บทที่ 3 ไม้กายสิทธิ์เจ้าอารมณ์

"โอ้ เคราเมอร์ลิน การแต่งกายของฉันมันดูแปลกประหลาดมากเลยอย่างนั้นหรือเมื่ออยู่ท่ามกลางพวกมักเกิ้ล คุณเรเวน"

"เอ่อ... เท่าที่ผมรู้ ในหมู่มักเกิ้ล คุณจะเห็นคนแต่งตัวแบบนี้บนท้องถนนก็แค่ในช่วงเทศกาลฮาโลวีนเท่านั้นแหละครับ"

เรเวนรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

เมื่อตอนที่ดัมเบิลดอร์ยังหนุ่ม สไตล์การแต่งตัวของเขาอย่างมากก็อาจจะถูกมองว่าเป็นสไตล์เรโทร แต่ในตอนนี้ อย่างน้อยที่สุดเขาก็คงจะถูกมองว่าเป็นคนแปลกประหลาดในหมู่มักเกิ้ล

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคนขับรถแท็กซี่ถึงได้บ่นผมก่อนหน้านี้

"ช่างน่าเศร้าจริงๆ ฉันอุตส่าห์ขอให้มิเนอร์ว่าช่วยเลือกเสื้อคลุมที่ดูดีที่สุดให้แล้วเชียวนะ"

"......"

เรเวนจะพูดอะไรได้อีกล่ะ

เขาทำได้เพียงแค่เงียบต่อไปเท่านั้น

ดัมเบิลดอร์นำทางเรเวนไปที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว

หลังจากปฏิเสธคำเชิญชวนให้ดื่มของตาเฒ่าทอม เขาก็นำทางเรเวนไปที่ด้านหลังของบาร์

เหมือนกับที่เขาจำได้ เริ่มต้นจากถังขยะ นับขึ้นไปสามก้อนอิฐ จากนั้นนับในแนวนอนอีกสองก้อนอิฐ แล้วใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะตามลำดับที่ถูกต้องเพื่อเปิดเส้นทางและเผยให้เห็นตรอกไดแอกอนที่อยู่เบื้องหลังกำแพง

ตรอกไดแอกอนนั้นช่างพลุกพล่านจอแจมากจริงๆ

แตกต่างจากในภาพยนตร์ ที่นี่ไม่ได้แออัดยัดเยียดจนเกินไป

สมกับชื่อเสียงในฐานะตลาดเวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุดและครอบคลุมที่สุดในสหราชอาณาจักรอย่างแท้จริง

"เอาล่ะ คุณเรเวน หลังจากแลกเปลี่ยนเงินเสร็จแล้ว เธอต้องการจะซื้ออะไรเป็นอย่างแรกหรือ"

ดัมเบิลดอร์จ้องมองเด็กน้อยที่ยืนอยู่เบื้องล่างด้วยดวงตาสีฟ้าไพลินของเขา

เรเวนตัดสินใจหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ซื้อไปตามทางเลยครับ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ นั่นเป็นเส้นทางที่สั้นที่สุดแล้ว"

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเดินทางไปยังโลกเวทมนตร์เลยด้วยซ้ำ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงยิ่งมีความปรารถนาที่จะไปเดินซื้อของน้อยลงไปอีก

ดูเหมือนว่าคำตอบนี้จะเป็นสิ่งที่ดัมเบิลดอร์คาดการณ์เอาไว้แล้วพอดี

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นเราไปแลกเปลี่ยนเงินเกลเลียนกันก่อนเถอะ ธนาคารกริงกอตส์อยู่ตรงหน้านี้เอง เป็นธนาคารเพียงแห่งเดียวในอังกฤษ ซึ่งบริหารจัดการโดยพวกก็อบลิน ระวังตัวเอาไว้หน่อยก็ดีนะ ส่วนใหญ่แล้วพวกเขามักจะไม่ได้เป็นมิตรด้วยง่ายๆ หรอก"

ทางเข้าหลักของธนาคารกริงกอตส์หันหน้าออกสู่ตรอกไดแอกอน โดยมีบันไดหินสีขาวทอดยาวไปสู่ประตูทองสัมฤทธิ์ที่ส่องประกายแวววาวสองบาน

หลังจากเดินผ่านประตูบานแรกเข้าไปแล้ว ก็จะพบกับประตูเงินบานที่สอง ซึ่งมีตัวอักษรสลักเอาไว้บนประตูทั้งด้านซ้ายและด้านขวา

การได้มาเห็นด้วยตาตนเองนั้นช่างน่าประทับใจยิ่งกว่าการอ่านจากในหนังสือเสียอีก อย่างน้อยเมื่อพิจารณาจากส่วนสูงในปัจจุบันของเรเวน ประตูสองบานนั้นก็ช่างสูงตระหง่านและดูน่าเกรงขามมากจริงๆ

ที่ธนาคารกริงกอตส์ เรเวนแลกเงินมาได้หนึ่งร้อยเกลเลียน

นี่คือจำนวนเงินมากที่สุดที่พ่อมดน้อยจากครอบครัวมักเกิ้ลสามารถแลกเปลี่ยนได้ในหนึ่งปี

ความจริงที่ว่าพวกเขาสามารถแลกเงินเกลเลียนได้มากมายขนาดนี้ก็เป็นเพราะมีศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์อยู่ที่นี่เท่านั้น มิฉะนั้นแล้วพวกก็อบลินก็คงจะพยายามปรับเปลี่ยนอัตราแลกเปลี่ยนและมอบเงินเกลเลียนให้กับพวกเขาน้อยลงอย่างแน่นอน

หนึ่งร้อยเกลเลียนไม่ใช่จำนวนเงินที่น้อยเลย แต่นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งมีความจำเป็นที่จะต้องซื้อข้าวของหลายอย่าง และเรเวนเองก็ยังต้องการเงินเพื่อซื้อของอย่างอื่นด้วยเช่นกัน ดังนั้นเรเวนจึงยังคงต้องระมัดระวังในการใช้จ่ายเงินของเขา

ดัมเบิลดอร์เฝ้ามองเรเวนที่กำลังคิดคำนวณและวางแผนค่าใช้จ่ายต่างๆ ในใจอย่างรวดเร็ว และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามันน่าขบขันอยู่บ้าง

หากเรเวนรู้ว่าเขามีญาติห่างๆ คนหนึ่งที่ได้ฝากเงินเกลเลียนจำนวนมหาศาลเอาไว้ในธนาคารเวทมนตร์ทั่วโลก และญาติคนนั้นก็ไม่ต้องการใช้เงินเหล่านั้นอีกต่อไปแล้ว โดยที่เรเวนก็เป็นเพียงทายาทเพียงคนเดียวโดยพื้นฐาน ฉันสงสัยจริงๆ ว่าเรเวนจะคิดอย่างไร

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับบุคคลผู้นั้นให้ครอบครัวของเรเวนได้รับรู้

เขายังคงมีความจำเป็นที่จะต้องสังเกตการณ์เรเวนต่อไป

ในที่สุด หลังจากซื้อข้าวของมามากมายก่ายกองพร้อมกับรถเข็นช้อปปิ้งขนาดเล็ก เรเวนก็เหลือร้านค้าที่ต้องไปเยือนอีกเพียงแค่สองร้านเท่านั้น

ก่อนอื่น ไปที่ร้านไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์

เมื่อผลักประตูแล้วเดินเข้าไป ด้านในก็เผยให้เห็นร้านค้าที่ดูสลับซับซ้อนอยู่บ้าง ทว่ากลับดูเหมือนจะมีการจัดเตรียมที่เป็นตรรกะในแบบของมันเอง

ชายชราผู้มีเรือนผมสีเทาไถลตัวออกมาจากส่วนลึกของบันไดเลื่อน

"โอ้ ดัมเบิลดอร์ ช่างแปลกประหลาดจริงๆ"

"โอลลิแวนเดอร์ สวัสดีตอนเย็น"

"แน่นอน สวัสดีตอนเย็น พาพ่อมดน้อยมาซื้อไม้กายสิทธิ์อันแรกของเขาอย่างนั้นหรือ"

"ใช่แล้ว เป็นเด็กน้อยที่ทั้งพิเศษและน่าสนใจ เป็นนักเรียนปีหนึ่งของปีนี้น่ะ"

ชายชราทั้งสองคนเริ่มต้นพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง

สิ่งนี้ได้มอบโอกาสให้เรเวนได้สังเกตการณ์ภายในร้านอย่างใกล้ชิด

พูดง่ายๆ ก็คือ ร้านแห่งนี้ไม่ได้ดูสะอาดสะอ้านหรือเป็นระเบียบเรียบร้อยเลยแม้แต่น้อย

กล่องที่บรรจุไม้กายสิทธิ์เอาไว้ถูกกองซ้อนกันจนสูงลิ่ว สูงขึ้นไปจนจรดเพดาน ซึ่งนั่นทำให้เรเวนรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

ในสถานการณ์เช่นนี้ โอลลิแวนเดอร์จะสามารถดึงไม้กายสิทธิ์ที่ถูกต้องออกมาโดยไม่ทำให้ไม้กายสิทธิ์อันอื่นๆ ที่กองซ้อนกันอยู่ด้านบนร่วงหล่นลงมาได้อย่างไร

ทำให้ลอยขึ้นด้วยการใช้เวทมนตร์อย่างนั้นหรือ

นั่นมันออกจะใช้ความพยายามมากเกินไปสักหน่อยไหม

"เธอชื่ออะไรล่ะ เด็กน้อย ฉันจำเป็นต้องบันทึกประวัติเอาไว้สักหน่อย"

"เรเวนครับ คุณโอลลิแวนเดอร์ เรเวน วินเซนต์ กรินเดลวัลด์"

"กริน..."

โอลลิแวนเดอร์ได้คาดเดาเอาไว้แล้วว่าเรเวนน่าจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร ทว่าเมื่อเขาได้ยินนามสกุลนั้นจริงๆ มืออันเหี่ยวย่นของเขาก็ยังคงสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

นี่คือทายาทของบุคคลผู้นั้นจริงๆ หรือนี่!

เห็นได้ชัดว่าเขาเกิดความเข้าใจผิดอย่างใหญ่หลวงเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในฐานะชายชราผู้ผ่านโลกมามาก โอลลิแวนเดอร์ไม่ได้แสดงพฤติกรรมที่เสียมารยาทใดๆ ออกมา

เขาเพียงแค่มีความระมัดระวังมากยิ่งขึ้นในขณะที่ทำการวัดสัดส่วนร่างกายของเรเวน

"เอาล่ะ คุณเกร็ก เรเวน เธอถนัดใช้มือข้างไหนมากกว่ากันล่ะ"

"ผมสามารถใช้ได้ทั้งสองมือเลยครับ"

โอลลิแวนเดอร์พยักหน้า และสายวัดก็ม้วนพันรอบตัวของเรเวนราวกับเป็นงูตัวเล็กๆ

พวกมันทำการวัดส่วนสูง ความยาวแขน และสัดส่วนอื่นๆ ของเรเวนอย่างระมัดระวัง

แม้แต่โอลลิแวนเดอร์เองก็ยังอดไม่ได้ที่จะต้องสูดลมหายใจเข้าลึกหลังจากได้รับข้อมูลสัดส่วนเหล่านั้น

สัดส่วนที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ...

ตลอดระยะเวลาหลายปีในการขายไม้กายสิทธิ์ของเขา เขาไม่เคยเห็นข้อมูลสัดส่วนที่ยอดเยี่ยมและเป็นมาตรฐานเช่นนี้จากพ่อมดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะคนใดมาก่อนเลย

"ขอฉันคิดดูก่อนนะ..."

"บางทีอันนี้น่าจะเหมาะสม... ไม้วอลนัต แกนกลางเป็นขนหางยูนิคอร์น ความยาวสิบสองนิ้ว เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่มีความเยือกเย็น ชาญฉลาด และยึดมั่นในความถูกต้อง"

นี่อาจจะเป็นการทดสอบในรูปแบบของโอลลิแวนเดอร์

อย่างไรก็ตาม เรเวนดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ทันทีที่ได้รับไม้กายสิทธิ์อันแสนเก่าแก่และดูสง่างาม โอลลิแวนเดอร์และเรเวนก็สัมผัสได้ถึงคลื่นแห่งความปิติยินดีในทันที

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์สามารถสัมผัสได้ว่าไม้กายสิทธิ์นั้นชื่นชอบเรเวนเป็นอย่างมาก ทว่าโอลลิแวนเดอร์กลับดึงไม้กายสิทธิ์อันนั้นกลับคืนไป

"ไม่ นั่นยังไม่ถูกต้อง มันยังขาดอะไรไปอีกสักหน่อย..."

โอลลิแวนเดอร์เก็บไม้กายสิทธิ์ของเขาเข้าที่ พลางรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

อย่างน้อยที่สุดเรเวนก็ไม่ใช่เด็กที่มีจิตใจดำมืด มิฉะนั้นแล้วเขาก็คงจะรู้สึกรังเกียจไม้กายสิทธิ์อันนี้อย่างรุนแรง และไม้กายสิทธิ์ก็คงจะไม่ตอบสนองด้วยอารมณ์ที่ร่าเริงยินดีเช่นนี้

จากนั้นเขาก็ดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาอีกนับสิบอันและยื่นพวกมันให้กับเรเวน ทว่าน่าเสียดายที่พวกมันทั้งหมดกลับยังขาดอะไรไปอีกสักหน่อย

สิ่งนี้ทำให้โอลลิแวนเดอร์ต้องเกาหัวของตนเองด้วยความหงุดหงิดใจ

หากเกิดปฏิกิริยาตอบสนองที่รุนแรง เขาก็จะสามารถจำกัดขอบเขตของตัวเลือกให้แคบลงได้อีก โดยพิจารณาจากคุณลักษณะและปฏิกิริยาของไม้กายสิทธิ์แต่ละอัน

อย่างไรก็ตาม ไม้กายสิทธิ์ทั้งหมดกลับยังขาดอะไรไปอีกสักหน่อย

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกงุนงงเป็นอย่างยิ่ง

มันราวกับว่าเด็กคนนี้คือรูปห้าเหลี่ยมที่มีความสมดุล มีความสามารถในระดับสูงสุดทั้งในด้านการต่อสู้ สภาพจิตใจ สติปัญญา และบุคลิกภาพ ดังนั้นไม้กายสิทธิ์ทั้งหมดจึง...

"ซี๊ด......"

เด็กที่เกือบจะสมบูรณ์แบบรอบด้าน...

"บางทีเราอาจจะลองสิ่งนั้นดู..."

โอลลิแวนเดอร์เหลือบมองเรเวน จากนั้นก็ราวกับว่าเขาได้ทำการตัดสินใจ เขาดึงกล่องไม้กายสิทธิ์ที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นและหยากไย่ออกมาจากส่วนลึกของร้าน

"ลองอันนี้ดูสิ"

มืออันเหี่ยวย่นของโอลลิแวนเดอร์สั่นสะท้านเล็กน้อยในขณะที่เขาเปิดกล่อง เผยให้เห็นไม้กายสิทธิ์สีขาวที่อยู่ด้านใน

ลวดลายบนไม้กายสิทธิ์อันนี้มีความสลับซับซ้อนมากกว่าไม้กายสิทธิ์อันอื่นๆ

บนส่วนยอดถึงกับมีลวดลายแบบฉลุโปร่งอยู่มากมาย และมีรูปแกะสลักนกการูปร่างสมจริงอยู่ที่ปลายด้ามจับสีดำ

เมื่อมีไม้กายสิทธิ์อยู่ในมือ เรเวนก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่กำลังไหลเวียนอย่างราบรื่นอยู่ภายในร่างกายของเขา และการไหลเวียนนั้นก็เริ่มรวดเร็วมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

จู่ๆ สายลมอันแผ่วเบาก็พัดเข้ามาภายในห้อง ทำให้เส้นผมของคนทั้งสามที่อยู่ด้านในปลิวไสว

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เรเวนก็ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมา

"ความรู้สึกนี้ช่างยอดเยี่ยมมากจริงๆ..."

ในเวลานี้ โอลลิแวนเดอร์ตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์

เขารับไม้กายสิทธิ์กลับคืนมาไว้ในมือด้วยความประหม่า กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก จากนั้นจึงค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า:

"ไม้เอลเดอร์ ขนหางเธสตรอล ความยาวสิบห้านิ้ว..."

เมื่อได้ยินชุดข้อมูลเหล่านี้ สีหน้าของดัมเบิลดอร์ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาเช่นเดียวกัน

"นี่คือผลงานสร้างสรรค์ที่พ่อของฉันและฉันร่วมกันทำขึ้นมา โดยจำลองข้อมูลทั้งหมดของไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์มาอย่างสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่มันถูกสร้างขึ้นมา กลับไม่มีใครสามารถใช้งานมันได้ แตกต่างจากไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ พลังงานของไม้กายสิทธิ์ที่เราสร้างขึ้นอันนี้มันทั้งรุนแรงและทรงพลังมากจนเกินไป ไม่มีพ่อมดคนใดสามารถทนรับมันได้ อีกทั้งมันยังมีความเย่อหยิ่งจองหองและไม่เต็มใจที่จะเลือกพ่อมดคนใดแบบสุ่มสี่สุ่มห้า..."

"แต่หลังจากที่ผมได้รับมันมา ผมกลับรู้สึกเพียงแค่ว่ามีบางอย่างกำลังไหลเวียนได้อย่างราบรื่นมากยิ่งขึ้นอยู่ภายในตัวของผมครับ คุณโอลลิแวนเดอร์"

ดวงตาของโอลลิแวนเดอร์ทอประกายด้วยความชื่นชมเมื่อได้ยินเช่นนี้

มีเด็กไม่มากนักหรอกที่จะมีความอ่อนไหวต่อไม้กายสิทธิ์มากถึงเพียงนี้

"ใช่แล้ว คุณเรเวน ถูกต้องแล้วล่ะ นี่คือประโยชน์ประการแรกที่ไม้กายสิทธิ์อันนี้จะนำมาสู่เจ้านายของมัน..."

เขาส่งไม้กายสิทธิ์คืนให้กับเรเวน

"ไม้กายสิทธิ์อันนี้สามารถใช้งานได้โดยบุคคลที่เกือบจะสมบูรณ์แบบเท่านั้น ทว่าคนที่สมบูรณ์แบบจนเกินไปมักจะใช้ชีวิตอย่างเหนื่อยล้า คุณเรเวน เธอมีความจำเป็นที่จะต้องระบายมันออกมาและพักผ่อนบ้างในบางครั้ง... แต่อย่างไรก็ตาม ฉันมั่นใจว่าในอนาคตเธอจะประสบความสำเร็จในสิ่งที่น่าทึ่งได้อย่างแน่นอน เอาล่ะ ตอนนี้ ฉันจะให้คุณในราคาเจ็ดเกลเลียน"