงใหญ่พอดี และเรเวนก็คิดว่ามันดูสกปรกมากจริงๆ

หรือนี่คือสิ่งที่พวกเราเรียกกันว่าการตกตะกอนของประวัติศาสตร์

สรุปสั้นๆ ก็คือ เขาจะต้องสระผมให้สะอาดอย่างถูกต้องก่อนเข้านอนในคืนนี้

การเปิดงานนั้นเป็นไปตามแบบแผนเดิมๆ มาก

หมวกคัดสรรร้องเพลงออกมาบทหนึ่ง

พูดตามตรง เรเวนไม่ได้คิดว่ามันฟังดูไพเราะมากนัก แต่ในเมื่อมันเป็นความคิดของหมวกคัดสรร เขาก็ยังคงปรบมือให้มันหนึ่งรอบ

"ลำดับต่อไป เมื่อฉันขานชื่อใคร ให้คนๆ นั้นก้าวออกมาข้างหน้า ฉันจะสวมหมวกคัดสรรลงบนศีรษะของเธอ แล้วหมวกคัดสรรจะคัดเลือกเธอเข้าสู่บ้านของเธอ..."

ลำดับต่อไปคือการแบ่งเข้าสู่บ้านต่างๆ

สิ่งที่แตกต่างจากในภาพยนตร์คือ ลำดับการคัดสรรในสถานที่จริงนั้นยึดตามตัวอักษรตัวแรกของนามสกุล

รอนถูกคัดสรรหลังจากแฮร์รี่

บ้านของเรเวนถูกคัดสรรก่อนหน้าแฮร์รี่

"เรเวน วินเซนต์ กรินเดลวัลด์"

เรเวนก้าวออกมาจากฝูงชน

เส้นผมสีขาวที่มีความยาวปานกลางของเขาดึงดูดความสนใจของทุกคนได้อย่างรวดเร็ว

"กรินเดลวัลด์อย่างนั้นหรือ นั่นเป็นนามสกุลที่คุ้นหูนะ ฉันรู้สึกเหมือนเคยได้ยินจากที่ไหนสักแห่งมาก่อนเลย"

"เขาเป็นชนชั้นสูงหรือเปล่า เด็กคนนี้ดูเหมือนชนชั้นสูงมากกว่าพวกนักเรียนสลิธีรินพวกนั้นเสียอีกนะเนี่ย"

"ฉันไม่รู้หรอกนะว่าพวกเธอคุยเรื่องอะไรกัน แต่ที่ฉันรู้ก็คือเจ้าหนูคนนี้หน้าตาดีจริงๆ และเขาก็เป็นสเปกของฉันเลยล่ะ!"

"นี่ เลิกทำตัวเป็นอันธพาลหญิงเสียทีได้ไหม เขาเพิ่งจะอยู่ปีหนึ่งเองนะ"

"แล้วยังไงล่ะถ้าเขาอยู่ปีหนึ่ง ฉันเองก็เพิ่งอยู่ปีห้าเหมือนกัน ห่างกันแค่สี่ปีเอง ซึ่งในทางปฏิบัติมันก็เหมือนไม่ได้ห่างกันเลยสักนิด!"

รูปลักษณ์ของเรเวนมักจะดึงดูดความพึงพอใจจากเหล่าคนที่แก่แดดอยู่เสมอ

เขารู้สึกคุ้นชินกับมันเสียแล้ว

มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล นั่งลงบนม้านั่งอย่างสง่างามและค่อยๆ วางหมวกคัดสรรลงบนศีรษะของเรเวนอย่างแผ่วเบา

อันที่จริงเธอเริ่มที่จะชื่นชอบพ่อมดน้อยคนนี้เข้าแล้ว

เมื่อเปรียบเทียบกับพ่อมดน้อยคนอื่นๆ พ่อมดน้อยคนนี้ดูสง่างามและเหมาะสม มีความสง่าผ่าเผยและสำรวม ซึ่งเหนือกว่าเหล่าลูกสิงโตตัวน้อยที่แสนซนที่เธอปกครองอยู่มากนัก

ฉันปรารถนาจริงๆ ให้เด็กแบบนั้นมาอยู่ที่กริฟฟินดอร์

【โอ้ กรินเดลวัลด์มาที่ฮอกวอตส์แล้วหรือนี่ ช่างหาได้ยากยิ่ง! ไหนขอฉันดูหน่อยซิ... อืม น่าท้าทายทีเดียว เป็นความท้าทายที่แท้จริง ความกล้าหาญของเธอนั้นโดดเด่นมาก เหมาะสมกับกริฟฟินดอร์อย่างยิ่ง แต่เธอก็ยังครอบครองสติปัญญาที่ล้ำเลิศและ... ทักษะการทำอาหารที่ยอดเยี่ยมงั้นหรือ?】

"ทักษะการทำอาหารของผมก็แค่พอใช้ได้เท่านั้นเองครับ คุณหมวกคัดสรร แต่ผมสันนิษฐานว่าการคัดเลือกบ้านไม่ได้ยึดตามทักษะการทำอาหารใช่ไหมครับ"

【แน่นอน ฉันก็แค่พูดไปอย่างนั้นแหละ เธอเหมาะกับกริฟฟินดอร์ที่เลื่องชื่อด้านความกล้าหาญ เธอเหมาะกับเรเวนคลอผู้แสวงหาความรู้ และเธอเหมาะกับฮัฟเฟิลพัฟผู้ซื่อสัตย์ที่สุดในบรรดาทั้งหมด... ให้ตายเถอะเมอร์ลิน เธอถึงกับสนับสนุนครอบครัวของเธอในการทำเรื่องพวกนี้เลยอย่างนั้นหรือ?!】

เรเวนยักไหล่เล็กน้อย

'สิ่งที่ผมรู้ก็คือพวกเขาคือครอบครัวของผม ผมไม่มีสิทธิ์ที่จะไปวิพากษ์วิจารณ์หรือตำหนิพวกเขา นอกจากนี้ผมก็ไม่ได้คิดว่าสิ่งที่พวกเขาทำมันจะเกินเลยไปนักหรอก จริงไหมครับ'

ใบหน้าอันน่าเกลียดบนหมวกคัดสรรยิ่งดูอึดอัดมากขึ้นไปอีก

【ความซื่อสัตย์ ความกล้าหาญ สติปัญญา... แล้วฉันควรจะส่งเธอไปอยู่บ้านไหนดีล่ะ...? นอกจากสลิธีรินแล้ว บ้านหลังไหนก็ดูจะเหมาะสมไปเสียหมด】

ผมไม่เหมาะกับสลิธีรินงั้นหรือครับ

【โอ้ ใช่แล้วล่ะเด็กน้อย เธอไม่มีความทะเยอทะยานเลยแม้แต่นิดเดียว อย่างมากที่สุดก็แค่ความปรารถนาในความรู้และเงินทองเพียงเล็กน้อย แต่นั่นมันยังห่างไกลนักที่จะทำให้เธอเข้าไปอยู่ในสลิธีรินได้】

การสนทนาทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในจิตใจของเรเวน

หากมองจากภายนอก ดวงตาของเรเวนที่ปิดลงหลังจากสวมหมวกคัดสรรดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเขาเข้าสู่สภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น

ในขณะที่หลับตา เรเวนแผ่ซ่านกลิ่นอายอันทรงพลังออกมา ราวกับว่าหมวกคัดสรรบนศีรษะของเขานั้นเป็นมงกุฎมากกว่าที่จะเป็นเพียงแค่หมวก

ทุกคนต่างจ้องมองเด็กที่งดงามคนนี้อย่างจดจ่อ โดยหวังว่าเขาจะถูกคัดเลือกให้มาอยู่ในบ้านของพวกเขา

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งอาจารย์ใหญ่โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย โดยหวังจะดูว่าเด็กคนนี้จะถูกคัดสรรไปอยู่บ้านหลังไหน

เวลาล่วงเลยผ่านไปทีละนิด และมิเนอร์ว่า มักกอนนากัลก็หยิบนาฬิกาพกของเธอออกมา เพียงเพื่อจะพบว่าสถิติของเธอได้ถูกทำลายลงโดยเรเวนเสียแล้ว

ในตอนที่เธอถูกคัดสรร หมวกคัดสรรใช้เวลาห้านาทีในการตัดสินใจว่าจะส่งเธอไปอยู่กริฟฟินดอร์หรือเรเวนคลอดี

แต่ในขณะนี้ หมวกคัดสรรลังเลมานานกว่าหกนาทีแล้ว แต่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะเอ่ยปากออกมา

【อืม... เธออยากจะไปที่ไหนล่ะเด็กน้อย สภาพแวดล้อมการเรียนรู้ในเรเวนคลอจะช่วยให้เธอได้เรียนรู้อะไรมากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย และในกริฟฟินดอร์เธอก็จะได้พบกับการผจญภัยที่น่าสนใจมากมายแน่นอน ในขณะที่ฮัฟเฟิลพัฟเธอจะสามารถสร้างมิตรภาพที่ซื่อสัตย์ได้มากมาย】

หมวกคัดสรรไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างของพวกมันได้จริงๆ

เรเวนเป็นผู้ที่มีความสามารถรอบด้านอย่างแท้จริง เขาไปที่ไหนก็ได้และเหมาะสมกับทุกสถานการณ์

ดังนั้นมันจึงตัดสินใจรับฟังความคิดเห็นของเรเวน

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เรเวนก็ทำการตัดสินใจของเขา

'ผมคิดว่าฮัฟเฟิลพัฟน่าจะเหมาะกับผมมากกว่าครับ ผมต้องการบรรยากาศที่ผ่อนคลายและสนุกสนานมากกว่า'

【เป็นตัวเลือกที่ดี ถ้าอย่างนั้นคำตอบก็ชัดเจนแล้ว】

ฮัฟเฟิลพัฟ!

เมื่อหมวกคัดสรรตะโกนคำว่า "ฮัฟเฟิลพัฟ" ออกมา เหล่าพ่อมดน้อยแห่งบ้านฮัฟเฟิลพัฟก็โห่ร้องด้วยความดีใจ

ใครๆ ก็ชอบคนหน้าตาดีทั้งนั้น

โพโมน่า สเปราต์ อาจารย์ใหญ่ประจำบ้านฮัฟเฟิลพัฟก็ปรบมืออย่างมีความสุขเช่นกัน

เธอบอกได้เลยว่าฮัฟเฟิลพัฟได้ต้อนรับพ่อมดน้อยที่ยอดเยี่ยมอีกคนหนึ่งแล้ว

ในอีกด้านหนึ่ง อัลบัส ดัมเบิลดอร์รู้สึกโล่งใจในทันทีที่ได้รับคำตอบ

การตัดสินใจของเขานั้นถูกต้องแล้ว

เรเวนไม่มีความทะเยอทะยาน

การไม่มีความทะเยอทะยานถือเป็นเรื่องที่ดี

สิ่งที่โลกเวทมนตร์ต้องการในตอนนี้คือนักปฏิรูป ไม่ใช่บุคคลที่มีความทะเยอทะยานคนใหม่

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นและปรบมือให้กับเรเวน

มิเนอร์ว่า มักกอนนากัลถอดหมวกคัดสรรออกจากศีรษะของเรเวน ซึ่งเขาพยักหน้าขอบคุณเธอเล็กน้อยก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโต๊ะยาวของบ้านฮัฟเฟิลพัฟ

เหล่าตัวแบดเจอร์แห่งฮัฟเฟิลพัฟต่างต้อนรับการมาถึงของเรเวน และนักเรียนปีสามหน้าตาดีคนหนึ่งถึงกับเอ่ยชวนให้เรเวนนั่งลงข้างๆ เขา

"เซดริก เซดริก ดิกกอรี่ ยินดีต้อนรับสู่ฮัฟเฟิลพัฟนะ"

"ขอบคุณครับรุ่นพี่ ผมชื่อเรเวน เรเวน วินเซนต์ กรินเดลวัลด์ รุ่นพี่เรียกผมว่าเรเวนก็ได้ครับ"

เรเวนจับมือกับเซดริก ดิกกอรี่แล้วก็นั่งลงข้างๆ เขา

"ตกลงเรเวน ฉันรู้สึกเหมือนเคยได้ยินนามสกุลของนายที่ไหนสักแห่งมาก่อนเลย... นายมาจากโลกเวทมนตร์มาก่อนหรือเปล่า"

เรเวนส่ายหัว

"เปล่าครับ พ่อแม่และพี่น้องของผมเป็นมักเกิ้ล รวมถึงปู่ย่าตายายของผมด้วยครับ"

"ฉันอาจจะจำผิดไปเองมั้ง... แต่อย่างไรก็ตาม ยินดีต้อนรับสู่ทีมนะ"

หลังจากเรเวน ก็ถึงตาของแฮร์รี่ที่จะถูกคัดสรรเข้าสู่บ้านของเขา

เห็นได้ชัดว่าการคัดสรรแฮร์รี่เข้าสู่บ้านต่างๆ นั้นค่อนข้างยากลำบากทีเดียว แต่ในที่สุดหมวกคัดสรรก็คัดสรรเขาเข้าสู่กริฟฟินดอร์ตามที่แฮร์รี่ปรารถนา

เสียงปรบมืออันกระตือรือร้นดังขึ้นทันทีที่โต๊ะกริฟฟินดอร์

นักเรียนปีสามผมแดงที่หน้าตาแทบจะเหมือนกันทุกประการสองคนตะโกนก้อง:

"พวกเราได้พอตเตอร์แล้ว! พวกเราได้พอตเตอร์แล้ว!"

เรเวนสันนิษฐานว่าสองคนนี้ต้องเป็นพี่ชายจอมเจ้าคิดเจ้าแค้นของรอนแน่นอน

แฮร์รี่ส่งสายตาเชิงขอโทษมาให้เรเวน ดูเหมือนจะรู้สึกเสียใจที่เขาไม่ได้ไปอยู่ฮัฟเฟิลพัฟด้วยกัน ในขณะที่เรเวนส่งสายตากลับไปพร้อมท่าทางว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เรเวนเตรียมใจเอาไว้แล้วว่าแฮร์รี่จะยังคงถูกคัดสรรเข้าสู่กริฟฟินดอร์แม้ว่าจะมีอิทธิพลของเรเวนในฐานะเพื่อนก็ตาม

ไม่ใช่เพราะเขาเชื่อว่าอัลบัส ดัมเบิลดอร์มีส่วนเกี่ยวข้องกับการคัดสรรบ้านของแฮร์รี่

แต่เป็นเพราะ เมื่อเปรียบเทียบกับคุณสมบัติอื่นๆ ของแฮร์รี่แล้ว ความกล้าหาญและฝีปากที่เฉียบคมของเขานั้นโดดเด่นเพียงพอแล้ว ทำให้กริฟฟินดอร์เป็นบ้านที่เหมาะสมกับเขาที่สุด ตามมาด้วยสลิธีริน

เหตุผลที่ผมคิดแบบนี้เป็นเพราะเรื่องที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ตอนที่พวกเขากำลังเล่นกันอยู่ในสวนสาธารณะแล้วดัดลีย์เดินเข้ามาดูถูกพวกเขา

แฮร์รี่ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนักตอนที่เขาถูกดูถูก แต่เขากลับสติหลุดทันทีเมื่อเรเวนถูกดูถูก

เขาพุ่งเข้าไปต่อยดัดลีย์สองสามหมัด แล้วคว้าแขนเรเวนวิ่งหนีไป พลางตะโกนเยาะเย้ยดัดลีย์ในขณะที่วิ่งว่า ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างเขากับลิงกอริลลาในสวนสัตว์ก็คือสีขนเท่านั้นเอง

หลังจากที่พวกเขาวิ่งมาได้ระยะหนึ่ง เรเวนถามเขาว่าเขาไม่กลัวที่จะถูกขังเดี่ยวเหรอ แฮร์รี่บอกว่าเขาไม่สนใจหรอก

ตั้งแต่นั้นมา เรเวนก็รู้ว่ากริฟฟินดอร์คือบ้านที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแฮร์รี่ และเขาจะไม่พยายามทำให้แฮร์รี่ไปอยู่บ้านหลังอื่นอย่างเด็ดขาด