ตอนที่ 5 【การปฏิวัติ? เข้าทางฉันเลยนี่?!】

ตอนที่ 5 【การปฏิวัติ? เข้าทางฉันเลยนี่?!】

ทำไมโลกอื่นนี้ถึงได้มีกลิ่นเหม็นของมลพิษทางอุตสาหกรรมหนักรุนแรงขนาดนี้นะ?

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนปนกับกลิ่นคาวสนิมเหล็ก แต่กลับไม่เห็นโรงงานใดๆ อยู่ในบริเวณใกล้เคียงเลย

ต้นไม้สูงตระหง่านและเถ้าถ่านสีดำที่ปกคลุมพื้นดินดูราวกับเป็นผลพวงจากควันดำทะมึนที่พ่นออกมาจากปล่องไฟสูงลิ่ว

ไวส์คุ้นเคยกับสิ่งเหล่านี้เป็นอย่างดี

แม้แต่เมืองหลวงของจักรวรรดิโอซอลลันในปัจจุบันก็ยังตกอยู่ในสภาวะที่มีมลพิษทางอุตสาหกรรมหนัก แม้แต่ภายในเมืองหลวงเอง ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการมองเห็นโรงงานเหล็กกล้าจำนวนมากที่มีปล่องไฟขนาดมหึมาได้

จินตนาการดูสิว่าสถานที่อื่นๆ จะเป็นเช่นไร

แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่น

อย่างน้อยจนกว่าจักรวรรดิจะแก้ไขปัญหาทั้งภายนอกและภายในได้อย่างสมบูรณ์ มลพิษทางอุตสาหกรรมหนักของเอิร์ธสตาร์ก็คงจะต้องดำรงอยู่ต่อไปอีกระยะหนึ่ง

วิธีเดียวที่จะแก้ไขได้คือการปิดโรงงานทั้งหมด แต่ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าศัตรูภายนอกจะฉวยโอกาสจากความโกลาหลหรือไม่...

พวกคณาธิปไตยกลุ่มอุตสาหกรรมทางทหารภายในจักรวรรดิต้องไม่ยอมอย่างแน่นอน

เขาส่ายหัว ดึงความคิดของเขากลับมา

ความสนใจของไวส์กลับมาที่ตัวเองอีกครั้ง

เขาทดสอบความแข็งแกร่งของร่างกาย มันมีพลังประมาณหนึ่งในสามของร่างเดิมของเขา

เขาคงจะเป็นเหมือนที่ตำนานบรรยายไว้ว่า 'อ่อนแอราวกับจะปลิวไปตามลม'

การเดินปกติ การสื่อสาร และการยิงปืนไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

แต่ถ้าเขาถูกแทงล่ะก็...

ร่างโคลนนี้คงจะหายวับไปกับตาทันที

ไวส์หยิบปืนพกแบบ 54 ออกมาแล้วเหน็บไว้ที่ขอบกางเกง ซ่อนมันไว้ใต้ชุดลำลองขลิบทองคำขาวของเขา แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าตัวเองดูแปลกแยกกับสภาพแวดล้อมนี้ก็ตาม

เพียงนึกคิด...

ชุดลำลองขลิบทองคำขาวบนตัวเขาก็เปลี่ยนเป็นสีดำในพริบตา

เขาใช้เวลาครึ่งชั่วโมงต่อมาในการสำรวจพื้นที่โดยรอบ

ในที่สุดเขาก็พบทางเดินเล็กๆ ที่มีร่องรอยการสัญจรของมนุษย์ สิ่งนี้ทำให้ไวส์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะที่เดินตามทิศทางของรอยเท้าไป

แม้ว่าร่างโคลนนี้จะอ่อนแอ แต่มันก็มีข้อดีของมันอยู่

อย่างน้อยเขาก็ไม่จำเป็นต้องกินอาหาร และไม่รู้สึกเหนื่อยล้า เขาจะตายก็ต่อเมื่อถูกฟันด้วยดาบเท่านั้น

เขาไม่รู้ว่าตัวเองเดินมานานแค่ไหนแล้ว

ดวงอาทิตย์ยามบ่ายคล้อยได้ลับเหลี่ยมเขาไปแล้วบางส่วน

ในที่สุดไวส์ก็โผล่พ้นป่าออกมาสู่ถนนเส้นเล็กๆ เมื่อรอยเท้าเริ่มมีมากขึ้น เมืองในระยะไกลก็ปรากฏแก่สายตา

เมืองนี้เต็มไปด้วยเตาหลอมระเบิดที่ตั้งเบียดเสียดกัน และควันดำทะมึนก็บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด

ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง...

ท้องฟ้าที่สลัวๆ ถูกย้อมไปด้วยสีส้มอมแดงที่ดูน่าป่วยไข้ และทั่วทั้งเมืองก็ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีดำ เฉกเช่นเดียวกับต้นไม้โบราณสูงตระหง่านในป่าก่อนหน้านี้

ฉากนี้...

ทำให้ไวส์ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

พลังชีวิตของผู้คนในโลกอื่นนี้มันแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

พวกเขาสามารถอยู่รอดในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้จริงๆ น่ะเหรอ?

แม้ว่าเขาจะเดาไว้แล้วว่าโลกนี้มีการพัฒนาอุตสาหกรรม แต่มลพิษที่หนาแน่นและรุนแรงในเมืองเล็กๆ เพียงเมืองเดียวเช่นนี้ ก็เป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงเลยแม้แต่บนเอิร์ธสตาร์ก็ตาม

แม้แต่คณาธิปไตยกลุ่มอุตสาหกรรมทางทหารที่เลือดเย็นผู้ขูดรีดประชาชนอย่างโหดเหี้ยม ก็ยังไม่กล้าสร้างโรงงานเบียดเสียดกันหนาแน่นในพื้นที่เล็กๆ ขนาดนี้

การทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีมลพิษหนักขนาดนี้ ด้วยสภาพร่างกายของมนุษย์บนเอิร์ธสตาร์แล้ว พวกเขาคงจะอยู่รอดได้ไม่เกินสองสามปีด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าการพัฒนาอุตสาหกรรมจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่มลพิษเช่นนี้จะถูกละเลย

เกิดอะไรขึ้นกับโลกนี้กันแน่? มันไม่ควรจะมีเทพเจ้า เวทมนตร์ หรืออะไรทำนองนั้นหรอกเหรอ?

ทำไมถึงมีร่องรอยของอุตสาหกรรมอยู่ทุกหนทุกแห่ง?

ไวส์มองไปยังเมืองที่อยู่ห่างออกไป แตะปืนพกแบบ 54 ที่เอว และเดินมุ่งหน้าไปยังเมืองขณะที่จมอยู่ในห้วงความคิด

แม้ว่าเขาจะเป็นคนแปลกหน้าในดินแดนที่ไม่คุ้นเคย...

แต่เขาก็ยังมีความมั่นใจ

อย่างน้อยที่สุด ปืนพกแบบ 54 กระบอกนี้ รวมไปถึงระเบิดมือ ระเบิด ปืนลูกซอง และยุทโธปกรณ์อื่นๆ ในพื้นที่ของเขา ก็ไม่มีปัญหาในการจัดการกับสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบ

ไวส์เดินมุ่งหน้าไปยังเมืองอย่างไม่เร่งรีบ

เมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้น โครงร่างของอาคารต่างๆ ก็ปรากฏชัดเจนขึ้น

เมื่อมองจากระยะไกล...

บ้านเรือนสองและสามชั้นจำนวนมากตั้งตระหง่านอยู่ในเมือง ดูค่อนข้างปกติ

แต่โรงงานเหล็กขนาดมหึมากลับดูแปลกแยกอย่างเห็นได้ชัด

ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับโรงงานเหล็กเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าโรงงานบนเอิร์ธสตาร์อย่างมาก และการที่อาคารสามารถรองรับโครงสร้างขนาดมหึมาเช่นนี้ได้ หมายความว่าการบริโภคและการผลิตของโรงงานก็ต้องมหาศาลเป็นพิเศษเช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะเครื่องจักร ก็แสดงว่าสภาพร่างกายของมนุษย์ในโลกนี้เหนือกว่ามนุษย์บนเอิร์ธสตาร์มาก

มิฉะนั้นแล้ว การสร้างโรงงานขนาดใหญ่เช่นนี้จะทำให้การทำงานยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อ

แต่เมื่อเห็นสภาพของเมืองและเตาหลอมระเบิดที่ทำงานอยู่บนยอดโรงงานเหล็ก พร้อมกับควันดำที่พวยพุ่งออกมาจากปล่องไฟขนาดใหญ่ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ยากลำบากเลย... มันดำเนินการไปอย่างราบรื่นมากเสียด้วยซ้ำ

เมื่อพิจารณาในมุมมองนี้ การผลิตเหล็กของโลกอื่นนี้จะต้องสูงกว่าของเอิร์ธสตาร์อย่างแน่นอน

ถ้าฉันสามารถเปลี่ยนสถานที่นี้ให้กลายเป็นคลังแสงแห่งที่สองได้ล่ะก็...

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ไวส์ก็ส่ายหัว

ไม่

ภารกิจหลักคือการรวบรวมความศรัทธาต่างหาก

หากปราศจากการสนับสนุนจากความศรัทธา... เกตข้ามโลกก็สามารถเปิดได้กว้างเพียงสองเมตรเท่านั้น แล้วฉันจะไปตั้งคลังแสงได้อย่างไร?

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่...

ทันใดนั้น!

ลำแสงสีครามก็พุ่งทะลุท้องฟ้าเหนือเมืองทั้งเมืองในพริบตา

มันฉีกทะลุกลุ่มควันหมอกที่ลอยอยู่เหนือเมือง มองเห็นเมฆหมอกเหนือเมืองถูกฉีกออกเป็นสองซีก ตามด้วยแนวของเตาหลอมระเบิดตั้งตรงที่พังทลายลงมาอีกด้านหนึ่ง

จากนั้นก็มีเสียงคำรามของการพังทลายและเสียงระเบิดดังกึกก้อง เปลวเพลิงสีแดงฉานพุ่งสูงขึ้น ย้อมท้องฟ้าที่กำลังมืดมิดให้กลายเป็นสีแดงฉานไปทั่ว

ไฟลุกโหมกระหน่ำภายในเมือง

ไวส์ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ รูม่านตาของเขาหดเล็กลงขณะจ้องมองเมืองที่อยู่ห่างออกไป

นี่มัน...

ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว...

ลำแสงที่สองและสามก็พุ่งตามมาติดๆ

คราวนี้...

ไวส์เห็นมันอย่างชัดเจน

พวกมันคือลูกศรพลังงานขนาดมหึมาที่ก่อตัวขึ้นจากแสงสีมรกต ซึ่งพุ่งทะลุเตาหลอมระเบิดและปล่องไฟของโรงงานเหล็กในเมือง ทำให้พวกมันพังทลายลงมาเป็นแถบๆ

"ซี้ดดดดดดดดดดด"

เมื่อมองดูเตาหลอมระเบิดและปล่องไฟพังทลายลงในระยะไกล ไวส์ก็ก้มลงมองปืนพกในมืออย่างอธิบายไม่ถูก

มันดูค่อนข้างจะไร้ประโยชน์เลยแฮะ

เตาหลอมระเบิดของโรงงานเหล็กและปล่องไฟขนาดมหึมาเหล่านั้นล้วนถูกทำลายลงด้วยลูกศรเพียงดอกเดียว

นี่คือเวทมนตร์อย่างนั้นเหรอ?

ไวส์เก็บปืนพกกลับเข้าไปในพื้นที่อย่างเงียบๆ แล้วหยิบกล้องส่องทางไกลออกมา จากนั้นก็หาสถานที่ที่สูงเพื่อมองดูเมืองที่อยู่ห่างออกไป

ไวส์ใช้กล้องส่องทางไกลสแกนดูพื้นที่

เขาล็อกเป้าหมายภายในพื้นที่ระเบิดจุดหนึ่งอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความประหลาดใจ:

"เอลฟ์งั้นเหรอ?"

เมื่อส่องผ่านกล้องส่องทางไกล ร่างเพรียวบางสามร่างกำลังยืนรวมกลุ่มกัน ดึงธนูยาวที่ส่องแสงเรืองรอง และยิงเข้าใส่อาคารโรงงานเหล็กโดยรอบ

หูที่แหลมและผมสีเขียวมรกตตรงกับภาพลักษณ์ของเอลฟ์ในจินตนาการของไวส์

แต่ไม่เหมือนกับในภาพยนตร์และรายการต่างๆ จากชาติที่แล้วของเขาหรอกนะ...

พลังโจมตีของเอลฟ์เหล่านี้น่าเกรงขามอย่างแท้จริง เมื่อพวกเธอง้างธนูยาว ลูกศรสีเขียวมรกตก็ก่อตัวขึ้น และขยายตัวอย่างรวดเร็วหลังจากถูกยิงออกไป เพื่อพุ่งทะลุโรงงานเหล็ก

ธนูยาวที่พวกเธอถือก็ไม่ใช่ของโบราณเช่นกัน

พวกมันมีของตกแต่งที่ทำจากโลหะในหลายๆ จุด และมีกลไกบางอย่างอยู่ที่ปลายทั้งสองข้าง ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีไว้สำหรับเพิ่มน้ำหนักในการง้างธนู

หน้าไม้แบบดั้งเดิมเวอร์ชันหยาบๆ งั้นเหรอ?

พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง ขณะที่พวกเอลฟ์ค่อยๆ ทำลายโรงงานเหล็กภายในเมืองอย่างเป็นระบบ

เมื่อเตาหลอมระเบิดแห่งสุดท้ายของโรงงานเหล็กพังทลายลง...

ลูกแก้วแสงสีมรกตก็ลอยสูงขึ้นเหนือเมือง จากนั้นก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน ปลดปล่อยรังสีสีเขียวที่ยืดหยุ่นได้นับพันล้านเส้นกระจายตัวออกไปสู่ท้องฟ้าและพื้นดิน

ภายใต้แสงที่แผ่ขยายออกไป...

กลุ่มควันหมอกหนาทึบบนท้องฟ้าก็จางหายไป เผยให้เห็นดวงจันทร์และดวงดาวยามค่ำคืน ในขณะที่บนพื้นดินก็มีพื้นที่สีเขียวสดชื่นงอกเงยขึ้นมาทะลุผืนดินที่ไหม้เกรียม

ขณะที่ลูกแก้วมรกตกระจายตัวอยู่บนท้องฟ้า...

เอลฟ์ทั้งสามก็ไม่ได้ตั้งใจจะรั้งอยู่ต่อ พวกเธอมุ่งหน้าไปในทิศทางอื่นและรีบออกจากเมืองไปอย่างรวดเร็ว

ไวส์ลดกล้องส่องทางไกลลง

เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วในระยะไกล เขาก็เข้าใจแล้วว่าเอลฟ์เหล่านั้นกำลังทำอะไร

ชำระล้างสภาพแวดล้อมงั้นเหรอ?

แต่วิธีการนี้มันช่างโหดร้ายเสียจริง

เนื่องจากเขายังไม่เข้าใจสถานการณ์ของโลกนี้ ไวส์จึงมองไปที่เมืองที่กำลังลุกไหม้ และผู้คนมากมายที่กำลังพยายามดับไฟอย่างบ้าคลั่ง

เขาเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังเมือง

หลังจากนั้นไม่นาน...

ท้องฟ้าก็มืดสนิท แต่ภายใต้แสงสว่างจากเปลวไฟของเมือง มันก็ไม่ต่างอะไรกับช่วงเวลาพระอาทิตย์ตกดินก่อนที่ค่ำคืนจะมาเยือน

เขาเดินเข้าไปในเมือง

ชาวบ้านบางคนที่กำลังดับไฟอยู่เห็นไวส์ในชุดหรูหราก็รู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ความร้อนที่แผดเผาได้ช่วยเตือนให้พวกเขากลับไปทำงานอย่างรวดเร็ว พวกเขาเร่งขนส่งน้ำให้เร็วขึ้น แม้ว่าในดวงตาจะเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นปนกับความสงสัยและความกลัวก็ตาม

สิ่งนี้ช่วยให้ไวส์ได้คำตอบบางอย่าง

สายตาแบบนี้ก็พบเห็นได้บ่อยในจักรวรรดิ มันคือสายตาที่สามัญชนมองชนชั้นสูง

ความกลัว

เพราะชนชั้นสูงที่แต่งตัวหรูหราเช่นนี้อาจหยิบแส้ออกมาฟาดสามัญชนที่อยู่ใกล้เคียงจนตายเพียงเพราะแค่หายใจก็ได้

ความหยิ่งผยองของชนชั้นสูงเช่นนี้ไม่เคยถูกลงโทษ

เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้ก็ได้สะสมกลายเป็นความหวาดกลัวที่ประชาชนมีต่อชนชั้นสูง

เมื่อนึกถึงโรงงานเหล็กที่มีมลพิษหนักเหล่านี้ หน้าไม้ต้นแบบในมือของพวกเอลฟ์ และสายตาที่หวาดกลัวของชาวบ้านเหล่านี้...

ไวส์ก็สามารถคาดเดาในใจได้คร่าวๆ

อุดมการณ์และระดับอุตสาหกรรมที่นี่ยังคงอยู่ในช่วงศักดินา หรืออาจเป็นยุคเก่าของกษัตริย์และขุนนาง โรงงานเหล็กที่ก่อมลพิษหนักเช่นนี้เห็นได้ชัดว่าอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาอุตสาหกรรม

ถ้าสิ่งที่ฉันเดาไว้มันถูกต้อง... งั้นที่นี่ก็เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบเลยทีเดียว!

จากโลกสู่เอิร์ธสตาร์ เขารู้ดีว่าจะปลุกปั่นกระแสความคลั่งไคล้ภายใต้ระบบจักรวรรดินิยมได้อย่างไร เขาสามารถเก็บเกี่ยวผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้ได้เป็นกอบเป็นกำแม้หลับตา

แม้ว่าบนเอิร์ธสตาร์ เขาจะเป็นถึงจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิก็ตาม

เขาเป็นคนที่ผู้คนเกลียดชังมากจนอยากจะโค่นล้มให้รู้แล้วรู้รอด แต่จักรพรรดิแห่งเอิร์ธสตาร์จะมาเกี่ยวอะไรกับตัวฉันในโลกอื่นนี้กันล่ะ?

ในโลกอื่นที่อาจเป็นอาณาจักรศักดินานี้ เขาก็สามารถเป็นผู้นำที่จุดประกายการปฏิวัติได้เช่นกัน