ตอนที่ 30 【ตีแล้วดรอปเหรียญทอง แต่ฉันไม่อยากได้เหรียญทองนี่นา...】

ตอนที่ 30 【ตีแล้วดรอปเหรียญทอง แต่ฉันไม่อยากได้เหรียญทองนี่นา...】

ไวส์ หลิน โอซอลลัน กำลังครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไปของเขา

อย่างไรก็ตาม ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ได้ก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นภายในเมืองหลวงของจักรวรรดิ

ตั้งแต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงและขุนนางไปจนถึงประชาชนทั่วไปในเมืองหลวง ทุกคนต่างพูดคุยกันถึงเรื่องที่บรรดาพ่อค้าจากโรงแรมเทียนหูถูกจับกุมในวันนี้

ลำพังแค่การจับกุมในวันนี้ก็กินเวลาไปถึงสองสามชั่วโมงแล้ว

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าพ่อค้าเหล่านั้นทำความผิดอะไรถึงได้ถูกกวาดต้อนไปจนหมด

ความผิดแบบไหนกันที่ทำให้ฝ่าบาท 'จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์' ทรงต้องลงมือรุนแรงถึงเพียงนี้?

จนกระทั่งค่ำคืนมาเยือน

พนักงานบริการและแขกทั่วไปที่ได้รับการตรวจสอบแล้วว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง จึงได้รับการปล่อยตัวจาก 'คุกใหญ่ซีซาน'

ในเวลาเดียวกัน

พวกเขาก็ได้นำข่าวทั้งจริงและเท็จกลับมาด้วย

ตามคำบอกเล่าของผู้ที่ได้รับการปล่อยตัว

ในบรรดาพ่อค้าโรงงานผลิตอาวุธทหารของจักรวรรดิ มีบางคนได้นำแบบแปลนอาวุธของจักรวรรดิไปขายให้กับบุคคลภายนอก และกำลังเตรียมการที่จะนำแบบแปลนอาวุธรุ่นล่าสุดไปขายด้วยซ้ำ

ทำไมสงครามในทวีปตะวันออกถึงเริ่มต้นด้วยความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่จู่ๆ กลับกลายเป็นเรื่องยากลำบากในภายหลัง?

ก็เป็นเพราะพ่อค้าเหล่านั้นได้นำความลับของจักรวรรดิไปบอกกับคนนอกนั่นเอง

สิ่งนี้ทำให้คนนอกเริ่มลอกเลียนแบบอาวุธของจักรวรรดิ ซึ่งทำให้สงครามในทวีปตะวันออกยากลำบากถึงเพียงนี้

ชั่วขณะหนึ่ง

ความขุ่นเคืองของสาธารณชนพุ่งสูงขึ้น และข่าวลือก็แพร่สะพัดไปในพริบตา

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่านี่จะเป็นสาเหตุ

ประชาชนจำนวนมากแห่กันไปที่หน้า 'คุกใหญ่ซีซาน' ตะโกนให้ประหารชีวิตพวกแมลงสาบและเศษสวะของจักรวรรดิเหล่านั้น

พวกเขาต้องการให้พวกมันถูกสับเป็นชิ้นๆ

จักรวรรดิต้องส่งทหารไปถึงสองกองพลน้อยเพื่อระงับความโกรธแค้นของฝูงชน

ในเวลานี้

ภายในคฤหาสน์แห่งหนึ่งทางมุมตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองหลวง

โรแนน คีน หนึ่งในเจ้าที่ดินรายใหญ่แห่งมณฑลบิเวอร์พาร์ค รู้สึกโล่งใจอย่างประหลาดเมื่อได้ยินข่าวที่ลูกน้องรายงาน:

"ที่แท้ไอ้พวกนั้นก็สมรู้ร่วมคิดกับศัตรูและทรยศต่อประเทศชาตินี่เอง"

"จับได้ดีมาก"

"ไอ้พวกนี้มันสมควรตาย"

ความวุ่นวายในช่วงกลางวันทำให้เขาตกใจแทบแย่จริงๆ

จู่ๆ องค์จักรพรรดิก็กวาดต้อนกลุ่มพ่อค้าไปจนหมดในคราวเดียว ทั้งๆ ที่พ่อค้าเหล่านี้ได้รับเชิญจากองค์จักรพรรดิเองแท้ๆ

นี่มันอะไรกัน?

หลอกหมูมาเชือดงั้นเหรอ?

ในเมื่อพวกเขาก็ได้รับเชิญมาเหมือนกัน นั่นไม่หมายความว่า...

เขากระวนกระวายใจมาตลอดทั้งวัน

หากไม่ใช่เพราะเรื่องเอกสารสำหรับการแลกเปลี่ยนสวนของจักรวรรดิยังไม่เสร็จเรียบร้อย เขาถึงกับอยากจะหนีไปตั้งแต่ตอนบ่ายแล้วด้วยซ้ำ

แต่ความปรารถนาในสวนของจักรวรรดิอันกว้างใหญ่ไพศาลในมณฑลบิเวอร์พาร์คนั้นมีมากกว่าความกลัว เขารอคอยอย่างกระวนกระวายใจมาครึ่งค่อนวัน และในที่สุดก็ได้รู้เหตุผลว่าทำไมองค์จักรพรรดิถึงทรงจับกุมคนเหล่านั้น

ไอ้พวกนี้ช่างกล้าหาญชาญชัยซะจริงๆ

กล้าเอาแบบแปลนอาวุธของจักรวรรดิไปขายให้คนนอก

มิน่าล่ะ ทวีปตะวันออกถึงยังไม่ถูกพิชิตสักทีหลังจากทำสงครามมาตั้งนาน; ก็เพราะเรื่องนี้นี่เอง

ไอ้พวกนี้มันเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อเงินจริงๆ

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นเจ้าที่ดินของจักรวรรดิ เขารู้สึกรังเกียจการกระทำของพวกพ่อค้าที่สมรู้ร่วมคิดกับศัตรูและทรยศต่อประเทศชาติอย่างสุดซึ้ง

แต่มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา

หากจะมีอะไรให้ต้องกังวล ก็คงเป็นเรื่องความกังวลขององค์จักรพรรดินั่นแหละ เขาเพียงต้องการจัดการเรื่องเอกสารการแลกเปลี่ยนสวนของจักรวรรดิให้เสร็จเร็วๆ; พวกทาสติดที่ดินก็เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว

เมื่อเอกสารทางนี้เสร็จเรียบร้อย เขาก็จะรีบกลับไปมณฑลบิเวอร์พาร์คทันที

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

โรแนน คีน ก็สั่งให้ลูกน้องนำหีบเหรียญทองใบเล็กๆ มา:

"เอาไปให้เจ้าหน้าที่แกรนท์"

"บอกเขาให้รีบตรวจสอบมันโดยเร็วที่สุด และดูว่าจะสามารถอนุมัติเอกสารให้เสร็จเร็วๆ ได้ไหม"

ฉากที่คล้ายคลึงกันนี้กำลังเกิดขึ้นในที่พักของเจ้าที่ดินคนอื่นๆ

ทุกคนต้องการรีบดำเนินการเรื่องเอกสารสำหรับสวนของจักรวรรดิ คฤหาสน์ และทรัพย์สินอื่นๆ ที่พวกเขาแลกมาให้เสร็จสิ้น แต่ประสิทธิภาพการทำงานของเมืองหลวง...

ทำให้เจ้าที่ดินหลายคนต้องสบถด่าด้วยความหงุดหงิด

...

ที่อื่นๆ

ภายในเกสต์เฮาส์พิเศษของจักรวรรดิ

พวกผู้ว่าการอาณานิคมหรือเจ้าหน้าที่จากทวีปตะวันตกล้วนถูกจัดให้มาพักที่นี่

พวกเขากำลังพูดคุยกันถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนกลางวัน

ความเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันขององค์จักรพรรดิทำให้พวกเขาหวาดผวามาตลอดทั้งวัน แต่เมื่อข่าวมาถึงในตอนเย็น ทุกคนก็ผ่อนคลายลงอีกครั้ง

มิน่าล่ะ ถึงได้เกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนี้

กล้าขายแบบแปลนอาวุธพวกพ่อค้าเหล่านี้มันเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อเงินจริงๆ

แตกต่างจากเจ้าที่ดินหรือประชาชนชั้นล่างเหล่านั้น ในฐานะผู้ว่าการอาณานิคมหรือเจ้าหน้าที่ของทวีปตะวันตก พวกเขาอยู่ในระดับที่สูงกว่า

ก่อนที่จักรวรรดิโอซอลลันจะพิชิตทวีปตะวันตก คนธรรมดาทั่วไปอาจจะต้องเรียกพวกเขาว่าราชาเมื่อพบเจอ

จนกระทั่งจักรวรรดิโอซอลลันบุกโจมตี ทุกคนถึงได้ถูกรวบรวมให้มาเป็นผู้ว่าการอาณานิคมของจักรวรรดิโอซอลลัน

ดังนั้น พวกเขาจึงค่อนข้างรู้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ต่างๆ ในโลกเป็นอย่างดี

ตอนนี้มันก็มีคำอธิบายแล้วว่าทำไมทวีปตะวันออกถึงได้ต่อต้านอย่างรุนแรงนัก ทำให้จักรวรรดิโอซอลลันไม่สามารถพิชิตมันได้เสียที

จักรวรรดิโอซอลลันกลับต้องมาตกหล่มอยู่ในสงครามยืดเยื้อแทน

ที่แท้ก็เป็นเพราะพวกพ่อค้าเหล่านั้นได้เอาแบบแปลนอาวุธไปขายให้กับพวกที่ทวีปตะวันออกและทวีปใต้นี่เอง

สิ่งนี้ทำให้ผู้ว่าการอาณานิคมแห่งทวีปตะวันตกเหล่านี้อดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ

ถ้าพวกมันขายให้พวกที่ทวีปตะวันออกและทวีปใต้ได้ แล้วทำไมไม่ขายให้พวกเขาตั้งแต่แรกวะ?!

ไอ้พวกพ่อค้าบัดซบเอ๊ย!

ถ้าพวกมันขายให้พวกเขา พวกเขาก็คงจะสามารถต่อต้านได้เหมือนกับทวีปตะวันออก ไม่ใช่ถูกกวาดล้างด้วยอาวุธและยุทโธปกรณ์ของจักรวรรดิแบบนี้

ลงเอยด้วยการที่ต้องมาส่งมอบความมั่งคั่งนับไม่ถ้วนให้ทุกปี

คุณต้องรู้ว่าในอดีต

ความมั่งคั่งทั้งหมดในภูมิภาคต่างๆ ของทวีปตะวันตกล้วนเป็นของพวกเขา

แต่ตอนนี้...

พวกเขาต้องจ่ายภาษีจำนวนมหาศาลให้กับจักรวรรดิโอซอลลันทุกปีเพื่อรักษาสถานะของตนเองไว้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

บรรดาผู้ว่าการอาณานิคมและเจ้าหน้าที่จากทวีปตะวันตกเหล่านี้ก็ยิ่งเกลียดชังพวกพ่อค้าเหล่านั้นมากขึ้นไปอีก

ในใจของพวกเขาต่างสาปแช่งว่าจะเป็นการดีที่สุดหากพวกพ่อค้าทั้งหมดนี้ถูกประหารชีวิตโดยองค์จักรพรรดิ

...

เวลากลางคืน

ภายในคุกใหญ่ซีซาน

แสงไฟสว่างไสว

ในห้องขังที่ลึกที่สุด คณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารถูกขังรวมกันอยู่

จากห้องสอบสวนที่สุดทางเดิน มีเพียงเสียงกรีดร้องโหยหวนและเสียงชกต่อยเข้าที่เนื้อเท่านั้นที่ดังออกมา ทว่ากลับไม่มีการตั้งคำถามใดๆ เลย

พวกคณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารเหล่านี้และคนที่ได้รับการปล่อยตัว ไม่ได้ถูกขังไว้ในที่เดียวกันหลังจากเข้ามา

และข่าวที่คนที่ได้รับการปล่อยตัวรู้นั้น ก็ถูกจงใจปล่อยออกมาโดยคนที่ไวส์ หลิน โอซอลลัน จัดฉากไว้ในระหว่างการสอบสวน

คำอธิบายอย่างเป็นทางการอาจทำให้เกิดความสงสัยได้

แต่สิ่งที่ถูกเปิดเผยโดยผู้ที่ถูกจับกุม จะถูกนำมาถือเป็นความจริงไปทีละเรื่อง

ข่าวก็เป็นความจริงครึ่งหนึ่งและเป็นความเท็จครึ่งหนึ่ง

มันเป็นความจริงที่แบบแปลนอาวุธถูกนำไปขาย แต่การที่สงครามในทวีปตะวันออกกลายเป็นสงครามยืดเยื้อนั้นก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้นิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้มากนัก

แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว

มันเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนเชื่อและหยุดการคาดเดาด้วยทฤษฎีสมคบคิด

สิ่งที่ไวส์ หลิน โอซอลลัน ต้องการก็แค่ข้ออ้างที่สมเหตุสมผลเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับประชาชนและควบคุมมติมหาชนก็เท่านั้น

ในเวลานี้

คณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารอีกคนหนึ่งถูกลากออกมาจากห้องสอบสวนราวกับสุนัขที่ตายแล้ว

เลือดอาบไปทั้งตัว

เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์สองคนเดินเข้ามาตรวจดูเขา พันแผลให้แบบลวกๆ แล้วก็วางเขาลง หลังจากนั้น คณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารผู้นี้ก็ถูกลากและโยนกลับเข้าไปในห้องขัง

จากนั้น ทหารสองคนก็ลากคณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารอีกคนหนึ่งออกมา ซึ่งเขากำลังหวาดกลัวสุดขีดแต่ไม่กล้าขัดขืนเลยแม้แต่น้อย แม้แต่เสียงร้องก็ยังไม่กล้าเปล่งออกมา

ไม่ใช่ด้วยเหตุผลอื่นใดเลย

มันผ่านไปครึ่งค่อนวันแล้ว

นักสอบสวนของจักรวรรดิเหล่านี้ยังไม่ได้ถามอะไรพวกเขาเลยสักคำ

พวกเขาแค่ลากคนออกมาจากห้องขังทีละคนๆ

จากนั้น ในห้องสอบสวนที่สุดทางเดิน เสียงร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่องก็ดังกึกก้อง และพวกเขาจะถูกลากออกมาก็ต่อเมื่อเสียงนั้นค่อยๆ จางหายไป

หากมีการขัดขืนใดๆ เกิดขึ้น

พวกเขาก็จะถูกซ้อมจนตายคาที่; พวกเขาได้เห็นกับตาตัวเองมาแล้วว่ามีสี่คนที่ถูกซ้อมจนตาย

พวกคณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารเหล่านี้ไม่มีจินตนาการอันสวยหรูเหมือนตอนที่อยู่ล็อบบี้ของโรงแรมเทียนหูในตอนกลางวัน ที่พวกเขาถกเถียงกันเรื่องการก่อตั้ง 【สภาอุตสาหกรรมโอซอลลัน】 อีกต่อไปแล้ว

หลังลูกกรงเหล็กอันเย็นเยียบ

ดวงตาแดงก่ำหลายคู่จ้องเขม็งไปที่ประตูเหล็กเปื้อนเลือดที่สุดทางเดิน

แกร๊ก

เสียงโซ่ตรวนที่ดังก้องขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้บรรดาคณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารทุกคนในคุกต่างตัวสั่นเทา

ความสิ้นหวังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจได้ถูกเปิดเผยออกมาอย่างสมบูรณ์แบบในวินาทีนี้

พวกเขาหวังเหลือเกินว่าตอนนี้องค์จักรพรรดิจะต้องการอะไรบางอย่าง ต่อให้เป็นความมั่งคั่งทั้งหมดที่พวกเขามี หรือการเปลี่ยนโรงงานผลิตอาวุธทหารของพวกเขาไปใช้เพื่อการเกษตรก็ตาม

ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร

พวกเขาจะยอมตกลงทั้งหมด! พวกเขาจะไม่กล้าขัดขืนอีกต่อไปแล้ว!

แต่ว่า...

องค์จักรพรรดิดูเหมือนจะไม่ต้องการอะไรจากพวกเขาเลย

นักสอบสวนพวกนั้นเอาแต่กวัดแกว่งกระบองทหารอย่างไม่ลืมหูลืมตา ใช้ทุกวิถีทางเพื่อทรมานพวกเขา

เสียงกรีดร้องจากส่วนลึกที่สุดของคุกใหญ่ซีซานดังต่อเนื่องตั้งแต่กลางวันจนถึงดึกดื่น จนกระทั่งถึงเที่ยงคืน เสียงซ่าของวิทยุก็ดังก้องไปทั่วคุกอย่างกะทันหัน

ในการออกอากาศ

มันเป็นเสียงอันอ่อนโยนของไวส์ หลิน โอซอลลัน ที่กำลังอธิบายเรื่องนโยบายของจักรวรรดิให้ประชาชนฟัง และประกาศด้วยความโศกเศร้าเกี่ยวกับเรื่องที่คาร์ล เคนต์ สมรู้ร่วมคิดกับศัตรูและทรยศต่อประเทศชาติ

มันเป็นความบกพร่องในการดูแลของเขา ในฐานะองค์จักรพรรดิ...

...

...

เสียงอันอ่อนโยนของไวส์ หลิน โอซอลลัน ในการออกอากาศ ฟังดูราวกับเสียงกระซิบของปีศาจสำหรับคณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารเหล่านี้

ราวกับว่าองค์จักรพรรดิกำลังประทับอยู่ในโถงประชุมของจักรวรรดิ และเฝ้ามองพวกเขาด้วยความเยาะเย้ย

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน

เสียงขององค์จักรพรรดิก็หายไป จากนั้นก็เริ่มมีการเปิดประกาศการออกอากาศพิเศษที่จัดแจงโดยไวส์ หลิน โอซอลลัน

มันมีข่าวเรื่องลูกชายคนโต ลูกชายคนรอง... และคนอื่นๆ ของคาร์ล เคนต์ ถูกลอบสังหารโดยผู้รักชาติ

นอกจากนี้ยังมีชายสี่คนที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น โดยอ้างว่าเป็นลูกนอกสมรสของคาร์ล เคนต์ และร้องขอให้สำนักงานแห่งจักรวรรดิแบ่งปันมรดกทั้งหมดของคาร์ล เคนต์ และตระกูลเคนต์

จนกระทั่งเสียงออกอากาศเงียบหายไป

คุกก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทุกคนต่างตกตะลึง

ข่าวจากการออกอากาศเมื่อครู่นี้ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของพวกเขา

จนกระทั่งถึงตอนนี้

พวกเขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ทำไมองค์จักรพรรดิถึงไม่ได้สนใจพวกเขาเลย และเอาแต่ทรมานพวกเขาอย่างไม่ลืมหูลืมตา

ด้วย 【กฎหมายความเจริญรุ่งเรืองของครอบครัว】 นั่น

การมีอยู่ของพวกเขาก็ไม่มีความสำคัญอีกต่อไป; ตราบใดที่ครอบครัวยังอยู่ ก็ย่อมมีคนสืบทอดทรัพย์สิน โดยขอให้เจ้าหน้าที่สำนักงานแห่งจักรวรรดิเข้ามาช่วยจัดการเรื่องมรดกให้

หลังจากนั้นพวกเขาจะฟังใครล่ะ? ยังต้องให้บอกอีกเหรอ?

ความกลัวแผ่ซ่านไปทั่วจิตใจของทุกคน คณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารบางคนไม่สามารถควบคุมร่างกายที่กำลังชักกระตุกของตนเองได้ เมื่อนึกถึงพฤติกรรมก่อนหน้านี้ที่ใช้การนัดหยุดงานมาข่มขู่องค์จักรพรรดิ

เมื่อมาคิดดูตอนนี้ มันช่างโง่เขลาและน่าขบขันเหลือเกิน

แต่ดูเหมือนจะอ้อนวอนขอความเห็นใจไปก็คงไม่เป็นผล

เมื่อวันใหม่มาถึง แสงแดดสาดส่องเข้ามาจากนอกลูกกรงหน้าต่าง

เอี๊ยด

ประตูเหล็กเปิดออก และเสียงลากโซ่ตรวนไปตามพื้นก็ดังมาจากทางเดิน

ทุกคนสะดุ้งตื่น คณาธิปไตยอุตสาหกรรมทางทหารคนหนึ่ง ซึ่งเป็นอัมพาตจากความกลัว ได้เสียสติไปแล้วและต้องการจะดิ้นให้หลุดจากโซ่ตรวน:

"ไม่นะ!!!"

"ปล่อยฉันไป! ไปบอกฝ่าบาทองค์จักรพรรดิสิ!"

"ฉันยินดีจะยกทรัพย์สมบัติทั้งหมดให้! ฉันยินดีจะยก...!"

ฉึก!

ฉึก!

เสียงกรีดร้องโหยหวนหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

นั่นคือรายที่ห้าแล้ว