บทที่ 39 นายมาเพื่อถ่ายท้องสินะ?

วันนี้เอลซวยสุดๆ ไปเลย

อุตส่าห์เอาชีวิตรอดมาได้หวุดหวิดและหนีมาพึ่งแก๊งงูพิษที่นี่

นึกไม่ถึงว่าพวกแก๊งสุนัขป่าจะกัดไม่ปล่อย ตามกลิ่นมาจนเจอและเที่ยวเดินตามหาเขาไปทั่วทั้งถนน

"ก็แค่ทำยามนตราหายชุดเดียวไม่ใช่เหรอไง? อยากตามหาก็ไปหาพวกแก๊งมังกรดินโน่นสิ..."

เอลสบถด่าในใจ

ความจริงก็คือ แฮริสันแอบขายเขาไปตั้งนานแล้ว

"เฮ้ย แกมาจากไหน? ทำไมมานอนที่ของฉัน?"

นักเลงท่าทางอ่อนเพลียคนหนึ่งเตะเอลเข้าหนึ่งที

เอลเงยหน้าขึ้นและถลึงตาใส่อย่างดุดัน

ทว่าฝ่ายหลังกลับอยู่ในอาการสะลึมสะลือ มองไม่เห็นแววตาคุกคามนั้นเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงโบกมือไล่ "ลุกๆ ไปนอนที่อื่นไป"

อารมณ์กรุ่นๆ ของเอลวูบหายไปทันที

เจ้าหมอนี่เสพไป๋เสวี่ยมาจนสภาพไม่ต่างจากหมูตาย ต่อให้เอามีดไปฟันมัน อย่างมากมันคงแค่คราง "อู๊ดๆ" สองสามที พอถึงพรุ่งนี้มันก็จำไม่ได้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่มีความหมายที่จะไปถือสา

เอลลุกขึ้นยืน ในตรอกแห่งนี้มีขอทานนอนอยู่เป็นระยะๆ

เสื้อผ้าของพวกเขาจมอยู่ในน้ำคร่ำ ใช้ถุงขยะที่ถูกทิ้งเป็นหมอน ร่างกายส่งกลิ่นเหม็นโชยออกมา

หลังจากมานอนปะปนกับพวกนี้อยู่หนึ่งวัน ในที่สุดเอลก็คิดตก

เขาไม่มีเงินเหลือแล้ว

ถ้าไม่ทำตามการ์ดของไกเซอร์ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องมานอนในคูน้ำเน่าๆ ข้างถนนร่วมกับขอทานพวกนี้

จะทำช้าทำเร็วก็ต้องทำ แทนที่จะมัวหลบซ่อนตัวด้วยความหวาดระแวงในที่แบบนี้ สู้รีบไปทำภารกิจให้จบๆ ไปดีกว่า

ถึงตอนนั้นถ้าได้เป็นข้าราชการ เป็นคนใหญ่คนโตขึ้นมา ยามนตราพวกนี้อยากได้เท่าไหร่ก็มีให้เลือกไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เอลก็เริ่มออกวิ่ง

ภารกิจของเขาไม่ได้ยากเย็นอะไร ขอแค่ทิ้งความอับอายไปให้หมด

แต่สิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรกคือ เขาต้องตามหาหมูสักตัว!

บนถนนยามค่ำคืนมีคนสัญจรน้อยนัก อาศัยความมืดช่วยทำให้หลบซ่อนตัวได้ง่ายขึ้น

เอลมาถึงย่านคฤหาสน์แถบชานเมือง

ตอนนี้เขาไม่มีเงิน ถ้าอยากได้หมูก็ต้องขโมยเอา

หมูของบ้านอัศวินขโมยยากเกินไป แต่พวกเศรษฐีรายย่อยพวกนี้จัดการได้ง่ายกว่าเยอะ

พวกเขามักจะเลี้ยงไว้กินเอง จึงไม่คุ้มที่จะจ้างคนเฝ้ามากมาย ยามค่ำคืนจึงมีเพียงคนรับใช้แค่คนสองคนเดินตรวจตราเท่านั้น

เอลซุ่มดูลาดเลาอยู่นาน ก่อนจะเลือกบ้านหลังที่ดูจะหนีได้สะดวกที่สุด เขาปีนกำแพงข้ามประตูหลังเข้าไป

สถานที่เลี้ยงหมูมีกลิ่นเหม็นรุนแรง แค่ก้าวเข้าไปเขาก็รู้สึกหน้ามืดทันที

เขาเอามือบีบจมูกพลางคลำหาทางไป ไม่นานนักเอลก็เจอเพิงที่ขังหมูเอาไว้

ในเพิงมีกรงเหล็กสองกรง แต่ละกรงขังหมูไว้สองตัว

พวกมันกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนพื้นดินที่สกปรก

"อุแหวะ..."

เอลเกือบจะอาเจียนออกมา น้ำตาคลอเบ้าทันควัน

"ให้ตายเถอะ... เอิ๊ก..."

เขารู้สึกพะอืดพะอมจนเผลอเรอออกมา เขาสะบัดหัวแรงๆ เพื่อเรียกสติ กัดฟันฝืนความสะอิดสะเอียนเข้าไปงัดกุญแจกรงแรก

แต่พอเขาย่อตัวลง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ

ในเมื่อเลือกที่จะทำแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะเลือกตัวที่มันดูดีหน่อยไม่ใช่เหรอ?

พอนึกได้แบบนั้น เอลก็จุดที่จุดไฟขึ้นมา แล้วเอาไฟส่องดูหมูทั้งสี่ตัวอยู่พักใหญ่

แต่เนื่องจากวันนี้ฝนตก หมูพวกนี้ลงไปนอนเกลือกกลิ้งในโคลนมาครึ่งค่อนวัน ตัวดำปี๋ไปหมด แล้วเขาจะไปแยกแยะได้ยังไงล่ะ?

หลังจากลังเลอยู่นาน เอลก็กลั้นใจเลือกตัวที่ดูชมพูที่สุด แล้วโน้มตัวลงเริ่มงัดกุญแจอีกครั้ง

ทว่าพอเสียบเครื่องมือลงไปในรูเลื่อนกุญแจ เสียงใสๆ ของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากข้างหลัง

"พี่ชายมาทำอะไรที่นี่เหรอคะ?"

"เฮ้ย!"

เอลสะดุ้งสุดตัว

เมื่อหันกลับไปมอง พบเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณสิบขวบ ตัดผมทรงกะลาครอบ กำลังถือตะเกียงจ้องมองเขาอยู่

ดูจากเครื่องแต่งกาย เธอคงจะเป็นคนรับใช้ของบ้านหลังนี้ ร่างกายซูบผอมและมีรอยเฆี่ยนตีที่คอ

เอลที่กำลังขโมยของอยู่ย่อมต้องใจเสีย ใบหน้าบิดเบี้ยวไปมาอยู่นานแต่ก็เค้นคำพูดออกมาไม่ได้แม้แต่คำเดียว

ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ "เหะๆ" แล้วถามกลับไปว่า "แล้วเธอคิดว่ายังไงล่ะ?"

"หนูไม่รู้ค่ะ"

เด็กหญิงตอบออกมาทันควัน แต่พอตอบเสร็จ ดูเหมือนสมองของเธอจะแล่นขึ้นมาทันที เธอเดาออกมาด้วยความตื่นเต้นว่า "พี่ชายมาเพื่อถ่ายท้องสินะคะ?"

"ถ่ายท้อง?"

เอลเบิกตากว้างและรีบเออออตามน้ำทันที "ใช่ๆๆ พี่มาเพื่อถ่ายท้องจริงๆ ด้วย"

"หืม?"

เด็กหญิงหรี่ตาลง แสดงสีหน้าสงสัย "พี่ชายโกหก ถ่ายท้องทำไมไม่ถอดกางเกงล่ะ? พี่ชายต้องมาขโมยของแน่ๆ เลย"

"พี่... พี่ก็แค่... มันไม่ออกน่ะสิ..."

เอลลุกขึ้นยืน มือขวากุมท้องไว้ แสร้งทำเป็นปวดท้องพลางขยับเข้าใกล้เด็กหญิง

แต่เด็กหญิงกลับระแวดระวังอย่างยิ่ง เธอชูตะเกียงขึ้นแล้วบอกว่า "หนูจะเรียกคนมาช่วยแล้วนะ!"

"อย่าๆๆ! พี่มีอะไรจะให้ดู!"

เอลรีบหยิบการ์ดไกเซอร์ออกมาแล้วพูดว่า "การ์ดไกเซอร์น่ะ เธอเคยได้ยินไหม? การ์ดไกเซอร์!"

"การ์ดไกเซอร์?"

เด็กหญิงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามซ้ำ "ที่บอกว่าถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จจะต้องตายใช่ไหมคะ?"

"ใช่ๆๆ..."

เอลรีบพลิกด้านหลังการ์ดให้ดู "เธอเห็นผงทองบนนี้ไหม? ของแบบนี้พี่จะมีปัญญาใช้ที่ไหน? ไอ้การ์ดใบนี้แหละที่สั่งให้พี่มาขโมยหมู พี่ไม่มีทางเลือก ไม่อย่างนั้นพี่ต้องตายแน่ๆ"

"งั้นพี่ไปขโมยที่อื่นเถอะค่ะ ถ้าหมูหายไป นายท่านต้องตีหนูตายแน่ๆ" เด็กหญิงกล่าว

"เฮ้อ แต่ว่า..."

ในเมื่อคอกหมูอยู่ตรงหน้าแล้ว แถมคนเฝ้ายามค่ำคืนยังเป็นแค่เด็กผู้หญิง เอลจึงรู้สึกไม่ยินยอม เขาจึงรีบพูดว่า "แต่ถ้าพี่ทำไม่สำเร็จล่ะก็..."

"ก็โดนประหารเจ็ดชั่วโคตรไงคะ"

เด็กหญิงตอบแทรกขึ้นมาทันทีด้วยสีหน้าไม่ยี่หระ "ที่บ้านหนูเหลือหนูแค่คนเดียวแล้ว จะโดนประหารเจ็ดชั่วโคตรหรือโดนนายท่านตีตาย มันต่างกันตรงไหนเหรอคะ?"

"ประหารเจ็ดชั่วโคตร?"

วันที่เนทถูกประหารเจ็ดชั่วโคตรนั้น เอลกำลังเสพยามนตราอยู่ที่บ้านจนน็อคไป เขาเลยไม่รู้จริงๆ ว่าไอ้ประหารเจ็ดชั่วโคตรนี่มันหมายความว่ายังไง

"เดี๋ยวนะ ประหารเจ็ดชั่วโคตร?"

เด็กหญิงฝั่งตรงข้ามก็ชะงักไปเหมือนกัน สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาพลันเป็นประกายขึ้นมาแล้วพูดว่า "พี่รอเดี๋ยวหนูนะ หนูมีอะไรจะให้ดู ดูเสร็จแล้วหนูจะยอมให้พี่ขโมยหมูไป"

"เอ๊ะ?"

เอลมึนตึ้บ

ทว่าในระหว่างที่เขากำลังอึ้ง เด็กหญิงก็หมุนตัววิ่งหายไปแล้ว

ครู่ใหญ่ต่อมา เด็กหญิงก็เดินกลับมา เธอเดินอย่างระมัดระวังเหมือนกำลังซุกซ่อนบางอย่างไว้ในอ้อมอก

"มานี่ๆ เร็วเข้า มันจะหล่นแล้ว"

เด็กหญิงหอบหายใจแรงพลางกวักมือเรียกเขาอย่างลึกลับ

"เธอจะให้พี่ดูอะไร?"

เอลเดินเข้าไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

วินาทีถัดมา เด็กหญิงก็เปิดเสื้อคลุมออกอย่างแรง ในนั้นกลับซ่อนมีดแหลมคมไว้เล่มหนึ่ง

เอลยังไม่ทันมองให้ชัดเจน เขาก็ถูกแทงเข้าที่หน้าอกหนึ่งแผล

โชคดีที่เขาเป็นคนในแก๊ง ร่างกายจึงตอบโต้โดยสัญชาตญาณด้วยการผลักเด็กหญิงออกไปพลางร้องด้วยความตกใจ "เธอทำอะไรน่ะ!"

เขาไม่เข้าใจจริงๆ แค่เขาจะขโมยของ ทำไมเด็กหญิงต้องฆ่าเขาด้วย?

"ไอ้สารเลวท็องก์สมันทำให้พ่อแม่หนูต้องตาย แถมยังบีบให้หนูต้องมาเป็นทาสรับใช้มันอีก!"

เด็กหญิงกัดฟันลุกขึ้นยืนพลางกล่าวด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว "พระเจ้าคงได้ยินคำอธิษฐานขอแก้แค้นของหนูแล้ว จึงได้ส่งพี่มาให้หนู วันนี้ หนูจะทำให้มันถูกฆ่าล้างตระกูลให้ได้!"

"อะไรนะ?"

เอลถึงกับสติหลุด

นี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ!

แค่เห็นการ์ดไกเซอร์ก็จะฆ่าเขาเชียวเหรอ? นี่กะจะแย่งการ์ดไกเซอร์ของเขาไป เพื่อเอาไปใช้ขอให้แก้แค้นให้งั้นเหรอ?

เมื่อนึกได้ดังนั้น เขาก็โกยแนบยัดราก แบกสังขารที่บาดเจ็บปีนกำแพงหนีออกไป

"อย่าหนีนะ!"

เด็กหญิงเปิดประตูหลังแล้ววิ่งตามมาอย่างตื่นเต้น ท่าทางเหมือนจะไม่ยอมรามือจนกว่าเขาจะตาย

เอลสบถในใจว่าซวยจริงๆ เขาทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาหนีต่อไป

จากความเข้าใจผิดที่เกิดขึ้นนี้เอง ทำให้เขาเชื่อเรื่องโกหกที่ว่าการ์ดจะถูกแย่งชิงไปได้โดยสนิทใจ