ตอนที่ 18 : มาถึงบาราติเย่g

ตอนที่ 18 : มาถึงบาราติเย่

บนน่านน้ำอีสท์บลูอันกว้างใหญ่ แสงแดดสาดส่องลงมาจนแสบตา

เรืออิคลิปส์แล่นฝ่าเกลียวคลื่นไปอย่างมั่นคง บนดาดฟ้าเรือด้านหลังอันกว้างขวาง ไอร้อนสีขาวอุณหภูมิสูงลิ่วกำลังพวยพุ่งขึ้นมา

"ฟู่"

เอสที่เปลือยท่อนบนเผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ค่อยๆ พ่นลมหายใจร้อนระอุที่ขุ่นมัวออกมา บนร่างอันใหญ่โตสูงสองเมตรครึ่งของเขา เส้นใยกล้ามเนื้อที่เพิ่งจะฉีกขาดจากการฝึกฝนที่เกินขีดจำกัดของมนุษย์ กำลังถูกห่อหุ้มด้วยไฟศักดิ์สิทธิ์วิหคชาด มันกำลังรักษาและจัดเรียงตัวใหม่ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลายเป็นความหนาแน่นและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

ราคาที่ต้องจ่ายก็คือการเผาผลาญพลังงานทางร่างกายที่มหาศาลเกินบรรยาย

"กัปตัน! บาร์บีคิวพร้อมแล้วครับ!"

บากี้สวมหมวกเชฟ ใบหน้าดำปิ๊ดปี๋จากควันไฟ ยกถาดเหล็กขนาดยักษ์มาด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย บนถาดมีเนื้อขาหลังของสัตว์ทะเลใกล้ชายฝั่งหนักหลายร้อยปอนด์ ผิวด้านนอกไหม้เกรียมเป็นสีดำ ในขณะที่ด้านในยังคงมีเลือดซึมออกมา

เอสไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบเนื้อขาหลังสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ขึ้นมาเคี้ยวและกลืนกินอย่างบ้าคลั่งราวกับพายุที่กวาดล้างเมฆหมอก

ในเวลาเพียงแค่สามนาที เนื้อหลายร้อยปอนด์ก็ถูกกินจนเกลี้ยง

เอสโยนกระดูกทิ้งไปแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย วิธีการทำอาหารแบบหยาบๆ แบบนี้ไม่สามารถดึงรสชาติความอร่อยของเนื้อสัตว์ร้ายออกมาได้เลยแม้แต่น้อย มันแทบจะใช้เป็นได้แค่เชื้อเพลิงเพื่อเติมเต็มความหิวของเขาเท่านั้นเอง

"ใกล้จะถึงที่ที่ฉันบอกหรือยังล่ะ คาริน่า"

เอสหยิบผ้าเช็ดตัวข้างๆ มาเช็ดเหงื่อออกจากร่างกายแล้วสวมเสื้อกันลมสีแดงเข้ม

"ค่ะ กัปตัน"

คาริน่าในชุดสูทผู้หญิงที่ดูทะมัดทะแมงสุดๆ กระโดดลงมาจากหลังคาห้องนักบินพร้อมกับถือกล้องส่องทางไกลสำหรับเดินเรือ รอยยิ้มจางๆ วูบผ่านดวงตาสีม่วงของเธอ "เมื่อดูจากกระแสน้ำและทิศทางลมแล้ว เราอยู่ห่างออกไปไม่เกินห้าไมล์ทะเลค่ะ"

"ในที่สุดท่านผู้นี้ก็ไม่ต้องทำอาหารอีกต่อไปแล้ว" บากี้พึมพำกับตัวเอง แต่เมื่อสบตาเอส เขาก็รีบหดคอลงทันทีและหยิบไม้ถูพื้นขึ้นมาทำความสะอาดขยะอย่างชำนาญ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

โครงสร้างทางทะเลที่มีรูปร่างเป็นเอกลักษณ์ โดยที่ปลายทั้งสองด้านถูกสร้างขึ้นเป็นรูปหัวปลาขนาดยักษ์ ก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า

นั่นคือภัตตาคารระดับท็อปที่มีชื่อเสียงที่สุดในอีสท์บลู  บาราติเย่

ในตอนนี้ มีเรือสินค้าและเรือโจรสลัดรูปร่างต่างๆ จอดเทียบท่าอยู่บริเวณรอบนอกของบาราติเย่แล้วเป็นจำนวนมาก แต่เมื่ออิคลิปส์ ซึ่งมีตัวเรือรูปทรงหยดน้ำที่โดดเด่นสะดุดตาราวกับดาบสีดำ ค่อยๆ แล่นเข้าสู่ท่าเทียบเรือ มันก็ยังคงดึงดูดสายตาของเหล่านักชิมและบอดี้การ์ดนับไม่ถ้วนทั้งในและนอกภัตตาคารในทันที

ท่ามกลางสายตาของฝูงชน ที่ผสมผสานไปด้วยความยำเกรงและความละโมบ อิคลิปส์ก็เข้าจอดเทียบท่าอย่างมั่นคง

"ตึก"

เสียงฝีเท้าหนักๆ เหยียบลงบนดาดฟ้าไม้ที่ทอดยาวออกมาจากบาราติเย่

เอสเดินนำหน้าสุด ด้วยความสูงสองเมตรครึ่ง เขาราวกับกำแพงสูงที่ไม่อาจก้าวข้ามไปได้เมื่ออยู่ต่อหน้าคนธรรมดาในอีสท์บลูเหล่านี้ ซึ่งมีความสูงเฉลี่ยเพียงแค่ร้อยเจ็ดสิบหรือร้อยแปดสิบเซนติเมตรเท่านั้น แม้ว่าเขาจะกดออร่าของเขาเอาไว้แล้ว แต่ความเย็นชาและแรงกดดันที่มีมาแต่กำเนิดนั้น ก็ยังคงทำให้โจรสลัดหน้าตาดุดันสองสามคนที่ขวางทางเข้าอยู่ กลืนน้ำลายตามสัญชาตญาณและหลีกทางให้อย่างว่าง่าย

ซาโบ้แบกพลองยาวโลหะผสม เดินตามมาทางด้านซ้ายอย่างสงบนิ่ง คาริน่าเดินมาทางด้านขวาด้วยท่วงท่าที่สง่างาม ในขณะที่บากี้เดินตามหลังสุดราวกับลูกกระวาน คอยมองซ้ายมองขวา

ทั้งสี่คนผลักประตูใหญ่ของภัตตาคารให้เปิดออก และหาโต๊ะกลมที่กว้างขวางที่สุดในห้องโถงชั้นหนึ่งเพื่อเข้าไปนั่ง

"นี่คือภัตตาคารที่ดีที่สุดในอีสท์บลูงั้นเหรอ? รสนิยมการตกแต่งก็ไม่เลวนี่นา" คาริน่ามองไปรอบๆ เครื่องครัวและโคมระย้าที่สวยงาม

"เฮ้! บริกร! รีบเอาเนื้อที่แพงที่สุดและมีแคลอรีสูงที่สุดออกมาเดี๋ยวนี้! กัปตันของพวกเราหิวแล้วนะเว้ย!" บากี้ตะโกน พลางตบโต๊ะอย่างหยิ่งยโส

ทันทีที่เขาพูดจบ ร่างที่ปราดเปรียวอย่างเหลือเชื่อก็ไถลตัวออกมาจากทางห้องครัว

เขาคือชายหนุ่มที่สวมสูทกระดุมสองแถวสีดำ มีผมสีบลอนด์สั้น และตาซ้ายถูกปกปิดไว้ด้วยผมหน้าม้า

เขาถือถาดที่สวยงามมาอย่างมั่นคงสุดๆ ดูเหมือนว่าเขากำลังเตรียมที่จะระเบิดอารมณ์ใส่บากี้ที่ปากมาก แต่เมื่อสายตาของเขากวาดผ่านโต๊ะกลมและไปหยุดอยู่ที่คาริน่า ซึ่งมีผมสีม่วง ตาสีม่วง และมีรูปร่างที่น่าประทับใจ

"ตึกตัก!"

ดวงตาของชายผมบลอนด์ก็เปลี่ยนเป็นรูปหัวใจสีชมพูขนาดใหญ่เกินจริงในพริบตา และร่างทั้งร่างของเขาก็ไถลไปอยู่ข้างๆ คาริน่าอย่างลื่นไหลราวกับพายุทอร์นาโด

"โอ้! ท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ได้ให้กำเนิดดอกไวโอเล็ตที่สวยงามและมีเสน่ห์ดึงดูดใจขนาดนี้เลยงั้นเหรอ! คุณผู้หญิงผู้สูงศักดิ์ ความงามของคุณทำให้แสงไฟทั้งหมดในบาราติเย่ดูหมองลงไปเลย!"

ชายผมบลอนด์ หรือก็คือ ซันจิ เอามือกุมหน้าอกข้างหนึ่งอย่างเวอร์วัง และอีกมือหนึ่งก็วางแก้วน้ำผลไม้สูตรพิเศษจากถาดลงตรงหน้าคาริน่าอย่างสุภาพบุรุษ

"นี่คือ 'ความรักใต้ท้องทะเลลึก' ที่เตรียมไว้สำหรับคุณโดยเฉพาะครับ โปรดค่อยๆ ดื่มด่ำกับมันนะครับ หากคุณไม่รังเกียจ ผมยินดีที่จะมอบทักษะการทำอาหารทั้งหมดและจิตวิญญาณของผมให้กับคุณ" ร่างกายของซันจิบิดไปมาราวกับเส้นบะหมี่ และดูเหมือนจะมีฟองสบู่สีชมพูลอยอยู่รอบตัวเขา

คาริน่าอึ้งไปกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ จากนั้นเธอก็เอามือป้องปากและหัวเราะคิกคักอย่างมีเลศนัย "คิกคิก ปากหวานจังเลยนะ พ่อหนุ่มรูปหล่อ"

เมื่อมองดูฉากนี้ บากี้ก็อดไม่ได้ที่จะเคาะโต๊ะอย่างแรง

"เฮ้! ไอ้คิ้วม้วน! ท่านผู้นี้บอกให้เอาเนื้อมาไง! ไม่ได้ยินหรือไง?!"

หัวใจสีชมพูบนใบหน้าของซันจิหายไปในพริบตา

เขาหันหน้ากลับมา หงุดหงิดสุดๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจและความรำคาญใจ และเหลือบมองบากี้อย่างเย็นชา "หุบปากไปซะ ไอ้จมูกแดง ไม่เห็นหรือไงว่าฉันกำลังให้บริการสุภาพสตรีแสนสวยคนนี้อยู่น่ะ? ไปเอาอาหารสำหรับหมูป่าที่หลังครัวไป๊"

"แกอยากตายใช่ไหม ไอ้นี่?!" บากี้โกรธจัดจนหยิบสนับมือหินไคโรออกมา

"พอได้แล้ว บากี้"

ซาโบ้เอื้อมมือไปหยุดบากี้ที่กำลังจะระเบิดอารมณ์ เขามองไปที่ซันจิด้วยสายตาที่สงบนิ่งสุดๆ "ในเมื่อคุณเป็นพ่อครัว ก็ช่วยเอาอาหารจานเด็ดในเมนูมาเสิร์ฟสักสิบที่เถอะครับ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา"

ซันจิพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวงกลมแล้วเดาะลิ้นอย่างแกนๆ "เข้าใจแล้วๆ ไอ้พวกผู้ชายหยาบคาย โปรดรอสักครู่นะครับ สุภาพสตรีแสนสวย อาหารมื้อพิเศษสุดเอ็กซ์คลูซีฟของคุณจะมาเสิร์ฟในไม่ช้านี้แล้วล่ะครับ~"

พูดจบ ซันจิก็ส่งจูบให้คาริน่าอีกครั้งและไถลตัวเข้าไปในหลังครัวราวกับปลาไหลที่ร่าเริง

ความวุ่นวายสงบลงชั่วครู่ และคาริน่าก็ส่ายหัวอย่างขบขันเล็กน้อย

เอสที่นั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน เอามือเท้าคาง นึกย้อนไปถึงพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของซันจิ

แน่นอนว่าเขารู้จักว่าพ่อครัวผมบลอนด์คนนี้คือซันจิ ขาดำในอนาคต ในวินาทีที่ซันจิไถลตัวเข้ามา เอสก็สัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมถึงพลังระเบิดที่ไม่ธรรมดาซึ่งซ่อนอยู่ในกล้ามเนื้อขาของเด็กหนุ่มคนนี้

ทักษะการทำอาหารอยู่ในระดับท็อปจริงๆ และพื้นฐานก็ดีด้วย

"แต่ไอ้เด็กนี่ พฤติกรรมประจบสอพลอแบบไร้ขีดจำกัดแบบนี้มันจะงี่เง่าเกินไปหรือเปล่าเนี่ย?"

เอสส่ายหัวในใจ ค่อนข้างพูดไม่ออก

การอ่านการ์ตูนในเนื้อเรื่องต้นฉบับก็เรื่องหนึ่ง แต่การมาเห็นผู้ชายตัวโตๆ ทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเองเพื่อผู้หญิงแล้วบิดตัวไปมาราวกับเส้นบะหมี่แบบนั้นในชีวิตจริง เอสก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาเลยทีเดียว

นอกจากนี้ เอสยังรู้ซึ้งถึงธาตุแท้ของซันจิเป็นอย่างดี นั่นก็คือ "ความกล้าหาญแบบอัศวิน" และหลักการที่ว่า "ต่อให้ตายก็จะไม่ยอมเตะผู้หญิงเด็ดขาด"

บุคลิกแบบนี้คือสายใยที่สมบูรณ์แบบอย่างยิ่งในกลุ่มผจญภัยที่โรแมนติกและเต็มไปด้วยนิสัยประหลาดๆ ของลูฟี่ แต่ถ้ามาอยู่บนเรืออิคลิปส์ของเขาเอง ซึ่งมีเป้าหมายในการครอบครองโลกและลงมืออย่างเด็ดขาดไร้ความปรานี มันช่างดูไม่เข้ากันเอาเสียเลย หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูผู้หญิงที่รับมือยากสุดๆ ในอนาคต ไอ้เด็กนี่ก็คงจะจัดการไม่ได้อย่างแน่นอน และอาจจะทำให้เรื่องมันยุ่งเหยิงไปหมดด้วยซ้ำ

"ช่างเถอะ ปล่อยให้พรสวรรค์ระดับท็อปแบบนี้เป็นหน้าที่ของไอ้เด็กลูฟี่ไปก็แล้วกัน"

เอสขีดฆ่าชื่อซันจิออกจากรายชื่อผู้ที่มีโอกาสได้รับคัดเลือกในใจอย่างเด็ดขาด

ท้องทะเลแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต มีสัตว์ประหลาดซ่อนตัวอยู่นับไม่ถ้วน ด้วยทรัพยากรทางการเงินของกลุ่มโจรสลัดอิคลิปส์ในปัจจุบันและความแข็งแกร่งของเขาเอง เขาจะกลัวว่าจะหาพ่อครัวที่ถูกใจ ซึ่งสามารถตอบสนองความอยากอาหารที่ผิดปกติของเขาและเข้ากับบุคลิกของเขาไม่ได้งั้นเหรอ?

สำหรับการเดินทางครั้งนี้ แค่ใช้เงินซื้อสูตรอาหารระดับท็อปของบาราติเย่มาก็เพียงพอแล้วล่ะมั้ง

ในขณะที่เอสล้มเลิกความคิดที่จะชักชวนซันจิอย่างสิ้นเชิงและเตรียมที่จะรออาหารอย่างสงบ

"ปัง !!"

ประตูกระจกบานใหญ่สองบานของภัตตาคารลอยทะเลก็ถูกเตะเปิดออกอย่างรุนแรงจากด้านนอกอย่างกะทันหัน

เสียงกระจกแตกกระจาย ประกอบกับเสียงฝีเท้าที่เย่อหยิ่งอย่างถึงที่สุด ก็ทำลายบรรยากาศอันหรูหราภายในภัตตาคารลงในพริบตา

"เฮ้! ทุกคนในภัตตาคารแห่งนี้ ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้! ตั้งแต่นี้ไป สถานที่แห่งนี้ถูกเหมาจ่ายโดยฝ่าบาท องค์ชายสามแห่งอาณาจักรลูบูนี่ ทั้งหมดแล้วโว้ย!"

น้ำเสียงที่เย่อหยิ่งและเกรี้ยวกราดอย่างถึงที่สุด ดังระเบิดขึ้นในห้องโถงของบาราติเย่