ตอนที่ 4 : อายุสิบสามปี

ตอนที่ 4 : อายุสิบสามปี

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไป ใบไม้บนภูเขาคอร์โบเหี่ยวเฉาและเปลี่ยนเป็นสีเหลืองถึงสามครา

สามปีต่อมา ณ สุดขอบของอาณาจักรโกอา เทอร์มินัล

สถานที่แห่งนี้คือมุมที่โสโครกที่สุดของทั้งประเทศ ขยะกองสุมกันสูงตระหง่านราวกับภูเขา และมวลอากาศก็หนาทึบไปด้วยกลิ่นเหม็นฉุนกึก

ในเวลาเดียวกันนี้เอง ภายในซากเรือผุพังที่ถูกทิ้งร้างลึกเข้าไปในเทอร์มินัล เสียงหัวเราะอันป่าเถื่อนและหยิ่งผยองก็ดังสนั่นขึ้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้หนู ไม่ว่ากระดูกของแกจะแข็งสักแค่ไหน แต่ตอนนี้แกถูกล่ามด้วยกุญแจมือหินไคโรแล้ว แกก็ใช้พลังยางยืดไม่ได้อีกแล้วใช่ไหมล่ะ?"

บลูแจม โจรสลัดจากอีสท์บลูที่มีค่าหัว 14.3 ล้านเบรี ถือปืนพกฟลินท์ล็อก โดยเอาปากกระบอกปืนจ่อกดลงไปที่หัวของเด็กชายวัยสิบขวบสวมหมวกฟางอย่างแรง

เบื้องหลังของเขามีลูกน้องโจรสลัดหน้าตาดุดันหลายสิบคนยืนถือดาบและปืนครบมือ

รอบๆ ตัวพวกเขามีร่างของโจรสลัดกว่าสิบคนที่ถูกซ้อมจนฟกช้ำดำเขียวนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

แม้ว่าลูฟี่ในวัยสิบขวบจะถูกมัดติดกับเสาด้วยโซ่เหล็กเส้นหนา แต่แววตาของเขาก็ยังคงดุดันราวกับลูกหมาป่า

หลังจากผ่านการฝึกพิเศษอันไร้มนุษยธรรมของเอสมาถึงสามปี ลูฟี่ก็ไม่ใช่เด็กขี้มูกโป่งจอมขี้แยเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับอีกต่อไปแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะบลูแจมใช้ปืนตาข่ายลอบโจมตีเขา แถมยังมีกุญแจมือหินไคโรที่ไปหามาจากไหนก็ไม่รู้ พวกสวะพวกนี้ไม่มีทางจับเขาได้หรอก

"ถุย!" ลูฟี่บ้วนเลือดเต็มปากออกมา สายตาของเขาปราศจากความหวาดกลัว "แค่อาศัยพวกอ่อนหัดอย่างพวกแกที่ยังเอาชนะฉันไม่ได้ด้วยซ้ำเนี่ยนะ ถ้าเอสกับซาโบ้มาถึงเมื่อไหร่ พวกเขาจะอัดพวกแกให้น่วมอย่างแน่นอน!"

"เอส? ซาโบ้?" บลูแจมทำท่าราวกับว่าเขาเพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามขณะที่เขาใช้ปากกระบอกปืนตบแก้มลูฟี่เบาๆ "นั่นมันไอ้เด็กเปรตสองคนที่กำลังสร้างชื่อให้ตัวเองในเกรย์เทอร์มินัลช่วงนี้ไม่ใช่เรอะ? ฉันคือโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมุ่งหน้าไปแกรนด์ไลน์นะโว้ย! ถ้าพวกมันกล้ามา ฉันก็จะจัดการพวกมันซะด้วยเลย..."

"ตู้ม!!"

ก่อนที่บลูแจมจะพูดจบ ประตูเหล็กอันหนักอึ้งของซากเรือก็ถูกกระแทกเข้าอย่างจังราวกับโดนลูกกระสุนปืนใหญ่ และมันก็แตกกระจายในพริบตาพร้อมกับเสียงคำรามอันกึกก้องจนหูอื้อ!

แผ่นเหล็กที่บิดเบี้ยวผสมปนเปไปกับแรงอัดอากาศอันน่าสะพรึงกลัว ฉีกกระชากลูกน้องโจรสลัดสี่คนที่ยืนอยู่ตรงทางเข้า ซัดพวกมันปลิวว่อนราวกับกระสอบขาดๆ พร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง

ท่ามกลางกลุ่มฝุ่นควันที่ลอยคลุ้ง ร่างสูงโปร่งสองร่างก็ค่อยๆ เดินก้าวข้ามซากปรักหักพังเข้ามา

เด็กหนุ่มที่เดินนำหน้ามาดูไม่เหมือนเด็กอายุสิบสามปีเลยสักนิด หากตัดสินจากรูปร่างของเขา

เขาสูงเกือบ 1.8 เมตร ท่อนบนสวมเพียงเสื้อกั๊กสีแดงที่เปิดอ้าเอาไว้ กล้ามเนื้อที่เผยให้เห็นนั้นถูกแกะสลักราวกับถูกรังสรรค์ด้วยมีดและขวานสมบูรณ์แบบและเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด

ภายใต้เรือนผมสีดำหยักศกเล็กน้อย ดวงตาอันลึกล้ำของเขาสาดประกายไปด้วยความดิบเถื่อนและความดื้อรั้นที่ไม่อาจปิดบังได้

ข้างกายของเขามีเด็กหนุ่มผมบลอนด์สวมเสื้อโค้ทหางยาวสีน้ำเงินและหมวกทรงสูงเดินตามมา

เขาถือท่อแป๊บเหล็กที่ดูธรรมดาๆ ไว้ในมือ แต่ปลายท่อนั้นถูกฝนมาจนเรียบเนียนราวกับใบมีดอันคมกริบ

"โย่ว ลูฟี่"

เอสล้วงกระเป๋ากางเกง มองดูลูฟี่ที่ถูกมัดติดกับเสา ริมฝีปากของเขาเหยียดยิ้มอย่างดิบเถื่อน "โดนสวะชั้นต่ำพรรค์นี้จับตัวไปได้เนี่ยนะดูเหมือนว่าการฝึกความต้านทานของพรุ่งนี้คงต้องเพิ่มเป็นสองเท่าซะแล้วล่ะ"

"เอส! ซาโบ้!" ลูฟี่ไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด ทว่าเขากลับตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น "ระวังตัวด้วยนะ เจ้าคนที่ใส่หมวกโจรสลัดนั่นมันแข็งแกร่งมาก!"

"พวกแกสินะ ไอ้เด็กเปรตสองคนที่ไม่รู้จักเจียมกะลาหัว?!"

บลูแจมมองไปที่ประตูที่ถูกทำลาย สีหน้าของเขามืดมนลงในพริบตา

ในฐานะโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 14.3 ล้านเบรี เขาไม่ได้มีชีวิตรอดบนท้องทะเลแห่งนี้มาได้ด้วยความใจอ่อนหรอกนะ

"ยิง! ยิงไอ้เด็กสองคนนี่ให้พรุนเป็นรังผึ้งไปเลย!" เขาคำรามอย่างบ้าคลั่งพลางโบกมืออย่างรุนแรง

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!!"

ปืนพกฟลินท์ล็อกหลายสิบกระบอกระดมยิงขึ้นพร้อมกัน และห่ากระสุนตะกั่วหนาทึบก็สาดกระหน่ำออกมาราวกับพายุฝน ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีทั้งหมดตรงทางเข้าในพริบตา

กลิ่นฉุนของดินปืนลอยคละคลุ้งไปทั่วห้องโดยสารที่ถูกทิ้งร้าง

"ซาโบ้ ฝั่งซ้ายเป็นของนาย"

"รับทราบ กัปตัน จัดการให้ไวหน่อยก็แล้วกัน ฉันไม่อยากให้เสื้อผ้าต้องมาเปื้อนเลือดของพวกสวะนี่หรอกนะ"

ทันทีที่กระสุนตะกั่วกำลังจะฉีกร่างของพวกเขาทั้งสองให้เป็นชิ้นๆ เสียงระเบิดโซนิคบูมทุ้มต่ำก็ปะทุขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าของเอสและซาโบ้ "ปัง!"

พื้นไม้ที่แข็งกระด้างแตกละเอียดไปทีละนิ้ว และต่อหน้าต่อตาทุกคน ร่างทั้งสองก็กลายเป็นภาพติดตาที่พร่ามัวสองสาย และหายวับไปจากจุดนั้น!

"อะไรกัน?! พวกมันหายไปไหนแล้ว?!" ลูกน้องโจรสลัดเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ข้างหลังพวกแกไง ไอ้พวกงั่ง"

ซาโบ้หัวเราะเบาๆ ร่างของเขาพุ่งแหวกเข้าไปในฝูงชนทางฝั่งซ้ายราวกับภูติผี

ท่อแป๊บเหล็กในมือของเขาตวัดก่อให้เกิดกระแสลมอันเฉียบคม พร้อมกับเสียง "กร๊อบ" ดังชัดเจนไม่กี่ครั้ง พลปืนห้าถึงหกคนก็ถูกหวดจนกรามแหลกละเอียดก่อนที่พวกมันจะทันได้ส่งเสียงร้อง ซัดพวกมันให้ปลิวถอยหลังกระเด็นไป

อีกด้านหนึ่ง รูม่านตาของบลูแจมหดเล็กลงจนเหลือเท่ารูเข็ม

กระแสลมอันตรายร้ายแรงสุดขีดกำลังพุ่งตรงมาที่ใบหน้าของเขา!

"อย่ามาทำเป็นได้ใจไปหน่อยเลย ไอ้หนู! ฉันคือบลูแจมนะโว้ย!"

บลูแจมคำรามอย่างบ้าคลั่ง ความดุร้ายของโจรสลัดที่มีค่าหัวหลักสิบล้านถูกเผยให้เห็นอย่างเต็มที่ในเสี้ยววินาทีนั้น

เขากระชากดาบมาเชเต้สันหนาอันหนักอึ้งที่เปื้อนไปด้วยคราบเลือดสีแดงคล้ำออกมาจากเอวอย่างรุนแรง แขนที่ปูดโปนของเขาเผยให้เห็นเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ และพร้อมกับเสียงหวีดหวิวแหลมสูงที่แหวกผ่านอากาศ เขาก็ตวัดดาบฟันเป็นแนวนอนพุ่งเข้าใส่ภาพติดตาที่พุ่งเข้ามา!

การฟันครั้งนี้ช่างหนักหน่วงและทรงพลัง แม้แต่ช้างโตเต็มวัยก็คงถูกฟันขาดครึ่งในพริบตา

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคมดาบมรณะนี้ เอสกลับไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะหลบหลีก

ประกายแห่งความตื่นเต้นและดื้อรั้นวูบผ่านดวงตาสีดำสนิทของเขา

"กายากระดาษ!"

พริบตาที่คมดาบกำลังจะสัมผัสกับหน้าอก ท่อนบนของเอสก็เอนตัวไปด้านหลังอย่างกะทันหันด้วยการเคลื่อนไหวที่พลิ้วไหวอย่างน่าประหลาด ราวกับแผ่นกระดาษที่ไร้น้ำหนักซึ่งถูกพัดพาไปตามกระแสลมของคมดาบ

ใบดาบอันกว้างใหญ่เฉียดผ่านปลายจมูกของเขาไปเพียงนิดเดียว เฉือนเอาผมสีดำหยักศกของเขาขาดไปสองสามเส้น

"มันหลบได้เรอะ?!" บลูแจมหวาดผวา แต่ประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชนก็ทำให้เขาตอบสนองได้ในทันที

เขาไม่ได้ดึงดาบกลับ ทว่าเขากลับพลิกข้อมือ ดาบเล่มยักษ์เปลี่ยนวิถีและสับลงมาอย่างดุเดือดเข้าใส่ร่างของเอสที่กำลังเอนตัวอยู่!

"ปฏิกิริยาตอบสนองไม่เลวนี่ แต่พละกำลังที่อ่อนยวบยาบแค่นี้มันยังห่างชั้นจากตาแก่การ์ปเยอะ!"

เอสปล่อยเสียงหัวเราะอันดิบเถื่อนและหยิ่งผยองออกมา โดยไม่ต้องพึ่งพาฮาคิ เขาอาศัยเพียงพละกำลังระดับสัตว์ประหลาดที่ถูกขัดเกลามาตลอดสามปีของการฝึกฝนท่ามกลางน้ำตกและสัตว์ร้ายขนาดยักษ์!

เขายันพื้นด้วยขาทั้งสองข้าง ร่างกายของเขายืดตรงในพริบตาราวกับสปริงที่ถูกไขลาน พุ่งตัวไปข้างหน้าแทนที่จะถอยหลัง

เขากำมือขวาแน่นเป็นหมัด และเพื่อรับมือกับดาบมาเชเต้สันหนาที่กำลังสับลงมา เขาก็ซัดมันเข้าปะทะกับใบดาบด้วยหมัดตรงๆ ที่ไร้ซึ่งการปรุงแต่งใดๆ!

เลือดเนื้อปะทะกับเหล็กกล้าที่ถูกตีขึ้นรูป!

"ตู้ม!!"

วินาทีที่หมัดปะทะเข้ากับสันดาบ คลื่นกระแทกรูปวงกลมที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็ระเบิดออก

พื้นไม้ของห้องโดยสารที่ผุพังอยู่แล้วพังทลายลงภายใต้แรงสะท้อนกลับอันมหาศาล และเศษไม้ก็สาดกระเซ็นไปทุกทิศทางราวกับอาวุธลับ

"นี่มัน... เป็นไปได้ยังไงกัน?!"

บลูแจมสัมผัสได้ถึงแรงสะท้อนกลับอันน่าสะพรึงกลัวจากด้ามดาบ ผิวหนังระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของเขาฉีกขาดในพริบตา เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา

เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองไอ้เด็กเปรตอายุสิบสามปี ใช้หมัดเพียงหมัดเดียว บล็อกการโจมตีสุดกำลังของเขาไว้ได้จริงๆ งั้นเหรอ?!

มีสัตว์ประหลาดแบบไหนซ่อนอยู่ในร่างกายนี้กันแน่!

"มองไปทางไหนกัน ลุง"

เอสฉีกยิ้ม พลังในหมัดของเขาก็ระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน

บลูแจมสัมผัสได้ถึงพละกำลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้แผ่ซ่านมาจากใบดาบ บังคับให้เขาต้องซวนเซถอยหลังไปห้าถึงหกก้าว แต่ละก้าวทิ้งรอยเท้าที่ยุบลึกลงไปบนพื้นไม้

"ไอ้เด็กเปรต... อย่ามาทำเป็นได้ใจไปหน่อยเลย!"