ตอนที่ 6 : 【ประวัติศาสตร์แห่งทวีปเอโอแรนส์】

ตอนที่ 6 : 【ประวัติศาสตร์แห่งทวีปเอโอแรนส์】

ท้ายที่สุดแล้ว ในสังคมศักดินาเช่นนี้ ผลกระทบของแนวคิดใหม่ๆ ถือว่าร้ายแรงถึงตายได้เลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขายังไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัดของโลกอื่นแห่งนี้ ไวส์จึงตัดสินใจที่จะสังเกตการณ์ไปก่อน

ข้อมูลที่ถูกส่งมาจาก 'เศษเสี้ยวแห่งความเป็นพระเจ้า' ได้รวมไปถึงภาษากลางของทวีปด้วย ทำให้เขาสามารถเข้าใจสิ่งที่ผู้คนรอบข้างกำลังพูดกันได้

ในขณะนี้

ชาวเมืองต่างกำลังยุ่งอยู่กับการดับไฟ

ไวส์เดินมุ่งหน้าไปยังพื้นที่อยู่อาศัย พลางมองดูร้านค้าต่างๆ ตามข้างทาง

ไม่นานนัก

โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่เปิดประตูอ้าซ่าก็สะดุดตาไวส์ ชายไว้หนวดเคราที่ดูเหมือนจะเป็นเจ้าของกำลังสั่งการให้พนักงานหลายคนช่วยกันดับไฟ

ไวส์เดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมและนั่งลงที่หน้าบาร์

เจ้าของร้านมองมาที่ไวส์และรีบเอ่ยถามด้วยความระมัดระวังว่าเขาต้องการสั่งอะไร

ไวส์สั่งเครื่องดื่มอะไรก็ได้ที่ดีๆ ไป และมองไปรอบๆ จนสังเกตเห็นหนังสือเก่าขาดวิ่นสองสามเล่มวางอยู่ใกล้ๆ

ประกายความอยากรู้อยากเห็นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไวส์ เขาลุกขึ้น หยิบหนังสือพวกนั้นมา และเริ่มเปิดดู

เจ้าของโรงเตี๊ยมไม่ได้ว่าอะไร

เขาเดาว่าขุนนางที่มีออร่าสง่างามเช่นไวส์คงจะเคยเห็นหนังสือขาดรุ่งริ่งแบบนี้เป็นครั้งแรก

ในความเป็นจริงแล้ว

ภายนอกไวส์ดูสงบและเยือกเย็น เขาพลิกหน้ากระดาษอย่างเชื่องช้า

แต่เนื้อหาทุกหน้ากำลังถูกบันทึกโดย 'ประกายไฟแห่งอารยธรรม' เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็อ่านหนังสือเหล่านั้นจบ ไวส์วางพวกมันไว้ข้างๆ แล้วถามว่า

"พวกเอลฟ์ทำแบบนี้ แล้วอาณาจักรเหล็กดำไม่สนใจเลยงั้นเหรอ?"

เจ้าของโรงเตี๊ยมทำหน้าเหมือนจะบอกว่า 'ว่าแล้วเชียว' จากนั้นก็ถอนหายใจ

"ท่านคงเป็นขุนนางจากทวีปกลางสินะ"

"ท่านคงไม่รู้สถานการณ์ที่นี่หรอก"

"อย่าว่าแต่เรื่องพวกเอลฟ์มาทำลายเมืองสองสามเมืองเลย ต่อให้พวกนั้นไปก่อเรื่องในเมืองหลวง ฉันก็เกรงว่าจะไม่มีใครกล้าเข้าไปยุ่งหรอก"

"ท่านเห็นเตาหลอมระเบิดที่พังทลายอยู่ข้างนอกนั่นไหม?"

"เอลฟ์ยิงมันร่วงลงมาด้วยลูกศรเพียงดอกเดียว ด้วยพลังขนาดนั้น ผู้คนอย่างพวกเราจะมีปัญญาอะไรไปหยุดยั้งพวกมันได้?"

"ฉันขอแนะนำให้ท่านรีบออกไปจากที่นี่ซะจะดีกว่า"

"ที่นี่ไม่เหมือนกับทวีปกลางหรอกนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฤดูหนาวในปีนี้ใกล้เข้ามา ความถี่ในการโจมตีของพวกเอลฟ์ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ"

"พวกนั้นถึงกับเรียกมันว่า 'การชำระล้าง' เสียด้วยซ้ำ"

"ไร้สาระสิ้นดี แต่เมื่อโรงงานเหล็กพวกนี้ถูกทำลาย พวกเราก็คงไม่สามารถทำยอดโควตาของอาณาจักรในปีนี้ให้เสร็จตามกำหนดได้หรอก"

"ไม่รู้ว่าจะมีคนต้องตายอีกสักกี่คน... เฮ้อ"

ไวส์ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเอ่ยถาม

"สิ่งที่เรียกว่าโควตานั่นมันหนักหนามากเลยเหรอ?"

"ฉันเห็นโรงงานเหล็กอยู่ข้างนอกเยอะแยะไปหมด ลำพังแค่เมืองนี้เมืองเดียวก็สามารถหลอมเหล็กได้ตั้งมากมายมหาศาลแล้ว ตามที่คุณพูด เมืองแบบนี้มีอยู่ทั่วอาณาจักรเหล็กดำเลยนี่"

"แล้วมันจะไม่เสร็จตามโควตาได้ยังไงล่ะ?"

แม้ว่าเทคโนโลยีของโรงงานเหล็กในเมืองนี้จะล้าหลังและก่อมลพิษสูง แต่มันก็มีจำนวนมากมายเหลือเกิน ผลผลิตของเมืองนี้เพียงเมืองเดียว อย่างน้อยก็มากกว่าเมืองหนึ่งเมืองบนเอิร์ธสตาร์เสียอีก

และเมืองแบบนี้ก็มีอยู่ทุกหนทุกแห่งในอาณาจักรเหล็กดำ

การผลิตเหล็กในปริมาณมหาศาลขนาดนี้ถูกนำไปใช้ทำอะไรกันแน่?

แม้ว่าเจ้าของโรงเตี๊ยมจะรู้มากกว่าสามัญชนทั่วไป แต่เขาก็ไม่รู้เรื่องราวที่ลึกซึ้งขนาดนั้น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า

"ฉันเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน"

"แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน พวกคนแคระทางฝั่งนู้นได้สร้างสิ่งที่เรียกว่า รถไฟพลังไอน้ำ ขึ้นมา"

"มันวิ่งได้เร็วกว่ารถม้ามากเลยล่ะ"

"มันสามารถเดินทางได้อย่างไร้อุปสรรคแม้จะอยู่ท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ แต่มันก็ต้องใช้เหล็กจำนวนมหาศาลในการสร้าง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาถึงได้มีโรงงานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ"

"ทุกเมืองจะมี ผู้คุมงานชาวคนแคระ ประจำการอยู่เพื่อช่วยบำรุงรักษาโรงงานเหล็กในแต่ละวันและคอยดูแลการผลิต"

"แม้แต่นายกเทศมนตรีของเมืองก็ยังต้องสุภาพกับพวกนั้นอย่างมากเลย"

"เพียงแต่ว่าการโจมตีของพวกเอลฟ์มันเพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้แหละ ทุกคนต่างก็ต้องทำงานกันอย่างหวาดระแวง แม้แต่ผู้คุมงานชาวคนแคระพวกนั้นก็ยังไม่กล้าเผชิญหน้ากับเอลฟ์ตรงๆ แล้วพวกเราจะไปทำอะไรได้ล่ะ"

"โชคดีที่พวกเอลฟ์ไม่ได้ฆ่าคน"

"พวกมันแค่ทำลายโรงงานเหล็กเท่านั้น"

ขณะที่เจ้าของโรงเตี๊ยมแบ่งปันความรู้ที่มีอยู่อย่างจำกัด ไวส์ก็คอยซึมซับและประมวลผลข้อมูลเหล่านั้น จากนั้นจึงถามขึ้นว่า

"ไม่มีใครคิดจะต่อต้านเลยเหรอ?"

เจ้าของโรงเตี๊ยมชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่งยิ้มขื่นๆ

"ต่อต้านงั้นเหรอ?"

"ที่นี่ไม่เหมือนกับทวีปกลางหรอกนะ ที่พวกขุนนางและอัศวินจะมีพลังปราณต่อสู้ที่สืบทอดกันมาอย่างทรงพลังน่ะ"

"ที่นี่น่ะ"

"อย่าว่าแต่เอลฟ์พวกนั้นเลย แค่ผู้คุมงานชาวคนแคระในเมืองก็สามารถบดขยี้หน่วยทหารยามได้หลายกองอย่างง่ายดายแล้ว"

"ไม่มีทางที่จะต่อต้านได้หรอก"

"อย่างไรก็ตาม ฉันเคยได้ยินมาว่าในอาณาจักรแอนวิล มีกองกำลังที่เรียกว่า ป้อมปราการกุหลาบ ซึ่งมักจะโจมตีขบวนรถขนส่งเหล็กของพวกคนแคระและอาณาจักรโดยรอบอยู่บ่อยๆ"

จากนั้นไวส์ก็สอบถามเกี่ยวกับเรื่องราวในชีวิตประจำวันทั่วไปบางอย่าง

ตอนนี้เขาสามารถปะติดปะต่อสถานการณ์ในอาณาจักรเหล็กดำได้เป็นอย่างดีแล้ว ในขณะเดียวกัน 'ประกายไฟแห่งอารยธรรม' ในหัวของเขาก็ได้ทำการจัดระเบียบเนื้อหาของหนังสือที่เขาเพิ่งอ่านไปเสร็จสิ้นเรียบร้อย

เนื่องจากไวส์สามารถเข้าใจภาษากลางได้ 'ประกายไฟแห่งอารยธรรม' ที่เชื่อมต่ออยู่จึงสามารถจัดระเบียบข้อมูลได้อย่างไร้อุปสรรค

หนังสือเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงการรวบรวมตำนานปรัมปรา แต่แท้จริงแล้วมันคือประวัติศาสตร์การพัฒนาของโลกใบนี้ และมีอยู่เล่มหนึ่งที่เป็นเหมือนนิตยสารที่บันทึกเรื่องราวเกร็ดความรู้และสิ่งลี้ลับน่าสนใจเอาไว้

เริ่มต้นที่ตัวโลกกันก่อน

โลกใบนี้มีชื่อว่า 'เอโอแรนส์'

ว่ากันว่าเมื่อสามหมื่นปีก่อน เทพเจ้าบรรพกาล 'เอ' และ 'แรนส์' ได้ตื่นขึ้นจากความว่างเปล่า ซึ่งเป็นตัวแทนของพลังแห่งความเป็นระเบียบเรียบร้อยและความโกลาหล ตามลำดับ

เนื่องจากพลังที่พวกเขาเป็นตัวแทนนั้นขัดแย้งกัน

ทั้งสองฝ่ายจึงต่อสู้กันเป็นระยะเวลาที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ พลังงานต่างๆ ของพวกเขาได้เข้าปะทะกัน จนก่อร่างสร้างทุกสรรพสิ่งในโลกเอโอแรนส์ปัจจุบันขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ทวีปเอโอแรนส์เองก็ก่อตัวขึ้นระหว่างการปะทะกันเหล่านี้เช่นกัน

พลังงานแบบนี้

มันฟังดูไร้สาระ แต่ไวส์ก็รู้สึกว่ามันน่าจะเป็นเรื่องจริง

ท้ายที่สุดแล้ว การทะลุมิติก็เป็นเรื่องจริง และเศษเสี้ยวแห่งความเป็นพระเจ้าก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน

ตามตำนานที่เล่าขาน 'เอ' และ 'แรนส์' คือเทพเจ้าผู้สร้างสรรพสิ่งอย่างแน่นอน

จนกระทั่งเมื่อประมาณหนึ่งหมื่นสามพันปีก่อน

เทพเจ้าบรรพกาลทั้งสองได้ร่วงหล่นลง และพลังศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลของพวกเขาก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ก่อกำเนิดเป็นเทพเจ้าแห่งโลกใบนี้ขึ้นมา เทพเจ้าเหล่านี้มีความแข็งแกร่งแตกต่างกันไปตามความสามารถและอาณาเขตของตน

ที่มีชื่อเสียงโด่งดังก็ได้แก่ โมแรกซ์ เทพแห่งการหลอมโลหะและภูเขาไฟ; ไซเลน่า เทพีแห่งธรรมชาติและชีวิต; คาห์น เทพแห่งสงครามและความรุ่งโรจน์; และอื่นๆ อีกมากมาย

เหล่านี้คือเทพเจ้าที่ได้รับการเคารพบูชาจากเผ่าพันธุ์กระแสหลักบนทวีปในปัจจุบัน

ตัวอย่างเช่น โมแรกซ์ เทพแห่งการหลอมโลหะและภูเขาไฟ ได้รับการเคารพบูชาโดยพวกคนแคระ ในขณะที่ไซเลน่า เทพีแห่งธรรมชาติและชีวิต ได้รับการเคารพบูชาโดยพวกเอลฟ์

ในตอนเริ่มต้น มีเพียงแค่เทพเจ้าเท่านั้น เมื่อกาลเวลาผ่านไป

เหล่าเทพเจ้าต่างรู้สึกว่าโลกนี้มันช่างว่างเปล่าเหลือเกิน และเริ่มใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกตนในการสร้างสรรพสิ่งขึ้นมา

ในเวลานั้น

สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์แรกที่ถูกสร้างขึ้นก็คือ 'มังกรยักษ์'

ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นร่วมกันก่อนที่เหล่าเทพเจ้าจะผิดใจกัน พวกมังกรจึงไม่จำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนใดๆ ตราบใดที่พวกมันเติบโตอย่างปลอดภัยตั้งแต่แรกเกิดจนถึงวัยเจริญพันธุ์

พวกมันก็จะมีพลังที่ใกล้เคียงกับเหล่าเทพเจ้าโดยธรรมชาติ

แต่เดิมนั้น เผ่าพันธุ์มังกรได้รับมอบหมายจากเหล่าเทพให้ทำหน้าที่ปกป้องโลกใบนี้

จากนั้น สรรพสิ่งอื่นๆ ก็เริ่มถูกสร้างขึ้น

ไซเลน่า เทพีแห่งธรรมชาติ ได้ใช้ใบไม้จากต้นไม้โลกเป็นแม่แบบ อัดแน่นไปด้วยเวทมนตร์และจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ และสร้างเผ่าพันธุ์เอลฟ์ขึ้นมา

เอลฟ์เกิดมาพร้อมกับความผูกพันกับเวทมนตร์; ทุกๆ คนล้วนเป็นปรมาจารย์ด้านนี้ทั้งสิ้น

คาห์น เทพแห่งสงคราม ปรารถนาที่จะสร้างเผ่าพันธุ์ที่ผสมผสานทั้งความยืดหยุ่น ความกล้าหาญ และศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด ถึงขั้นยอมปล้นชิงพลังศักดิ์สิทธิ์ของผู้อื่นเพื่อนำมาหลอมรวมเข้ากับสิ่งที่เขาสร้างขึ้น

การกระทำดังกล่าวสร้างความไม่พอใจให้กับเหล่าเทพองค์อื่นๆ เป็นอย่างมาก และผลงานสร้างสรรค์ที่คาห์นตั้งความหวังไว้ก็จบลงด้วยความล้มเหลว

ทว่า จากเศษซากวัตถุดิบที่คาห์นทิ้งไป 'มนุษย์' ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

แต่มนุษย์กลับมีอายุขัยที่สั้นและมีร่างกายที่เปราะบาง ห่างไกลจากเผ่าพันธุ์ที่มีความยืดหยุ่น ความกล้าหาญ และศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดตามที่คาห์นวาดฝันไว้มากนัก

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ 'เผ่าพันธุ์มนุษย์' จะถูกทอดทิ้งไว้บนโลก

กาลเวลาผ่านไปอีกสามพันปี ในช่วงเวลานี้ เหล่าเทพยังคงสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง เช่น เผ่าคนแคระที่ถูกสร้างขึ้นโดยโมแรกซ์ เทพแห่งการหลอมโลหะและภูเขาไฟ

เผ่าออร์คที่ถูกสร้างขึ้นโดย อูร์โก้ เทพแห่งการล่าสัตว์และความพิโรธ และเผ่าพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย

และจากนั้น

เหล่าเทพเจ้าก็ค้นพบว่า ยิ่งมีเผ่าพันธุ์อยู่ภายใต้ธงของตนมากเท่าไหร่ และยิ่งพวกตนได้รับการเคารพบูชามากเท่าไหร่ พลังของพวกตนก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

มหาสงครามแห่งทวยเทพครั้งที่หนึ่ง

มหาสงครามแห่งทวยเทพครั้งที่สอง

...

...