บทที่ 2 แฟรี่เทล

บทที่ 2 แฟรี่เทล

มิราเจนเก็บล้างจานชามเสร็จแล้วก็เดินออกไป ก่อนจะกลับเข้ามาอย่างรวดเร็วพร้อมกับพาใครบางคนมาด้วย

เขาคนนั้นมีรูปร่างที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ร่างกายอ้วนกลมราวกับลูกบอลยักษ์ แต่แขนขากลับเรียวเล็กมาก อีกทั้งใบหน้าก็ไม่ได้อ้วนตามตัวเลยแม้แต่นิดเดียว ทำให้ดูไม่ได้สัดส่วนอย่างรุนแรง

เมื่อพิจารณาจากประสบการณ์ที่เคยดูการ์ตูนโคนันมาในอดีต โร้ดอดสงสัยไม่ได้ว่าชายอ้วนคนนี้เป็นตัวปลอมหรือเปล่า

มิราเจนแนะนำว่า "นี่คือรีดัส รี-ดัส"

หลังจากโร้ดลองเรียกชื่อตาม รีดัสก็กล่าวทักทายโร้ดเช่นกัน

โร้ดพบว่าทั้งสี่คนที่เขาได้พบตั้งแต่ตื่นขึ้นมาล้วนมีลักษณะเฉพาะตัวที่โดดเด่นมาก บางคนก็งดงาม บางคนก็ประหลาด จนยากที่จะลืมเลือน

ท่ามกลางสีหน้าอันงุนงงของโร้ด รีดัสหยิบพู่กันและกระดานวาดรูปออกมา แล้วเริ่มวาดภาพลงบนพุงกลมๆ ของเขาอย่างรวดเร็ว

ทีแรกเขาวาดรูปโร้ด ตามด้วยรูปชายชราที่เพิ่งออกไปเมื่อสักครู่

จากนั้น... รูปวาดทั้งสองร่างก็กระโดดลงมาจากตัวของรีดัสและเริ่มเคลื่อนไหวได้จริงๆ!

"พู่กันวิเศษหม่าเหลียงงั้นเหรอ หรือว่าเป็นภาพอสูรสัตว์อหังการ" โร้ดนึกถึงเรื่องราวที่เขาเคยรู้จักขึ้นมาทันที

รีดัสไม่เข้าใจคำพูดของโร้ดและยังคงวาดภาพต่อไป

ป่าผืนหนึ่งปรากฏขึ้น ร่างจำลองขนาดเล็กทั้งสองเดินเข้าไปในป่าและเริ่มแสดงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

'โร้ด' ล้มลงกับพื้นในป่า และ 'ชายชรา' ก็ยืดแขนของเขาให้ใหญ่ขึ้นก่อนจะช้อนตัวโร้ดไว้ในมือแล้วอุ้มเดินจากไป

ต่อมาหญิงสาวผมสีชมพูก็ปรากฏตัวขึ้น เธอฝืนป้อนยาให้ 'โร้ด' ตามมาด้วยภาพตอนที่ 'โร้ด' ตื่นขึ้นมาและ 'มิราเจน' เดินเข้ามาในห้อง ทั้งหมดล้วนเป็นฉากที่คุ้นเคย

โร้ดมองดูด้วยความตกตะลึง เขาเข้าใจแล้วว่าคุณรีดัสกำลังอธิบายสถานการณ์ให้เขาฟังด้วยวิธีนี้

เขาสามารถเข้าใจได้จริงๆ แต่วิธีการนี้มันช่างน่าอัศจรรย์ใจเกินไป

หากนี่ไม่ใช่เทคโนโลยีการฉายภาพล้ำสมัย มันก็ต้องเป็น... เวทมนตร์ หรือวิชาอาคมอะไรสักอย่างแน่ๆ

หลังจากแสดงเหตุการณ์จบลง ร่างจำลองขนาดเล็กก็กลายเป็นหยดสี ซึ่งรีดัสใช้พู่กันสะบัดเพียงครั้งเดียว พวกมันก็ปลิวกลับไปติดอยู่บนกระดานวาดรูป

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็หยิบกระดาษวาดรูปอีกหลายแผ่นขึ้นมาให้โร้ดดู

แผ่นแรกเป็นแผนที่ซึ่งระบุตำแหน่งของป่าที่โร้ดสลบไปและตำแหน่งปัจจุบันที่เขาอยู่

ภาพที่สองแสดงโครงสร้างอาคารไม้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นบ้านที่พวกเขาอยู่ในตอนนี้

ภาพที่สามคือ 'ภาพถ่ายรวมกลุ่ม' ที่มีคนอยู่นับสิบในภาพ

โร้ดจ้องมองภาพที่สามนานที่สุด เขาพบชายชราตัวเตี้ย มิราเจน และรีดัสได้อย่างง่ายดาย

แล้วเขาก็ได้เห็นตัวละครที่คุ้นหน้าคุ้นตาอีกหลายคน

นัตสึ เอลซ่า เกรย์!

"แฟรี่เทลเหรอ"

แม้จะเหลือเชื่อ แต่ในที่สุดโร้ดก็ตระหนักได้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน

หากเป็นเช่นนั้น ทั้งสัตว์ประหลาดที่แปลกประหลาด เวทมนตร์ของรีดัส ตลอดจนรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์และสีผมที่หลากหลายของผู้คนที่เขาได้เห็นมาทั้งหมดก็มีเหตุผลรองรับแล้ว!

แต่ทำไมต้องเป็นแฟรี่เทลด้วยล่ะ

หากเป็นวันพีซหรือนารูโตะ โร้ดน่าจะรู้เนื้อเรื่องมากกว่านี้ แต่แฟรี่เทล... เขาไม่คุ้นเคยกับมันเลยจริงๆ!

เขาจำคนเหล่านั้นได้เพียงไม่กี่คนเพราะเพื่อนร่วมห้องเคยติดโปสเตอร์ไว้ในหอพักเท่านั้น

นอกจากคนเหล่านั้น รวมถึงเวนดี้และลูซี่ที่ไม่ได้อยู่ในภาพ โร้ดแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับแฟรี่เทล!

มิราเจนสังเกตเห็นสีหน้าของโร้ดจึงถามว่า "เป็นอะไรไปเหรอ หรือว่าคุณรู้จักใครในนี้"

โร้ดได้ยินเสียงจึงหันไปมองเธอด้วยความสับสน

"ขอโทษที ฉันลืมไปอีกแล้ว" มิราเจนกล่าวอย่างนึกเสียดาย "ถ้าเลวี่อยู่ที่นี่ เธออาจจะเข้าใจในสิ่งที่คุ่นพูดก็ได้"

รีดัสถามขึ้นว่า "ให้วอร์เรนมาช่วยสื่อสารกับเขาไม่ได้เหรอ"

มิราเจนตอบว่า "แม้แต่เวทมนตร์โทรจิตของวอร์เรนก็ทำได้แค่ส่งเสียงเข้าไปในความคิดของอีกฝ่ายเท่านั้น สิ่งที่ไม่เข้าใจก็ยังคงไม่เข้าใจอยู่ดี"

"ถ้าอย่างนั้น... เราควรจะสอนภาษาของเราให้เขาเลยดีไหม"

มิราเจนพยักหน้า "คงต้องทำแบบนั้นไปก่อน ถึงแม้จะประสิทธิภาพต่ำไปหน่อย แต่หวังว่าเลวี่จะมีวิธีอื่นนะ"

"ถ้าต้องการให้ฉันช่วยอะไรก็บอกได้เลยนะ" รีดัสยกพู่กันขึ้น เป็นการบ่งบอกว่าเขาสามารถช่วยวาดภาพประกอบในระหว่างการสอน หรือแม้แต่ทำเป็นภาพเคลื่อนไหวสามมิติให้ก็ได้

"จ้ะ รบกวนด้วยนะรีดัส"

บทเรียนการอ่านเขียนของโร้ดเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้อารมณ์ของเขาซับซ้อนมาก แม้ว่าเขาจะอยากกลับไปเรียนหนังสือที่โรงเรียน แต่เขาก็ไม่รู้วิธีการกลับไป

ยิ่งกว่านั้นที่นี่มันอันตรายเกินไป หากเขาไม่ระวังตัวให้ดี ครั้งต่อไปที่ออกไปข้างนอก เขาอาจจะไม่โชคดีแบบนี้และอาจถูกหมาป่าจับกินได้ง่ายๆ

ช่วงเวลาหนึ่งโร้ดไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี เขาจึงตัดสินใจทำตามการจัดการของพวกเขาก่อน

ในเมื่อพวกเขาเป็นเพื่อนของพวกตัวเอก พวกเขาก็ไม่น่าจะมีเจตนาร้ายอะไรใช่ไหม

เมื่อตระหนักได้ว่าพวกเขามีความตั้งใจจะสอนให้เขาอ่านและพูด โร้ดจึงเริ่มตั้งใจเรียนรู้อย่างจริงจัง

ไม่ว่าเขาต้องการจะทำอะไรต่อไป สิ่งแรกที่ต้องทำคือแก้ปัญหาด้านการสื่อสารให้ได้ก่อน

มิราเจนไปหาหนังสือเรียนมาจากที่ไหนสักแห่ง ดูเหมือนจะเป็นหนังสือสำหรับสอนเด็กอนุบาลหัดอ่าน และเธอก็สอนโร้ดอ่านโดยอ้างอิงจากเนื้อหานั้น

เธอใช้ปากกาที่มหัศจรรย์มากในการช่วยสอน มันสามารถเขียนตัวอักษรเรืองแสงสีต่างๆ ลงบนอากาศได้

เมื่อเห็นสีหน้าอยากรู้อยากเห็นของโร้ด มิราเจนก็เดินออกไปขอยืมปากกาเรืองแสงอีกด้ามมาสอนให้เขาได้ลองใช้ด้วยตัวเอง

เธอเดาว่าโร้ดอาจจะไม่เคยเห็นเวทมนตร์มาก่อนเลย

โร้ดพบว่ามันเป็นเรื่องแปลกใหม่ที่อุปกรณ์เวทมนตร์สามารถใช้งานได้แม้กระทั่งกับคนที่ไม่เข้าใจเรื่องเวทมนตร์เลย

หรือบางที ตราบใดที่เขาถือปากกานี้อยู่ เขาก็อาจจะถือได้ว่าเป็นผู้ที่มีความสามารถด้านเวทมนตร์ด้วยเช่นกัน

...

อาจเป็นเพราะไม่มีอะไรอย่างอื่นให้ทำจริงๆ สมาธิของโร้ดจึงจดจ่ออยู่มาก

บทเรียนการอ่านเขียนของเขาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่นาน โร้ดก็สามารถจดจำพยางค์พื้นฐานได้ทั้งหมด

ขั้นตอนต่อไปคือการเรียนรู้คำศัพท์และวลีที่เฉพาะเจาะจงต่อไป

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนมิราเจนจะยุ่งมาก ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่งจะมีใครบางคนเดินมาหาเธอพร้อมกับแผ่นกระดาษเพื่อลงทะเบียนและประทับตรา

น่าเสียดายที่โร้ดอ่านตัวอักษรเหล่านั้นไม่ออกและไม่รู้ว่ามันเขียนว่าอะไร

บางคนเดินเข้ามาและจากไปอย่างรีบร้อน ในขณะที่คนอื่นๆ จะถามไถ่เกี่ยวกับสถานการณ์ของโร้ดด้วยความอยากรู้อยากเห็น

มิราเจนอธิบายให้ทุกคนฟังอย่างอดทน และแนะนำชื่อของคนเหล่านี้ให้โร้ดรู้จักด้วย

เพียงแต่ว่าคนมีจำนวนมากเกินไป หากเขาพึ่งพาเพียงการออกเสียงโดยไม่เข้าใจความหมาย การพยายามจำชื่อคนจำนวนมากขนาดนั้นส่งผลให้เขาจำไม่ได้เลยสักชื่อเดียว

และยิ่งมีคนมาหามิราเจนมากเท่าไหร่ โร้ดก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น

เขารู้สึกเหมือนว่าตนเองกำลังทำให้งานของคุณมิราเจนล่าช้าและสร้างความลำบากให้กับการทำงานของคนอื่น

มิราเจนไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านั้นเลย เพราะอย่างไรเสียนี่ก็เป็นสิ่งที่มาสเตอร์ฝากฝังให้เธอทำ

นอกจากนี้ ทุกคนก็แค่มาหาเธอเพื่อลงทะเบียนภารกิจ และห้องพยาบาลก็อยู่ไม่ไกลจากห้องโถงหลัก ดังนั้นทุกคนจึงไม่ถือสาเมื่อเข้าใจเหตุผลแล้ว

"คุณ"

"คุณ"

"ฉัน"

"ฉัน"

มิราเจนสอนเขาคำต่อคำ และโร้ดก็ส่งเสียงตามราวกับเด็กที่กำลังหัดพูด

มิราเจนชี้ไปที่ดวงตาของเธอ "ดวงตา"

"ดวงตา"

"มอง"

"มอง"

โร้ดพบว่าดวงตาของมิราเจนงดงามมาก ทีแรกเขาคิดว่ารูม่านตาของเธอเป็นสีดำ แต่เมื่อมองดูใกล้ๆ เขากลับพบว่าเป็นสีฟ้าอ่อนๆ

เปลือกตาสองชั้นที่ชัดเจนทำให้ดวงตาของเธอดูโตและสดใส ส่วนขนตาของเธอแม้จะไม่ยาวนักแต่ก็ดูพอเหมาะพอดี

คิ้วเรียวสวยของเธอตกลงเล็กน้อย ทำให้เธอดูอ่อนโยนมาก แต่เมื่อประกอบกับหางตาที่เชิดลงนิดๆ กลับดูเหมือนมีความเศร้าแฝงอยู่จางๆ

ทว่าพอเธอยิ้ม ดวงตาของเธอก็จะโค้งหยีจนเป็นรูปสระอิ ทำให้ตัวตนทั้งหมดของเธอดูเข้าถึงได้ง่ายยิ่งขึ้น

"โร้ดคะ"

"อ๊ะ ขอโทษครับ" โร้ดตระหนักได้ว่าเขาเผลอเหม่อลอยไปหน่อย

"ไม่เป็นไรจ้ะ ดูเหมือนเราจะเรียนกันมาพักใหญ่แล้วนะ" มิราเจนตรวจดูเวลา ก่อนจะใช้มือยันเข่าแล้วลุกขึ้นยืน "กรุณารอสักครู่นะคะ ฉันจะไปหาอะไรมาให้ทาน"

มิราเจนพูดซ้ำพร้อมกับทำท่าทางประกอบ

โร้ดดูเหมือนจะเข้าใจหนึ่งหรือสองคำ และเมื่อรวมกับท่าทางของเธอ เขาก็พอจะเดาความหมายได้เลาๆ

นั่นเองที่ทำให้เขาสังเกตเห็นว่า ท้องฟ้ามืดลงโดยไม่รู้ตัว เขาอยู่ในคลาสเรียนภาษาต่างแดนมาครึ่งค่อนวันโดยไม่รู้ตัวเลย

เขาเคยบ่นว่าวิชาภาษาต่างประเทศช่างยาวนานน่าเบื่อ แต่ตอนนี้กลับตรงกันข้าม

อาจเป็นเพราะเขาไม่มีอะไรอย่างอื่นให้ทำจริงๆ

อาหารมื้อที่สองหลังจากที่เขามาถึงโลกใบนี้คือราเมนชามโตที่ควันกรุ่น

มันเป็นชามกระเบื้องสีขาวใบใหญ่ที่มีลวดลายสีแดงแปลกตาอยู่ตามขอบ

ตะเกียบเป็นสีน้ำตาลเรียบๆ จากผิวสัมผัสและน้ำหนักของมัน ดูเหมือนจะเป็นตะเกียบไม้ธรรมดา

ประเด็นสำคัญคือเส้นบะหมี่ที่มีน้ำมันลอยล่องอยู่ในชาม หมูชาชูสีแดงเข้ม ไข่ดาวที่มีสีขาวสลับเหลือง ผักสีเขียวอีกสองสามชิ้น และต้นหอมซอยละเอียด...

การจัดวางที่สวยงามและการจับคู่สีช่วยกระตุ้นความอยากอาหารของเขาได้อย่างยิ่ง

โร้ดหยิบตะเกียบขึ้นมาและคีบเส้นคำโตเข้าปาก แต่แล้วเขาก็คิดได้ว่าการกินมูมมามแบบนั้นคงดูไม่ดีนัก จึงคลายมือออกเหลือไว้เพียงครึ่งเดียว

เขาเป่าไอน้ำที่ลอยขึ้นมาจากเส้นเบาๆ ก่อนที่มันจะเข้าถึงปาก กลิ่นหอมก็ได้แทรกซึมเข้าสู่โพรงจมูกจนน้ำลายสอ

เมื่อเส้นบะหมี่เข้าสู่ปาก สัมผัสที่เหนียวนุ่มและรสชาติที่กลมกล่อมทำให้โร้ดชื่นชมพ่อครัวที่นี่ และเขายังนึกอยากได้กระเทียมสักสองสามกลีบด้วย

ถึงจะไม่มีก็ไม่เป็นไร เพราะยังมีหมูชาชูที่นุ่มชุ่มฉ่ำและมีรสหวานติดปลายลิ้นให้ทานคู่กัน

ไข่ดาวสุกกำลังดี การกัดไข่แดงครึ่งหนึ่งในคราวเดียวให้รสชาติหนึ่ง และการปล่อยให้ไข่แดงอีกครึ่งซึมซับน้ำซุปเข้าไปก็ให้อีกรสชาติหนึ่ง

จากนั้นตามด้วยผักใบเขียวที่ลวกจนสุกแต่ยังมีความกรอบอยู่นิดๆ เพื่อล้างเพดานปาก แล้วเขาก็เริ่มกินในรอบต่อไปอย่างเอร็ดอร่อย

ขณะที่โร้ดกิน เขาลืมเรื่องกิริยามารยาทไปเสียสิ้น และปากของเขาก็เริ่มส่งเสียงซูดซาด

หลังจากจัดการอาหารจนหมด เขาก็ไม่ลืมที่จะซดน้ำซุปบะหมี่ที่ใสสะอาดเข้าไปอีกหลายอึก มันทั้งบริสุทธิ์ อ่อนโยน เข้มข้น และปรุงรสมาอย่างดี จริงอย่างที่ว่าถ้าเส้นดีขนาดนี้ น้ำซุปก็คงไม่น้อยหน้ากัน

โร้ดพ่นลมหายใจยาวออกมา มีหยาดเหงื่อบางๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก รสชาติที่ยังคงค้างอยู่ในปากและความอบอุ่นในท้องสร้างความสุขให้แก่เขาอย่างมหาศาล

"อร่อยมาก ขอบคุณครับ"

"ดีใจที่คุณชอบนะคะ" มิราเจนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม เธอวางแก้วน้ำไว้บนโต๊ะข้างเตียงและยกชามราเมนออกไป

เมื่อเธอกลับมาในครั้งนี้ มิราเจนถือกระเป๋าใบเล็กมาด้วย และมีชายร่างใหญ่เดินตามเธอมา

ชายร่างใหญ่คนนั้นสวมเสื้อแจ็กเก็ตคอสูงสีน้ำเงินเข้ม และผ่านคอเสื้อที่เปิดอ้าออก สามารถมองเห็นรอยสักที่ด้านซ้ายของลำคอเขาได้

มันเป็นสัญลักษณ์เดียวกับที่อยู่บนชามราเมน เพียงแต่เป็นสีดำ

โร้ดจึงจำได้ว่าดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์ของแฟรี่เทล

เขาไม่เห็นสัญลักษณ์ของมิราเจนที่ไหนเลย ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น

"เอลฟ์แมน น้องชายของฉันเองจ้ะ" มิราเจนแนะนำ

เอลฟ์แมนมีแผลเป็นที่หางตาขวา ซึ่งทำให้เขาดูดุดันอยู่บ้างแม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งใจแสดงสีหน้าใดๆ ก็ตาม

โร้ดจดจำชื่อเอลฟ์แมนไว้ แต่เขาไม่เข้าใจคำว่าน้องชาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองจากท่าทางของเอลฟ์แมนและผมสีขาวแบบเดียวกับเธอ คนคนนี้ก็น่าจะเป็นพี่ชายของเธอใช่ไหมนะ