บทที่ 4 เงินหนึ่งร้อยล้านที่หายไป

บทที่ 4 เงินหนึ่งร้อยล้านที่หายไป

นัตสึนั้นร้อนใจเกินกว่าจะรอให้มาสเตอร์ของกิลด์หรือเลวี่กลับมา ทันทีที่เขาได้ยินว่ารีดัสสามารถช่วยได้ เขาก็ลากตัวอีกฝ่ายมาที่นี่ทันที

ผ่านภาพวาดของรีดัส ท่าทางประกอบของมิราเจน และถ้อยคำที่เอ่ยออกมาอย่างช้าๆ นุ่มนวล ในที่สุดโร้ดก็เข้าใจสิ่งที่พวกเขาต้องการจะถาม

ทว่าเขาไม่เคยเห็นมังกรจริงๆ เลยแม้แต่ครั้งเดียว ที่เขาเคยเห็นก็มีเพียงหมีลายจุดที่ดูคล้ายหมูและเกือบจะอัดเขาจนตาย... จะว่าไปแล้ว โลกใบนี้มีมังกรอยู่จริงๆ อย่างนั้นหรือ

โร้ดนึกถึงเวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์ใจ แล้วเขาก็คิดได้ว่าการที่มังกรจะมีตัวตนอยู่จริงก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก

นัตสึแสดงอาการไม่ยอมรับอย่างยิ่ง "มิร่า ตาแก่นั่นจะกลับมาเมื่อไหร่"

มิราเจนตอบกลับว่า "พรุ่งนี้หรือไม่ก็มะรืนนี้แหละ ปกติการประชุมเป็นประจำมักจะใช้เวลาไม่นานนักหรอก"

นัตสึตัดสินใจในทันที "แฮปปี้ ช่วงสองสามวันนี้เราจะไม่รับงาน เราจะรอจนกว่าตาแก่จะกลับมา"

แมวสีฟ้าชูมือขึ้นตอบรับ "ไอล์"

นัตสึสาวเท้าไปที่โต๊ะแล้วนั่งลง "มิร่า ฉันขอชุดอาหารเปลวเพลิง"

"ได้จ้า จะรีบจัดมาให้เดี๋ยวนี้เลย" มิราเจนส่งรายการอาหารไปยังห้องครัว

"นัตสึไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรหรอกนะ เขาก็แค่คนใจร้อนไปหน่อยน่ะ"

มิราเจนรู้ดีถึงเหตุผลที่นัตสึต้องการตามหามังกร แต่มันเป็นเรื่องราวที่ยาวนานและยากที่จะอธิบายให้โร้ดเข้าใจได้อย่างชัดเจนในสถานการณ์ปัจจุบัน เธอจึงทำได้เพียงบอกเขาว่านัตสึไม่ได้มีเจตนาร้ายแอบแฝง

โร้ดพยักหน้า แม้เขาจะไม่รู้รายละเอียด แต่สำหรับพระเอกการ์ตูนแนวเด็กผู้ชาย การเป็นคนใจร้อนและวู่วามถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

ในตอนนั้นเอง แมวสีฟ้าก็ยืนขึ้นบนโต๊ะแล้วชูอุ้งเท้าขึ้น "มิร่า ฉันขอปลาเผาตัวหนึ่ง"

โร้ดเบิกตาโพลง แมวพูดได้

มิราเจนเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "แฮปปี้ไม่ใช่แมวธรรมดาทั่วไปหรอกนะ"

โร้ดพยักหน้า แมวพูดได้ในโลกแห่งเวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ลากิยกออกมาจากครัวบนถาดไม้ในเวลาต่อมากลับทำให้โร้ดตกใจยิ่งกว่า

บนถาดมีจานสองใบและถ้วยหนึ่งใบ แม้สิ่งที่อยู่ภายในจะยังคงรูปทรงของอาหารเอาไว้ แต่พวกมันกลับมีเปลวไฟลุกโชนอย่างเห็นได้ชัด

นี่ นี่ นี่... นี่มันคืออาหารจริงๆ อย่างนั้นหรือ

มิราเจนพยายามอธิบายให้โร้ดฟัง "นั่นคือสปาเกตตีเปลวเพลิง ไก่ทอดเปลวเพลิง และเครื่องดื่มเปลวเพลิงจ้ะ เตรียมขึ้นด้วยวิธีการพิเศษ"

เมื่อเห็นนัตสึใช้มือเปล่าหยิบเปลวไฟเหล่านั้นยัดเข้าปาก โร้ดก็พยักหน้าอย่างลังเล

อาหารในโลกเวทมนตร์ มันก็ปกติที่จะดูพิเศษไปสักหน่อย

มิราเจนรู้สึกว่าโร้ดอาจจะเข้าใจอะไรบางอย่างผิดไป ความจริงแล้วนัตสึเป็นเพียงคนเดียวในกิลด์ที่กินอาหารแบบนั้น

ในเวลาต่อมา โร้ดได้พบกับผู้คนแปลกๆ มากมายและได้เห็นเวทมนตร์ที่น่าสนใจหลายอย่าง

เขายังได้เห็นเหตุการณ์ทะเลาะวิวาทที่เริ่มโดยเอลฟ์แมนและนัตสึ ซึ่งสุดท้ายก็ลุกลามไปจนส่งผลกระทบต่อพื้นที่หนึ่งในสี่ของบาร์แห่งนี้

เมื่อเห็นเอลฟ์แมนกำลังต่อสู้ มิราเจนกลับทำเพียงยิ้มและเฝ้ามอง โดยไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากบอกให้โร้ดถอยห่างออกมาอีกนิด

โร้ดอดไม่ได้ที่จะสงสัยในการตัดสินใจของตัวเอง หรือว่าคุณมิราเจนแท้จริงแล้วไม่ได้อ่อนโยนขนาดนั้น แต่เพียงแค่สงวนท่าทีต่อหน้าเขาที่เป็นคนแปลกหน้ากันแน่

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่ากิลด์ของพระเอกควรจะเป็นที่ที่รื่นเริง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะรื่นเริงเกินไปเสียหน่อย... เวลาผ่านไปท่ามกลางบรรยากาศเช่นนี้ ทั้งสงบสุขและไม่สงบสุขในเวลาเดียวกัน

จนกระทั่งวันต่อมา ซึ่งเป็นช่วงบ่ายของวันที่สามที่โร้ดมาอยู่ที่นี่ สิ่งต่างๆ ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป

มาสเตอร์ของกิลด์กลับมาแล้ว

และเขามาพร้อมกับชายหนุ่มรูปงามผมสีทองคนหนึ่ง

หญิงสาวหลายคนพากันมารวมตัวกันพลางอุทานว่า "นั่นฮิบิกิแห่งราตรีสีขาวนี่นา"

"ฮิบิกิที่ติดอันดับหนึ่งในการโหวต จอมเวทที่อยากได้เป็นแฟนมากที่สุด จริงด้วย"

"เขาหล่อจังเลย"

ฮิบิกิชูนิ้วชี้และนิ้วกลางขึ้นประกบกัน พร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยน เขาทักทายบรรดาสาวๆ จนเกิดเสียงกรีดร้องตามมาอีกระลอก

ชายหนุ่มรูปหล่อในเสื้อแจ็กเก็ตสีเขียวและสวมแว่นตาที่อยู่ในบาร์แสดงสีหน้าลนลาน จากนั้นก็แอบย่องออกจากกิลด์ไปอย่างเงียบๆ ท่ามกลางความวุ่นวาย

มิราเจนถือถาดพร้อมรอยยิ้มเต็มใบหน้า "ยินดีต้อนรับกลับค่ะมาสเตอร์ เดินทางมาเหนื่อยๆ นะคะ"

ทุกคนในบาร์ทักทายมาคารอฟ ส่วนนัตสึก็พุ่งตัวเข้าไปหาโดยตรง

"ตาแก่ ในที่สุดก็กลับมาเสียที ฉันมีเรื่องจะถามหน่อย"

มาคารอฟชูฝ่ามือขึ้นเพื่อหยุดนัตสึ "ฉันพอจะรู้ว่าเจ้าอยากถามอะไร แต่มันยากที่จะอธิบายให้ชัดเจนในตอนนี้ รอก่อนเถอะ"

นัตสึอยากจะพูดอะไรต่ออีก แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของมาสเตอร์ เขาก็ได้แต่จ้องมองอีกฝ่ายพลางพองลมที่แก้ม

มาคารอฟถามมิราเจน "เด็กคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง"

"เขาชื่อโร้ดค่ะ อาการบาดเจ็บฟื้นตัวได้ดีมาก แต่การสื่อสารยังค่อนข้างลำบาก" มิราเจนกล่าว "ฉันกำลังสอนภาษาสามัญให้เขาอยู่ แต่มันคงต้องใช้เวลาอีกสักพัก"

"อย่างนั้นรึ ลำบากเจ้าหน่อยนะ" มาคารอฟพยักหน้า "ฉันมีวิธีที่เร็วกว่านั้น พาเขาไปที่ห้องพยาบาลก่อนเถอะ"

มิราเจนเหลือบมองฮิบิกิที่ถูกห้อมล้อมด้วยสาวๆ แล้วพยักหน้า "ตกลงค่ะ"

โร้ดเดินตามมิราเจนกลับไปยังห้องพยาบาล พลางสงสัยว่าถึงเวลาเปลี่ยนผ้าพันแผลแล้วหรือยัง

บาดแผลของเขาหายเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อในช่วงสองวันที่ผ่านมา ตอนนี้เหลือเพียงผ้าพันแผลรอบหน้าผากเท่านั้น โร้ดเดาว่ายาที่เขาใช้อยู่ต้องไม่ใช่ยาธรรมดาแน่นอน

ในขณะที่เขากำลังสงสัย มาคารอฟก็ได้เข้ามาในห้องพยาบาลพร้อมกับฮิบิกิ

ฮิบิกิก้าวเข้ามาโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาตรงเข้าไปหามิราเจนทันทีแล้วค้อมตัวลงคำนับอย่างสุภาพบุรุษ

"คุณคงจะเป็นคุณมิราเจน คุณช่างเจิดจรัสยิ่งกว่าในนิตยสารเสียอีก ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมฮิบิกิจากบลูเพกาซัส ได้โปรดให้ผมเลี้ยงเครื่องดื่มคุณสักแก้วเถอะนะครับ"

มิราเจนยกมือขึ้นกุมแก้ม "นี่เป็นเวลาสำหรับเรื่องแบบนี้จริงๆ หรือคะ"

"อา คุณพูดถูกที่สุด ผมต้องขออภัยที่เสียมารยาทครับ" ฮิบิกิคุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างมีจริตพร้อมกับยื่นมือออกไป "ถ้าอย่างนั้น เย็นนี้คุณพอจะว่างไหมครับ"

แม้โร้ดจะไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูดนัก แต่เขารู้สึกว่าคนคนนี้มีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวแม้จะอยู่ในแฟรี่เทลก็ตาม... ไม่สิ ดูเหมือนจะมีใครบางคนในกิลด์ที่คล้ายกับเขามาก ใครกันนะ

ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องพวกนี้ โร้ดยืนขึ้น ค้อมตัวให้มาคารอฟเล็กน้อย และกล่าวด้วยภาษาสามัญที่ยังตะกุกตะกักว่า "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตผมครับ"

มาคารอฟยิ้ม "เจ้าเรียนรู้ได้ดีทีเดียวไม่ใช่รึ แต่คนกิช่วยเจ้าไว้ไม่ใช่ฉันหรอก"

โร้ดแสดงสีหน้าสงสัย

มือขวาของมาคารอฟพลันยืดออกและขยายใหญ่ขึ้น คว้าตัวฮิบิกิไว้ทั้งตัวแล้วลากมาหา

"ฉันอุตส่าห์เชิญเจ้ามาที่นี่ ไม่ได้เชิญมาเพื่อให้มาก้อร่อก้อติกสาวๆ ในกิลด์ของเราหรอกนะ"

โร้ดมองดูมือของมาคารอฟด้วยความตกตะลึง ลูฟี่ตอนแก่หรือ โจจิภาคผู้สูงอายุหรืออย่างไร

ฮิบิกิที่ถูกปล่อยตัวออกมา จัดแจงเสื้อผ้าและทรงผมให้เรียบร้อย ดูเหมือนเขาจะเปล่งประกายด้วยความหล่อเหลาขึ้นมาอีกครั้ง

"ผมเข้าใจเนื้อหาของคำขอแล้วล่ะครับ คุณต้องการให้ผมช่วยให้เขาเชี่ยวชาญภาษาสามัญพื้นฐานโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ใช่ไหมครับ"

"ถูกต้อง" มาคารอฟพยักหน้า "ข้อแม้คือห้ามทำอันตรายต่อร่างกายของเขา"

ฮิบิกิพยักหน้า "แน่นอนครับ เวทมนตร์ของผมทำเรื่องนั้นได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม การได้รับข้อมูลจำนวนมหาศาลในคราวเดียวอาจทำให้เกิดอาการปวดหัวในช่วงสั้นๆ ได้ แบบนั้นยอมรับได้ไหมครับ"

มิราเจนพยายามถ่ายทอดความหมายของฮิบิกิให้โร้ดฟังเพื่อขอความเห็นจากเขา

เรียนรู้ภาษาได้อย่างรวดเร็วด้วยเวทมนตร์ โดยต้องแลกกับอาการปวดหัวในระหว่างกระบวนการอย่างนั้นหรือ

โร้ดพยักหน้าอย่างเด็ดขาด อาการปวดหัวเพียงไม่กี่นาทีด้วยเวทมนตร์ เทียบกับอาการปวดหัวนานหลายเดือนในการเรียนรู้ด้วยตัวเอง ยังจะต้องเลือกอะไรอีก เจ็บสั้นดีกว่าปวดยาวอยู่แล้ว

มาคารอฟพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น เริ่มกันเลย"

ฮิบิกิชูมือขึ้น วงเวทสีทองพลันปรากฏขึ้นที่ใต้เท้าของเขา และที่ใจกลางวงเวทนั้นมีคีย์บอร์ดวางอยู่

ขณะที่นิ้วของฮิบิกิเคาะลงไป หน้าจอหลายจอที่สร้างจากแสงเวทมนตร์ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ พร้อมกับช่องสี่เหลี่ยมและบรรทัดข้อความที่เลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งสุดท้ายเหลือเพียงหน้าจอเดียว

โร้ดตาพร่าพราย นี่มันคือเวทมนตร์จริงๆ หรือ ไม่ใช่เทคโนโลยีแห่งอนาคตหรอกหรือ มันดูเหมือนฉากในภาพยนตร์ไซไฟไม่มีผิดเพี้ยน

มิราเจนอุทานขึ้น "นี่คือเวทมนตร์อักขระโบราณหรือคะ เข้าใจแล้ว มิน่าล่ะมาสเตอร์ถึงได้เชิญคุณมา"

ฮิบิกิยิ้มน้อยๆ "ขอยืนยันเป็นครั้งสุดท้าย เอาแค่ภาษาสามัญพื้นฐานก็พอแล้วใช่ไหมครับ"

"ความจริงผมยังมี '100 เคล็ดลับในการจีบสาว' และ '80 วิธีทำให้สาวๆ มีความสุข' อยู่ที่นี่ด้วยนะ ให้ผมสอนเขาไปด้วยเลยดีไหม"

มาคารอฟโบกมือ "ขอร้องล่ะ อย่าได้สอนเรื่องพรรค์นั้นให้เขาเด็ดขาด"

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ" ฮิบิกิชี้นิ้วไปที่หน้าผากของโร้ด แล้วแสงสีทองก็ห่อหุ้มตัวเขาไว้

โร้ดไม่รู้เลยว่าเขาเพิ่งพลาดความมั่งคั่งมหาศาลไปเท่าไหร่ เขารู้สึกเพียงว่าหัวของเขาพองโตขึ้นเมื่อมีข้อมูลหลั่งไหลเข้ามาอย่างท่วมท้น

ทั้งการออกเสียง การเขียน การประสมคำ โครงสร้างประโยค... "อ๊ากกก...!!!"

อาการปวดหัวรุนแรงกว่าที่โร้ดจินตนาการไว้มาก มันเป็นความเจ็บปวดเหมือนหัวถูกประตูหนีบ ทำให้เขาต้องกุมหัวและร้องออกมาตามสัญชาตญาณ

"โร้ด..." มาคารอฟและมิราเจนเฝ้ามองด้วยความสงสารอยู่บ้าง แต่โชคดีที่กระบวนการนั้นสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว

แสงสีทองจางหายไป คีย์บอร์ดและหน้าจอตรงหน้าฮิบิกิก็อันตรธานไปเช่นกัน "เสร็จเรียบร้อย"

โร้ดนอนแผ่อยู่บนเตียง จ้องมองเพดานด้วยสายตาว่างเปล่า

เขายังคงกุมหัวอยู่ พลางหอบหายใจแรง "ในที่สุด... ก็จบสิ้นเสียที"

มิราเจนเอ่ยชม "พูดได้ดีมากจ้ะ"

"เอ๊ะ" โร้ดอุทานออกมาด้วยความดีใจ "ผมฟังคุณเข้าใจแล้ว!"