ตอนที่ 3 : ราชาแห่งภูเขาคอร์โบ

ตอนที่ 3 : ราชาแห่งภูเขาคอร์โบ

เช้าตรู่ ในส่วนลึกของภูเขาคอร์โบ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหมีงุ่มง่ามตัวโต แกไม่ได้กินข้าวเช้ามาหรือไง? ออกแรงให้มันมากกว่านี้หน่อยสิ!"

คล้อยตามเสียงหัวเราะอันป่าเถื่อนและไร้การควบคุมอย่างถึงที่สุด ฉากอันน่าตื่นตะลึงก็กำลังเปิดฉากขึ้น ณ ลานกว้างในป่า

โปโตกัส ดี เอส ในวัยสิบขวบ ที่ท่อนบนอันเต็มไปด้วยมัดกล้ามเปลือยเปล่า กำลังเล่น "มวยปล้ำ" ในแบบดั้งเดิมที่สุดกับหมีขนาดยักษ์แห่งภูเขาคอร์โบที่ยืนตระหง่านด้วยความสูงถึงสี่เมตรเต็ม

เขาไม่ได้ใช้ดาบ และไม่ได้ใช้เทคนิคใดๆ เขาเพียงแค่ใช้สองมือจับไหล่ของหมีขนาดยักษ์เอาไว้แน่น ขาทั้งสองข้างของเขาไถลลึกลงไปในพื้นโคลนจนกลายเป็นร่องลึกสองรอย อาศัยความสามารถในการฟื้นฟูระดับสัตว์ประหลาดและพละกำลังอันล้นเหลือของเขา กดข่มเจ้าป่าตัวนี้ด้วยพละกำลังเพียวๆ อย่างรุนแรง

"โฮก!" หมีขนาดยักษ์ส่งเสียงคำรามต่ำออกมาด้วยความหงุดหงิด เห็นได้ชัดว่ามันกำลังจะหมดแรงแล้ว

"ตู้ม!"

เอสหัวเราะร่าขณะที่เขาทุ่มมันข้ามไหล่ จับร่างอันใหญ่โตกระแทกลงบนพื้นโคลนอย่างแรง หมีขนาดยักษ์ถึงกับมึนงงและสับสน ดวงตาของมันเหลือกค้าง ก่อนที่มันจะเข้ามาถูไถที่ต้นขาของเอสอย่างประจบประแจง และทิ้งตัวลงนอนข้างๆ เขาเหมือนกับสุนัขยักษ์ที่กำลังน้อยใจ

"ทำได้ดีมาก เดี๋ยวฉันจะให้รางวัลแกเป็นจระเข้ย่างครึ่งตัวก็แล้วกัน" เอสลูบหัวหมีขนาดยักษ์และนั่งลงบนพุงนุ่มๆ ของมันอย่างสบายใจ

"เอส! นายรังแกสัตว์ในภูเขาอีกแล้วนะ!"

พุ่มไม้ที่ไม่ไกลออกไปนักถูกแหวกออก ซาโบ้วัยสิบขวบและลูฟี่วัยเจ็ดขวบวิ่งเข้ามาพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก

บนบ่าของทั้งสองคนแบกท่อนซุงที่หนาเตอะ ร่างกายของพวกเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ และทรุดตัวลงนอนบนพื้นโดยตรงด้วยความเหนื่อยล้า

"เฮ้ๆ นี่พวกนายเรียกว่ารังแกงั้นเหรอ? แบบนี้เขาเรียกว่า 'การประลอง' เพื่อฝึกฝนต่างหากล่ะ เข้าใจไหม?"

เอสฉีกยิ้มและผายมือไปรอบๆ ที่ริมลานกว้าง เสือ จระเข้ยักษ์ และลิงมาชิระหลายตัวที่ถูกอัดจนน่วมกำลังนอนกองกันอยู่ตรงนั้น สัตว์ร้ายแห่งอีสท์บลูที่ปกติแล้วแสนจะดุร้ายเหล่านี้ กลับเชื่องราวกับฝูงลูกแกะเมื่ออยู่ต่อหน้าเอสในเวลานี้

"ช่างเถอะ เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกกำราบด้วยหมัดของนายต่างหาก..." ซาโบ้บ่นอย่างเหนื่อยใจ จากนั้นก็นวดไหล่ที่ปวดเมื่อยของเขา "แต่พูดก็พูดเถอะ 'วิธีฝึกฝนทหารใหม่ชั้นยอดของมารีนฟอร์ด' ที่นายไปเซ้าซี้ขอมาจากการ์ปเนี่ย มันอันตรายถึงชีวิตชัดๆ"

ถูกต้องแล้ว เอสไม่ได้กำลังทำการฝึกฝนแปลกประหลาดอะไรเลย

เขารู้ดีว่าการฝึกฝนรากฐานทางร่างกายที่เป็นวิทยาศาสตร์ที่สุดในโลกใบนี้ ซึ่งสามารถผลักดันขีดจำกัดของมนุษย์ได้ดีที่สุด ล้วนแล้วแต่อยู่ในระบบของมารีนฟอร์ดทั้งสิ้น

ตั้งแต่ตอนที่เขาอายุแปดขวบ ทุกครั้งที่การ์ปกลับมาที่อีสท์บลู เอสจะหาวิธีล้วงข้อมูลออกจากการ์ป บังคับรีดเอาวิธีการฝึกฝนสุดโหดร้ายอย่าง "การวิ่งข้ามประเทศแบบถ่วงน้ำหนัก การทนรับแรงดันน้ำตก และการดำน้ำลึก" ของมารีนฟอร์ดออกมาทั้งชุด

จากนั้น แผนการชุดนี้ที่เดิมทีใช้สำหรับฝึกฝนทหารเรือระดับหัวกะทิที่เป็นผู้ใหญ่ ก็กลายมาเป็นการบ้านประจำวันสำหรับสามพี่น้อง

"ถ้านายไม่ขัดเกลากล้ามเนื้อทุกตารางนิ้วให้ถึงขีดสุด แล้วในอนาคตนายจะเดินกร่างบนมหาสมุทรแห่งนี้ได้ยังไงล่ะ?"

เอสลุกขึ้นยืนและยืดเส้นยืดสาย และเสียงกรอบแกรบที่ดังราวกับถั่วแตกก็ดังขึ้นมาจากร่างกายของเขา

"ลูฟี่ พักพอหรือยัง? ไปฝึกความต้านทานแรงกระแทกกับลิงมาชิระยักษ์ตัวนั้นเลยไป!" เอสเตะลูฟี่ให้ปลิวไปทางลิงมาชิระยักษ์ที่กำลังเบ่งกล้ามอยู่ใกล้ๆ

"อ๊ากกก! ช่วยด้วย เอส!" ลูฟี่กรีดร้องขณะที่เขาถูกลิงมาชิระโยนขึ้นไปบนอากาศราวกับลูกบอล

เมื่อมองดูสภาพอันน่าสังเวชของลูฟี่ ซาโบ้ก็กลืนน้ำลาย หันหน้าไปมองเอส "แล้วนายล่ะ? นายฝึกพื้นฐานสำหรับวันนี้เสร็จไปตั้งแต่กลางดึกเมื่อคืนแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันน่ะเหรอ?"

รอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเอส ดวงตาของเขามองไปที่เสาไม้ขนาดใหญ่หลายต้นที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลางลานกว้าง

"วันนี้ ฉันจะลองแกะรอยวิชาเท้าของตาแก่นั่นดู"

ทันทีที่พูดจบ ร่างของเอสก็พร่ามัวลงในจุดที่เขายืนอยู่

"ปัง!"

เสียงระเบิดอากาศดังขึ้นแผ่วเบาใต้ฝ่าเท้าของเอส ร่างกายของเขาหายวับไปในพริบตาราวกับลูกศรที่พุ่งออกจากแหล่ง และในวินาทีต่อมา เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเสาไม้ที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตร

"นี่มัน...?!" ซาโบ้เบิกตากว้างขึ้นทันที "วิชาเทเลพอร์ตที่การ์ปใช้ทุกครั้งเวลาที่อัดนายงั้นเหรอ?!"

"ตาแก่เรียกมันว่า 'โซล' "

เอสหันหน้ามาและหัวเราะ "การใช้แรงปะทะที่เกิดจากการเหยียบลงบนพื้นดินหลายสิบครั้งในชั่วพริบตาเพื่อเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง นี่คือหนึ่งใน 'รูปแบบทั้งหก' ยังไงล่ะ"

นี่คือเทคนิคการออกแรงของกล้ามเนื้อที่เอสสามารถจับเคล็ดได้อย่างเฉียบขาด โดยอาศัยฮาคิสังเกตที่มีมาแต่กำเนิดซึ่งสามารถ "รับฟังเสียงแห่งสรรพสิ่ง" ได้ หลังจากที่ถูกการ์ปอัดมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ในเมื่อเขาต้องการสร้างรากฐานภายใต้การดูแลของการ์ป เขาก็ไม่อาจเรียนรู้เพียงแค่เปลือกนอกได้อย่างเด็ดขาด

แม้ว่าเอสจะอยากขโมยรูปแบบทั้งหกมาให้หมด และเรียนรู้วิชา 'คืนชีพ' ให้ได้ในท้ายที่สุดก็ตาม

แต่สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุด และสิ่งที่เขาต้องการจะเรียนรู้เป็นอันดับแรก ก็คือสามกระบวนท่านี้:

'โซล' ที่เปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด, 'เดินชมจันทร์' ที่ทำให้สามารถต่อสู้กลางอากาศได้, และ 'กายากระดาษ' ที่สามารถหลบหลีกการโจมตีได้ราวกับแผ่นกระดาษ ซึ่งเข้ากันได้ดีกับฮาคิสังเกตอย่างสมบูรณ์แบบ!

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เอสยังคงพยายามออกแรงอย่างต่อเนื่องอยู่บนลานกว้าง แม้ว่าการเคลื่อนไหวของเขาจะยังดูดิบเถื่อนไปบ้าง และจำนวนครั้งที่เขาเหยียบลงบนพื้นก็ยังห่างชั้นกับระดับของนายพลแห่งมารีนฟอร์ดอยู่มาก แต่พรสวรรค์ทางร่างกายอันเกินจริงของเขาก็ทำให้เขาสามารถครอบครองต้นแบบของ "โซล" ได้อย่างหวุดหวิด

"หมอนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริงเลยนี่หว่า!"

ซาโบ้มองดูเอสที่ทิ้งภาพติดตาเอาไว้ในลานกว้างและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เดิมทีเขาคิดว่าพรสวรรค์ของเขานั้นก็ถือว่าค่อนข้างดีแล้ว แต่เมื่อเทียบกับเอส มันกลับห่างชั้นกันคนละมิติเลยทีเดียว

"เลิกเหม่อได้แล้ว ซาโบ้! มาประลองกันสักสองสามกระบวนท่าสิ!"

เอสพริบตามาโผล่ตรงหน้าซาโบ้และเหวี่ยงหมัดออกไปพร้อมกับเสียงหัวเราะ

"เหวอ! ไอ้บ้าเอ๊ย นี่นายเอาจริงงั้นเหรอเนี่ย!" ซาโบ้รีบยกท่อแป๊บของเขาขึ้นมาบล็อกอย่างลุกลี้ลุกลน

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ถ้านายรับแม้แต่หมัดของฉันไม่ได้ แล้วนายจะเป็นรองกัปตันของกลุ่มโจรสลัดอิคลิปส์ในอนาคตได้ยังไงล่ะ!"

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน ภูเขาคอร์โบก็กึกก้องไปด้วยเสียงการต่อสู้หยอกล้ออันสดใสของเหล่าเด็กหนุ่มและเสียงคำรามของสัตว์ร้าย

คืนนั้น สามพี่น้องนั่งล้อมวงรอบกองไฟที่จุดตั้งแคมป์ กินเนื้อจระเข้ย่างที่หมีขนาดยักษ์นำมา "ถวาย" ให้ พลางพูดคุยกันถึงเรื่องราวในอนาคต

"เอส" ซาโบ้กัดเนื้อคำหนึ่งแล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้น "ฉันได้ยินการ์ปโม้ตอนที่เมาว่า บนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้ ขุมพลังระดับแนวหน้าอย่างแท้จริงล้วนแล้วแต่ครอบครองพลังที่เรียกว่า 'ฮาคิ' ด้วยกันทั้งนั้น นายกะจะให้เขาสอนนายเมื่อไหร่ล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำว่า "ฮาคิ" แม้แต่ลูฟี่ที่กำลังคว้าเนื้อเข้าปากอยู่ข้างๆ ก็ยังเงี่ยหูฟังด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เอสกลืนอาหารในปาก ใช้หลังมือปาดคราบน้ำมันที่มุมปากอย่างลวกๆ แล้วมองไปที่เปลวไฟที่กำลังเริงระบำด้วยแววตาที่ล้ำลึก

"มันยังเร็วเกินไป"

เอสฉีกยิ้ม ประกายแห่งความคลั่งไคล้ที่แฝงไปด้วยความเยือกเย็นวูบผ่านดวงตาของเขา "ฮาคิ พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือเจตจำนงและพลังชีวิตที่ซ่อนอยู่ภายในตัวมนุษย์ ถ้านายไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งระดับสัตว์ประหลาดมากพอที่จะเป็นภาชนะรองรับ การฝืนฝึกฝน 'ฮาคิเกราะ' ก็จะมีแต่ทำลายศักยภาพทางร่างกายของนายให้หมดไปก่อนวัยอันควรเท่านั้น"

"สิ่งที่เราต้องทำในตอนนี้ก็คือ ปฏิบัติต่อร่างกายนี้ให้เหมือนกับฟองน้ำ ดูดซับสารอาหารอย่างบ้าคลั่ง ขัดเกลากล้ามเนื้ออย่างบ้าคลั่ง และผลักดันขีดจำกัดทางร่างกายของเราให้ไปถึงจุดสูงสุดของภูเขาลูกนี้ให้ได้!"

เอสชูหมัดที่เปื้อนน้ำมันขึ้นมาแล้วเขย่ามันอย่างหนักแน่นตรงหน้าซาโบ้ "เมื่อเราอายุสิบห้า วันที่โครงสร้างร่างกายของเราเติบโตและเข้าที่อย่างสมบูรณ์"

"ฉันจะง้างปากของการ์ปด้วยตัวเอง และรีดเอาฮาคิเกราะ รวมถึงแก่นแท้วิชาการต่อสู้ของเขาออกมาให้หมดจนไม่เหลือแม้แต่หยดเดียวเลยคอยดู!"

"จากนั้น ก็รอจนกว่าเราจะอายุสิบเจ็ด"

เอสลุกขึ้นยืน เผชิญหน้ากับสายลมยามค่ำคืน และปลดปล่อยเสียงหัวเราะอันไร้การควบคุมที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาออกมา:

"พวกเราจะออกเรือ และพลิกโลกที่แสนจะน่าเบื่อใบนี้ให้กลับตาลปัตรไปเลย!"