ตอนที่ 14 : สายเลือดแห่งราชาโจรสลัด, สายใยที่เชื่อมโยงสองยุคสมัย

ตอนที่ 14 : สายเลือดแห่งราชาโจรสลัด, สายใยที่เชื่อมโยงสองยุคสมัย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องลงบนดาดฟ้าเรืออิคลิปส์

"เช็ดซ้าย เช็ดขวา บ้าเอ๊ย ทำไมท่านผู้นี้จะต้องมาเช็ดกระจกอยู่ตรงนี้ด้วยเนี่ย!" บากี้บ่นอุบอิบขณะถือเศษผ้า ขัดถูหน้าต่างกระจกบานใหญ่ของห้องนั่งเล่นตั้งแต่พื้นจรดเพดานจนเงาวับด้วยแรงทั้งหมดที่มี

ที่อีกด้านหนึ่งของดาดฟ้าเรือ ซาโบ้กำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ใต้ร่มกันแดด ในขณะเดียวกัน เอสก็นั่งขัดสมาธิอยู่บนดาดฟ้า ในมือถือขวดสาเกชั้นยอดที่เขาไปคุ้ยมาจากห้องเก็บไวน์ควบคุมอุณหภูมิ

โจรสลัดควรดื่มสาเกอึกใหญ่ๆ เอสเชื่อมั่นในเรื่องนี้อย่างสุดหัวใจ

เอสรินสาเกสองจอก ดื่มจอกหนึ่งรวดเดียวจนหมด จากนั้นก็หันไปมองบากี้ที่ยังคงขัดหน้าต่างอย่างบ้าคลั่ง

"เฮ้ บากี้ มาดื่มกันหน่อยสิ" เอสชูจอกไม้ที่เต็มไปด้วยสาเกอีกใบขึ้นและร้องเรียกอย่างเป็นกันเอง

บากี้ชะงัก กลืนน้ำลายอึกใหญ่ หลังจากถูกทรมานมาเกือบทั้งคืน เขาก็รู้สึกคอแห้งผากจริงๆ เขาเดินเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง รับจอกมา และมองเอสด้วยความหวาดระแวงเล็กน้อย "กัปตัน คราวนี้แกจะมาเล่นลูกไม้อะไรอีกล่ะ?"

"นั่งลงสิ" เอสตบลงบนดาดฟ้าเรือข้างๆ เขา

บากี้นั่งลงอย่างกล้าๆ กลัวๆ ขณะที่เขากำลังจะยกสาเกขึ้นจิบ เขาก็ได้ยินเอสถามคำถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ตอนที่อยู่บนเรือโอโรแจ็กสัน แกกับแชงค์ผมแดง ใครโดนอัดบ่อยกว่ากันล่ะ?"

"พรวด!"

สาเกเต็มปากที่บากี้เพิ่งจิบเข้าไปพุ่งพรวดออกมา เขาเบิกตากว้าง ถอยกรูดไปสองสามก้าว และชี้หน้าเอส พลางพูดตะกุกตะกัก "ก... แก... แกรู้ได้ยังไงว่าท่านผู้นี้เคยอยู่บนเรือของกัปตันโรเจอร์?! นั่นมันข้อมูลลับสุดยอดในอีสท์บลูเลยนะ!"

แม้แต่ซาโบ้ที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ใกล้ๆ ก็ยังวางหนังสือพิมพ์ลงและหันมามองด้วยความประหลาดใจ เขารู้แค่ว่าบากี้เป็นโจรสลัดแห่งอีสท์บลู แต่เขาไม่คิดเลยว่าไอ้จมูกแดงนี่จะมีภูมิหลังที่น่าตกตะลึงขนาดนี้

เอสมองดูท่าทางเตรียมพร้อมรบของบากี้ รอยยิ้มที่อ่อนโยนและสบายๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

เขาไม่ได้ปล่อยให้บากี้ต้องสงสัย ทว่าเขากลับยกจอกขึ้น มองดูสาเกใสๆ ในจอก และพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติอย่างถึงที่สุด "การรู้เรื่องพวกนี้มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? เพราะยังไงซะ ผู้ชายสวมหมวกฟางที่เอาแต่ฉีกยิ้มทั้งวันคนนั้น ก็เป็นพ่อแท้ๆ ของฉันนี่นา"

ลมทะเลดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปในวินาทีนี้

"เคร้ง"

จอกไม้ในมือบากี้ร่วงหล่นลงบนดาดฟ้าเรือ สาเกหกกระจายไปทั่ว

เขาแข็งทื่อไปอย่างสมบูรณ์ ราวกับมีคนมาร่ายคาถาหยุดนิ่งใส่เขา ดวงตาเล็กๆ ของเขาจ้องเขม็งไปที่เด็กหนุ่มผมดำตรงหน้า สมองของเขาขาวโพลนไปหมด

"พ่อแท้ๆ งั้นเหรอ?" เสียงของบากี้สั่นเครืออย่างควบคุมไม่ได้ "ก... แก... แกหมายถึงราชาโจรสลัด โกล ดี โรเจอร์ คนนั้นน่ะเหรอ?!"

"ใช่ แม่ของฉันชื่อ โปโตกัส ดี รูจ ถึงฉันจะใช้นามสกุลแม่ แต่โดยสายเลือดแล้ว ฉันก็คือลูกของไอ้สารเลวนั่นจริงๆ นั่นแหละ" เอสพยักหน้า น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความรังเกียจและการบิดเบือนเกี่ยวกับชาติกำเนิดของตนเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ทว่ากลับเผยให้เห็นถึงความเปิดเผยหลังจากที่ยอมรับมันได้อย่างสมบูรณ์

"เป็นไปไม่ได้หรอก กัปตันน่ะ เขาตายไปแล้วชัดๆ..."

บากี้ส่ายหัวอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเอสอย่างจริงจังและพินิจพิเคราะห์ จู่ๆ เขาก็ชะงักไป

โครงหน้าบริเวณคิ้วและดวงตา แววตาที่ไร้ความหวาดกลัว และแม้แต่รอยยิ้มที่ไร้กังวลและดูไม่ยี่หระจากเมื่อวานตอนที่ไล่ล่าเขาอยู่บนท้องฟ้า ซึ่งทำให้ผู้คนทั้งเกลียดชังและรู้สึกไร้หนทาง

เศษเสี้ยวของความทรงจำทั้งหมดปะทะเข้าด้วยกันในสมองของบากี้

แผ่นหลังอันสูงตระหง่านในตอนนั้น ที่ยืนอยู่ตรงหัวเรือ หัวเราะเยาะเย้ยพายุ เปลี่ยบเสมือนภาพทับซ้อนที่สมบูรณ์แบบกับเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาในเวลานี้

"ไม่น่าล่ะ ไม่น่าล่ะว่าทำไมเมื่อคืนฉันถึงรู้สึกคุ้นเคยขนาดนั้น"

ดวงตาของบากี้แดงก่ำขึ้นมาทันที น้ำตาเม็ดโตพรั่งพรูออกมาตราราวกับเขื่อนแตก ปะปนไปกับน้ำมูกและเปรอะเปื้อนใบหน้าที่แต่งหน้าตัวตลกของเขาจนเละเทะไปหมด

"โฮฮฮฮฮ! กัปตัน! กัปตัน คุณมีลูกชายจริงๆ ด้วย!!"

บากี้นอนลงบนดาดฟ้าเรือและร้องไห้โฮอย่างไม่อายใคร ในฐานะเด็กฝึกงานของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ ไม่ว่าปกติเขาจะโลภมากหรือขี้ขลาดแค่ไหน แต่ความรู้สึกที่เขามีต่อโรเจอร์นั้นเป็นของจริง การได้เห็นสายเลือดของกัปตันเก่าไม่เพียงแต่ยังมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ แต่ยังเติบโตมาเป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งขนาดนี้ กำแพงในใจของบากี้ก็พังทลายลงในพริบตา

เอสมองดูบากี้ที่ร้องไห้ฟูมฟายอยู่บนพื้นราวกับเด็กตัวโตหนักหลายร้อยปอนด์ และไม่ได้ขัดจังหวะอะไร เขารินสาเกให้ตัวเอง ดื่มมันอย่างเงียบๆ ประกายความอ่อนโยนวูบผ่านดวงตาของเขา

นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่เขาอยากพายบากี้ขึ้นเรือมาด้วย บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ นอกเหนือจากพวกตาแก่อย่างเรย์ลี่ที่เกษียณตัวเองไปแล้ว คนเดียวที่จะดูแลเขาเหมือนครอบครัวเพียงเพราะเขาเป็นลูกชายของโรเจอร์ ก็คงมีแค่แชงค์และไอ้จมูกแดงที่อยู่ตรงหน้าเขานี่แหละ

หลังจากร้องไห้มาเต็มๆ สิบกว่านาที ในที่สุดบากี้ก็เงยหน้าขึ้นมาพร้อมกับเสียงสะอื้นและเช็ดหน้าเช็ดตาแบบลวกๆ

"นายน้อย ไม่สิ กัปตันเอส!" คำเรียกขานของบากี้เปลี่ยนไปในพริบตา ความหวาดกลัวในดวงตาของเขามลายหายไปแทบจะหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความจงรักภักดีอย่างคลั่งไคล้ "ในเมื่อนายเป็นลูกชายของกัปตัน พวกเราจะไปตามหาวันพีซและสืบทอดตำแหน่งราชาโจรสลัดของกัปตันเก่าใช่ไหม?!"

"ราชาโจรสลัด?"

เอสวางจอกสาเกลง หัวเราะเบาๆ และส่ายหัว

"บากี้ ฉันไม่สนใจหรอกนะว่าตาแก่นั่นทิ้งสมบัติล้ำค่าอะไรเอาไว้ ถ้าบังเอิญวันหนึ่งเราผ่านไปแถวลาฟเทล ก็อาจจะแวะไปดูสักหน่อยระหว่างทาง แต่ฉันไม่ได้ออกเรือมาเพื่อเดินตามรอยเท้าเดิมที่เขาเคยเดินหรอกนะ"

เอสลุกขึ้นยืน ร่างสูงโปร่งของเขาหันหน้าเข้าหาแสงแดดยามเช้า เขายื่นฝ่ามือออกไป ซึ่งฝ่ามือนั้นถูกขัดเกลาจนกว้างและหนาอย่างยิ่งด้วยฮาคิ ราวกับว่าเขาต้องการจะกุมท้องทะเลทั้งหมดเอาไว้ในมือ

"สิ่งที่ฉันอยากจะเป็นคือราชาแห่งโลกต่างหากล่ะ ผู้ที่สามารถโค่นล้มรัฐบาลโลกและสร้างระเบียบอันเด็ดขาดขึ้นมาได้"

บากี้อ้าปากค้าง คางแทบจะหลุดร่วงลงไปกองกับดาดฟ้าเรือ

โค่นล้มรัฐบาลโลก? ราชาแห่งโลก?!

ถ้าคนอื่นเป็นคนพูดคำพูดเหล่านี้ออกมา บากี้คงหัวเราะจนหัวหลุด แต่เมื่อมองดูสัตว์ประหลาดตรงหน้า ที่อายุเพียงแค่สิบเจ็ดปีก็ครอบครองพลังการต่อสู้และออร่าอันน่าสะพรึงกลัวในอีสท์บลูได้ บากี้กลับรู้สึกจริงๆ ว่านี่อาจจะไม่ใช่แค่คำคุยโวโอ้อวด

กัปตันหนุ่มคนนี้บ้าบิ่นและทะเยอทะยานยิ่งกว่าโรเจอร์ในสมัยนั้นซะอีก!

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ท่านผู้นี้ก็จะยอมช่วยเหลืออย่างเสียไม่ได้ก็แล้วกัน! จะมีใครอีกนอกจากฉันที่ยังติดค้างบุญคุณกัปตันเก่าอยู่น่ะ!" บากี้เท้าสะเอวและสูดน้ำมูกอย่างเย่อหยิ่ง ราวกับว่าเขาเป็นขุนนางผู้มีความดีความชอบคนแรกของอาณาจักรในอนาคตแห่งนี้ไปแล้ว

"ดีมาก"

เอสหันกลับมา มองไปที่บากี้ที่กำลังทำหน้าตายิ้มแย้ม มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่สดใส แต่กลับทำให้บากี้รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"ในเมื่อแกเคยเป็นคนบนเรือของโรเจอร์ และตอนนี้แกก็เป็นลูกเรือของฉัน แน่นอนว่าแกจะมาทำเสียชื่อกลุ่มโจรสลัดอิคลิปส์ไม่ได้เด็ดขาด"

เอสก้าวไปข้างหน้า กดไหล่ของบากี้ลง และชี้ไปที่ซาโบ้ ซึ่งวางหนังสือพิมพ์ลงและกำลังวอร์มข้อมืออยู่

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกเช้าจะมีการฝึกร่างกาย และทุกบ่ายจะเป็นการพัฒนาพลังจากผลปีศาจของแก ฉันจะเป็นคนสอนแกเกี่ยวกับการปลุกฮาคิสองสีด้วยตัวเอง"

"หา?!" ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าของบากี้แข็งทื่อไปในพริบตา และเขาก็ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง "ไม่จำเป็นๆ! ฉันเป็นผู้เล่นสายใช้สมอง ฉันสู้ด้วยสมองและบากี้บอล! อีกอย่าง ผลแยกชิ้นส่วนของฉันเป็นสกิลพาสซีฟ มันสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องพัฒนาหรอกน่า!"

"คำคัดค้านตกไป"

ซาโบ้เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม พลองยาวโลหะผสมในมือเคาะลงบนฝ่ามือเบาๆ "บากี้ ถึงแม้ผลของนายจะสามารถป้องกันการฟันได้แบบพาสซีฟ แต่ถ้านายไม่เชี่ยวชาญฮาคิสังเกตเพื่อคาดเดาล่วงหน้า หรือใช้ฮาคิเกราะเพื่อเพิ่มพลังทำลายล้างให้กับชิ้นส่วนที่แยกออกไปของนาย นายก็อยู่รอดในโลกใหม่ได้ไม่ถึงสามวันหรอก"

"ฉันจะไม่ไปโลกใหม่! ฉันอยากอยู่ที่อีสท์บลูและเป็นราชาภูเขา อ๊ากกกก!"

ก่อนที่บากี้จะกรีดร้องจบ เขาก็ถูกเอสหิ้วขึ้นด้วยมือเดียวราวกับลูกเจี๊ยบ และโยนเขาตรงไปยังลานกว้างตรงกลางดาดฟ้าเรือ

"เริ่มจากวิ่งรอบดาดฟ้าเรือห้าร้อยรอบเพื่อวอร์มอัพก่อน! ซาโบ้ จับตาดูเขาไว้ ห้ามกินข้าวเช้าจนกว่าจะวิ่งเสร็จ!" เอสหัวเราะร่าขณะออกคำสั่ง

"ช่วยด้วย! ทารุณกรรม!"

บนเรืออิคลิปส์ในยามเช้าตรู่ เสียงกรีดร้องอันแหลมปรี๊ดทว่าเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตของตัวตลกจมูกแดงก็ดังก้องกังวานไปทั่ว

เอสยกจอกขึ้น ยืนพิงกราบเรือ มองดูบากี้ที่วิ่งพล่านไปทั่วดาดฟ้าเรือโดยมีซาโบ้ไล่กวด และกระดกสาเกในจอกจนหมด

ลมทะเลพัดมาเย็นสบาย แต่อิคลิปส์ในเวลานี้ก็มีบรรยากาศของกลุ่มโจรสลัดที่แท้จริงขึ้นมาบ้างแล้วล่ะนะ