บทที่ 28 แอสตันมาร์ติน V8

ภาพเหตุการณ์ที่มาเวย์บรรยายจะเป็นเรื่องธรรมดาในอนาคต แต่ทว่าในปี ค.ศ. 2000 สิ่งเหล่านี้ถือเป็นข้อมูลเชิงลึกและทฤษฎีที่ล้ำสมัย แลร์รี่ เซอร์เกย์ และคนอื่นๆ ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมาเวย์!

เพราะอย่างไรเสีย มันก็ยากมากจริงๆ ที่จะมองเห็นอนาคตจากมุมมองของปัจจุบัน...

...

หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ กับกูเกิลและแก้ไขปัญหาการพัฒนาในปัจจุบันเสร็จสิ้นแล้ว มาเวย์ก็กลับไปงีบหลับที่โรงแรมของเขา เมื่อตื่นขึ้นมา เขาวางแผนที่จะบินกลับรัสเซียสักสองสามวัน

เขาได้ลงทุนในแอมะซอน ซึ่งเตรียมจะก้าวขึ้นเป็นบริษัทที่ใหญ่เป็นอันดับสองของสหรัฐฯ และเข้าซื้อกิจการกูเกิล ซึ่งคาดว่าจะกลายเป็นบริษัทที่ใหญ่เป็นอันดับสามของสหรัฐฯ ดังนั้น มาเวย์จึงวางแผนที่จะใช้เวลาไปกับการเพลิดเพลินกับชีวิต

เพราะอย่างไรเสีย บริษัทยูนิคอร์นด้านอินเทอร์เน็ตอย่างเฟซบุ๊ก ทัมเบลอร์ และทวิตเตอร์ ก็ยังไม่ได้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 2000 ทำให้มาเวย์มีเวลาเหลือเฟือที่จะผลาญเล่น

ทว่าในตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น ขณะที่มาเวย์กำลังจะให้พ่อบ้านจัดกำหนดการเดินทางให้ จู่ๆ เขาก็ได้รับสายโทรศัพท์จากเจนนิเฟอร์ "วันก่อนฉันได้ยินคุณบอกว่าจะไปแคลิฟอร์เนียเหรอคะ ตอนนี้ฉันกำลังไปที่นั่นพอดี เราไปหาอะไรทานด้วยกันหน่อยดีไหมคะ"

เจนนิเฟอร์กำลังจะไปดูคอนเสิร์ตของเพื่อนที่แคลิฟอร์เนีย เธอจึงอยากจะพบปะพูดคุยกับมาเวย์ในระหว่างที่อยู่ที่นั่น บางทีอาจจะทานอาหารด้วยกันสักมื้อ

มาเวย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบกลับไปว่า "ได้สิครับ คุณจะมาถึงกี่โมงล่ะ"

"อีกไม่ถึงชั่วโมงก็ถึงสนามบินแคลิฟอร์เนียแล้วล่ะค่ะ..." เจนนิเฟอร์โทรหามาเวย์จากเครื่องบินเจ็ทส่วนตัวของเธอ และก็เกือบจะสี่ชั่วโมงแล้วหลังจากที่เครื่องบินเทคออฟ ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจที่จะโทรหาเขา

เหตุผลที่เธอรู้สึกลำบากใจมากก็เพราะว่าตั้งแต่ที่พวกเขาแยกจากกันในครั้งก่อน เจนนิเฟอร์ก็ยังหาข้ออ้างดีๆ เพื่อชวนมาเวย์ออกไปข้างนอกไม่ได้อีกเลย ผู้หญิงมีความหยิ่งในศักดิ์ศรี และมันต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมากในการริเริ่มขอพบผู้ชาย

ดังนั้น เจนนิเฟอร์จึงรวบรวมความกล้ามาเกือบทั้งวันก่อนที่จะโทรศัพท์ดาวเทียมหามาเวย์

บางครั้งโชคชะตาก็ช่างบังเอิญเหลือเกิน หากสายโทรศัพท์นี้โทรมาล่าช้าไปสักสองชั่วโมง มาเวย์ก็คงจะอยู่บนเครื่องบินเพื่อเดินทางกลับรัสเซียไปแล้ว!

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ที่สนามบินแคลิฟอร์เนีย เจนนิเฟอร์ก็ลงจอดอย่างปลอดภัยบนลานจอดด้วยเครื่องบินเจ็ทสำหรับนักธุรกิจ กัลฟ์สตรีม V ของพ่อเธอ เครื่องกัลฟ์สตรีม V ซึ่งมีราคา 36 ล้านดอลลาร์ในปี ค.ศ. 2000 นั้นมีขนาดใหญ่กว่าเครื่องกัลฟ์สตรีม G200 ของมาเวย์มากนัก

หลังจากที่เครื่องบินจอดสนิท รถแอสตันมาร์ติน V8 สีขาวบริสุทธิ์สามคันที่จอดรออยู่ใกล้ๆ ก็เข้ามาจอดเรียงรายรอบๆ เครื่องบินอย่างพร้อมเพรียงกัน

ในตอนนั้นเอง บอดี้การ์ดหญิงที่นั่งอยู่ในห้องโดยสารก็ขมวดคิ้วและกล่าวกับเจนนิเฟอร์ว่า "คุณหนูคะ ผู้ชายคนนั้นมาอีกแล้วค่ะ"

ผู้ชายที่บอดี้การ์ดหญิงพูดถึงก็คือคนที่ตอนนี้กำลังถือดอกไม้ สวมชุดสูทสีขาว และก้าวลงมาจากรถแอสตันมาร์ติน V8 คันแรก เขาชื่อบ็อบ เป็นชายหนุ่มผู้มั่งคั่งที่ช่วงนี้ตามตื๊อเจนนิเฟอร์อย่างไม่ลดละ

ครอบครัวของบ็อบทำธุรกิจเกี่ยวกับเสื้อผ้า พวกเขามีสาขาของแบรนด์อยู่ในหลายประเทศทั่วโลก

รถแอสตันมาร์ติน V8 ทั้งสามคันที่บ็อบส่งมารับเจนนิเฟอร์ในวันนี้ ถูกบ็อบซื้อมาเพื่อเอาใจเธอและตอบสนองรสนิยมของเธอโดยเฉพาะ พวกมันทำให้เขาสูญเสียเงินไปเกือบหนึ่งล้านดอลลาร์

"ทำไมถึงเป็นเขาอีกแล้วล่ะ เขารู้ได้ยังไงว่าฉันจะมาแคลิฟอร์เนีย" เจนนิเฟอร์ขมวดคิ้วและมองออกไปนอกหน้าต่าง อารมณ์ดีๆ ของเธอพังทลายลงในพริบตาด้วยเพลย์บอยที่อยู่ตรงหน้าเธอ

ความจริงแล้ว กำหนดการของเธอในวันนี้ถูกเพื่อนคนหนึ่งบอกกับบ็อบ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อสร้างโอกาสให้กับเขา

ขณะที่เจนนิเฟอร์กำลังรู้สึกหดหู่ อยากจะลงจากเครื่องบินแต่ก็ไม่อยากให้บ็อบมารบกวน จู่ๆ โทรศัพท์ของเธอก็ได้รับข้อความ

"เครื่องบินลงจอดหรือยังครับ" ข้อความนี้ถูกส่งมาโดยมาเวย์ ซึ่งเดินทางมาถึงสนามบินเรียบร้อยแล้ว

"ลงจอดแล้วค่ะ! ฉันกำลังจะไปเดี๋ยวนี้แหละ..." เจนนิเฟอร์รีบตอบกลับข้อความอย่างรวดเร็ว จากนั้นเธอก็ตัดสินใจที่จะกัดฟันสู้ ก้าวลงจากรถ และออกเดินทางด้วยรถของเธอเอง โดยไม่สนใจเพลย์บอยที่ถือดอกกุหลาบมาให้เลย

ขณะที่บันไดเครื่องบินเปิดออก เจนนิเฟอร์ในชุดเดรสสีฟ้าอ่อนก็ก้าวลงจากเครื่องบินด้วยท่าทีเย็นชา ภายใต้การคุ้มกันของบอดี้การ์ดหญิง

ในตอนนั้น บ็อบซึ่งถือช่อดอกไม้ก็ก้าว 성성 เข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มและเอ่ยทักทายเจนนิเฟอร์ว่า "สวัสดีครับ คุณเจนนิเฟอร์ นี่ดอกกุหลาบสำหรับคุณครับ ชอบไหมครับ ผมตั้งใจซื้อมาให้คุณโดยเฉพาะเลยนะ แล้วรถแอสตันมาร์ตินสามคันนี้ก็เป็นแบรนด์โปรดของคุณด้วยใช่ไหมครับ"

"ขอประทานโทษนะคะ ฉันมีธุระต้องไปทำ" เจนนิเฟอร์ปฏิเสธด้วยสีหน้าที่ไร้ความรู้สึก เธอไม่มีความชอบพอในตัวเพลย์บอยคนนี้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อบ็อบถูกทำเย็นชาใส่ บัดนี้รอยยิ้มของเขาจึงแข็งทื่ออย่างผิดปกติ เขาอุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้โดยหวังว่าจะเซอร์ไพรส์เจนนิเฟอร์และหวังว่าเธอจะชอบทุกสิ่งที่เขาเตรียมไว้ให้ แต่การต้อนรับอันเย็นชาที่เขาได้รับกลับทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างลึกซึ้ง

"ไม่เป็นไรครับ คุณเจนนิเฟอร์ เดี๋ยวผมขับรถไปส่งคุณที่บ้านเอง!" บ็อบเสนอคำเชิญอย่างสุภาพบุรุษให้กับเจนนิเฟอร์

ทว่าในตอนนั้น สายตาของเจนนิเฟอร์กลับจดจ่ออยู่แต่กับรถสปอร์ตเมอร์เซเดส-เบนซ์ SLR แมคลาเรน ที่กำลังแล่นเข้ามาอย่างนุ่มนวลอยู่ไกลๆ!

รถสปอร์ตที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งเป็นสีเงินทั้งคัน สะท้อนแสงสีขาวอมเงินวาววับภายใต้แสงอาทิตย์ ตราสัญลักษณ์เมอร์เซเดส-เบนซ์ที่เรียบง่ายแต่งดงามปรากฏเด่นหราอยู่ด้านหน้า เมื่อผสมผสานกับช่องดักอากาศและไฟหน้าที่มีสไตล์ของรถสปอร์ตแล้ว มันก็แผ่ซ่านกลิ่นอายของความหรูหราออกมาอย่างแรงกล้า

"ไม่จำเป็นหรอกค่ะ ขอบคุณ!" เจนนิเฟอร์ยังคงปฏิเสธ ในตอนนี้ เธอสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้วว่าคนที่นั่งอยู่ในรถสปอร์ตเมอร์เซเดสไม่ใช่ใครอื่น นอกจากมาเวย์ที่มารับเธอนั่นเอง

ขณะที่รถสปอร์ตเมอร์เซเดส-เบนซ์ SLR แมคลาเรน สีเงิน ซึ่งเครื่องยนต์ส่งเสียงครางเบาๆ เข้ามาจอดตรงหน้าเครื่องบินเจ็ทสำหรับนักธุรกิจ กัลฟ์สตรีม V ประตูก็เปิดออก และมาเวย์ซึ่งสวมแว่นตากันแดดก็ก้าวลงมาด้วยท่าทีที่ไม่ยี่หระสิ่งใด

มาเวย์ชำเลืองมองสถานการณ์ตรงหน้า จากนั้นก็เอ่ยถามเจนนิเฟอร์อย่างติดตลกว่า "มีนัดเดทเหรอครับ"

"เปล่านะคะ เปล่า!" เจนนิเฟอร์รีบโบกมือปฏิเสธอย่างรวดเร็ว เพราะกลัวว่ามาเวย์จะเข้าใจผิดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอกับบ็อบ

"ถ้าไม่มีนัด งั้นผมไปล่ะนะ" มาเวย์กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มซุกซน พลางเล่นไปตามน้ำ จากนั้นเขาก็กลับขึ้นรถ ดูเหมือนจะเตรียมตัวออกเดินทาง

เจนนิเฟอร์ไม่เคยคาดคิดเลยว่ามาเวย์จะเป็นคนร้ายกาจขนาดนี้! เธอหวังว่าจะได้พบกับผู้กอบกู้ของเธอ แต่มาเวย์กลับเล่นตลกกับเธอเสียนี่

ในชั่วพริบตา เจนนิเฟอร์ที่กัดริมฝีปากด้วยความโกรธ ก็วิ่งไปที่รถของมาเวย์ เธอเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารและก้าวเข้าไป ในขณะเดียวกัน เธอก็ยกกำปั้นขึ้นและเริ่มทุบตีไปที่หน้าอกของมาเวย์...

ในชาตินี้ มาเวย์ได้สัมผัสกับความรู้สึกที่ทั้งหวานและขมขื่นของ "กำปั้นน้อยๆ ของหญิงสาวแสนสวยที่ทุบตีหน้าอกของคุณ" โชคดีที่กล้ามเนื้อหน้าอกของเขาแข็งแรงพอที่จะทนทานและตอบโต้กลับได้ มิฉะนั้น การถูกตบสองครั้งนั้นคงจะทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดไปอีกพักใหญ่

"คาดเข็มขัดนิรภัยแล้วจับให้แน่นๆ นะครับ" มาเวย์กล่าว พลางสตาร์ทรถสปอร์ต จากนั้น ขณะที่เจนนิเฟอร์กำลังคาดเข็มขัดนิรภัย เขาก็เหยียบคันเร่งจนมิด ปลดปล่อยเสียงคำรามอันกึกก้องจากเครื่องยนต์ V8 ของเมอร์เซเดส-เบนซ์ SLR แมคลาเรน!