ตอนที่ 29 【 รถถัง 'เสียงคำรามแห่งเตาหลอม' 】

ตอนที่ 29 【 รถถัง 'เสียงคำรามแห่งเตาหลอม' 】

ไอริสอธิบายเสร็จสิ้น

ทว่า เออร์วิน โครนไฮม์ และเดอร์ริค สไตน์เวย์ กลับยังดึงสติกลับมาไม่ได้ และไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตนเองออกมาอย่างไรดี

อสูรกายเหล็กกล้าที่ยาวกว่า 9 เมตร และสูงกว่า 4 เมตรนี้ สามารถเคลื่อนที่ได้จริงๆ อย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น

ลำพังแค่ปืนกลหนักโอซอลลันทั้งสี่กระบอกก็สามารถกวาดล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้าได้แล้ว ยังไม่ต้องพูดถึงปืนใหญ่หลักเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันสามารถบดขยี้สนามเพลาะได้

ในฐานะที่เป็นผู้บัญชาการรบในทวีปตะวันออกนานหลายเดือน ทั้งสองต่างรู้ดีว่าสนามเพลาะพวกนั้นมันน่าปวดหัวขนาดไหน

มันมีอยู่ทุกหนทุกแห่งบนสนามรบ

หากไม่มีสิ่งชี้ขาด การบุกทะลวงอย่างรวดเร็วก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ตอนนี้...

เออร์วิน โครนไฮม์ มองดูอสูรกายเหล็กกล้านี้ น้ำเสียงของเขาแหบแห้งเล็กน้อย แฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจระงับได้:

"ผู้อำนวยการไอริส รถถัง 'เสียงคำรามแห่งเตาหลอม' คันนี้สามารถสตาร์ทเครื่องได้ไหม?"

ไอริสพยักหน้าและพูดว่า:

"แน่นอนค่ะ"

"และนี่ก็คือจุดประสงค์ที่ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้ฉันพาท่านทั้งสองมาที่นี่ด้วย"

"ยุทโธปกรณ์เหล่านี้"

"จะได้รับสิทธิพิเศษในการจัดเตรียมให้กับกลุ่มกองทัพรุกรานทวีปตะวันออกในอนาคตค่ะ"

เมื่อพูดจบ

ไอริสก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

แต่นั่นกลับทำให้ดวงตาของทั้งสองเป็นประกายวูบวาบ; มันจะได้รับสิทธิพิเศษสำหรับกลุ่มกองทัพรุกรานทวีปตะวันออก แต่ก็ไม่ได้ระบุว่ากองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาของใครที่จะได้รับการจัดเตรียมให้ก่อน

และสิ่งนี้... แค่มองก็รู้แล้วว่าอานุภาพของมันร้ายกาจแค่ไหน

พวกเขาถูกล่อลวงในทันที

ในขณะนี้

เรื่องการจัดการกับโรดส์ไม่ได้สำคัญอะไรอีกต่อไปแล้ว

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หน่วยใดของกลุ่มกองทัพรุกรานทวีปตะวันออกที่จะได้รับการจัดเตรียมอาวุธนี้ก่อนต่างหาก

ทางด้านนี้

ภายใต้คำสั่งของไอริส

ทหารรอบข้างก็เริ่มปีนขึ้นไปบนรถถัง

ต่อจากนั้น

เครื่องยนต์ของรถถังก็คำรามขึ้นอย่างกะทันหัน

เสียงคำรามอันกึกก้องของเครื่องยนต์กระแทกเข้าโสตประสาทของพวกเขา ขณะที่อสูรกายเหล็กกล้าซึ่งยาวกว่า 9 เมตร สูงกว่า 4 เมตร และหนักหลายตันนี้ เริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ

จากนั้น มันก็เริ่มหันกลับ?!

อสูรกายเหล็กกล้าที่เรียงรายกันเป็นแถวได้หันกลับอย่างสมบูรณ์หลังจากเคลื่อนไปได้ระยะหนึ่ง และตรงหน้าพวกมันก็คือลานฝึกซ้อมสนามเพลาะ

ทันใดนั้นเอง

เครื่องยนต์ของรถถังก็คำรามดังขึ้นกว่าเดิม พื้นดินสั่นสะเทือน และควันดำกลุ่มใหญ่ก็พวยพุ่งออกมาจากด้านบนของรถถังอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น อสูรกายเหล็กกล้าเหล่านี้ก็พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

พุ่งตรงไปยังสนามเพลาะเหล่านั้น

แถวของอสูรกายเหล็กกล้าพุ่งทะยานไปข้างหน้า; ฉากนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างยิ่ง ดึงดูดความสนใจของทั้งสองคนให้จดจ่ออยู่กับมัน

เมื่อหนึ่งในรถถังพุ่งเข้าสู่พื้นที่สนามเพลาะ

ตัวถังที่ยาวเจ็ดเมตรของมันก็ไม่สนใจสนามเพลาะที่กว้างสามถึงสี่เมตรเลย มันบดขยี้ข้ามพวกมันไปโดยตรง ซึ่งทำให้ร่องรอยของความประหลาดใจและดีใจปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขา

แต่ก่อนที่ความประหลาดใจจะจบลง

รถถังก็กระตุกอย่างกะทันหัน และตัวถังของมันก็จมลงไปกว่าครึ่ง

รถถังคันอื่นๆ ก็ประสบกับสถานการณ์เดียวกัน

เมื่อเห็นดังนั้น

ทั้งสองก็ตระหนักได้ทันทีว่ารถถังนั้นหนักเกินไป และพื้นดินก็ไม่สามารถรับน้ำหนักมหาศาลขนาดนั้นได้

มันถูกขุดจนเป็นชิ้นๆ ด้วยสนามเพลาะอยู่แล้ว และน้ำหนักมหาศาลก็ทำให้พื้นดินยุบตัวลงโดยตรง

อย่างไรก็ตาม

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้คิดอะไร ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างขึ้นในทันที:

"อะไรกัน?"

"นี่มัน?"

"นี่มัน...!!!"

พวกเขาเห็นว่าแถวของรถถังที่จมลงไปนั้นไม่ได้หยุดชะงัก

แต่กลับระเบิดเสียงคำรามที่ดังยิ่งกว่าเดิมออกมา จากนั้นตัวถังที่จมลงไปในดินก็กลับเคลื่อนที่ไปข้างหน้า บดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างอย่างเป็นระเบียบ

ใช่แล้ว

พวกมันกำลังบดขยี้เปิดทางไปข้างหน้า

สนามเพลาะที่อยู่ข้างหน้าถูกรถถังที่กำลังรุกคืบเข้ามาบดขยี้โดยตรง ทำลายและราบเป็นหน้ากลองทุกสิ่งกีดขวาง

และทั้งหมดนี้...

ดวงตาของเออร์วิน โครนไฮม์เป็นประกาย:

"เป็นเพราะรางนั่นเอง!"

เดอร์ริค สไตน์เวย์ ก็มองไปที่ล้อด้วยเช่นกัน

จนกระทั่งตอนนี้เขาถึงเข้าใจว่าทำไมไอริสถึงเพิ่งพูดว่า 'ตัวถังที่ยาว 7.5 เมตร เมื่อประกอบกับรางบนล้อ จะสามารถบดขยี้ข้ามสนามเพลาะใดๆ ก็ได้'

ด้วยรางเหล่านี้บนล้อ สนามเพลาะเหล่านั้นก็ไม่ใช่สี่เหลี่ยมมุมฉากอีกต่อไป

แต่พวกมันถูกรองรับด้วยราง เปลี่ยนเป็นทางลาด; ตราบใดที่เจ้านี่มีแรงม้ามากพอ มันก็สามารถรุกคืบไปได้โดยไม่มีอะไรมาขวางกั้น

เมื่อนำไปรวมกับน้ำหนักของอสูรกายเหล็กกล้านั่น ก็พอจะจินตนาการภาพออกเลย

เหมือนกับที่เป็นอยู่ตอนนี้ไงล่ะ

ลานฝึกซ้อมสนามเพลาะขนาดใหญ่ ที่ซึ่งสนามเพลาะแต่ละแห่งมีความลึกไม่น้อยไปกว่าในทวีปตะวันออก และยังมีแอ่งโคลนอีกด้วย

แต่มันก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งการอาละวาดของ 'อสูรกายเหล็กกล้า' เหล่านี้ได้

พวกเขาสามารถมองเห็นลานฝึกซ้อมสนามเพลาะขนาดใหญ่ที่ถูกบดขยี้และพังทลายลงด้วยรถถัง กลายเป็นพื้นราบที่ไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ ได้ด้วยตาตัวเอง

ในเวลาไม่ถึง 20 นาที

ลานฝึกซ้อมสนามเพลาะแห่งนั้นก็หายวับไป

นี่คือผลลัพธ์จากการที่ 'อสูรกายเหล็กกล้า' เหล่านั้นขับไปมา อาละวาดอยู่เป็นเวลานาน

หากนี่อยู่ในทวีปตะวันออกล่ะก็

พวกมันก็แค่ต้องพุ่งทะลวงเข้าไปเพียงระลอกเดียว และในเวลาไม่ถึง 10 นาที พวกมันก็สามารถบดขยี้แนวป้องกันของศัตรูได้แล้ว

ปัจจุบัน สถานการณ์ในทวีปตะวันออกคือพวกเขากำลังติดหล่มอยู่ในสงครามสนามเพลาะและไม่สามารถรุกคืบไปได้

แต่ถ้ามีเจ้านี่ล่ะก็...

การที่ทวีปตะวันออกจะกลับคืนสู่จักรวรรดิก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาในพริบตาเดียวเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว กองกำลังต่อต้านในทวีปตะวันออกในปัจจุบันก็ต้องพึ่งพาสนามเพลาะเหล่านั้น; เมื่อมี 'อสูรกายเหล็กกล้า' เหล่านี้ สนามเพลาะเหล่านั้นก็ไม่ใช่สิ่งกีดขวางอีกต่อไป

หลังจากการสาธิตสิ้นสุดลง

เออร์วิน โครนไฮม์ และเดอร์ริค สไตน์เวย์ ต่างก็มองไปที่ไอริสด้วยสีหน้าคาดหวัง และไอริสก็พูดขึ้น:

"ก่อนสิ้นปีนี้"

"จักรวรรดิจะสามารถผลิตรถถัง 'เสียงคำรามแห่งเตาหลอม' เช่นนี้ได้ 2,000 คันค่ะ"

"ส่วนการจัดเตรียมที่แน่ชัดนั้น..."

เมื่อมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของพวกเขา ไอริสก็พูดขึ้นกะทันหัน:

"เรายังคงต้องรอรับฟังคำสั่งจากฝ่าบาทค่ะ"

"การเยี่ยมชมในครั้งนี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อแสดงยุทโธปกรณ์รุ่นล่าสุดของจักรวรรดิให้ท่านทั้งสองได้เห็น"

"เพื่อที่เราจะได้สามารถกำหนดแผนการรบในทวีปตะวันออกสำหรับปีหน้าได้ค่ะ"

เมื่อได้ยินว่ามีรถถัง 'เสียงคำรามแห่งเตาหลอม' 2,000 คัน ดวงตาของเออร์วิน โครนไฮม์ และเดอร์ริค สไตน์เวย์ก็เป็นประกาย

ใครบ้างล่ะจะไม่อยากบัญชาการกองทหารที่ประกอบไปด้วย 'อสูรกายเหล็กกล้า' แบบนี้? ฉากนั้น...

แม้แต่เดอร์ริค สไตน์เวย์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายอนุรักษ์นิยม ก็ยังรู้สึกถึงหัวใจที่หวั่นไหว; หากเขามีเจ้านี่ การทำสงครามต่อไปก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

เจ้านี่มันโหดร้ายเกินไปแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย

แค่ความสามารถในการบดขยี้สนามเพลาะอย่างเดียวก็ไร้เทียมทานแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแผ่นเหล็กที่ปิดสนิททั้งสี่ด้านนั่นอีก

ตราบใดที่พวกมันบุกทะลวงเข้าไป ไม่เพียงแต่ศัตรูจะไม่สามารถบุกเข้ามาได้เท่านั้น แต่ปืนกลหนักที่ติดตั้งอยู่ยังสามารถยิงได้ตามใจชอบนั่นมันจะไม่ใช่การสังหารหมู่หรอกเหรอ?

วิธีการต่อสู้มากมายผุดขึ้นในหัวของพวกเขา และพวกเขาก็รับปากกับไอริสว่าจะมอบแผนการรบที่น่าพอใจให้กับฝ่าบาท

จากนั้นพวกเขาก็รีบจากไป

ในเวลานี้ พวกเขาไม่สามารถสนใจเรื่องอื่นได้เลย คิดแต่เพียงว่าจะเอา 'อสูรกายเหล็กกล้า' เหล่านี้มาครอบครองได้อย่างไร

...

หลังจากนั้นไม่นาน

จักรวรรดิโอซอลลัน พระราชวังหลวง

ภายในโถงรัฐสภาแห่งจักรวรรดิ

ไอริสรายงานสถานการณ์ของเออร์วิน โครนไฮม์ และเดอร์ริค สไตน์เวย์ ให้ไวส์ฟัง

รวมถึงสภาวะทางอารมณ์ของพวกเขาเมื่อได้เห็น 'อสูรกายเหล็กกล้า' เหล่านั้น และนายทหารที่พวกเขารวบรวมมาหลังจากกลับไป

ไวส์พยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้นและพูดด้วยอารมณ์ความรู้สึก:

"งั้นพวกเขาก็ถูกทำให้สงบลงได้แล้ว"

กองทัพคือปัญหาภายในที่อันตรายที่สุดของจักรวรรดิโอซอลลัน; ฝ่ายอนุรักษ์นิยมและขุนนางเก่ามีผลประโยชน์ที่เกี่ยวพันกัน ในขณะที่ทหารภายใต้ฝ่ายหัวรุนแรงก็มีความจงรักภักดีต่อบุคคลอย่างคลั่งไคล้

แม้ว่าไวส์จะมีกองกำลังหลักกว่า 500,000 นายภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรง แต่จักรวรรดิก็มีทหารมากกว่า 7 ล้านนาย

แม้ว่าทหารระดับล่างหลายคนจะจงรักภักดีต่อเขาในฐานะจักรพรรดิ แต่กองกำลังเหล่านี้ก็ถูกกระจายอยู่ภายใต้การบัญชาการของฝ่ายหัวรุนแรงและฝ่ายอนุรักษ์นิยม

หากไวส์ทำการกวาดล้างกองทัพ มันจะกระตุ้นให้เกิดการต่อต้าน

หากสงครามกลางเมืองเต็มรูปแบบปะทุขึ้น

มันอาจกระตุ้นให้เกิดการแปรพักตร์ครั้งใหญ่หรือทำให้กองทัพเป็นอัมพาตได้; ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงของไวส์ในฐานะจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ก็ฝังรากลึกอยู่ในใจของผู้คน และทหารระดับล่างหลายคนก็จงรักภักดีต่อจักรพรรดิ

แต่ทหารระดับล่างไม่มีความคิดเป็นของตัวเองและทำได้เพียงทำตามผู้บังคับบัญชาของตน; ความโกลาหลที่จะตามมานั้นเป็นสิ่งที่ยากจะจินตนาการได้

พวกเขาไม่กล้าเสี่ยง และไวส์ก็ไม่ต้องการให้เกิดผลลัพธ์เช่นนั้น

ทั้งสองฝ่ายต่างรักษาสมดุลอันละเอียดอ่อนเอาไว้

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็คือบุคคลระดับสูงที่เป็นผู้ตัดสินใจ ซึ่งเป็นเหตุผลที่จำเป็นต้องใช้สิ่งของเพื่อทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายหัวรุนแรงและฝ่ายอนุรักษ์นิยมสงบลง

ตอนนี้เมื่อมีสิ่งของพร้อมแล้ว ผู้คนก็ถูกทำให้สงบลงได้แล้ว

ไวส์เอนหลังพิงพนักเก้าอี้; คณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารส่วนใหญ่ก็ถูกจับกุมแล้ว และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะเข้าควบคุมโรงงานผลิตอาวุธทหารทั้งหมด จากนั้นก็...

ไวส์หลับตาลง และปัญหาที่ยังคงอยู่ก็แวบเข้ามาในความคิดของเขา: 【ฝ่ายหัวรุนแรง】 【ฝ่ายอนุรักษ์นิยม】 【เจ้าที่ดินรายใหญ่】 【ขุนนางเก่า】 【อาณานิคม】 【ศัตรูภายนอก】

【ศัตรูภายนอก】 สามารถผูกมัด 【ฝ่ายหัวรุนแรง】 ได้

【เจ้าที่ดินรายใหญ่】 และ 【ขุนนางเก่า】 คือปัญหาที่สะสมมานานกว่า 800 ปีในจักรวรรดิโอซอลลัน; การจัดการกับพวกเขาจะทำให้มาตุภูมิของจักรวรรดิโอซอลลันสั่นคลอน

ก่อนที่จะรวบรวมศูนย์อำนาจและควบคุมกองทัพทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ สองสิ่งนี้ไม่สามารถแตะต้องได้

ถ้าเช่นนั้น เป้าหมายต่อไปก็คือ 【อาณานิคม】 ผู้ว่าการในทวีปตะวันตก ตลอดจน 【ฝ่ายอนุรักษ์นิยม】 ของจักรวรรดิโอซอลลันที่สมรู้ร่วมคิดกับผลประโยชน์ของพวกเขา