บทที่ 1: ก้าวแรกสู่โลกเวทมนตร์

ฤดูร้อน ฤดูกาลอันแสนมีชีวิตชีวา

เหล่าพืชพรรณต่างแย่งชิงแสงแดดและสารอาหารกัน ในขณะที่เหล่าแมลงต่างแข่งขันกันเพื่อโอกาสในการทำภารกิจในช่วงชีวิตอันสั้นของพวกมันให้สำเร็จลุล่วง

นักเรียนที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาระดับประถมศึกษาในสหราชอาณาจักรต่างกำลังแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงที่นั่งในโรงเรียนมัธยมศึกษาชั้นนำ

"หมายความว่า เรเวน ได้รับจดหมายตอบรับจากวิทยาลัยอีตันแล้วอย่างนั้นหรือ แต่เกณฑ์อายุรับสมัครของที่นั่นคือสิบสามปีไม่ใช่หรือไง เรเวนเพิ่งจะอายุครบสิบเอ็ดปีในวันนี้เองนะ"

ชายผู้มีผมทรงลานบินสีเทาสั้นเกรียนนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารและเอ่ยขึ้นด้วยความสับสนเล็กน้อย

"โธ่ ทำไมไม่ลองใช้เงินแก้ปัญหาดูล่ะ ช่องว่างของอายุก็ไม่ได้ห่างกันมากขนาดนั้นเสียหน่อย แค่สองปีเอง"

หญิงสาวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขา ซึ่งมัดผมสีเทายาวของเธอเป็นหางม้าสูง เอ่ยขึ้น

"พวกเราไม่ได้ใช้เงินเลยสักแดงเดียวเพื่อน้องชายของพวกลูก วิทยาลัยอีตันต่างหากที่เป็นฝ่ายอ้อนวอนขอร้องให้เรเวนไปเข้าเรียนที่นั่น"

ชายผมสีเทาที่นั่งอยู่ตรงกลางโต๊ะอาหารวางหนังสือพิมพ์ในมือลงแล้วเอ่ยขึ้น

พวกเขาทั้งสามคนมีหน้าตาที่คล้ายคลึงกันอยู่บ้าง และใบหน้าอันงดงามประณีตของพวกเขาก็เปล่งประกายความสง่างามออกมา

บ้านเลขที่เจ็ด ซอยพรีเว็ต ซึ่งตั้งอยู่บนถนนสายเดียวกันกับ แฮร์รี่ พอตเตอร์ ผู้โด่งดัง เป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวอันแสนพิเศษครอบครัวหนึ่ง

"ถ้าหากพวกลูกสามารถทำตัวให้โดดเด่นยอดเยี่ยมได้เท่าน้องชาย พวกเราคงจะเบาใจไปได้เยอะเลย!"

ผู้เป็นแม่ซึ่งมีเรือนผมสีบลอนด์ยาวเป็นลอนคลื่น ยกจานเนื้อตุ๋นออกมาจากห้องครัวแล้ววางมันลงบนโต๊ะ

"เอาล่ะ เลิกนั่งทำตัวเป็นคนแก่ตรงนี้ได้แล้ว ไปยกเค้กกับจานออกมาจากห้องครัวเดี๋ยวนี้เลย"

เธอตบเบาๆ ไปที่หลังศีรษะของลูกชายคนรอง

"ครับแม่..."

ลูกชายคนรองลูบหลังศีรษะของตนเอง ลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปในห้องครัว ก่อนจะยกเค้กขนาดใหญ่ที่มีคำอวยพรเขียนไว้กลับออกมา

ข้อความบนเค้กเขียนเอาไว้ว่า 【สุขสันต์วันเกิดครบรอบ 11 ปี เรเวน กรินเดลวัลด์!】

ทันทีที่ได้เห็นเค้กขนาดใหญ่ ลูกสาวคนเล็กสุดของครอบครัวก็แสดงความดีใจออกมาในทันที

"เอาล่ะ ไซเรน ไปเรียกน้องชายของลูกลงมาสิ วันเกิดทั้งทีอย่ามัวแต่อ่านหนังสือหนักขนาดนั้นเลย ควรพักผ่อนบ้างเมื่อถึงเวลาที่ต้องพัก"

"ตกลงค่ะแม่"

ในขณะเดียวกัน ที่ชั้นบน เรเวน ไม่ได้กำลังตั้งใจอ่านหนังสือเรียนอย่างที่ครอบครัวของเขาคาดหวังเอาไว้

เขากำลังจ้องมองซองจดหมายในมือด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความซับซ้อน

ข้อความที่ถูกเขียนด้วยหมึกสีเขียวมรกตบนกระดาษหนังแผ่นหนาระบุเอาไว้ว่า

【ถึง เรเวน วินเซนต์ กรินเดลวัลด์ ห้องนอนชั้นสอง บ้านเลขที่เจ็ด ซอยพรีเว็ต ลิตเติลฮุยจิกิน เซอร์เรย์】

ด้านหลังมีตราประทับขี้ผึ้งสีม่วง ซึ่งถูกประทับด้วยลวดลายอันงดงาม ตราประทับนั้นประกอบไปด้วยสี่ส่วน ได้แก่ สิงโต นกอินทรี ตัวแบดเจอร์ และงู ที่ล้อมรอบตัวอักษร H ตัวพิมพ์ใหญ่

ยังจำเป็นจะต้องให้อธิบายอะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ในปัจจุบันอยู่อีกหรือไม่

เรเวนจ้องมองซองจดหมายในมือด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความซับซ้อน

สายเลือดตระกูลกรินเดลวัลด์ของพวกเขาไม่ได้ให้กำเนิดพ่อมดมาหลายชั่วอายุคนแล้ว แล้วทำไมเขาถึงได้กลายเป็นคนพิเศษเช่นนี้ล่ะ

ในฐานะของผู้ที่กลับชาติมาเกิดใหม่ในโลกใบนี้โดยที่ไม่ได้ดื่ม ซุปเมิ่งผัว เรเวนย่อมรู้ดีว่านามสกุลของเขานั้นมีความหมายว่าอย่างไร

แต่ก่อนหน้านี้เขากลับไม่เคยให้ความสนใจกับมันเลยแม้แต่น้อย

นั่นก็เป็นเพราะว่าสายเลือดตระกูลของพวกเขานั้นแทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับจอมมารคนแรกผู้นั้นเลย

แม้แต่ชายชราที่กำลังเนรเทศตัวเองและถูกจองจำอยู่ใน นูร์เมนการ์ด ก็อาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีสายเลือดตระกูลกรินเดลวัลด์สายหนึ่งในประเทศอังกฤษที่กลายมาเป็นมักเกิ้ลมาหลายชั่วอายุคนแล้ว

อย่างที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ สายเลือดตระกูลกรินเดลวัลด์ของพวกเขาไม่ได้ให้กำเนิดพ่อมดมาหลายชั่วอายุคนแล้ว แม้ว่าจะไม่สามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่าพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกันกับตระกูลกรินเดลวัลด์ในประเทศเยอรมนีเลย แต่ก็สามารถพูดได้ว่าพวกเขามีความเกี่ยวข้องกันน้อยมาก

ดังนั้น เรเวนจึงไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าตัวเขาเองจะเป็นผู้ที่ปลุกเวทมนตร์แห่งบรรพบุรุษให้ตื่นขึ้นมาได้

ทว่าในตอนนี้ ความเป็นจริงกลับตบหน้าเขาเข้าอย่างจัง

เราควรจะทำอย่างไรดี...

ใบหน้าอันหล่อเหลาและหมดจดของเรเวนปรากฏร่องรอยของความลังเลใจออกมาให้เห็น

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากจะกลายเป็นพ่อมด แต่เป็นเพราะนามสกุลของเขานั้น... เคยให้กำเนิดบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกมาแล้ว และถ้าหากเขาต้องกลับไปสู่โลกเวทมนตร์ในตอนนี้ เขาก็คงจะต้องเผชิญหน้ากับความยุ่งยากมากมายอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาได้ทุ่มเทความพยายามไปอย่างมากเพื่อให้สอบเข้าโรงเรียนมัธยมศึกษาดีๆ ได้

คุณคิดจริงๆ หรือว่า วิทยาลัยอีตัน จะยอมให้เขาเข้าเรียนก่อนเกณฑ์ได้ง่ายๆ

หากเขาเดินทางไปที่โลกเวทมนตร์ในตอนนี้ ความพยายามส่วนใหญ่ที่เขาทุ่มเทมาทั้งหมดก่อนหน้านี้จะไม่สูญเปล่าไปหรอกหรือ

แต่ทว่า......

หากเขาไม่ยอมไปที่โลกเวทมนตร์เพื่อเรียนรู้วิธีการควบคุมเวทมนตร์ เขาจะไม่กลายเป็น ออบสคูเรียล อย่างนั้นหรือ

การออกแบบตัวละคร ออบสคูรัส ของ เจ.เค. โรว์ลิง ในชีวิตก่อนหน้านี้เป็นอย่างไรกันนะ

ดูเหมือนว่าการไม่ไปโรงเรียนก็ไม่ได้หมายความว่าคุณจะต้องกลายเป็นคนไร้ค่าเสมอไปใช่ไหม

"ชิ...แกมาได้ถูกเวลาเสียจริงๆ"

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยประสบกับเหตุการณ์เวทมนตร์ระเบิดออกมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

มันแปลกประหลาดมากจริงๆ ที่ไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เรเวนก็ตัดสินใจที่จะบอกเรื่องนี้ให้กับพ่อแม่ของเขาได้รับรู้ และปล่อยให้พวกเขาเป็นคนจัดการกับความกังวลใจเรื่องนี้แทน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"รีส ลงมาทานอาหารเย็นชั้นล่างได้แล้ว"

"พี่อยู่นี่แล้ว"

......

วันนี้ควรจะเป็นวันเกิดของเรเวน แต่เขากลับสร้างความประหลาดใจให้กับครอบครัวของเขาแทน

เวทมนตร์! พ่อมด!

พวกเขาย่อมรับรู้ถึงการมีอยู่ของโลกเวทมนตร์อย่างแน่นอน เนื่องจากครอบครัวของพวกเขาได้สืบทอดเรื่องราวเกี่ยวกับบรรดาพ่อมดและเวทมนตร์มาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีผู้ใดที่มีพลังเวทมนตร์ปรากฏตัวขึ้นมาในครอบครัวของพวกเขาเป็นเวลาหลายชั่วอายุคนแล้ว พวกเขาจึงสันนิษฐานว่าเวทมนตร์นั้นเป็นเพียงแค่เรื่องเล่าที่ผู้หลักผู้ใหญ่เล่าสืบต่อกันมาเท่านั้น

อย่างไม่คาดคิด วันนี้เรเวนกลับนำหลักฐานออกมาแสดงให้เห็นจริงๆ

หลังจากผ่านพ้นไปหลายชั่วอายุคน ในที่สุดครอบครัวของพวกเขาก็กำลังจะให้กำเนิดพ่อมดขึ้นมาอีกคนแล้ว!

เนื่องมาจากบรรดาผู้หลักผู้ใหญ่เคยเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับเวทมนตร์ให้พวกเขารับฟังมาก่อน พวกเขาจึงสามารถยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ยอมรับเรื่องนี้แล้ว พวกเขาก็พบว่าตนเองกำลังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นกัน

เรเวนเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในครอบครัวของพวกเขา

อนาคตของเขานั้นสว่างไสว

ในตอนนี้เขาได้รับจดหมายตอบรับจาก วิทยาลัยอีตัน เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

คุณควรจะรู้เอาไว้ว่านั่นคือ วิทยาลัยอีตัน ไม่ใช่โรงเรียนสโตนวอลล์ข้างถนนทั่วไป

ด้วยความฉลาดหลักแหลมของเรเวน หากเขาได้ศึกษาต่อที่นั่น เขาก็คงจะสามารถสมัครเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงระดับโลกอย่างมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดได้โดยตรงทันทีที่สำเร็จการศึกษา

ในทางกลับกัน จะเกิดอะไรขึ้นล่ะหากคุณเดินทางไปเข้าเรียนที่ โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์

ด้วยระบบการศึกษาแบบเจ็ดปี จึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องไปกังวลเกี่ยวกับเรื่องโรงเรียนมัธยมปลาย

แต่หลังจากจบการศึกษาแล้วล่ะ

มีหน้าที่การงานดีๆ ในโลกเวทมนตร์ที่สามารถหยิบยื่นให้กับลูกหลานที่โดดเด่นยอดเยี่ยมที่สุดของพวกเขาได้บ้างหรือไม่

เซซาร์ลี ผู้เป็นแม่ของเรเวนรู้สึกต่อต้านเรื่องนี้อยู่บ้างในบางส่วน

พี่น้องของเรเวนต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่าเรเวนควรจะไปที่นั่น

เซน ผู้เป็นพ่อของเรเวนก็แสดงความสนับสนุนของเขาออกมาเช่นเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม เซซาร์ลีกลับมีสิทธิ์ในการยับยั้ง

ข้อตกลงสุดท้ายก็คือการส่งจดหมายไปร้องขอให้อาจารย์สักคนเดินทางมาที่บ้านของพวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้สอบถามเกี่ยวกับรายละเอียดต่างๆ ด้วยตนเอง

"ไปเขียนจดหมายคำร้องสิ รีส... นกฮูกตัวนี้ช่างงดงามมากจริงๆ"

แม้ว่าเซซาร์ลีจะไม่อยากให้ลูกชายที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเธอต้องไปเผชิญหน้ากับโลกอันแสนแปลกประหลาดเพียงลำพัง แต่เห็นได้ชัดว่าเธอก็มีความสนใจในโลกเวทมนตร์อยู่มากเช่นเดียวกัน

นกฮูกเวทมนตร์ที่ทำหน้าที่เดินทางมาส่งข้อความได้กินอาหารจนอิ่มหนำสำราญแล้ว และกำลังซุกตัวอย่างสบายใจอยู่ในอ้อมแขนของเซซาร์ลี พร้อมกับเพลิดเพลินไปกับการลูบไล้ของเซซาร์ลี

"เวทมนตร์... พระเจ้าช่วย ผมคงจะต้องเลื่อนเที่ยวบินในวันพรุ่งนี้ออกไปก่อน ผมจำเป็นจะต้องตรวจสอบเรื่องนี้ให้แน่ชัดเสียแล้ว"

กิเดียน พี่ชายคนรองของเรเวนยกมือขึ้นมาเกาหัวของตนเอง

ตามกำหนดการเดิมเขาควรจะเดินทางกลับในวันพรุ่งนี้ เนื่องจากมีแก๊งอันธพาลแก๊งหนึ่งในสหรัฐอเมริกากำลังยั่วยุพวกเขาอยู่ และเขาจำเป็นที่จะต้องรีบเดินทางกลับไปจัดการกับเรื่องนี้โดยเร็ว

อย่างไรก็ตาม การเลื่อนเวลาออกไปอีกสักวันก็ไม่น่าจะก่อให้เกิดปัญหาใหญ่โตอะไรนัก เขารู้เรื่องเกี่ยวกับแก๊งอันธพาลแก๊งนั้นดี มันก็เป็นแค่แก๊งที่เติบโตขึ้นมาได้เพราะฟ่าน ปิงปิง เป็นเพียงแค่กลุ่มคนอ่อนแอที่ไม่มีความเชื่อและไร้ซึ่งจุดยืนใดๆ

ไซเรน พี่สาวคนโตของเรเวนก็พยักหน้าเช่นเดียวกัน

บริษัทของเธอกำลังยุ่งวุ่นวายมากอยู่แล้ว แต่เธอก็ตัดสินใจที่จะเลื่อนการเดินทางกลับออกไปอีกหนึ่งวันเพื่อที่จะได้เห็นเวทมนตร์ด้วยตาของเธอเอง

สำหรับเด็กที่อายุน้อยที่สุดในครอบครัว ธีโอโดเรีย น้องสาวของเรเวนเอาแต่รบเร้าขอให้เรเวนแสดงเวทมนตร์ให้เธอได้ดู

ในปีนี้เธอเพิ่งจะมีอายุเพียงแค่เก้าขวบเท่านั้น