บทที่ 2 การมาเยือนของดัมเบิลดอร์

นกฮูกเวทมนตร์บินจากไป เพียงเพื่อจะกลับมาในเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้นพร้อมกับซองจดหมายฉบับใหม่

เรเวนรู้สึกสับสน เป็นไปได้ไหมว่าฮอกวอตส์นั้นอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไม่มากนัก

หากมันเป็นระยะทางที่ยาวไกล นกฮูกจะสามารถบินไปกลับในเวลาอันสั้นเช่นนี้ได้อย่างไร

ว่าแต่ นกฮูกตัวนี้ไม่ได้หลับไม่ได้นอนเลยอย่างนั้นหรือ

เรเวนยื่นจดหมายตอบกลับให้เซซาร์ลี แล้วจึงรับหน้าที่ให้อาหารและนวดเฟ้นเจ้าไก่สกอตแลนด์หน้ากลมอ้วนท้วนตัวนั้น

"งานนี้ไม่ง่ายเลยใช่ไหม"

นกฮูกส่งเสียงร้องฮูกอย่างพึงพอใจในขณะที่มันเพลิดเพลินไปกับการลูบไล้ของเรเวน

จดหมายตอบกลับระบุว่าทางฮอกวอตส์จะส่งคนมาในบ่ายวันนี้เพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับฮอกวอตส์อย่างละเอียด และหากมีความจำเป็น เขาก็จะพาเรเวนไปที่ตรอกไดแอกอนเพื่อซื้อหาสิ่งของที่จำเป็นด้วยเช่นกัน

หลังจากยืนยันแล้วว่าจะมีคนเดินทางมาในตอนบ่าย เรเวนก็กลับไปทำกิจวัตรประจำวันในช่วงวันหยุดตามปกติของเขา

วงจรนี้มีระยะเวลาสามวัน วันแรกสำหรับการอ่านและการท่องจำ วันที่สองสำหรับการฝึกฝนทักษะทางศิลปะของตนเอง และวันที่สามสำหรับการออกกำลังกาย

วันนี้เขาควรจะฝึกฝนทักษะทางศิลปะของเขา

ไม่นานนัก เสียงดนตรีเปียโนอันแสนสง่างามก็ดังก้องไปทั่วห้องดนตรีที่บ้าน

ครอบครัวของเขาคุ้นเคยกับสิ่งนี้เสียแล้วในตอนนี้

เรเวนได้พัฒนาตนเองให้กลายเป็นบุคคลที่รอบรู้และมีความสามารถรอบด้าน พร้อมด้วยคุณธรรมอันแข็งแกร่ง สติปัญญา ความแข็งแรงทางร่างกาย ความซาบซึ้งในสุนทรียภาพ และทักษะในเชิงปฏิบัติ

ไม่ใช่เพียงแค่ "พรสวรรค์" เท่านั้นที่มีความสำคัญ หยาดเหงื่อและความมุ่งมั่นทำงานหนักก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน และครอบครัวของเขาก็รู้เรื่องนี้ดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เรเวนเริ่มต้นการฝึกฝนประจำวันของเขาได้เพียงไม่นาน ร่างของใครบางคนที่มีเครายาวสีขาวก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูบ้านของเรเวน

ชายชราผู้นั้นสวมใส่เสื้อคลุมตัวใหญ่และหมวกเวทมนตร์ทรงแหลม และดวงตาสีฟ้าเข้มของเขาก็ทอประกายแห่งความรอบรู้

เมื่อมองดูชื่อที่ถูกเขียนเอาไว้บนตู้จดหมายนอกบ้าน ดวงตาของชายชราก็จมดิ่งลงไปในห้วงแห่งความทรงจำ

กรินเดลวัลด์...

ช่างเป็นนามสกุลที่เก่าแก่ยิ่งนัก ทว่าความทรงจำเหล่านั้นกลับยังคงแจ่มชัด ราวกับว่าเรื่องราวทั้งหมดเพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อวานนี้

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามิเนอร์ว่า มักกอนนากัลรู้สึกอย่างไรเมื่อเขาบอกกับเธอเมื่อคืนนี้ว่าพ่อมดน้อยในนามสกุลกรินเดลวัลด์ได้ปรากฏตัวขึ้น

ความกังวลใจ ความคิดถึง ความอยากรู้อยากเห็น หรือว่าความสงสัยแคลงใจ

เขาคิดว่าบางทีอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดเหล่านี้อาจจะเกิดขึ้นพร้อมกัน...

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม พ่อมดน้อยที่ชื่อว่ากรินเดลวัลด์ผู้นี้ก็คู่ควรกับความพยายามในการมาคัดเลือกนักเรียนด้วยตัวของเขาเอง

เสียงอันไพเราะของเปียโนลอยแว่วออกมาจากภายในห้อง

ดัมเบิลดอร์เคาะประตูอย่างแผ่วเบา

เสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่เป็นเพราะเซียเลน พี่สาวคนโตบังเอิญเดินผ่านประตูพอดี เธอจึงได้ยินเสียงเคาะนั้น

เมื่อเปิดประตูและได้เห็นบุคคลที่อยู่ภายนอก ดวงตาของเซียเลนก็เบิกกว้างขึ้นด้วยความประหลาดใจ

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก ดัมเบิลดอร์แทบจะสวมคำว่า "ฉันคือพ่อมด" เอาไว้บนร่างกายของเขา แม้แต่คนโง่ก็ยังบอกได้ว่าเขาคือใคร

"สวัสดี ที่นี่คือบ้านของ เรเวน วินเซนต์ กรินเดลวัลด์ ใช่หรือไม่"

เซียเลนได้สติกลับคืนมาจากการเหม่อลอยและรีบพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

"ใช่ค่ะ ใช่ แล้วคุณคือใครคะ"

"ฉันคือ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่แห่งฮอกวอตส์ ฉันต้องขออภัยด้วยที่มารบกวนพวกเธอตั้งแต่เช้าตรู่ และฉันหวังว่านี่คงจะไม่เป็นการขัดขวางแผนการของพวกเธอหรอกนะ"

"โรงเรียน!...ไม่ ไม่แน่นอนค่ะ เชิญเข้ามาด้านในก่อนค่ะ"

เซียเลนรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย

เธอและกิเดียนน้องชายของเธอต่างก็เป็นกลุ่มนักเรียนที่ยอดแย่ที่สุดในโรงเรียน

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนอย่างใกล้ชิดขนาดนี้

เกิดอะไรขึ้นกับรีสกันแน่ เขามีอิทธิพลมากมายถึงขนาดที่สามารถทำให้อาจารย์ใหญ่เดินทางมาคัดเลือกนักเรียนด้วยตัวเองเลยอย่างนั้นหรือ

เมื่อคนในครอบครัวได้ยินว่าดัมเบิลดอร์เดินทางมาถึงแล้ว พวกเขาก็รีบรุดออกมาต้อนรับเขาด้วยความตื่นตระหนก

เซซาร์ลีตั้งใจที่จะเรียกตัวลูกชายของเธอออกมา แต่ดัมเบิลดอร์ได้ห้ามเธอเอาไว้ก่อน

เขามีความสนใจในตัวชายหนุ่มคนนี้เป็นอย่างมากและต้องการที่จะรู้จักเขาให้มากขึ้นอีกสักหน่อย

ฉันเดินเข้าไปใกล้ห้องเปียโนอย่างเงียบๆ

ประตูที่นี่ทำมาจากกระจก ดัมเบิลดอร์จึงสามารถมองเห็นภายในห้องได้อย่างง่ายดาย

นิ้วมือของเด็กชายผมขาวโบยบินไปทั่วลิ่มแป้นพิมพ์ของเปียโน

ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเขานั้นช่างสง่างามยิ่งนัก และมาตรฐานที่เขาตั้งเอาไว้สำหรับตนเองก็สูงส่งมากเช่นเดียวกัน

หากมีความผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อยในพยางค์ใดพยางค์หนึ่ง หรือแม้แต่การบรรเลงที่หนักหน่วงจนเกินไปเพียงนิดเดียว เขาก็จะย้อนกลับไปบรรเลงท่อนนั้นใหม่อีกครั้ง

สง่างาม เข้มงวดกับตนเอง และมีสมาธิจดจ่อในระดับสูง

ผนังที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกับเรเวนนั้นเป็นกระจกเงาเต็มบาน ซึ่งดัมเบิลดอร์สามารถมองเห็นใบหน้าของเรเวนผ่านกระจกบานนั้นได้อย่างง่ายดาย

มันช่างคล้ายคลึงกันเสียเหลือเกิน คล้ายคลึงกันอย่างไม่น่าเชื่อ

เรเวนนั้นแทบจะเป็นเหมือนภาพพิมพ์เดียวกันกับผู้ชายคนนั้น โดยมีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยในเค้าโครงใบหน้าของเขา

หากคุณนำผมสีขาวของเขาไปย้อมเป็นสีบลอนด์ แม้แต่ผู้ช่วยที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดในพรรคอัมโนก็อาจจะเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นคนอื่นได้

เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างตั้งแต่ตอนที่เขาได้เห็นเซียเลนและคนอื่นๆ แล้ว และปฏิกิริยาของเรเวนก็ยิ่งดูเกินจริงไปมากกว่านั้นเสียอีก

พวกเขาไม่ได้บอกเอาไว้หรือว่าสายเลือดตระกูลนี้แทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันกับบุคคลผู้นั้นเลย

การที่พวกเขามีหน้าตาที่คล้ายคลึงกันมากขนาดนี้ มันจะไม่สำคัญได้อย่างไรกัน?!

"ผมต้องขออภัยด้วยครับ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ รีสก็เป็นคนแบบนี้แหละครับ พวกเราตั้งใจว่าจะบอกให้เขางดการฝึกซ้อมในเช้าวันนี้ แต่เขาก็ยังคงยืนกรานว่าไม่อยากจะปล่อยเวลาให้สูญเปล่า..."

เซนรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะรู้สึกพึงพอใจกับความมีประสิทธิภาพและความทะเยอทะยานของลูกชายเป็นอย่างมาก แต่มันก็ดูเป็นการเสียมารยาทอยู่บ้างจริงๆ ในช่วงเวลานี้

"ไม่เป็นไรหรอก มันไม่สำคัญเลย ฉันเองก็หลงรักในเสียงดนตรีเช่นเดียวกัน ดูเหมือนว่าคุณเรเวนจะเป็นเด็กที่มีความเข้มงวดกับตนเองเป็นอย่างมากนะ"

เรเวนดูเหมือนจะเป็นความภาคภูมิใจของครอบครัว แม้แต่เด็กที่อายุน้อยที่สุดอย่างธีโอโดเรีย ก็ยังแสดงความภาคภูมิใจออกมาจากใจจริงเมื่อมีการกล่าวถึงเรเวน

"พี่รีสเก่งที่สุดเลย!"

เด็กเล็กๆ มักจะเป็นผู้ที่สามารถกล่าวสรุปผลออกมาได้อย่างตรงไปตรงมามากที่สุด

เรเวนเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมชุดแรกของเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อใช้ประโยชน์จากโอกาสที่เขาเดินออกมาดื่มน้ำและพักผ่อน ในที่สุดเขาก็ได้ตระหนักว่าฮอกวอตส์ได้ส่งคนมาล่วงหน้าก่อนเวลาที่กำหนดเอาไว้

เขาไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อยที่เขาสามารถเรียกตัวดัมเบิลดอร์มาหาได้โดยตรง

ไม่เอาน่า นามสกุลกรินเดลวัลด์นั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยเมื่อพูดถึงแรงดึงดูดที่มีต่อดัมเบิลดอร์

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ดัมเบิลดอร์นั้นดูเหมือนกับเด็กผู้ชายแก่ๆ ที่ทั้งใจดีและตลกขบขัน

เรเวนเชื่อว่าทฤษฎีสมคบคิดต่างๆ ที่เขาเคยได้เห็นมาในชีวิตก่อนหน้านี้นั้นล้วนแล้วแต่เป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น

อย่างน้อยจากสิ่งที่เราได้เห็นมาจนถึงตอนนี้ ดัมเบิลดอร์นั้นเป็นคนที่ใจดี มีความรอบรู้ และยังมีอารมณ์ขันที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

เรเวนไม่ได้สัมผัสถึงการสอดแนมของคาถาพินิจใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่รู้สึกได้ถึงความเมตตาปรานีที่ผู้หลักผู้ใหญ่มีต่อผู้ที่อ่อนวัยกว่าเท่านั้น

"ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่านักเรียนทุกคนที่สำเร็จการศึกษาจากฮอกวอตส์จะสามารถค้นพบกับหน้าที่การงานที่พวกเขาต้องการได้ เคยมีเด็กคนหนึ่งเผลอจุดไฟเผาโต๊ะทำงานของเขาที่กระทรวงเวทมนตร์ในระหว่างการฝึกงาน ซึ่งนั่นทำให้เขาต้องสูญเสียโอกาสอันหาได้ยากไป แม้ว่าในเวลาต่อมาเขาจะเปิดร้านขนมหวานของเขาเองในตรอกไดแอกอน แต่ฉันก็ไม่คิดว่างานนั้นคือสิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริงหรอกนะ..."

ชายชราผู้นี้เป็นคนช่างพูดช่างเจรจา และเขาก็ได้ตอบข้อกังวลใจเกือบจะทั้งหมดของเซซาร์ลีด้วยท่าทีที่ผ่อนคลายเป็นอย่างมาก

เซซาร์ลีและเซนได้ปรึกษาหารือกันเป็นการส่วนตัว และในท้ายที่สุดก็ตัดสินใจที่จะปล่อยให้เรเวนได้ลองดู แต่พวกเขาไม่ต้องการให้เรเวนต้องตามหลังในการเรียนของเขาในโลกมักเกิ้ล

อย่างน้อยด้วยวิธีนี้ หากเรเวนต้องการที่จะกลับไปเรียนที่วิทยาลัยอีกครั้ง พวกเขาก็สามารถใช้เงินและเส้นสายคอนเนกชันบางส่วนเพื่อให้เขามีโอกาสได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่เหมาะสมในโลกของมักเกิ้ลได้

คนเป็นพ่อเป็นแม่มักจะคาดหวังให้ลูกๆ ของพวกเขามีทางเลือกที่มากกว่าอยู่เสมอ

หากเรเวนปฏิบัติตามแผนการของพวกเขา และสามารถสอบเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่ดีสำหรับคนทั่วไปได้หลังจากสำเร็จการศึกษาจากฮอกวอตส์แล้ว เช่นนั้นเรเวนก็จะมีทางเลือกอื่นๆ อีกมากมายอย่างแท้จริง

เพื่อเป็นการมอบทางเลือกที่มากขึ้นให้กับลูกของพวกเขา ในท้ายที่สุดเซซาร์ลีและเซนก็ตอบตกลงตามคำขอของดัมเบิลดอร์