บทที่ 9 โพโร่

บทที่ 9 โพโร่

"โพโร่? นั่นคือชื่อของมันเหรอ ออกเสียงได้น่ารักจังเลย!" มิร่าดูจะชอบเจ้าโพโร่ตัวน้อยที่เต็มไปด้วยขนฟูฟ่องตัวนี้เอามากๆ

โร้ดเองก็คิดว่าโพโร่นั้นน่ารักดี แต่ว่า... ความน่ารักเพียงอย่างเดียวจะมีประโยชน์อะไรกัน? สิ่งที่เขาต้องการคือฮีโร่ที่สามารถต่อสู้ได้ต่างหาก!

โร้ดชูเจ้าโพโร่ขึ้นมาตรงหน้า พลางจ้องมองเข้าไปในดวงตากลมโตสีเข้มของมัน เจ้าหมอนี่จะสู้ไหวจริงๆ หรือ?

ลิ้นขนาดใหญ่ของโพโร่เลียแฉลบเข้ามา ทำให้โร้ดต้องรีบเอนตัวไปข้างหลังโดยสัญชาตญาณ และเขาก็สามารถหลบเลี่ยงบริการล้างหน้าด้วยลิ้นได้สำเร็จ

มาคารอฟเอ่ยถามขึ้น "เจ้ารู้จักสิ่งมีชีวิตชนิดนี้อย่างนั้นร้อย? มันมีความสามารถพิเศษอะไรบ้างไหม?"

"เขาเรียกว่าโพโร่ครับ อาศัยอยู่ในสถานที่ที่หนาวเย็นมาก ส่วนความสามารถของเขา..." โร้ดนิ่งคิดอย่างละเอียด

"เขากินเก่ง พอกินแล้วก็จะตัวใหญ่ขึ้น ถ้ากินมากเกินไปก็จะระเบิด และนอกจากนั้นเขาก็... ทำตัวน่ารักได้มั้งครับ?"

มิร่ากล่าวชม "เป็นความสามารถที่น่าสนใจจังเลยนะ! ดูเหมือนจะเป็นสัตว์อัญเชิญในพันธสัญญาที่ยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ"

โร้ดตอบกลับด้วยน้ำเสียงท้อแท้ "อา ขอบคุณสำหรับกำลังใจนะครับ"

"เข้าใจแล้วล่ะ สรุปว่าเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทประดับบารมีสินะ แต่อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย พวกเทพแห่งดวงดาวประเภทสวยงามก็มีอยู่เหมือนกัน อย่างเช่นนิโคล่าแห่งกลุ่มดาวสุนัขเล็กนั่นไง"

มาคารอฟกล่าวเสริม "การที่มีสิ่งมีชีวิตน่ารักๆ แบบนี้คอยอยู่เคียงข้าง มันไม่ยอดเยี่ยมหรอกหรือ?"

เจ้าโพโร่ดูเหมือนจะรับรู้ถึงความผิดหวังของโร้ด เขาสองข้างเล็กๆ บนหัวของมันค่อยๆ ลู่ลง ลิ้นที่แลบออกมาถูกเก็บกลับเข้าไป ท่าทางดูน่าสงสารเหมือนลูกหมาที่ถูกทิ้ง

โร้ดเกาคางของมันเบาๆ "เอาเถอะ คิดซะว่าเลี้ยงสัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งก็แล้วกัน"

"พรูวววว~" โพโร่เอาตัวซุกกับฝ่ามือของโร้ดพร้อมกับส่งเสียงอย่างสบายอารมณ์ และเขาสั้นๆ ของมันก็ตั้งชันขึ้นมาอีกครั้ง

โร้ดบีบเขาสั้นของโพโร่ ลูบหัวของมัน และคลึงท้องที่เป็นรูปหัวใจของมันอย่างแผ่วเบา เขาเริ่มจะหลงรักสัมผัสที่นุ่มนิ่มและฟูฟ่องนี้เข้าเสียแล้ว

ดูเหมือนโพโร่เองก็ชอบใจไม่แพ้กัน มันนอนแผ่อยู่บนเคาน์เตอร์โดยมีลิ้นห้อยออกด้านข้างอย่างมีความสุข

"รูปร่างหน้าตามันเหมือนลูกแกะมากเลยนะ แต่บุคลิกกลับเหมือนลูกหมามากกว่า" มิร่าหยิบแอปเปิ้ลที่หั่นเป็นชิ้นขึ้นมา "อยากกินไหมจ๊ะ?"

โพโร่พลิกตัวหนีจากการนวดของโร้ดทันที และพุ่งตรงไปยังของกินที่มิร่าเสนอให้ ความว่องไวของมันนั้นเกินกว่าที่จะจินตนาการได้จริงๆ

เจ้าหมอนี่มีคุณลักษณะที่จำของกินได้แต่จำคนไม่ได้หรือเปล่านะ? โร้ดตกอยู่ในห้วงความคิด

มาคารอฟกระแอมไอเพื่อเรียกความสนใจจากโร้ด ก่อนจะกล่าวกับเขาว่า

"ไม่ว่าโพโร่จะมีความแข็งแกร่งระดับไหน แต่ตอนที่เจ้าเปิดประตูออกมาเมื่อครู่ เจ้าสัมผัสได้ถึงพลังที่ไหลออกมาจากร่างกายบ้างไหม? นั่นแหละคือพลังเวทมนตร์"

โร้ดนิ่งคิดครู่หนึ่ง "พอท่านพูดขึ้นมา ผมก็รู้สึกว่าเหมือนจะมีอะไรบางอย่างจริงๆ ครับ..."

"โดยปกติแล้ว หลังจากที่จอมเวทเทพแห่งดวงดาวเปิดประตู การคงอยู่ของเทพแห่งดวงดาวก็ต้องใช้พลังเวทมนตร์เช่นกัน และข้าสันนิษฐานว่ากรณีของเจ้าก็คงจะเหมือนกัน"

มาคารอฟกล่าวต่อ "เอาล่ะ จงนั่งสมาธิตามที่ข้าสอน สัมผัสถึงพลังเวทมนตร์ที่ค่อยๆ ไหลออกไป ค้นหาแหล่งที่มาของมัน และจากนั้นก็จงทำความเข้าใจพลังของตนเองเสีย"

"ครับ!"

โร้ดนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น หลับตาลงตามที่กิลด์มาสเตอร์สอน และรวบรวมสมาธิเพื่อสัมผัสถึงพลังที่กำลังไหลออกจากร่างกายอย่างช้าๆ

เสียงอึกทึกในร้านเหล้าค่อยๆ จางหายไป เสียงของโพโร่ที่กำลังเล่นอยู่กับมิร่าก็ถอยห่างออกไป จนโลกทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงัน

ท่ามกลางความมืดมิดอันสมบูรณ์ โร้ดมองเห็นตัวเองนั่งขัดสมาธิอยู่ โดยมีจุดแสงสีน้ำเงินเล็กละเอียดคล้ายกับหมอกควัน

ภายนอกร่างกายของ 'เขา' มีเส้นสายบางๆ ที่คดเคี้ยวซึ่งประกอบขึ้นจากจุดแสงสีน้ำเงิน ลอยละล่องไปยังด้านข้างของเขา นั่นน่าจะเป็นเส้นทางที่เชื่อมต่อกับโพโร่

และจุดสนใจหลักในการสังเกตของโร้ดคือภายในตัวเขาเอง ท่ามกลางจุดแสงพลังเวทสีน้ำเงินที่เหมือนหมอก มีวังวนขนาดเล็กที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนกำลังหมุนวนอยู่อย่างช้าๆ ในใจกลางร่างกายของเขา ดูคล้ายกับดาราจักรขนาดจิ๋ว

ดูเหมือนว่าพลังเวทมนตร์ทั้งหมดในร่างกายของเขาจะถูกแผ่ออกมาจากภายในนั้น และในขณะเดียวกัน ก็มีจุดแสงเบาบางจากภายนอกที่ซึมซาบเข้ามาและมารวมตัวกันที่วังวนแห่งนี้

พลังเวทมนตร์กำลังถูกใช้ไป แต่ในขณะเดียวกันก็กำลังฟื้นฟูขึ้นมาใหม่

โร้ดสัมผัสสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดาย

เขาสามารถรู้สึกได้ถึงอัตราที่พลังเวทมนตร์ถูกใช้ไปเพื่อคงสถานะการคงอยู่ของโพโร่ เมื่อเปรียบเทียบกับอัตราการฟื้นฟูของพลังเวท

หากจะอธิบายด้วยรูปแบบที่คุ้นเคยจากเกมออนไลน์ มันคงจะเป็น:

ค่าพลังเวท -1

ค่าพลังเวท +99

ส่วนที่เกินมานั้นคงจะถูกนำไปใช้เพื่อเติมเต็มพลังเวทมนตร์ที่สูญเสียไปตอนเปิดประตู

หลังจากตระหนักได้ว่าโพโร่นั้นกินพลังเวทน้อยเพียงใด โร้ดก็ล้มเลิกความหวังเรื่องความสามารถในการต่อสู้ของมันไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อวางเรื่องโพโร่ไว้ข้างหลัง โร้ดก็หันมาจดจ่อกับการสังเกต 'ตัวเอง' โดยพยายามบังคับทิศทางของจุดแสงในร่างกาย

แม้ว่าจะดูเงอะงะไปบ้าง แต่เขาก็สามารถควบคุมทิศทางการไหลของจุดแสงเหล่านั้นซึ่งก็คือพลังเวทมนตร์ได้จริงๆ

และในโลกแห่งความเป็นจริง ในขณะที่โร้ดกำลังควบคุมพลังเวทของเขา เส้นผมของเขาก็พริ้วไหวเบาๆ ราวกับถูกลมพัด โยกย้ายไปมาทางซ้ายและขวา

วันนี้ภายในร้านเหล้าเงียบสงบกว่าปกติมาก เพราะกิลด์มาสเตอร์กำลังเฝ้าดูอยู่

เมื่อใดก็ตามที่มีใครทำท่าจะก่อเรื่องทะเลาะวิวาท ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อโร้ด ฝ่ามือของกิลด์มาสเตอร์ก็จะร่วงหลงบนหัวของคนคนนั้นทันที

เมื่อโร้ดลืมตาขึ้น มาคารอฟก็เผยยิ้มอย่างพอใจ เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ที่ดีทีเดียว

"วันนี้พอแค่นี้ก่อนสำหรับการฝึกพลังเวท ตอนนี้เจ้าควรจะไปสนใจโพโร่ได้แล้วนะ"

มาคารอฟเตือนเขา "ปกติแล้วจอมเวทเทพแห่งดวงดาวจำเป็นต้องทำพันธสัญญากับเทพแห่งดวงดาวและรักษาความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันเอาไว้ สำหรับเจ้านั้น เจ้าคงต้องหาทางจัดการด้วยตัวเอง"

"เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณมากครับท่านมาสเตอร์" โร้ดยืนขึ้นและมองไปทางมิร่า แต่พบว่าโพโร่ไม่ได้อยู่กับเธอแล้ว

"อยู่นั่นไงจ๊ะ" มิร่ายิ้มพลางชี้ไปยังเจ้าตัวเล็กที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่ในร้านเหล้า

โร้ดมองตามนิ้วของเธอไป แล้วก็พบความจริงที่ว่า... ทักษะการเข้าสังคมของเขานั้นยังแย่ยิ่งกว่าหมาเสียอีก

เขาเพิ่งจะนั่งสมาธิไปไม่ถึงชั่วโมง แต่เจ้าโพโร่กลับเข้าไปทำความคุ้นเคยกับผู้คนมากมายในร้านเหล้าได้แล้ว

มันวิ่งวุ่นไปมาระหว่างโต๊ะโดยที่ลิ้นห้อยออกมาเป็นระยะ บางครั้งก็นำร่างกายที่ฟูฟ่องไปถูไถกับหน้าแข้งของผู้คน

เมื่อมันถูกอุ้มขึ้นมาโดยคนที่รักสัตว์น่ารักๆ มันก็จะออดอ้อน โดยใช้ดวงตากลมโตจ้องมองไปยังอาหารบนโต๊ะอย่างแน่วแน่

ใบหน้าของมันเหมือนจะตะโกนออกมาว่า 'เลี้ยงอาหารฉันหน่อย' ตลอดเวลา

สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือ หลังจากที่หลอกล่อให้คนส่งอาหารให้กินได้แล้ว เจ้าตัวเล็กก็จะรีบวิ่งหนีไปทันที และพุ่งตรงไปยังเป้าหมายถัดไป แสดงให้เห็นถึงความไร้ความปรานีอย่างถึงที่สุด

ในเวลาเพียงไม่นาน ทุกคนในร้านเหล้าต่างก็จำสิ่งมีชีวิตที่น่ารักตัวนี้ได้ แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับแนะนำจากมิร่าและลากิ จนจำชื่อเจ้าของของมันได้

โร้ดกวักมือเรียก

โพโร่วิ่งเหยาะๆ เข้ามาด้วยขาที่สั้นป้อมของมัน แต่แล้วก็เกิดอุบัติเหตุสะดุดขาตัวเอง จนกลิ้งหลุนๆ เหมือนไหมพรมมาหยุดอยู่ที่แทบเท้าของโร้ด

เจ้าหมอนี่ไม่ยอมลุกขึ้นมาเฉยๆ แต่มันกลับนอนหงายและพลิกตัวเพื่อโชว์พุงของมัน กลยุทธ์ของมันดูจะช่ำชองมากขึ้นเรื่อยๆ

โร้ดอดไม่ได้ที่จะลูบท้องรูปหัวใจของมันอีกครั้ง ก่อนจะอุ้มโพโร่ขึ้นมาวางบนเคาน์เตอร์ "แกเข้าใจที่ฉันพูดใช่ไหม?"

"โฮ่ง โฮ่ง~" โพโร่พยายามพยักหน้าอย่างเต็มที่

โร้ดถามต่อ "เราต้องเซ็นสัญญาหรือทำอะไรทำนองนั้นไหม?"

โพโร่ส่ายหัวอย่างแรงจนแทบจะทำให้ตัวเองล้ม

"งั้นถ้าแกกลับไป การอัญเชิญครั้งหน้ายังจะเป็นแกอยู่หรือเปล่า? ฉันจำได้ว่ามีโพโร่อยู่มากมายในฮาวลิ่งอาบีสใช่ไหม?"

เจ้าโพโร่น้อยพยักหน้า แล้วก็ส่ายหัว พร้อมกับทำหน้าตาอ้อนวอน

โร้ดคาดเดา "หมายความว่าจะเป็นแกเหมือนเดิม แต่แกไม่อยากกลับไปงั้นเหรอ?"

โพโร่แสดงสีหน้าดีใจออกมาทันที

โร้ดหันไปมองกิลด์มาสเตอร์ด้วยความลำบากใจ

มาคารอฟกล่าวว่า "หากพลังเวทมนตร์เอื้ออำนวยและทั้งสองฝ่ายไม่ขัดข้อง มันจะอยู่ที่นี่นานเท่าไรก็ได้ตามที่ต้องการ"

"อย่างไรก็ตาม หากมันส่งผลกระทบต่อการเปิดประตูบานถัดไปของเจ้า เมื่อถึงเวลานั้นเจ้าก็แค่ส่งมันกลับไปเสีย"

โร้ดพยักหน้า "ในเมื่อแกชอบที่นี่ งั้นก็อยู่ต่อไปก่อนแล้วกัน"

เจ้าโพโร่น้อยหมุนตัวไปรอบๆ อย่างมีความสุข

มิร่าเสนอแนะขึ้นมา "เธออยากจะตั้งชื่อให้มันไหม?"

โร้ดตอบว่า "ชื่อของเขาก็คือโพโร่ไงครับ"

"แต่โพโร่น่ะมันเป็นชื่อเรียกโดยรวมไม่ใช่เหรอ? เหมือนกับคำว่าสุนัขหรือแมวที่เป็นชื่อสายพันธุ์น่ะ ฉันหมายถึงชื่อเฉพาะของมันเองต่างหาก"

โพโร่มองไปที่โร้ดอย่างมีความหวัง

"อืม... ผมไม่ค่อยเก่งเรื่องตั้งชื่อซะด้วยสิ..." โร้ดมองโพโร่แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เอาเป็นเจ้าขาวไหม? หรือขนมจีบ? หรือเจ้าก้อนขนดี?"

เขาสั้นๆ ของโพโร่ค่อยๆ ลู่ลง มันรู้สึกว่าชื่อพวกนั้นมันดูขอไปทีเหลือเกิน

โร้ดจนปัญญา "ท่านมาสเตอร์ มิร่า พวกคุณมีข้อเสนอแนะอะไรไหมครับ?"

"ชื่อวอร์ม เป็นยังไงจ๊ะ?"