บทที่ 27 เครื่องเมนเฟรม IBM

ขณะที่แลร์รี่และเซอร์เกย์กำลังเต็มไปด้วยความชื่นชมในการกระทำของมาเวย์ วิศวกรเครือข่ายสวมแว่นตาคนหนึ่งจากบริษัทก็เดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยท่าทีที่ดูเหมือนจะลังเลที่จะพูด

"มีอะไรหรือเปล่า มาร์ติน" แลร์รี่เอ่ยถามชายคนนั้น เมื่อสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เมื่อได้ยินคำถามของท่านประธาน มาร์ตินก็ขยับแว่นตาของเขาแล้วกระซิบกับทั้งสามคนว่า "เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ ท่านประธานแลร์รี่ ท่านประธานกรรมการมาเวย์ ท่านประธานเซอร์เกย์ ผมเพิ่งไปที่ห้องเซิร์ฟเวอร์มา และพบว่าไม่มีเซิร์ฟเวอร์อยู่ในนั้นเลยแม้แต่เครื่องเดียวครับ"

"ไม่มีเซิร์ฟเวอร์เลยเหรอ" แลร์รี่และเซอร์เกย์ต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจและลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย

ความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับเซิร์ฟเวอร์นั้นไม่ได้น้อยไปกว่าวิศวกรเครือข่ายอย่างมาร์ตินเลย เว็บไซต์ของบริษัทเปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง ความเร็วในการตอบสนองเมื่อลูกค้าเข้าสู่ระบบ ฐานข้อมูลขนาดมหึมา ไฟล์ และการประมวลผล... ทั้งหมดนี้ล้วนต้องอาศัยการสนับสนุนจากเซิร์ฟเวอร์ทั้งสิ้น

พูดง่ายๆ ก็คือ หากเซิร์ฟเวอร์ของบริษัทล้าสมัยเกินไป ต่อให้เว็บไซต์จะเติบโตขึ้นมากแค่ไหน มันก็จะไม่ค่อยมีประสิทธิภาพนัก เพราะอย่างไรเสีย ความจุของมันก็มีจำกัด

เมื่อได้ยินว่าห้องเซิร์ฟเวอร์ของบริษัทขาดแคลนเซิร์ฟเวอร์ พนักงานหลักของบริษัททั้ง 23 คนที่กำลังสำรวจพื้นที่อยู่ก็มารวมตัวกันรอบๆ มาเวย์และผู้บริหารอีกสามคน พวกเขาต้องการรับฟังจากผู้บริหารระดับสูงของบริษัทว่าพวกเขามีวิธีแก้ปัญหาอย่างไร และเซิร์ฟเวอร์ถูกขโมยไปหรือเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของฝูงชน มาเวย์ก็รู้เรื่องการขาดแคลนเซิร์ฟเวอร์อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงกล่าวกับฝูงชนโดยตรงว่า "เซิร์ฟเวอร์สถาปัตยกรรม x86 ของเอ็กไซต์ถูกศาลประมูลขายให้กับบริษัทอินเทอร์เน็ตแห่งอื่นไปก่อนหน้านี้แล้ว"

"ห๊ะ??? อะไรจะจังหวะแย่ขนาดนั้น..."

"ใช่ จังหวะแย่จริงๆ โชคร้ายสุดๆ!"

หลังจากทราบความจริง บรรดาพนักงานต่างก็คร่ำครวญถึงความโชคร้ายของตน หากพวกเขามีเซิร์ฟเวอร์สถาปัตยกรรม x86 ประสิทธิภาพของเสิร์ชเอนจินกูเกิลของพวกเขาก็คงจะดีกว่านี้หลายเท่า! เวลาในการตอบสนองก็คงจะเร็วกว่านี้มาก!

ขณะที่เหล่าพนักงานกำลังถอนหายใจ มาเวย์ที่ยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของฝูงชนก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "ความจริงแล้ว ไม่มีอะไรต้องโชคร้ายหรอกครับ เพราะ..."

มาเวย์หยุดพูดกลางคัน แลร์รี่และเซอร์เกย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา รวมไปถึงพนักงานทั้ง 24 คนรอบๆ ตัวพวกเขาต่างก็งุนงงว่าเขากำลังจะทำอะไร

ทว่า ในตอนนั้นเอง รถบรรทุกทึบสีขาวบริสุทธิ์คันหนึ่งก็ขับเข้ามาจอดอย่างองอาจตรงหน้าบริษัท จากนั้น ชายชาวรัสเซียร่างกำยำหลายคนในชุดสูทสีดำก็ทำการติดตั้งแท่นโหลดสินค้าอย่างเชี่ยวชาญ ต่อหน้าต่อตาทุกคน พวกเขาค่อยๆ ขนโครงเครื่องสีดำลงมาจากรถบรรทุกอย่างราบรื่น

โครงเครื่องสีดำที่ถูกขนลงมานั้นมีขนาดมหึมา จำเป็นต้องใช้ชายชาวรัสเซียร่างกำยำถึงสี่คนในการยกมันขึ้นไปวางบนรถเข็นอย่างแน่นหนา

ขณะที่บอดี้การ์ดในชุดดำกำลังขนย้ายเมนเฟรมสีดำเข้าไปในบริษัทอย่างระมัดระวัง มาร์ติน วิศวกรเครือข่ายผู้มีสายตาเฉียบแหลมในการมองหาของคุณภาพ ก็ร้องอุทานออกมาทันที พลางกุมหัวและตะโกนว่า "นั่นมัน! นั่นมัน! เครื่องเมนเฟรม IBM นี่นา! โอ้พระเจ้า!"

ด้วยเสียงร้องที่แปลกประหลาดของเขา ในที่สุดแลร์รี่ เซอร์เกย์ และคนอื่นๆ ก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเมนเฟรมสีดำ มันไม่ใช่สิ่งอื่นใด นอกเสียจากซูเปอร์เซิร์ฟเวอร์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก เครื่องเมนเฟรม IBM นั่นเอง!

เครื่องเมนเฟรม IBM แต่ละเครื่องมีราคาสูงกว่า 3 ล้านดอลลาร์! เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับเครื่องเมนเฟรมแล้ว เซิร์ฟเวอร์ x86 และเซิร์ฟเวอร์ UNIX ก็ดูไร้ประสิทธิภาพไปเลยอย่างสิ้นเชิง! แม้แต่คลัสเตอร์เซิร์ฟเวอร์ x86 ก็ยังไม่สามารถชดเชยช่องว่างด้านประสิทธิภาพและการบำรุงรักษาได้

เพราะอย่างไรเสีย เครื่องเมนเฟรม IBM ก็ต้องการการบำรุงรักษาเพียงเครื่องเดียว ในทางกลับกัน คลัสเตอร์เซิร์ฟเวอร์ x86 มีเครื่องจักรมากเกินไป ทำให้การบำรุงรักษาเป็นเรื่องยุ่งยาก

ท่านประธานแลร์รี่และเซอร์เกย์ พร้อมด้วยคนอื่นๆ จ้องมองอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาขณะที่บอดี้การ์ดกำลังขนย้ายเมนเฟรมมาให้พวกเขา โครงเครื่องสีดำของมันสูงกว่าพนักงานบางคนที่อยู่ที่นี่เสียอีก ลำตัวเครื่องสีดำขนาดมหึมามีความสูงเกือบสามเมตร

"โอ้พระเจ้า... เจ้านายทุ่มสุดตัวจริงๆ ถึงกับจัดหาเครื่องเมนเฟรมมาให้พวกเราเลย! ราคาของเครื่องเมนเฟรมเครื่องเดียวนี้ก็เกือบจะเท่ากับหกเท่าของมูลค่าตามราคาตลาดของบริษัทเราแล้วใช่ไหมเนี่ย..." พนักงานหญิงผิวขาวกระซิบกับเพื่อนร่วมงานของเธอ

"แหงล่ะ! นี่มันน่ากลัวมาก! เจ้านายคนใหม่สุดยอดไปเลย ความกล้าหาญของเขาเหลือเชื่อจริงๆ!" เพื่อนร่วมงานของเธอกระซิบตอบ

...

เสียงกระซิบกระซาบในหมู่ฝูงชนสะท้อนให้เห็นถึงความคิดของแลร์รี่และเซอร์เกย์ การกระทำของมาเวย์นั้นน่าประทับใจและกล้าหาญมากจริงๆ! การเข้าซื้อกิจการบริษัทแห่งใหม่นี้ บวกกับการลงทุนในเครื่องเมนเฟรม IBM มีมูลค่ารวมอย่างน้อยก็หลายสิบล้านดอลลาร์!

พวกเขาทั้งสองคนทำงานหนักอย่างเหลือเชื่อ โดยใช้เวลาหนึ่งปีครึ่งในการสร้างบริษัทจนมีมูลค่าตามราคาตลาดถึง 600,000 ดอลลาร์ ในขณะเดียวกัน มาเวย์ก็หาเงินได้หลายสิบล้านดอลลาร์อย่างสบายๆ มันเป็นสิ่งที่พวกเขาทำได้เพียงแค่ฝันถึง เป็นสิ่งที่น่าจับตามอง...

เกือบทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็รู้สึกทึ่งกับการกระทำที่แสนจะฟุ่มเฟือยของมาเวย์

ในขณะเดียวกัน มาเวย์ที่ยืนอยู่ตรงกลางห้อง ก็กล่าวกับฝูงชนอย่างเป็นกันเองว่า "ฮาร์ดแวร์และสภาพแวดล้อมของสำนักงานพร้อมแล้ว อย่างที่พวกคุณเห็น ที่นี่เคยเป็นสำนักงานของเอ็กไซต์มาก่อน ก่อนที่ฟองสบู่ดอตคอมจะพังทลาย มูลค่าตามราคาตลาดของเอ็กไซต์เคยถูกปั่นให้สูงถึง 7.2 พันล้านดอลลาร์โดยพวกนายทุน และในทางกลับกัน กูเกิลของเรากลับมีมูลค่าเพียงแค่ 600,000 ดอลลาร์เท่านั้น"

"ความแตกต่างที่มหาศาลเช่นนี้ อันหนึ่งคือ 7.2 พันล้าน ส่วนอีกอันคือ 600,000 มีใครบอกผมได้บ้างไหมครับว่ามันห่างกันกี่เท่า" ทรัพยากรด้านฮาร์ดแวร์สามารถหามาได้ด้วยการใช้เงิน แต่ทรัพยากรด้านซอฟต์แวร์ อย่างเช่น ทิศทางการพัฒนาของบริษัทในอนาคตและความเชื่อมั่นของพนักงานแต่ละคน จำเป็นต้องได้รับการชี้แนะจากเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เจ้านายเรียกว่า "การกระตุ้นขวัญกำลังใจ" หรือที่คุณอาจจะเรียกว่า "การล้างสมอง" ก็ได้

"ท่านประธานกรรมการมาเวย์ครับ มันต่างกันประมาณ 12,000 เท่าครับ" มาร์ติน วิศวกรเครือข่ายรีบตอบอย่างรวดเร็ว หลังจากคำนวณส่วนต่างแล้ว

"ถูกต้องแล้วครับ มันแย่กว่าเกือบ 12,000 เท่า บริษัทอินเทอร์เน็ตที่เคยเจริญรุ่งเรืองได้ตกต่ำลงมาอยู่ในสภาพเช่นนี้ แล้วอนาคตของเราจะไปอยู่ที่ไหนล่ะครับ"

คำถามของมาเวย์นั้นแทงใจดำเข้าอย่างจัง พนักงานส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ แม้แต่ท่านประธานทั้งสองอย่างแลร์รี่และเซอร์เกย์ ก็ยังไม่เคยคิดถึงอนาคตอย่างจริงจังเลย พวกเขารู้เพียงแค่ว่าใครๆ ก็หันมาใช้อินเทอร์เน็ตกัน พวกเขาจึงกระโดดตามกระแสนั้นไป สำหรับการพัฒนาในอนาคตนั้น พูดตามตรง พวกเขาไม่เคยคิดถึงมันเลย และก็คิดไม่ออกด้วย

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบเป็นเวลานาน มาเวย์ด้วยประสบการณ์ในฐานะผู้มีวิสัยทัศน์ จึงกล่าวกับทุกคนอย่างอดทนว่า "ในที่นี้ ผมสามารถบอกพวกคุณได้อย่างชัดเจนเลยว่า อนาคตของกูเกิลอยู่ในอีกหนึ่งหรือสองปีข้างหน้านี้แหละครับ! เมื่อคอมพิวเตอร์ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายและอินเทอร์เน็ตสามารถเข้าถึงได้ในประเทศที่พัฒนาแล้วทั่วโลก จะมีผู้ใช้นับสิบล้าน นับร้อยล้านคน หันมาใช้เสิร์ชเอนจินของเรา!"

"อนาคตจะเป็นยุคดิจิทัลและยุคข้อมูลข่าวสาร..." สุนทรพจน์ที่ฉะฉานของมาเวย์ทำให้แลร์รี่ เซอร์เกย์ และคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาเกิดความรู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที ราวกับว่าจิตสำนึกที่เคยเลือนลางของพวกเขาได้รับการส่องสว่างและทำให้ชัดเจนขึ้นมาในฉับพลัน...

"เมื่อยุคอินเทอร์เน็ตมาถึงอย่างแท้จริง เทคโนโลยีจะก้าวหน้าและสะดวกสบายมากจนครอบครัวหลายร้อยล้านครอบครัวจะมีคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปและแล็ปท็อปเป็นของตัวเอง"