ตอนที่ 13 【ไอริส: ฝ่าบาท ทรงเป็นพระเจ้าหรือเพคะ?!】

ตอนที่ 13 【ไอริส: ฝ่าบาท ทรงเป็นพระเจ้าหรือเพคะ?!】

อาณาจักรเหล็กดำ

เมืองไอรอนสตาร์

เมืองไอรอนสตาร์เป็นเมืองที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกของอาณาจักรเหล็กดำ

ที่นี่ยังเป็นเมืองศูนย์กลางคอยบริหารจัดการเมืองเล็กๆ อย่างเมืองหินเหล็กและเมืองหินดำ แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเหตุการณ์อันใหญ่โตเช่นนี้จะปะทุขึ้นมาจากเมืองที่ห่างไกลเหล่านั้น

เมืองทั้งสี่แห่งได้รวมตัวกันก่อกบฏ

ในขณะนี้

กองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งอาณาจักรของเมืองไอรอนสตาร์ได้รวบรวมกำลังพลเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยมีทหารหุ้มเกราะเต็มรูปแบบจำนวน 5,000 นายเตรียมพร้อมออกเดินทาง

ต้องขอบคุณสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่นี่ ทำให้ที่นี่ไม่เคยขาดแคลนเหล็กเลย

เหล็กที่รวบรวมได้อย่างง่ายดายในแต่ละปี ตลอดจนเศษเหล็กที่เหลือทิ้ง สามารถนำมาหลอมเป็นชุดเกราะได้หลายร้อยชุดอย่างสบายๆ

เป็นเพราะพวกเขามีชุดเกราะและหอกมากมายขนาดนี้ สี่ชาติเหล็กดำจึงไม่เคยหวาดหวั่นว่าประชาชนของตนจะก่อกบฏ

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็ไม่ค่อยมีใครกล้าทำเช่นนั้นเลยด้วยซ้ำ

แต่ใครจะคาดคิด

อย่างเงียบเชียบและปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ จู่ๆ ก็มีคนก่อเรื่องใหญ่ระดับนี้ขึ้นมาได้

จนกระทั่งคำสั่งสอบสวนจากอาณาจักรมาถึง พร้อมกับ "แถลงการณ์ถึงเพื่อนร่วมชาติมนุษยชาติแห่งสี่ชาติเหล็กดำ" ท่านลอร์ดแห่งเมืองไอรอนสตาร์จึงได้รู้ว่ามีการก่อกบฏเกิดขึ้นในหมู่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อหาของ "แถลงการณ์ถึงเพื่อนร่วมชาติมนุษยชาติแห่งสี่ชาติเหล็กดำ" นั้นยังทำให้ท่านลอร์ดแห่งเมืองไอรอนสตาร์ถึงกับเหงื่อตก

ของสิ่งนี้แทบจะลากเอาความมืดมิดของชนชั้นล่างออกมาเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชน และป่าวประกาศให้ทุกคนได้รับรู้

เขาไม่กล้าจินตนาการเลยว่าจะมีผู้คนอีกกี่คนที่อยากจะก่อกบฏหากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป

แต่ในเมื่อมันถูกส่งมาพร้อมกับคำสั่งสอบสวนของอาณาจักร เขาก็รู้แล้วว่าเรื่องนี้ได้แพร่กระจายออกไปเป็นที่เรียบร้อย มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้นที่จะแก้ไขสถานการณ์นี้ได้ นั่นคือการรีบดับไฟกบฏในเมืองทั้งสี่แห่งนั้นให้เร็วที่สุด

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน

ท่านลอร์ดแห่งเมืองไอรอนสตาร์ได้รวบรวมกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งอาณาจักรในเมือง ซึ่งมีทหารประมาณ 5,000 นาย และยกเว้นเพียงไม่กี่นายที่ถูกทิ้งไว้เพื่อดูแลรักษาการ เขาก็ได้ทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีอยู่ออกไปโดยไม่ลังเล

โดยไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว พวกเขารีบมุ่งหน้าไปยังเมืองหินดำและเมืองหินเหล็ก

"พวกไพร่ชั้นต่ำบัดซบ"

"พวกมันกล้าดีหยังไงถึงมาก่อกบฏ?"

"พวกมันสร้างปัญหาใหญ่ให้ฉันขนาดนี้ เกรงว่าปีนี้ฉันคงต้องเสียเลือดเสียเนื้อไปเยอะแน่ๆ"

"ไอ้พวกสารเลว!"

"ฆ่าพวกมันให้หมด! อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!!!"

อีกด้านหนึ่ง

อาณาจักรแอนวิล ป้อมปราการกุหลาบ

ป้อมปราการที่ซ่อนตัวอยู่กลางหุบเขา สร้างขึ้นราวกับเมืองใต้ดินของพวกคนแคระ

ในตอนแรก

ชาวเมืองของสถานที่ที่เรียกว่าเมืองกุหลาบเหล็กไม่อาจทนต่อการกดขี่ของอาณาจักรแอนวิลได้ ดังนั้น ในขณะที่ผู้คุมงานชาวคนแคระไม่อยู่ พวกเขาจึงลงมือสังหารนายกเทศมนตรีของเมืองและทหารยามของอาณาจักร

พวกเขาขโมยอาวุธ ยุทโธปกรณ์ และอาหาร แล้วหนีไปซ่อนตัวอยู่ในหุบเขา

อย่างช้าๆ

อาณาจักรแอนวิลได้ส่งกองทหารไปปิดล้อมและปราบปรามพวกเขาหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยพบใครเลย จนกระทั่งเมื่อทุกคนคิดว่าชาวเมืองที่ก่อกบฏเหล่านั้นได้ตายไปหมดแล้ว กองกำลังที่ใช้ชื่อว่า 'ป้อมปราการกุหลาบ' ก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันบนเส้นทางการค้าของอาณาจักร

พวกเขามักจะปล้นสะดมขบวนรถขนส่งของอาณาจักรแอนวิลอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งในที่สุดก็ทำให้ผู้คนได้รับรู้ว่าคนเหล่านั้นยังไม่ตายและยังคงต่อต้านอยู่

แม้ว่าอาณาจักรแอนวิลจะยังคงปราบปรามพวกเขาอย่างต่อเนื่อง

แต่ก็ไม่เคยจับคนเหล่านี้ได้เลย เมื่อเวลาผ่านไป 'ป้อมปราการกุหลาบ' แห่งนี้ก็ได้กลายเป็นกองกำลังเดียวที่ต่อต้านการกดขี่ข่มเหงในหมู่สี่ชาติเหล็กดำ

ในขณะนี้

ภายในป้อมปราการกุหลาบ

ชายหนุ่มที่สะพายธนูและลูกศรกำลังถือปึกกระดาษ "แถลงการณ์ถึงเพื่อนร่วมชาติมนุษยชาติแห่งสี่ชาติเหล็กดำ" ด้วยความตื่นเต้น และแจกจ่ายให้ผู้คนในป้อมปราการได้อ่าน ชาวเมืองที่อ่านจบแล้ว ซึ่งบางคนก็พอรู้หนังสืออยู่บ้าง ตบต้นขาฉาดใหญ่ด้วยความตื่นเต้น:

"ใช่! ใช่เลย!"

"มันหมายความอย่างนั้นแหละ!"

"พวกคนแคระเหล่านั้นกดขี่ข่มเหงเรา และพวกเอลฟ์พวกนั้นก็ไม่กล้าไปสู้กับพวกคนแคระ แต่กลับมาทำลายโรงงานของเราเนี่ยนะ!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเอลฟ์ทำลายโรงงาน ภรรยากับลูกชายสองคนของฉันก็คงไม่อดตายหรอก"

"จริงที่สุด!"

"ด้านหนึ่งก็บังคับให้เราถลุงเหล็ก ส่วนอีกด้านหนึ่งก็มาตัดช่องทางทำมาหากินเดียวของเราไป!"

"ไอ้พวกคนแคระบัดซบ! ไอ้พวกเอลฟ์บัดซบ!!!"

"ใครเป็นคนเขียนข้อความนี้กัน!"

"มันถ่ายทอดความรู้สึกในใจของเราออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบเลย!"

"นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราอยากจะสื่อออกไปตอนที่ก่อกบฏในครั้งแรกหรอกหรือ?!"

ชาวเมืองป้อมปราการกุหลาบที่กำลังตื่นเต้นบางคนไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองอย่างไรดี

พวกเขาเองก็ไม่ได้มีการศึกษามากมายนัก

พวกเขาโชคดีที่ยังไม่ถูกปราบปราม พวกเขาหลบซ่อนตัวและคอยต่อต้านความโหดร้ายของอาณาจักร แต่พวกเขาทำได้เพียงต่อต้านเท่านั้น และไม่รู้วิธีที่จะสื่อสารมันออกมา

อย่างไรก็ตาม "แถลงการณ์ถึงเพื่อนร่วมชาติมนุษยชาติแห่งสี่ชาติเหล็กดำ" นี้ แม้จะสั้นมาก แต่ก็สามารถถ่ายทอดสิ่งที่พวกเขาต้องการจะพูดออกมาได้อย่างชัดเจนและตรงไปตรงมา

นี่คือสิ่งที่พวกเขาต้องการจะพูดอย่างแท้จริง

อย่างอธิบายไม่ถูก

จู่ๆ พวกเขาก็เข้าใจความหมายของคำว่า 'กระบอกเสียง' แล้วล่ะ

มันสามารถถ่ายทอดสิ่งที่พวกเขาต้องการจะพูดออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในขณะนี้

ผู้นำแห่งป้อมปราการกุหลาบ นามว่า โลอิ เบลล์

หญิงร่างสูงผู้นี้ สวมชุดเกราะหนังสีดำพร้อมกับดาบยาวที่ห้อยอยู่ที่เอว เธอก็กำลังอ่าน "แถลงการณ์ถึงเพื่อนร่วมชาติมนุษยชาติแห่งสี่ชาติเหล็กดำ" ฉบับนั้นอยู่เช่นกัน

อารมณ์ของเธอก็พลุ่งพล่านไม่แพ้กัน เห็นได้ชัดว่าข้อความสั้นๆ เหล่านั้นได้สะกิดใจและเข้าถึงความรู้สึกของเธอด้วยเช่นกัน

แต่ทันใดนั้น โลอิ เบลล์ ก็ส่ายหัวและถอนหายใจ:

"ช่างเป็นคนที่มีความสามารถจริงๆ"

"น่าเสียดายจัง"

ชายหนุ่มที่กำลังตื่นเต้นอยู่ข้างๆ เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น:

"ท่านผู้นำ เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?"

โลอิ เบลล์ พูดขึ้น:

"การต่อต้านอาณาจักรเหล็กดำด้วยกำลังของเมืองเพียงเมืองเดียวนั้นยังไร้เดียงสาเกินไป"

"ย้อนกลับไปในตอนนั้น เพื่อที่จะหลบหนีจากการไล่ล่าของอาณาจักรแอนวิล เราต้องสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก และเป็นเพราะการพึ่งพาการเรียนรู้จากพวกคนแคระในการสร้างเมืองใต้ดินเท่านั้น เราจึงสามารถหลบซ่อนจากผู้ไล่ล่าของอาณาจักรแอนวิลและพัฒนามาได้จนถึงทุกวันนี้"

"แต่ 【แนวร่วมปลดแอกมนุษยชาติ】 ในอาณาจักรเหล็กดำนี้ กลับต้องการที่จะเผชิญหน้ากับอาณาจักรโดยตรง"

"มันไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย"

"【จงให้พวกคนแคระได้เป็นประจักษ์พยานถึงความไม่ยอมจำนนของเลือดเนื้อ จงให้พวกเอลฟ์จดจำความเกรี้ยวกราดแห่งความโกรธแค้นของมนุษย์เอาไว้!】"

"ฉันล่ะอยากเจอคนที่เขียนข้อความแบบนี้ได้จริงๆ"

"ช่างน่าเสียดาย... เฮ้อ"

"เก็บ 'แถลงการณ์ถึงเพื่อนร่วมชาติมนุษยชาติแห่งสี่ชาติเหล็กดำ' พวกนี้ไว้ให้ดี และทำสำเนาเพิ่มอีกเยอะๆ"

"ใช้มันเพื่อการโฆษณาชวนเชื่อของเราให้มากขึ้นเถอะ"

ผู้คนรอบข้าง เมื่อได้ยินคำพูดของโลอิ เบลล์ ต่างก็สงบสติอารมณ์จากความตื่นเต้นลง และเงียบไปเล็กน้อยขณะมองดู "แถลงการณ์ถึงเพื่อนร่วมชาติมนุษยชาติแห่งสี่ชาติเหล็กดำ"

ใช่แล้ว

ไม่ว่าอย่างไร นั่นก็ยังคงเป็นอำนาจของอาณาจักรอยู่ดี

แม้ว่าป้อมปราการกุหลาบจะดูเหมือนต่อต้านอาณาจักรแอนวิลมาหลายปีแล้ว แต่พวกเขาก็โจมตีเพียงแค่ขบวนรถการค้าของอาณาจักรเท่านั้น และเมื่อต้องเผชิญกับการค้นหาจากกองทัพหลักของอาณาจักร พวกเขาก็ยังคงต้องหลบซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาเมื่อจำเป็น

ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านี้เลย

อำนาจของอาณาจักรไม่อาจสั่นคลอนได้ตามอำเภอใจ

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นปรมาจารย์ดาบในตำนานจากจักรวรรดิมนุษย์แห่งทวีปกลาง ประเภทที่สามารถสังหารมังกรและฝ่าฟันกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งอาณาจักรไปได้อย่างราบคาบ มิฉะนั้นแล้ว การต่อต้านอำนาจของอาณาจักรก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

ชาวเมืองป้อมปราการกุหลาบก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร

บุคคลที่สามารถถ่ายทอดความรู้สึกในใจของพวกเขาออกมาได้อย่างแม่นยำเช่นนี้ กำลังจะถูกกองกำลังของอาณาจักรสังหารหมู่ในไม่ช้านี้แล้ว

เฮ้อ...

อีกด้านหนึ่ง

เมืองหินเหล็ก

ในป่าบนเนินเขานอกเมือง

ไอริสจ้องมองโลกที่แปลกประหลาดเบื้องหน้าเธอ ท้องฟ้าที่ถูกปกคลุมไปด้วยหินสีดำ และต้นไม้ที่สูงตระหง่านอยู่รอบๆ ความตกตะลึงในดวงตาของเธอนั้นเกินกว่าจะบรรยายได้ และหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เธอจึงมองไปที่ไวส์ด้วยความเลื่อมใส:

"ฝ่าบาท พระองค์ไม่ใช่องค์เทพจริงๆ หรือเพคะ?"

"นี่มัน..."

"นี่มันโลกอีกใบหนึ่งจริงๆ ด้วย!"

และ... มีฝ่าบาทถึงสองพระองค์?!

สมองของไอริสมึนงงไปหมดแล้ว

มีฝ่าบาทหนึ่งพระองค์ทางฝั่งจักรวรรดิที่เสด็จเข้ามาในโลกอื่นนี้ และที่นี่ก็ยังมีฝ่าบาทอีกพระองค์อยู่งั้นหรือ?!

ไวส์ทางฝั่งนี้ยิ้มและพูดว่า:

"ในอนาคตก็อาจจะใช่นะ"

"กองกำลังและยุทโธปกรณ์พร้อมแล้วใช่ไหม?"

สีหน้าของไอริสจริงจังขึ้น และเธอก็รายงานทันที:

"กองพลรบพิเศษที่ 101 แห่งกองกำลังรักษาพระองค์ ทหาร 2,000 นาย เข้าประจำการแล้วเพคะ"

"เราได้นำ 【ปืนกลโอซอลลัน (แม็กซิม)】 จำนวน 50 กระบอก และ 【ปืนกลเบา MG08/15】 ที่อยู่ในขั้นตอนการทดลองจำนวน 100 กระบอก มาเพิ่มเติมด้วยเพคะ"

"ตลอดจน 【ปืนครกสโตกส์】 ที่อยู่ในขั้นตอนการทดลองอีก 50 กระบอก"

"กองพันปืนใหญ่ได้เริ่มทำความคุ้นเคยกับการใช้งาน 【ปืนครกสโตกส์】 ในเบื้องต้นแล้ว"

"เนื่องจากเราไม่แน่ใจเกี่ยวกับความหนาของกำแพงเมืองแห่งอาณาจักรเหล็กดำ ฝ่าบาททางฝั่งจักรวรรดิจึงได้จัดสรรระเบิดทำลายล้าง TNT (ระเบิดขนาด 5 กก.) จำนวน 300 ลูก ซึ่งจะถูกขนส่งโดยกองพันทหารช่างเป็นพิเศษด้วยเพคะ"

"ฝ่าบาท"

"แค่นี้... จะเพียงพอที่จะต่อสู้กับคนในโลกอื่นเหล่านี้หรือไม่เพคะ?"