ตอนที่ 14: "ฝ่าบาท... แน่ใจนะเพคะว่านี่ไม่ใช่แค่การไปสู้กับพวกคนเถื่อน?"

ตอนที่ 14: "ฝ่าบาท... แน่ใจนะเพคะว่านี่ไม่ใช่แค่การไปสู้กับพวกคนเถื่อน?"

ไวส์ได้ยินดังนั้นจึงตอบไปว่า "พอแล้วล่ะ"

"แถมยังพอที่จะบุกไปถึงเมืองหลวงของพวกมันได้เลยด้วยซ้ำ"

ไอริสรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย: "พวกมันอ่อนแอขนาดนั้นเลยหรือเพคะ?"

เพราะการจัดทัพครั้งนี้ถูกวางแผนมาสำหรับการรับศึกหนักโดยเฉพาะ

กองทหารที่ได้รับเลือกยังเป็นถึงกองกำลังรักษาพระองค์ระดับหัวกะทิที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของฝ่าบาท ทว่าเธอไม่คาดคิดเลยว่าศัตรูในโลกนี้จะอ่อนแอถึงเพียงนี้

ไวส์พูดขึ้นว่า "นี่เป็นแค่สถานการณ์ในอุดมคติเท่านั้นแหละ"

"โลกนี้มีพลังการต่อสู้ของปัจเจกบุคคลที่เหนือธรรมชาติ พวกระดับทั่วไปน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่พวกที่แข็งแกร่งน่ะสิ..."

ไวส์นึกถึงลูกศรพลังงานในวันนั้นที่พุ่งทะลุโรงงานเหล็กหลายแห่งในเมืองหินเหล็ก หากวัดกันที่อาวุธและยุทโธปกรณ์เพียงอย่างเดียว ฝั่งเอิร์ธสตาร์ก็ไม่อาจเทียบกับลูกศรพลังงานนั้นได้อย่างแน่นอน

แต่เลือดเนื้อของพวกมันก็ยังคงอยู่ในขอบเขตของสิ่งมีชีวิตอยู่นั่นแหละ

ตราบใดที่ยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบ มันก็ต้องมีวิธีฆ่าให้ตายได้เสมอ

ไวส์หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "เรื่องพวกที่แข็งแกร่งน่ะเอาไว้คุยกันทีหลังเถอะ"

จากนั้นเขาก็สลัดความคิดเหล่านั้นออกจากหัว แล้วสั่งการไอริส: "พากองกำลังเข้ามาได้เลย"

ไอริสพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็หันหลังกลับไปยังโลกหลักผ่านเกตที่เปิดโดย 'เศษเสี้ยวแห่งความเป็นพระเจ้า' ทันใดนั้น กองทหารหลายทีมก็เดินออกมาพร้อมกับแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

พวกเขาแต่ละคนก้าวลงบนพื้นดินอันมั่นคงด้วยความรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมไอริสถึงได้เอ่ยถามด้วยความตกใจว่า "ฝ่าบาท พระองค์ไม่ใช่องค์เทพจริงๆ หรือเพคะ?"

ความหมายแฝงก็คือ คนธรรมดาสามัญจะมีวิธีการเช่นนี้ได้อย่างไร?

เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับวาทศิลป์ของไวส์ทางฝั่งนู้นอีกด้วย

แม้ว่าเอิร์ธสตาร์กำลังอยู่ในช่วงการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว และมีการแลกเปลี่ยนอุดมการณ์เช่นเดียวกับชนชั้นสูงก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่โลกทั้งใบก็ยังคงตกตะลึงกับจักรวรรดิโอซอลลันภายใต้การนำของไวส์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

พวกเขาไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่นเลย คิดแต่เพียงว่าจะต่อต้านจักรวรรดิโอซอลลันได้อย่างไรเท่านั้น

และภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ก็ยังคงยึดมั่นในวิถีทางเดิมๆ อย่างเหนียวแน่น และถึงขั้นถวายสมญานาม 'จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ผู้เป็นมนุษย์' ให้กับไวส์ด้วยซ้ำ

พวกเขาเชื่อว่าไวส์คือเทพเจ้าที่กลับชาติมาเกิด เพื่อลงมาช่วยเหลือจักรวรรดิโอซอลลันและมวลชนที่กำลังทุกข์ทรมาน

นี่ก็เป็นผลมาจากการที่ไวส์ปั่นกระแสสังคมและจงใจโปรโมตมันมาโดยตลอด

ความตั้งใจเดิมของเขาก็แค่เพื่อเพิ่มบัฟและเกราะป้องกันให้กับตัวเองอย่างไม่สิ้นสุด ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงกึ่งศักดินานี้ ก่อนที่แนวคิดต่างๆ จะได้มาปะทะและปะทุขึ้น โลกก็ถูกไวส์ปราบปรามด้วยอาวุธปืนไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

วิธีการนี้เอื้อต่อการบริหารจัดการและการปกครองอย่างมากจริงๆ

ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นไปเพื่อการรวบรวมความศรัทธาด้วย การโปรโมตด้วยวิธีนี้ ต้องใช้เวลามากกว่าสี่ปีจึงจะสามารถรวบรวมความศรัทธาได้มากพอที่จะเปิดใช้งาน 'เศษเสี้ยวแห่งความเป็นพระเจ้า' ได้สำเร็จ

ลองจินตนาการดูสิว่า หากเขาไม่ทำเช่นนี้ เขาคงไม่รู้เลยว่าจะสามารถเปิดใช้งานมันได้เมื่อไหร่

และเพื่อให้ทหารจากเอิร์ธสตาร์ยอมรับการมีอยู่ของ 'โลกอื่น' ไวส์จากโลกหลักจึงได้แอบโอนย้ายกองพลรบพิเศษแห่งกองกำลังรักษาพระองค์มาอย่างลับๆ

เขาปรากฏตัวด้วยตัวเองและบอกกับพวกเขา ภายใต้ข้ออ้างว่าเป็นการชี้นำจากสวรรค์ ว่าพวกเขาจะต้องไปยังอีกโลกหนึ่งเพื่อติดตามเขา และปลดแอกมนุษย์ที่ถูกกดขี่โดยเผ่าพันธุ์อื่นในโลกใบนั้น

แม้ว่าเรื่องแบบนี้จะฟังดูมหัศจรรย์พันลึกมาก แต่มันก็ถูกพูดออกมาโดย 'จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ผู้เป็นมนุษย์' ฝ่าบาทด้วยพระองค์เองเชียวนะ

เรื่องนี้... มันจะเป็นเรื่องโกหกไปได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่สามารถเข้ามาเป็นกองกำลังรักษาพระองค์ของไวส์ได้นั้น ล้วนถูกคัดเลือกผ่านการสัมผัสได้ถึงความศรัทธาทั้งสิ้น พวกเขามีความจงรักภักดีและเทิดทูนไวส์อย่างแท้จริง

แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกสับสนอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็เชื่อไปแล้วครึ่งหนึ่ง

จนกระทั่งตอนนี้... เมื่อมองดูทิวทัศน์ที่เปลี่ยนไปในพริบตา โลกใบใหม่ที่อยู่เบื้องหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ไวส์เองก็ยืนอยู่ไม่ไกล

ตอนนี้ ทุกคนเชื่อแล้วว่า 'ฝ่าบาท' คือเทพเจ้าที่เสด็จลงมาบนโลกนี้จริงๆ

มิฉะนั้นแล้ว ก็ไม่มีทางอธิบายได้เลยว่า ในตอนที่จักรวรรดิเกือบจะล่มสลาย ฝ่าบาทปรากฏตัวขึ้นและกวาดล้างพวกกบฏภายในระยะเวลาอันสั้นได้อย่างไร

จากนั้น ภายใต้การนำของฝ่าบาท พวกเขาก็ได้เริ่มต้นเส้นทางการขยายอำนาจอย่างบ้าคลั่ง และภายในเวลาไม่ถึงห้าปี จักรวรรดิก็ครอบครองพื้นที่เกือบสามในสี่ของโลก

และยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอธิบายว่า มีประตูสู่ 'โลกอื่น' อยู่บนโลกนี้จริงๆ และประตูบานนี้... ก็ถูกเปิดโดยฝ่าบาทด้วยพระองค์เอง

สิ่งที่เรียกว่า 'การชี้นำจากสวรรค์' นั้น จะต้องเป็นตัวฝ่าบาทเองอย่างแน่นอน!

หลังจากผ่านพ้นความตกตะลึงนี้ไป เหล่าทหารก็มองไปที่ไวส์ด้วยความคลั่งไคล้และตื่นเต้นมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขานึกถึงภารกิจที่พวกเขาแบกรับในการเดินทางครั้งนี้

ภายใต้การนำของฝ่าบาท การต่อสู้เพื่อปลดแอกมนุษย์ที่ถูกกดขี่โดยพวกต่างเผ่าพันธุ์ในโลกนี้ ช่างเป็นเกียรติอะไรเช่นนี้!!!

ทุกคนต่างเฝ้ารอคอยการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง

ส่วนไวส์ หลังจากที่ทหารทั้งหมดของกองพลรบพิเศษที่ 101 แห่งกองกำลังรักษาพระองค์มาถึงแล้ว เขาก็นำพวกเขาไปยังเมืองหินเหล็ก ซึ่งได้เตรียมค่ายพักแรมไว้ให้พวกเขาเรียบร้อยแล้ว

เมืองหินเหล็ก

ชาวเมืองต่างมองดูคนเหล่านี้ที่สวมชุดพรางตา ถือ 'ปืน' กระบอกใหม่เอี่ยม และยังมีของขนาดมหึมาบางอย่างด้วย แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงในสิ่งที่ไม่รู้จัก

แม้แต่คนอย่างเคน เรย์โนลด์ส ซึ่งถือว่าตัวเองเป็นลูกน้องที่ไวส์ไว้ใจที่สุด ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกต่ำต้อยขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อเห็นคนมากมายที่ไวส์พามา

สมแล้วจริงๆ ท่านไวส์เป็นผู้ยิ่งใหญ่จากทวีปกลาง ทหารพวกนี้... พวกเขาจะต้องมาเพื่อปกป้องท่านไวส์แน่ๆ เลย

เมื่อเทียบกับทหารที่ดูดุดันเหล่านั้นแล้ว ฝั่งของเขาก็ดูน่าอับอายไปเลยทีเดียว

ในเวลานี้ ณ ศูนย์บัญชาการชั่วคราวของ 【แนวร่วมปลดแอกมนุษยชาติ】 ในเมือง

ไวส์แจกจ่ายเอกสารในมือให้กับทุกคน ผู้ที่อยู่ในศูนย์บัญชาการล้วนเป็นผู้บัญชาการระดับสูงของกองพลรบพิเศษแห่งกองกำลังรักษาพระองค์ ทุกคนที่ได้รับเอกสารเริ่มอ่านด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

แต่ไม่นาน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าแปลกๆ มองดูเอกสารในมือ แล้วเงยหน้าขึ้นมองหน้ากันไปมา

ในที่สุด ผู้บัญชาการกองพล โรเจอร์ส ก็ถามขึ้นด้วยความลังเล: "ฝ่าบาท... ข้อมูลพวกนี้มัน..."

ไวส์พูดขึ้นว่า "อย่าเรียกฉันว่าฝ่าบาทที่นี่สิ ให้เรียกฉันว่าท่านประธาน"

"ข้อมูลพวกนี้ไม่มีปัญหาหรอก ทั้งหมดนี่ซื้อมาในราคาสูงลิ่วจากพ่อค้าก็อบลินเลยนะ"

"พวกนั้นยอมขายทุกอย่างนั่นแหละ ขอแค่คุณยอมจ่าย"

"ข้อมูลนี้ก็คือกองกำลังป้องกันทั้งหมดของเมืองไอรอนสตาร์นั่นแหละ พวกนายไม่ต้องไปกังวลเรื่องพวกนี้หรอก มันมีพวกที่เหนือธรรมชาติอยู่บ้างนะ เพราะงั้นให้กองพันสไนเปอร์คอยระวังตัวไว้ให้ดี"

"ถือซะว่าครั้งนี้เป็นการซ้อมรบก็แล้วกัน"

"หลังจากการต่อสู้จบลง พวกนายต้องสรุปประสบการณ์ที่ได้มาด้วยล่ะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องบุคคลที่เหนือธรรมชาติพวกนั้น"

"พวกนายไปวางแผนกันมาก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น โรเจอร์สก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังในทันที: "ครับ!"

จากนั้นเขาก็อ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป พยายามกลั้นมันไว้ก่อนจะพูดว่า: "...ท่านประธาน!!"

ไวส์พยักหน้าและเดินออกจากห้องประชุมไป

หลังจากไวส์ออกไปแล้ว ทุกคนในห้องก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย โรเจอร์สมองดูแผนที่แบบง่ายๆ บนข้อมูลแล้วเดาะลิ้นด้วยความสงสัย: "ถ้าข้อมูลนี้เป็นเรื่องจริงล่ะก็"

"เมืองไอรอนสตาร์นี้มีทหารยามประมาณ 6,000 นาย ซึ่ง 5,000 นายกำลังมุ่งหน้ามาที่เมืองหินเหล็กที่เราอยู่ และเมืองหินดำที่อยู่ใกล้เคียง"

"เมื่อดูจากเส้นทางแล้ว อีกฝ่ายจะต้องไปถึงเมืองหินดำก่อนอย่างแน่นอน"

"พวกมันไม่น่าจะอ้อมไปทางอื่นได้"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ คน 5,000 คนของอีกฝ่ายนี้ล้วนเป็นทหารหุ้มเกราะเต็มรูปแบบ แถมยังถือหอกอีกต่างหาก... นี่มันไม่ต่างอะไรกับการสู้กับพวกคนเถื่อนเลยนี่นา"

"แค่เลือกจุดซุ่มโจมตีให้ดีๆ ก็น่าจะพอแล้วล่ะ"

พวกเขาได้นำ 【ปืนกลโอซอลลัน (แม็กซิม)】 มาเพิ่มอีก 50 กระบอก รวมกับที่มีอยู่แล้วอีก 50 กระบอก

ด้วยปืนกลหนัก 100 กระบอกที่กระจายกำลังกันออกไป การสาดกระสุนเพียงรอบเดียว พวกที่สวมชุดเกราะและถือหอกก็คงจะตายกันไปเกือบหมดแล้วล่ะมั้ง?

นายทหารที่อยู่ข้างๆ เขาพูดขึ้นว่า: "นั่นก็จริงครับ แต่ฝ่าบาท... ท่านประธานบอกว่ามีบุคคลที่เหนือธรรมชาติอยู่ในโลกนี้นะครับ"

"ผมขอเสนอว่า หลังจากเลือกพื้นที่รอบๆ เมืองหินดำและจุดซุ่มโจมตีได้แล้ว ให้กองพันทหารช่างวางทุ่นระเบิดไว้รอบๆ ด้วยดีกว่าครับ"

"เรามาดูความแข็งแกร่งของสิ่งที่เรียกว่า 'บุคคลเหนือธรรมชาติ' กันก่อนเถอะครับ"

"ให้กองพันสไนเปอร์เปลี่ยนไปใช้กระสุนเจาะเกราะทั้งหมดเลย"

"เผื่อว่าพวกมันจะเจาะเกราะป้องกันของ 'บุคคลเหนือธรรมชาติ' เหล่านั้นไม่เข้า"

นายทหารฝ่ายเสนาธิการทางด้านซ้ายของนายทหารผู้นี้ส่ายหัว: "แล้วถ้ากระสุนเจาะเกราะยังไม่พอล่ะครับ?"

"เราต้องเตรียมการเผื่อไว้อีกขั้นหนึ่งด้วย"

"เอาแท่งระเบิด TNT 300 แท่ง (แท่งละ 5 กก.) มามัดรวมกันเป็นระเบิดลูกปรายทีละชุดๆ ไปก่อน"

"มาดูกันซิว่าเราจะระเบิดพวกมันให้ตายได้ไหม..."

...... เกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า 'บุคคลเหนือธรรมชาติ' นายทหารเหล่านี้ต่างก็มีจินตนาการที่บรรเจิด เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถสังหาร 'บุคคลเหนือธรรมชาติ' เหล่านั้นได้อย่างไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ